隻有東廠的人能開狼奴的籠子。
跟著眾人起身後，紅裳拿不定主意是要現在請人進去通傳，還是等陛下出來了再請見。
楚言枝拉著紅裳往前走。
“殿下——”
楚言枝腳步不停，一步一步拾階而上。走到上麵來，她才發現坤寧宮與別處殿宇都不同，上頭用的是欞花槅扇窗，地上鋪的是花斑石磚。
楚言枝站定後，對停在內門外沒進去的紅袍太監道：“我是重華宮的七公主，勞煩公公進去和皇後娘娘、三殿下姐姐通傳一聲，我是來向皇後娘娘請安的。”
紅袍太監瞧著三十來歲的年紀，生了一雙笑眼和一張自然上翹的唇，不動聲色時也像在笑。他打量楚言枝好半晌，就在楚言枝以為他要拒絕自己的時候，他朝對麵守門的小太監一掃拂塵，小太監忙不迭進去了。
紅裳緊張地站在旁邊，不知自家小殿下怎麽膽子突然變得這麽大。明明那天晚上出去找三殿下的時候，還被嚇哭了好幾次呢！
很快小太監回來了，打開側門，引她們進去。
坤寧宮有東西暖閣，孟皇後平時行動坐臥都在東暖閣，太子和宣王殿下一個搬去東宮一個外出建府後，西暖閣就由三公主楚姝住著了。
小太監引她們往東暖閣走。東暖閣敞有兩間，前簷通連大炕一座，後簷落地罩木炕每間一座，落地罩上麵還有仙樓兩間(1)。剛一進去，暖氣撲麵而來。
楚言枝心如擂鼓，回過味兒來後，也覺得自己莽撞了。
像娘親說的那樣，她羨慕三姐姐，很羨慕很羨慕。
小太監停步，楚言枝還沒看清皇後娘娘與皇帝陛下的臉就垂下眸，指尖發著抖朝前麵的方向跪下。
坤寧宮富麗堂皇又不失含蓄大方，比上林苑的天字閣樓漂亮許多。地板又滑又冷，楚言枝手心的潮氣在上麵氤氳出了兩個小小的印子。
“枝枝見過皇後娘娘，給皇後娘娘請安了。”她頓了一下，才稍稍挪膝，朝東上位又磕了個頭，“枝枝見過陛下，給陛下請安。”
空氣中流淌著一段讓人心裏發慌的沉默。
“地上涼，快起來吧。聽說姚美人病了，她好些了嗎？”久不見身邊執卷看書的成安帝有何表示，孟皇後放下茶盞，聲音輕柔地讓楚言枝起身。
楚言枝依言謝恩，站起來後視線卻不敢落到東側分毫，隻盯著孟皇後腳下金絲楠木的足承，點頭道：“好些了。隻是美人身子虛弱，還不能下床，無法親自來給皇後娘娘問安。”
紅裳走上前兩步，將食盒遞到楚言枝麵前，楚言枝捧過，低眉道：“重華宮沒有名貴之物可以孝敬娘娘，美人讓枝枝給您和三公主殿下帶了點心來。點心還熱熱的，請娘娘嚐一嚐。”
“有心了。”
楚言枝悄悄吸了口氣，避過紅裳要伸來的手，自行屏息走上前，將食盒輕輕放在了紫檀木雕龍鳳的炕幾上。她猶豫了下，打開食盒蓋子，將裏麵幾樣點心一一拿出來擺好。
餘光裏，孟皇後膚質白膩的手腕上戴了一串成色極好的黑檀佛珠，而成安帝的臂肘斜撐在炕幾另一角。
由於太緊張，她擺得淩亂，炕幾上成安帝忽而臂肘往上一挪，將書合上放下了。
書頁拍動一線暖光下的浮塵，楚言枝心裏咯噔一下，眼睫毛抖了抖，看向孟皇後。見孟皇後仍然神色溫柔，才小步往後退下了。
“別站著了，坐到你三姐姐那吧。”孟皇後指了指一直撐著額頭趴在朱漆描金雲龍紋琴桌上抄書的楚姝。
楚言枝點頭，快步走過去。這束腰方凳有些高，她扶著琴桌才坐了上去。
楚姝輕歎一聲，意有所指道：“楚清才走，又來一個。咱們坤寧宮的點心多得隻能喂黃豆了。”
“姝兒！”孟皇後蹙眉斥她一聲，“那是你二姐姐，這是你七妹妹，人家好心來看你，你還不領情？”
楚姝嘟嘟囔囔的，繼續抄書了。
楚言枝安安靜靜坐了好半刻，才將視線稍稍挪過去，看向楚姝正抄的書。
她還不曾習字，娘親去年才教會她握筆，寫“壹貳叁肆伍陸柒捌玖拾”幾個數字。她倒會背一點千字文和幾首李白、杜甫的唐詩。楚姝抄的東西，她並不能完全看懂。
“今日怎麽沒去慈寧宮？”成安帝拂開那碟做成六瓣蓮花樣的五色餡心糕，語氣低沉地問孟皇後。
“姝兒總靜不下心，我得看著她抄書。”
“哎呀母後，您難得陪我，就是為了陪我抄書嗎？”楚姝再度泄氣地擱下筆，她身側的阿香忙將筆山擺正，以免墨汁飛濺到書頁上。
楚姝心裏明白，若非她被禁足坤寧宮，母後不會這個點了還留在東暖閣，父皇也不會一下了早朝就過來。他們雖為夫妻，卻總見不到麵。
“不看著你，你何時能抄完？別等到了冬至節，人家都在宴上，就你還點燈熬油地寫。”
“那該怪父皇罰得太重了嘛。”楚姝轉著細絲絹的手帕，小聲嘀咕道。
成安帝被她逗笑了：“聽聽，抄那兩卷書一共才幾個字？”
孟皇後嘴角抿出一抹微笑，目光和藹地看著嬌俏動人的楚姝。
阿香給楚言枝端了茶，楚言枝細細吹著，一小口一小口地抿著喝。
茶氣繚繞，楚言枝的視線有些模糊。她指腹摩挲著青花瓷盞上雕蝶戲叢花的玲瓏紋案，思緒亂亂的，情緒也亂亂的。
楚姝一邊懶懶地抄著書，一邊語調輕快地說著俏皮話，帝後二人時而嗔怪她，時而耍笑她，氣氛和諧極了。
約莫著快到用午膳的時間了，楚言枝喝完第三盞茶，在他們三人笑語的間隙起身請辭：“美人應該要醒了，枝枝得回去侍奉美人用膳，下次再來向皇後娘娘、皇帝陛下、三殿下姐姐請安。”
她分別朝他們福了三福，孟皇後點點頭，停頓片刻道：“你們重華宮素來少與別宮走動，聽說人手緊缺得很，是本宮疏漏了。碧珠，去挑兩個手腳麻利、心思伶俐的宮婢跟著七殿下回去。”
“是。”
碧珠從孟皇後身後走下來，引楚言枝往外走。她從守在殿外的一排宮婢裏挑了兩個分別叫疏螢、知暖的，一直送他們走到內門外。
疏螢長相標致，柳葉眉、杏仁眼，氣質沉靜。知暖舉止輕盈，眉眼帶笑，主動要來攙扶楚言枝下台階，還問她的車輦停在何處。
紅裳在楚言枝另一側走著，見知暖扶楚言枝胳膊的手細嫩修長，默默捋了捋袖子。
疏螢過來和紅裳搭話，紅裳笑著應了，視線卻落在楚言枝身上。楚言枝走下兩步台階，停了腳步。
她回頭看向紅裳，朝她招招手讓她快點跟上，又看向那個仍然站在內門外的紅袍太監。
隻有這個太監與其他太監不同，穿的衣服規製高，又是陪同陛下來的……他是司禮監的太監嗎？
楚言枝想起江貴人說的話。
——隻有東廠的人能開狼奴的籠子。
東廠廠督由秉筆太監提督，而秉筆太監又受製於掌印太監。楚言枝分不清他到底是哪一位。但不論是哪一位，總能和東廠的人搭上話。她拉了拉知暖的袖子：“他是掌印公公嗎？”
知暖回看一眼，笑道：“汪公公哪有這麽年輕？那是今日隨龍值班的秉筆錢公公，他還提督東廠呢！”
她壓低了聲音，在她耳畔道：“就是汪公公見了他，也得禮三分呢。”
楚言枝悄然琢磨著。沒想到她今日不僅見到了皇帝陛下，還見到東廠廠督錢錦。
她不好再去求三姐姐，但除了三姐姐，她不知道還能求誰。
既然如此，那不如直接去求他。反正不管怎麽說，太監是奴才，她是主子，就算他不同意，也不能太落了她麵子的。
想定了主意，楚言枝提起裙擺，忽然往回走了。
知暖差點沒反應過來，疏螢與紅裳對視一眼，忙跟了上去。
楚言枝在錢錦麵前站定，開門見山地問：“你是錢公公？”
錢錦垂眸看她。小公主身量尚小，厚厚的冬衣在她身上並不顯臃腫，倒顯得玉潤可愛，仰頭同他說話的時候，紅唇間還會隱約露出幾顆小奶牙。
他稍稍彎腰：“是，七公主殿下有何吩咐？”
楚言枝沒想到他會這麽好說話，揪了揪衣角，聲音反而比剛才更大了些：“你可以借我八個人嗎？”
錢錦覺得有意思，用哄孩子的語氣問：“為何呀？”
“我想開一個千巧籠。你可以借嗎？”
錢錦撚磨著金頂三山冠係帶下的垂珠，遺憾道：“奴才今日隨龍值班，可走不開呢。”
他竟然同意開！且也不問問為何開、開哪個。不然她一時間真不好回答。
楚言枝忙道：“不用你走得開，你借我八個人過去就行了。”
錢錦笑了一聲，本就看似含笑的五官霎時盈滿笑意。
他直起身，吩咐身側的一個小太監：“去班房叫趙秉筆過來，說東廠有事，勞他暫代雜家半日的班。”
楚言枝愣愣地看那小太監去了，本以為錢錦會在原處等那位趙公公來了再走，不想他直接彎身以拂塵作引，對她道：“小殿下，帶路吧。”
作者有話說：
（1）摘自中華家具網的一篇文章，原句如下：“東暖閣為敞兩間，前簷通連大炕一座，後簷落地罩木炕每間一座，落地罩上麵仙樓兩間。”感謝在2022-11-30 17:10:00~2022-12-01 21:19:56期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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