天居客棧在沙海一枝獨秀，老板是土生土長的沙漠人，生得膀大腰圓膘肥體壯，對自家生意並不上心。客人來了，他還躺在櫃台後的長椅上，慢悠悠地扇著扇子。待三人走近，他才慵懶地問：“打尖還是住店？”

“店家，我想向您打聽個消息。”高和將十枚銅錢碼在櫃台上，“你有沒有見過一位紮著高高的長馬尾，穿著繡了橙色鸞鳥的月白長衫，看起來清秀俊朗、幹淨清爽的少年郎？大概這麽高，很有錢的樣子。”

老板翻了個身，懶洋洋地道：“若是有這樣窈窕的闊氣公子被我遇見了，我早就將他吃幹抹淨，連一條底褲都不會留下，哪還輪得到你們盤問？沒有沒有，住店三十文，打尖看酒菜收費。”

高和與尹琅若麵麵相覷，隨後，他氣笑了。

他們暫時選擇了住店，打算等一等。

叫了些飯菜請小二送到二樓，高和與尹琅若在二樓看風景，寧芝在屋裏焦慮徘徊。尹琅若百無聊賴：“按照腳程算，即使他們行進的速度不是很快的話，六天也該抵達此處了。我們最多隻需等待一天。”

“嗯。既然來了，看看沙海的風景也不錯。”高和道。

“風景？”尹琅若笑了，“你看看這兒，方圓千裏都是白色沙子，看多了眼睛都會瞎。”

“不知道為什麽，入了沙海，我與應龍的感應便不那麽強烈了。”高和與尹琅若正說著，店裏又來了客人。

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，柳橙自己投懷送抱了。

尋常人看不見，但高和看得真真的，柳橙旁邊還飄著一隻劍靈，那劍靈如一道模糊的煙塵。

柳橙與店家聊天時，店家多看了他一眼。

也難怪，高和前腳問，柳橙後腳入店，店家的印象自然深刻。

柳橙選擇住店，領了鑰匙便上了樓。

高和與尹琅若躲在暗處，記住他的客房號，便悄悄摸了過去。

尹琅若仿照小二的口吻問他，是不是需要飯菜。柳橙恰好餓了，開門準備點菜。他與尹琅若四目相對，隨即連忙關門，尹琅若眼疾手快伸了一隻手進去，柳橙不忍夾他，隻好開了門。

“沒想到這麽偏僻的地方你們也能找到我，我還以為你們什麽也不知道呢！”柳橙有些鬱悶。

“怎麽，逃婚逃到沙海來了？”尹琅若哂笑。

柳橙的臉色非常難看。看來他們能夠找到自己，自己便沒有隱私可言了。柳橙請尹琅若與高和入了屋，解釋道：“你們知道我貪玩，現在就結婚未免太早了，何況寧芝也不喜歡我，我也不喜歡寧芝，強扭的瓜不甜。”

高和幽幽地問：“你不喜歡寧芝？”

柳橙支支吾吾：“大家從小一處玩一處鬧，我將她當成自家兄弟看待，她也把我當成好哥們。哥們與哥們怎麽在一起？我就問高老板，你願意娶尹老板嗎？”

高和與尹琅若的嘴角同時一抽。

如果是這樣的話，他們不願意。

高和想了想，道：“聖上的旨意你們無法違抗，寧芝已經接受現實了，難道你執意選擇逃避嗎？”

柳橙並不願意繼續這個話題，顧左右而言他：“再說吧，我來這裏是為了辦一件重要的事兒。”

“萬獸窟很危險。”高和提醒道。

“看來你都知道了，可我還是要去的。先祖犯了錯，我自然有義務彌補，不然我算不上柳家的子孫。”

高和看了一眼他身後飄著的劍靈，道：“不知道這位兄台如何稱呼？”

劍靈看見高和，兩腿打戰，他委屈道：“老板，我沒有存任何壞心思，隻要了了這樁恩怨，你關我百年千年我都接受。”

“好吧。但萬獸窟凶險異常，你怎麽能不顧柳橙的安危擅自行動？”

“對凡人來說凶險，但對於妖，萬獸窟就是一個遊玩的去處。他既然是我帶來的，我當然會全力保護他。”

“不如這樣吧，”高和建議道，“我們與你們同去，若是發生意外，我可以聯係蟄伏在沙海的應龍，讓它帶我們離開此地。”

“高兄若是幫我，實在是如虎添翼啊。”柳橙驚喜極了。

“幫你，也是在幫我自己。”高和想起尹琅若，淡淡地道。

現在他是茶館的老板，對於出現在他生命裏的每一個人，他都有義務幫助。

柳橙見到寧芝時，兩人別扭極了，隻打了個招呼，便不再說話了。尹琅若小聲地道：“像這樣的，多半就是沒戲了。”

高和白了他一眼：“狗嘴裏吐不出象牙。”

“你罵誰呢？我怎麽就狗嘴了？”尹琅若激動得差點打人。

“你說呢？”高和微微一笑。尹琅若揚手，然而那巴掌終歸沒有落下去。他嘟嘟囔囔：“我發現你這人性子活潑以後也挺招人煩。”

高和笑了：“你嫌我煩，又喜歡我，也算圓滿了。人和人之間的關係，又不是非黑即白。何況你經常喝醉了就在我屋裏耍酒瘋，你說說，哪一次我讓你收拾了？”

“得得得，不翻舊賬。”尹琅若偃旗息鼓。

幾人簡單休息了一晚上，高和讓應龍留在沙海接應，幾人徒步往萬獸窟深處走去。

白沙瀑布向深穀裏延伸著，當年的花草樹木現在都成了枯枝敗葉，雖然一路上遇到了不少毒蛇猛獸，但有劍靈與高和保護，眾人的旅途還算順利。

找到了當年鑄劍的洞窟，他們慢慢摸索進去。

尹琅若點了一根火折子，洞窟依然昏暗。廢銅爛鐵比比皆是，鑄劍池也固化了。

劍靈請柳橙割破手掌心，血順著掌心紋路滴入鑄劍池，劍靈施展通靈之術，鑄劍池忽然發出轟隆隆的聲音。

高和護著寧芝，尹琅若拉著柳橙，眾人齊齊後退。等他們回神時，眼前的景致已經截然不同了。

鑄劍爐在燃燒，鑄劍池內的**也沸騰著。

兩個人站在鑄劍池邊，男人約莫三十歲，衣衫襤褸，麵色黝黑，唯有一雙眼睛炯炯有神。女人約莫二十五歲，麵容潔淨，不施粉黛，隻是長相十分寡淡。

男人稱呼女人為青梅，女人稱呼男人冉師兄。