那扇換藥間的門，宋棲棠最終還是沒能走進去。
所幸接電話的時候，包包隨身帶著，也不必再當麵看見隋母。
“棲棠，等等我！”隋寧三步並作兩步，麵色匆匆追出診所，“我媽她心直口快，沒多大惡意的，你別放在心上。”
迎視宋棲棠淡然的臉色，她又恨不得咬斷自己的舌頭。
這弄巧成拙的安慰還不如不給！
“棲棠……”
“沒關係的，人之常情。”宋棲棠拍拍隋寧肩頭，笑容映著亮白燈影有些虛無縹緲，“黃姨也是擔心兒子，我明白她的苦心，換做我，心情可能更糟糕。”
為人父母，各有各的角度。
隋寧尷尬得無地自容，反手握住宋棲棠的手，“你千萬不要生我媽的氣，我會好好和她說。”
心念倏地一動，忽然明白了宋棲棠不願意繼續做鄰居的原因。
肯定是早洞悉自己媽媽的嫌棄。
“不用了，別為我跟你媽媽生嫌隙，她最疼你們姐弟，我想有媽媽念叨還沒有呢。”
宋棲棠清澈的眸子盈動明光，“隋安非常好，我感激他對我的維護，不過我現在真沒心思想那些東西，咱們就當剛才什麽都沒聽見，行嗎？不然……”
頓了頓，她故作輕鬆地笑，“若是大家鬧僵了，我以後怎麽厚著臉皮麻煩你們幫忙？”
話雖如此，可隋寧了解宋棲棠，她往後恐怕很難再心無芥蒂上門。
“棲棠，不管我媽作何想法，我們承諾過彼此，要做一輩子好姐妹。”
“那當然，患難見真情。”宋棲棠替隋寧整理亂了的圍巾，綿軟細膩的嗓音像飄雪，“外麵冷，趕緊回去，隋安如果問起我，你就說我臨時有事先離開了。”
“你自己回家注意安全，要不我陪著你？”
“不用，我這麽大個人了，你快進去，別凍著。”
宋棲棠朝隋寧揮揮手，輕淺一笑，雙手插進羽絨服口袋，轉身走向大門。
她步履看似輕快，可被路燈斜斜拉長的剪影卻那麽孤單，許是感覺冷，緊抱自己的雙臂取暖。
周圍人來人往，萬家燈火。
唯有她，孑然一身奔赴寒冷黑夜。
隋寧佇立原地，看著女人逐漸遠去的身影，喉嚨口仿佛堵了團雪水浸濕的棉花。
隋母瞧不起宋棲棠，然而，又有誰知道，她也曾是養尊處優的小公主。
——
回到冷冰冰的家裏，宋棲棠把大禮包內的年貨取出來仔細掛在護窗。
還有半個月過年，家家戶戶的年味兒濃鬱。
阮秀珠今年不會回家團圓。
但對於宋棲棠而言，這是她重獲自由的第一個新年，不能過得太冷清樸素，所以將禮包贈送的春聯工整貼在門口。
鬱卒的情緒在默讀完喜慶的對句後忽地消散不少，她退後兩步審視自己貼的春聯，眸底閃爍細碎笑意，“這麽久沒貼還能貼齊整，一點也不歪歪扭扭，真棒。”
臉龐鋪開的薄笑不覺凝固，目光似乎穿透對聯看見某些久遠的記憶。
好不容易暢快的心思再次變得壓抑。
宋棲棠從牆壁移開視線，意興闌珊抿抿嘴，重新回到客廳。
胡亂吃點東西果腹，枯坐一會兒，她又將白天藏好的手提箱拎出來。
鑽胚自然還不能發光，卻散發未經雕琢的典雅樸質。
宋棲棠擰亮台燈，清黑雙眸幽幽盯著手裏的鑽胚，腦中下意識回放廠房見到的原鑽。
按照4C標準，那塊鑽坯要采用57麵體切割法，自鑽冠的裂理計算切割的紋路。
江宴行隻給她一個月切磨……
根本不夠用！
她煩悶地握緊鑽胚，冰涼觸感滲透手掌蔓延至心髒，鋪天蓋地的回憶霎那擊中神經末梢。
那天，是宋棲棠十一歲的生日。
當年宋氏家族權勢滔天，底色尚未完全洗白，連江家都隻能避其鋒芒。
得知宋顯義最寵愛的掌珠慶生，有不少人登門爭相巴結。
公主房堆滿各類奢華禮品，包括價值連城的珠寶鑽石。
可宋棲棠很淡定，表現得並不驚喜。
輕盈跳下床，圍著禮盒赤腳踱一圈，隻拆了三四份禮物就隨意扔到旁邊。
宋顯義進門時，菲傭正耐心捧著幾套高定洋裙，柔聲哄女孩兒穿鞋。
他含笑，毫無預警將背對自己的愛女舉肩膀，厚實大手裹住她白嫩雙腳，“我的小寶貝怎麽一大早悶悶不樂？”
宋棲棠顯然經常享受這樣的待遇，一點也不怕摔跤。
坐在父親寬闊的肩頭，能看到花園裏掛著妝點派對的七彩氣球。
“爸爸，真無聊！每年生日一大群討好你的人對我拍馬屁，煩死了。”她嘟嘴撒嬌，“我不要宴會嘛，你帶我去別的地方玩。”
宋顯義故意逗她，“有人討好你，你不喜歡嗎？”
“不喜歡！”小小的姑娘眉目稚嫩，尚且不理解何為野心，隻是理直氣壯地說：“我要他們，隻因為我是我而討好我。”
這答案有些拗口，宋顯義卻聽懂了。
“虎父無犬女，不愧是我女兒！”他被宋棲棠的野心所取悅，托著她悠然踱下一級級台階，“爸爸給你準備了跟他們不一樣的禮物，你一定會喜歡。”
“是什麽？”
抬眸間，宋棲棠赫然瞥見鋪陳的名貴地毯上，站著八名身姿筆挺的少年。
“宋家的孩子，無論男女，到一定年紀就要挑選伴讀，他們會是你將來的保鏢或者助手。”
宋顯義溫聲解釋，鷹隼般銳利的眸子掃視過那些少年，征詢寶貝女兒的意見，“你滿意哪個？”
梳著公主頭的宋棲棠仍然穩坐男人肩上，嬌美的容貌比櫥窗陳列的洋娃娃更精致無數倍。
哪怕被她無意看一眼，少年們都會不自禁繃緊身形，又偏生渴望自己能多得到她一秒的關注。
宋棲棠饒有興趣地打量他們。
倏地，兩簇耀眼的光一點點迸發明澈眸底，宛若躍出海平麵的冉陽灼目得使人不敢直視。
眾多陌生臉孔中，有一張分外熟悉。
“爸爸，我要他！”她手一指，踢踢小腿，“你先放我下來。”
甫一落地，宋棲棠便跑到左側的少年跟前，仰頭看他，突然抓過他右手擼起袖子，嗓音俏俐如黃鶯。
“程允小哥哥，你上上次為了救我被黑背咬傷，上次又在孤兒院替我爬樹取風箏，我一直沒來得及問你，你傷口好了嗎？”