第448章 馬拉鬆樹
“淩愛卿你不要擔心。聽何大將軍說了，你是準備向嵇愛卿的女兒求親，現在當著嵇愛卿的麵，朕給你做主，由朕向嵇愛卿提出求親，這樣就不用你花時間去求親了。”皇上不容淩榮錦推辭，使出了代替淩榮錦求親的辦法。
麵對皇上的代人求親，嵇居異不好直接代替女兒應承下來：“啟奏皇上，臣以為，皇上可以留鴉國的來使多逗留一些時間，好讓大清出使的人員充分做好準備，再跟鴉國的使者一起上路，從容出使鴉國。”
“準卿所奏。”皇上稍做思考，答應了嵇居異的提議，他轉而向兩個鴉國的來使發話道：“鴉國使者，朕留你們盡量的在我大清長時間的做客，好讓我們回訪的使臣，辦好他們的重要事情，再跟著你們，沒有牽掛的到你們那裏參加觀禮活動，你們覺得如何？”
來訪的洋人當中，那個女的立即向男的那個說了一番洋話，男的也用洋話和她交談。殿上的大臣們，忍不住竊竊私語起來，各自露出了茫然的臉色。
皇上見狀，給大臣們解說道：“眾受卿，難怪你們感到疑惑。這次鴉國的來使，是昨天到來的，他們來求見時，已經退朝了，朕是在禦書房接見他們的，所以你們不知道他們的來曆。男的那個是使團的頭目——湯米.貝克，女的那個是他們的翻譯官，叫維拉.伊頓，他們那裏要舉辦鴉運會了，到時會開展開幕式和閉幕式，有各種文藝表演活動，他們請我大清派人過去觀禮的。”
“多謝聖上的排疑解惑。”大殿傳來一片大臣們感謝皇上的聲音。
這個時候，那個女翻譯對皇上說道：“啟稟皇上。我們使節團團長想過了，按照鴉運會開幕的時間，除去我們返回去所需的時間。我們應該在半個月之內上路，才能在鴉運會開幕之前回到鴉國。我們最多隻能在大清再做半個月的客人。”
皇上想想時間也算夠了，他對女翻譯點了點頭：“那你們就留下來，再做半個月的客人吧。”
在女翻譯給使節團團長翻譯皇上的意思時，皇上對淩榮錦說：“淩愛卿，你就在這半個月之內，把求親的事情辦好吧。”
淩榮錦感激地對皇上說道：“多謝皇上成全，微臣已經和嵇大人說好了，等下了早朝。就去嵇府求親。”
皇上接著發話道：“何大將軍，朕讓你尋找隨行翻譯的事，你辦好沒有？”
何呂施出班奏道：“回皇上的話，翻譯已經找來了，就是這個洋人，也是鴉國人。我們兄弟兩個，昨晚已經帶他到謹親王府，跟謹親王商談過去鴉國出使的各種事項了。”
何呂施對布魯斯.道奇招了招手，那個洋人就走到何呂施身邊，恭恭敬敬地對皇上說道：“願意為皇上效勞！”
皇上當即確定下來道：“好！我們就以謹親王為使節團團長。以淩愛卿為副團長，布魯斯.道奇為翻譯，再由他們自行挑選一些隨行人員。半個月以後上路，鄭重出使鴉國！”
“皇上英明！吾皇萬歲萬萬歲！”朝堂之上，立即傳出一片讚頌之聲。
皇上又對鴉國使者說道：“鴉國來使啊，且說你們那鴉運會，為什麽叫鴉運會？除了開幕式和閉幕式舉辦文藝活動，還要做些什麽啊？”
女翻譯和使節團團長稍做交談，就回答皇上道：“回皇上的話，現在我們團長讓我直接回答皇上的話，不用事事先跟他交談。免得拖延回答的時間。是這樣的，我們鴉國舉辦的運動會。是體育運動比賽的盛會，所以叫做鴉運會。除了開幕式和閉幕式舉辦文藝活動。主要的是進行體育比賽，有跳高、跳遠、拳擊、短跑、馬拉鬆等等比賽內容，太多了，我都不太說得上來，等你們的人過去看過就知道了。”
皇上發出了會心一笑：“還有馬拉鬆比賽啊？這個聽起來就覺得有意思。因為朕實在是日理萬機，無法親自到你們鴉國去體驗這一番盛事。我看這樣，你們這次來的使節團，不是還有好幾十個人沒有進宮來嗎？現在朕有個小小的要求，請你們到你們住宿的皇卡客店，叫你們的人過來，給朕表演一下馬拉鬆比賽，如何？”
女翻譯爽快地回答說：“給皇上表演馬拉鬆比賽是可以，但是得挑一個寬敞的場地進行才好，我們一共五十五個人，一起給您表演，那場麵是很壯觀的！”
皇上龍顏大悅，立即宣布說：“那我們就到郊外去看馬拉鬆比賽吧！淩愛卿、嵇愛卿，你們要辦理求親事宜的，就不要去了，也不用到衙門裏去，直接辦求親禮數去吧！文武百官，跟朕到郊外去，看外國使節給我們演示馬拉鬆！”
在郊外，皇上和文武百官，坐在了的一大排鋪著紅布的桌子邊，等候鴉國使節從皇卡客店趕過來作表演，兩邊布置了大批的官兵。
那排桌子的前麵，是寬敞的草坪，他們的身後，是一大片茂盛的森林，林子裏生長著各種樹木。
一陣鈴聲傳來，一大群的人馬跑過來了，那就是鴉國的使者們，他們騎著的駿馬，馬脖子下都拴著一隻鈴鐺。
那群人馬直接跑進了樹林裏，抽出身上的佩劍，就砍裏麵的樹木！
皇上吃驚地對何呂施叫道：“何大將軍！你快去看看，他們為什麽要進去砍樹木！”
“嗻！”何呂施應聲而去，同時還拉上了用作翻譯的布魯斯.道奇。
不一會兒，何呂施就把使節團團長和女翻譯叫了過來，女翻譯對皇上解釋說：“皇上，我們砍那些樹木，都是鬆樹，是要用繩子綁在馬匹的身後，拉著跑起來比賽用的，那就是馬拉鬆樹比賽——馬拉鬆呀！”
“原來是這麽回事。”皇上這才舒了一口氣，他對女翻譯要求道：“你和使節團團長，就不要參與馬拉鬆比賽了，你們就坐在朕的身邊，給朕講解你們鴉國的相關事情吧！免得再讓朕疑惑不解的。”
“是，願意為皇上效勞！”女翻譯爽快地應承了下來。
皇上讓旁邊的大臣，分別往兩邊移動了一下，叫鴉國使節團團長和女翻譯，分別坐在他的兩邊。
餘下的五十三個使節團的成員，用繩子將砍下來的鬆樹，綁到了各自的馬尾後邊，在團長的指令下，排成一排，再一聲令下，他們同時騎著拉著一棵鬆樹的馬匹跑了出去。
女翻譯給皇上講解說：“現在的規則是，他們在我們麵前繞大圈子騎行，誰的馬跑不動了，誰就算輸，誰堅持到最後，誰就算勝利。”
皇上望著拖起一大片塵埃的比賽隊伍說：“這種比賽，可以用於實戰，這樣一來，敵人看到滿天的塵土，又傳來馬蹄和呐喊聲，就會以為遠處來了大批的人馬，立即就會把敵人嚇住！”
女翻譯高興地回答說：“是有這種功效，多謝皇上對我們的比賽的肯定和讚賞！”
皇上奇怪地問女翻譯：“朕還有一點疑惑，你們鴉國那麽遠，是怎麽過來的呀？為什麽叫鴉國呢？你看我們叫‘大清’，多好聽呀！”
“我們是坐大船從海上過來的，大船上還帶著許多馬匹，到了你們的陸地邊，我們就把大船停泊在海邊，我們就騎這些馬匹過來了。你們自稱是‘大清’，可是我們是叫你們國家為‘瓷器’的，因為你們出產的瓷器很出名。我們叫鴉國，是因為我們出產的鴉片很出名。”女翻譯不厭其煩地給皇上解釋著。
皇上認真地對女翻譯說：“原來是這樣，不知道的人，還會以為你們是烏鴉或者寒鴉妖怪的後代呢。你們叫我們‘瓷器’，我們可不能妄自菲薄，我們大清還有一個名稱，叫中國，就是中間之國，世界的中心。聽說外人還叫我們所在的大洲為亞洲，我們自己是自稱為‘冠洲’的，這是我泱泱大國的自信和任性！”