第七章. 真理與和諧號的墜落
“John，起床了！”當葉凱從冬眠艙中蘇醒的時候，Cortana用歡快的聲音向葉凱打著招呼。將Cortana重新與雷神錘裝甲連接，看著Cortana興奮的在自己頭盔顯示屏裏轉來轉去，葉凱不自覺的想起好久沒人搭理的小狗突然看到主人時，在主人腳下轉來轉去的情景。“真可愛呢”，葉凱心說。
Cortana拒絕了一旁準備給自己做健康測試的薩姆三等技術兵，她在與葉凱重新連接後就在不停的使用雷神錘自帶的各種監測係統對他的身體進行全麵的檢查，結果良好。
“接到凱斯艦長的指示，他要我們到艦橋去。”凱斯艦長的聯絡打斷了Cortana準備把雷神錘的自檢程序再刷一遍的想法，也把葉凱從自檢時的僵直狀態中解決出來。
“時間，還有我們到哪裏了，”葉凱一邊趕往艦橋一邊詢問Cortana。
“現在是軍曆2552年7月27日0805時，我們在20分鍾前脫離躍遷斷層空間現在已經到達04特區星域，你是最後被叫醒的。”Cortana一邊說一邊在葉凱的頭盔顯示屏上打開戰鬥時鍾。“三分鍾前AI林賽爾在04特區主行星旁發現了一個大型人造環狀帶，有兩艘星盟的飛船在那個環狀帶上，根據對聖約人的通信破解，它們稱那個環狀帶為HALO。”Cortana飛快地回答。
“你知道凱斯艦長找我們有什麽事嗎？”葉凱有些奇怪的問。
“不是我們，凱斯艦長需要我去破譯聖約人的通訊信息，收集戰術資料。但你能想象麽，聖約人竟然在不加密的通信網絡裏發送戰術信息，不加密啊！！！”Cortana在提到自己時驕傲得像隻小狐狸，但轉眼就開始哀怨接下來工作的無趣性。
葉凱決定無視一邊自哀一邊已經在破譯星盟飛船通信的Cortana，他迅速趕到艦橋，根據凱斯艦長的指示將Cortana與為了這次任務特別安裝的大型通信天線陣列連接。
“Cortana，敵人的資料？”凱斯艦長習慣執行知敵在先的戰術。
“敵人屬於星盟無尚正義艦隊一部，好消息是敵人的旗艦和護航艦隊不在這裏，隻留下兩艘艦船執行探索任務，還有一艘是沒有戰鬥能力的農業支援艦無限救濟號。但壞消息是另一艘是CCS級戰鬥巡洋艦真理與和諧號，我們是UNSC艦隊第一艘接戰星盟此種型號戰艦的艦隻。”Cortana的全息圖像微微發紫顯然還在忙碌。
“凱斯艦長，敵人已經發現我們了，真理與和諧號正在向我們靠近，預計接敵時間五分鍾。”黑發的導航員報告。
“很好，林賽爾執行科爾協議，消除導航係統中的全部星圖，日吉和子中尉，給我們的新型MAC炮充電，打開飛船內所有不重要的區域的疏散警報，讓那裏的船員統統離開。命令所有長劍截擊機出發，吸引敵人的炮火。我們湊近了給它個驚喜。”凱斯艦長下達了戰鬥命令，艦橋艙的船員各就各位開始準備戰鬥。無所事事的葉凱聽從Cortana的指示把自己固定在通訊控製台的操作席上。
透過秋風之墩號的艦橋主舷顯示屏，兩隊長劍截擊機已經開始和聖約人的魚形戰鬥艇交火，導彈和離子炮在無聲的宇宙中怒吼。
“接敵時間，佛洛爾少尉？”凱斯艦長詢問黑發的導航員。
“一分接敵，觀測到敵方離子炮。”佛洛爾少尉急速回答。
“左舷緊急製動引擎橫向噴射。”在凱斯艦長命令中，葉凱感覺自己被狠狠壓向控製台，他現在十分感激Cortana把自己固定的很好。然後他就看到一道熾白的離子束劃過秋風之墩號的左舷。
“躲得好，日吉和子中尉，武器充能情況。”凱斯艦長用力挪正自己固定在指揮席上的身軀。
“主炮充能95%，彈藥裝配完畢，全功率發射還要20秒。”日吉和子中尉的聲音帶著特有的冷靜。
“發射1到16號導彈艙，多米尼克加速，我們靠得再近一些。”凱斯艦長全神貫注的盯著主舷顯示屏上不斷接近的真理與和諧號。
“離子炮衝擊，”佛洛爾少尉高呼“衝撞防護”。
真理與和諧號的這次齊射終於擊中了秋風之墩號的左舷，巨大的衝擊力讓艦橋所有人都在反作用力下猛地前衝然後被固定帶拉回坐席。
“林賽爾，報告受損情況。”凱斯艦長可能咬到了嘴唇，他隨口吐出一口帶血的吐沫。
“左舷甲板受損33%，A區003到007艙室破裂但已經緊急封閉。由於大部分人員已經疏散，人員傷亡不是很大。”林賽爾的白色全息影像出現在凱斯艦長的操作席上。
“派出急救組，日吉和子，主炮怎麽樣了？”
“主炮充能100%，敵人已進入最佳射距，隨時可以發射。”日吉和子中尉輕輕拂開額前的亂發。
“方位280，主炮三連發射擊。”凱斯艦長左手重重的敲擊在指揮台上。
秋風之墩號的主炮怒吼了，第一發亞鐵彈芯炮彈重擊在真理與和諧號艦首的防護罩上，強大的衝擊力讓真理與和諧號的艦首防護罩迅速變成了紅色，這是過載的信號，緊跟其後的第二發亞鐵彈芯炮彈毫不費力的擊穿了真理與和諧號的防護罩並在艦首上留下一個醜陋的傷疤，而第三發炮彈準確擊中了真理與和諧號的離子炮陣列並在那裏引發了劇烈的爆炸。
“敵人轉向了，它在試圖逃跑！”導航員佛洛爾少尉發出驚喜的呼聲。
“不奇怪，”Cortana插嘴道，“現在真理與和諧號上的最高指揮是一名低級先知，聖約人的這個階層好像都沒有什麽與敵皆亡的決心呢！”
“那我們追擊，日吉和子中尉集中火力攻擊敵方引擎，我們把它逼到那個環狀帶上。”凱斯艦長鬥誌昂揚。
“壞消息，艦長。”Cortana報告“敵人正在求援，敵方旗艦真理求知者號已經接到緊急通信，它和另一艘不明級別的星盟戰艦忍耐與諾言號會在完成護送任務後趕回04特區支援。”Cortana停頓了一下，“好消息是它們的目的地離04特區相當遠，我們大概有28個小時。”
“長官，敵艦真理與和諧號有加速逃離跡象。”導航員佛洛爾少尉緊急報告。
“日吉和子中尉，主炮怎麽樣了。”凱斯艦長轉頭問武器操作員日吉和子中尉。
“充能65%，可以單發射擊。”
“方位175，目標敵方主引擎，射擊。”在凱斯艦長的命令下秋風之墩號的主炮再次發射，這一次的炮彈直接擊中了意圖逃跑的真理與和諧號主引擎，劇烈的爆炸中，真理與和諧號的破損主引擎直接脫離了艦體，正在追擊的秋風之墩號不得不側移避開那巨大的碎片。
“敵方放棄逃離，轉向環帶方向。它們大概是要迫降到環帶上去。”佛洛爾少尉回報。
“好極了，這正是我們想要的。”凱斯艦長輕擊指揮台，“日吉和子中尉，準備所有導彈發射艙，目標敵艦的所有離子炮發射器，通知駕駛長劍的小夥子們全殲敵方戰機。”凱斯艦長坐正了身子。“多米尼克少尉，我們追擊，到那個環帶去。”
失去了主引擎的真理與和諧號失去了星盟飛船慣有的靈活，它像一隻笨重的鯨魚，努力的調整這突入環帶大氣層的角度。後方秋風之墩號還在不停的傾瀉著火力，真理與和諧號隻能不斷放棄受損嚴重的艙室，大大小小的碎片在環帶大氣層中化作美麗的流星雨。突入大氣的真理與和諧號失去了最後的動力，巨大的飛船迫降在環帶的一片水域上，巨大的衝擊力激起滔天巨浪淹沒了水麵上的一個大型島嶼，無法減速的真理與和諧號也緊隨水浪衝到了島嶼上，巨大的艦體如同鋒利的刀刃在很有熱帶風情布滿植被的島嶼上畫上一道醜陋的傷疤。
看到敵艦徹底失去戰鬥力，凱斯艦長下令停火。日吉和子中尉終於有時間將在戰鬥中散開的頭發重新束起。佛洛爾少尉像泄了氣的皮球一樣癱軟在導航席上。
“凱斯艦長，埃克森上校要求進入艦橋艙。”AI林賽爾有些害羞的向凱斯艦長報告。
“請他進來，”凱斯艦長把自己從指揮席的固定束帶中解脫出來整整軍服。
臉色鐵青帶著兩個黑眼圈的埃克森上校大步邁進了艦橋艙，安布羅斯少校帶著湯姆和露西緊隨其後。進入艦橋艙的埃克森上校目光習慣性的從艦橋內的眾人身上掃過。葉凱可以很明顯的感覺到他的目光在掃過通訊操縱台上的Cortana的全息影像時明顯的一頓，似乎是在強壓怒火。“看來Cortana把他整得很慘那。”葉凱在心中默默吐槽。
“祝賀您的勝利，凱斯艦長。”出乎葉凱的意料，埃克森上校很有禮貌的先祝賀了凱斯艦長的勝利。
“謝謝，下一步行動還要聽從您的指揮，埃克森指揮官。”凱斯艦長十分清楚埃克森上校的目的，做出了服從指揮的姿態。
“好的，”埃克森上校當仁不讓的站到指揮席的中心開始下達命令。“斯巴達117、Cortana你們配合安布羅斯少校準備突入真理與和諧號，我需要關於這個環狀帶聖約人所有的情報，可能的話給我捉回它們的指揮官。”
“是，長官。”葉凱行禮然後取出Cortana與自己的雷神錘盔甲重新連接後，跟隨安布羅斯少校離開了艦橋。
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