第六章. 秋風之墩號上的老朋友
軍曆2552年7月24日0805時，穿戴著多處磨損的新型雷神錘盔甲的葉凱終於少有的靠自己的雙腳離開了哈爾茜博士的實驗室，腦海中與自己意識連接的Cortana正利用雷神錘Ⅳ型自帶的軍用加密連接在網上破解哈爾茜博士的信用卡密碼。按照她的說法作為對哈爾茜博士搬出MAC炮嚇唬自己，還用各種方法弄髒了自己的肉盾（指葉凱和他的雷神錘Ⅳ型裝甲）的報複，她要用哈爾茜博士的銀行卡定遍致遠星的蛋糕店。盡管葉凱很想提醒Cortana哈爾茜博士住的是軍事禁區，一般蛋糕店是絕對不可能把蛋糕送上門的。但看看Cortana在頭盔顯示屏上全息頭像紅藍紫三色數據流不停變化的興奮摸樣，他覺得自己還是閉緊嘴巴會安全一些。
搭乘高速電梯來到屋頂停機坪，又是那架編號為E－419的鵜鶘運兵船，上船坐好的葉凱再次聽到熟悉的招呼聲“這裏是克敵鐵錘號，士官長，歡迎再次登艦，我們馬上起飛。”
“艦隊的飛行員都這麽打招呼嗎？”Cortana有些好奇的向葉凱的意識發問。
“她應該是比較特殊的吧？”葉凱腦中有些不確定的回答。然後他就哭笑不得的看著Cortana跳到E－419號的導航係統內很快和歡快的女飛行員卡羅爾打成一片，然後40分鍾的航程裏葉凱的腦海和通信頻道裏全是Cortana和卡羅爾上尉嘰嘰喳喳的笑鬧聲。這一刻葉凱無比懷念John記憶中執行任務前的通信靜默狀態。
0850時葉凱終於在E－419號的飛行艙舷窗中看到了秋風之墩號，Cortana在他的頭盔顯示屏上羅列著秋風之墩號的各種信息。而葉凱則滿懷激**的看著晨光中1.17公裏長的散發著暖色光華的銀灰色戰艦默默在心底起誓，我會努力不讓你被炸掉的。Cortana發現自己羅列的戰艦數據沒有引起葉凱的注意，忍不住開始監測葉凱的腦部活動。
“你很興奮呢！”Cortana對葉凱的腦部活動作出判斷。
“是啊，我蠻喜歡這艘船的。”葉凱平靜了一下心情回答。
E－419致命鐵錘號平穩的降落在秋風之墩號的左舷停泊艙，Cortana直接代表葉凱和她自己向卡羅爾上尉道別，葉凱隻能聳聳肩在Cortana的指引下前往艦橋，現在是0855時，葉凱必須抓緊了，他不太喜歡遲到。一路上碰到的秋風之墩號官兵都用驚訝新奇的目光看著身著雷神錘超過兩米五的葉凱。葉凱不禁有些驚訝，哈爾茜博士說斯巴達Ⅲ期貝塔連已經先期駐紮到秋風之墩號上了，為什麽秋風之墩號上的官兵都像第一次見到斯巴達戰士似的。“Cortana，他們怎麽好像第一次看到斯巴達戰士一樣。”葉凱忍不住求教Cortana。
“他們是第一次看到你這樣的斯巴達戰士啊。”Cortana理所當然的回答。
“斯巴達Ⅲ期貝塔連不是已經先期駐紮到秋風之墩號了麽？”
“斯巴達Ⅲ期並沒有裝備雷神錘係列裝甲，為了適應他們的任務，他們裝備的是簡易的馬克Ⅱ型SPI裝甲。”Cortana不知在忙什麽，有些心不在焉。
“他們的任務？”葉凱抓到了Cortana話中的重點。
Cortana有些遲疑，她不知道是否應該回答葉凱的疑問，因為有些情況不是自己應該知道的，但是隨即Cortana就想到自己已經不是第一次在他麵前做非法破解了，有些自暴自棄的Cortana迅速的倒豆子一般將自己在軍情局係統內收集到的斯巴達Ⅲ期情報倒了出來，“斯巴達Ⅲ期並不像斯巴達Ⅱ期一樣是被作為旗幟性的軍方超級戰士培養的，他們更多的是被當做一種廉價高效的武器培養，對於基本都在執行暗殺或者自殺性任務的他們來說雷神錘係列盔甲造價太高了些，可以搭載隱身功能的馬克Ⅱ型SPI裝甲的價格和功能都要實用的多。”
“你有些悲傷呢！”一直在監控葉凱腦部活動的Cortana有些奇怪的高興，他不是一個純粹的戰爭機器呢。“斯巴達Ⅲ期貝塔連是在去年完成最終改造的，統管這個項目的就是埃克森上校那隻老沙皮狗呢。”
“那位貝塔連的指揮官呢？庫爾特.安布羅斯少校。”葉凱有些奇怪Cortana將埃克森上校稱為老沙皮狗，但他沒有追問，感覺上自己應該也不會喜歡這位埃克森上校。
“哦，那個少校就有些奇怪了，他是軍曆2532年11月突然出現在軍情局的情報係統中的，當時是個少尉，擔任斯巴達Ⅲ期的指揮官。他很得埃克森上校的信任呢······”
在Cortana沒完沒了的軍情局機密情報大批露中，葉凱準時趕到了秋風之墩號的艦橋，凱斯艦長還是老樣子，一臉笑容的接受了葉凱的報道，葉凱也在艦橋第一次見到了傳說中的埃克森上校，一臉深刻皺紋的埃克森上校的確有些沙皮的味道，特別是Cortana將葉凱頭盔顯示屏上的埃克森上校腦袋替換為一張沙皮狗照片時，葉凱必須屏住呼吸才能不笑出聲來。不過在Cortana的幫助下，埃克森上校的訓話時間變得好過了許多，接受完埃克森上校以服從為標題的訓話後，葉凱受命將Cortana留在秋風之墩號指揮係統內幫助另一個AI林賽爾加速整備工作。葉凱則被要求跑步到武器艙接受庫爾特.安布羅斯少校指揮。
Cortana離開後，葉凱感覺如釋重負。Cortana什麽都好，就是太鬧了些，讓更喜歡平靜的葉凱很難適應。迅速趕到武器艙，葉凱看到一位棕發的少校正在跟一群戰士訓話，葉凱的身體能感覺到哪些戰士跟他自己很像但有些不同，應該就是斯巴達Ⅲ期了，Cortana說他們接受了更多的改造。但是比起斯巴達Ⅲ期眼前棕發少校的背影更讓葉凱感到熟悉，一個很多年前傳聞戰死的棕發藍眼的斯巴達形象出現在葉凱腦海中，就在這時棕發少校結束了訓話，命令兩名斯巴達Ⅲ期戰士分別帶隊離開，回過頭來的少校棕發藍眼的形象瞬間和腦海中的形象重合。葉凱舉手行禮“斯巴達117前來匯合，科特.安布羅斯少校，或者我該稱你斯巴達051。”
棕發少校靦腆的一笑：“好久不見了，John。”
能在秋風之墩號上見到早被確認戰死的戰友讓葉凱的身體十分興奮，與安布羅斯少校或者說斯巴達051科特的合作也變得分外輕鬆。科特十分自豪的向葉凱介紹了他斯巴達Ⅲ期貝塔連隊的兩位指揮官湯姆和露西。盡管葉凱對露西這樣一個不會開口說話的斯巴達如何擔任指揮官有些好奇，但想起自己在蔚藍海岸城執行任務時與凱麗和佛雷德仿佛心靈相通式的配合便有些釋然了。
接下來科特要求葉凱擔任貝塔連隊的參謀軍士長，負責在04特區探索任務中引導斯巴達Ⅲ期的戰士們，葉凱毫不猶豫地答應。然後中午一群斯巴達們輕鬆洗劫了秋風之墩號上的1到3號餐廳，在餐桌上加深了解和友誼這種華人的交際方式顯然對大胃王式的斯巴達也十分有效聚餐結束時葉凱可以感覺到斯巴達Ⅲ期的戰士對自己的態度親切了許多。
下午葉凱和科特打算聊聊這些年的經曆，卻不曾預想中途負責給葉凱送來雷神錘Ⅳ型適應性訓練計劃和特殊裝備斯巴達激光炮的凱麗在再次見到科特的極度興奮中加入了他們，然後葉凱和科特就一臉苦笑的聽著興奮過度的凱麗滔滔不絕的疲勞轟炸，一直到吃完晚飯將戀戀不舍的凱麗送走，葉凱唯一得到的有用信息就是哈爾茜博士已經將斯巴達Ⅱ期雷神錘Ⅳ型裝甲的實戰演練定到了奧尼克斯行星。
2200時完成雷神錘Ⅳ型裝甲適應性訓練的葉凱奉命到艦橋接回了Cortana，在Cortana滔滔不絕的詛咒中葉凱得知秋風之墩號的整備工作即將完成，明天他們就將出發前往04特區。而Cortana因為素來的劣跡在完成大半整備工作後被埃克森上校趕出了指揮係統。對Cortana素來行為模式有所了解的葉凱不由得勸慰道：“算了，反正你也肯定在秋風之墩號的指揮控製係統裏留下後門了。”
“那又怎麽樣！”葉凱無奈的看著Cortana的藍色全息小人在自己的頭盔顯示屏裏跳來跳去。“埃克森你個老沙皮狗，你給我等著，我會讓你在秋風之墩號上的每一天都非常愉快的。”聽著Cortana在自己腦海裏咬牙切齒的聲音，看著頭盔顯示屏裏Cortana潛入秋風之墩號管理係統將埃克森上校居住艙室溫調到五度，浴室水溫調到一百。葉凱感覺自己可以開始為埃克森上校默哀了。
“明天，我們將前往HALO。”這是葉凱晚上睡去前最後想到的。