卻說在徐州城內，朱瞻基不知江湖凶險多變，早將皇宮遇刺之事拋諸腦後。淳於複幾番耐心勸導，反嘲諷成了杯弓蛇影。淳於複不敢爭辯，隻能按刀跟隨左右。
三人相隨朱瞻基走看三街六市，步伐遊至東城菜市一處寬闊熱鬧場地。隻見百姓們層層疊疊，圍著一個圈子喝采。圈內有十幾個江湖賣藝師，頭裹一條黑巾，在那玩耍各種雜技，博人眼球，百姓們掌聲喝彩不斷。
朱瞻基深居皇宮久了，因此愛看外麵熱鬧之事。往圈內瞄了幾眼後，頓時心癢好奇，要近前去看。
淳於複勸說：“此地人多嘈雜，藏有不祥之氣，公子爺去不得。”朱瞻基指問：“別人去得，本公子如何就去不得？”淳於複解釋：“公子爺不是江湖中人，不知道這些陰謀詭計。倘若有些一差二誤，我等隻怕會解救不及。”秋海、吳成隻為殿下安全第一，不願多生事端，也都把好話來勸。
朱瞻基指說：“不是本公子不懂這些個人安危，而是你們太過草木皆兵了。咱們一路秘密北行,神鬼不覺，哪有什麽危險可言？”三人愕然無聲，難以反駁。
朱瞻基見三人都在阻撓自己，便沉臉發著悶氣：“若是本公子一定要去，你們也敢強行攔駕？”三人自是不敢違抗儲君的命令，便都拱手應從。
朱瞻基見三人都不做聲了，便走上前去看，三人對眼無奈，隻能緊緊護衛前後，不讓任何人靠近身邊。
那群江湖藝人閑耍一會雜技後，前來拉人入圈玩耍。一連變了幾個驚奇魔幻術，引得朱瞻基與眾百姓一片鼓掌聲喝彩。
淳於複江湖經驗豐富，見這些江湖藝人體格健壯，身手敏捷，顯然都是練武之輩。中間一個長箱裏，必然隱藏了兵器，心頭不禁暗揪起來。眼睛轉看那太子時，卻見他隻顧貪看這些雜耍絕技，遲遲不肯離開。內心不禁暗暗揪動。
眾人一片喝采聲過後，圍觀之人越來越多，前後擁擠，不斷有人靠近來。淳於複感覺情況不妙，便勸太子走出人群。朱瞻基哪裏肯聽，隻是充耳不聞。淳於複又不能強行以下犯上，心中叫苦不迭。
隻見一個黑頭巾漢子走來朱瞻基麵前，笑嗬嗬問：“這位公子，您是否也想變個魔術瞧瞧？”不待朱瞻基言語回應，便伸手來觸碰。
淳於複用刀柄隔住他，笑著告誡：“我家公子爺是飽讀詩書之人，身份儒雅尊貴，不能與你等玩鬧這種遊戲。還請師傅另找他人。”那黑頭巾揮手笑說：“不礙事，不礙事。隻是遊戲娛樂，不會有辱斯文。”他又伸手來碰，淳於複再次阻攔，冷冰冰說：“我剛才已經說得很清楚了，還請師傅見諒。不要過多糾纏。”那黑頭巾聽了，臉色頓時暗沉。
朱瞻基見他言語生硬，把人說得顏麵全無了，便勸解說：“義士，不得如此無禮。”淳於複拱手致歉，稍退一步。
那黑頭巾滿麵哂笑：“哪有一個仆從，隨隨便便就替主家做主的，真是莫名其妙。”朱瞻基輕笑地說：“他是練武之人，警惕心強，師傅休要見怪。”那黑頭巾拱手作揖：“這位公子爺儀表氣度不凡，做人有禮有節，必然不同凡響。如您看得起我們這個雜技班，就請入場與我們玩個戲局如何？”
朱瞻基麵色尷尬，笑問：“這沒什麽危險吧！”那黑頭巾一連搖手：“一點都不危險，既精彩，又安全。”朱瞻基見三人都沒反應，便心癢好動起來。
等那黑頭巾再次伸手來請朱瞻基，淳於複已經看出了一些端倪，就發起狠來，迎頭一腳，把那漢子踢倒在地。又當胸一腳踢去，把他踢進場內。那漢口吐鮮血，氣息奄奄。眾人皆看得目瞪口呆，瞬間鴉雀無聲。
朱瞻基怒斥：“你在幹什麽？平白無故，你怎敢如此惡意傷人？他又沒有惡意，你竟然把人踢得半死不活？”秋海、吳成也來詢問：“複兄，這是怎麽回事？”
淳於複冷笑幾聲，把手指說：“公子，你千萬不要被這表麵現象給欺騙了。他想騙你入場，然後暗中加害於你。這樣一來，我們三人就會猝不及防。”朱瞻基瞪眼驚問：“此話怎講？”
淳於複解釋：“公子隻要被他觸及身子，暗動手腳，性命立刻不保。這就是我為何三番兩次要阻止他。”朱瞻基滿臉愕然，不敢相信這是事實。
秋海已在深宮裏呆久了，早沒了江湖經驗。聽得如此說了，滿麵驚駭：“他們竟然這麽陰損歹毒？”吳成也是吃了一驚：“莫非他們是一群隱藏的殺手？”淳於複默默點頭。
朱瞻基驚問：“義士有什麽證據？”淳於複指說：“我曾與他們其中一個頭目，有過一麵之緣。我知道他是幹什麽的，所以也就知道他們為何在此。”朱瞻基問：“那他們是幹什麽的？”淳於複答複：“邪惡幫派，與毒有關。”
朱瞻基還待疑問，淳於複手往前指：“公子請看，他們現在已經露出真麵目了。”朱瞻基連忙回頭觀望，見那十幾個雜耍人從暗箱裏取出腰刀來分發，個個變了臉色，人人凶神惡煞，虎視眈眈。
眾百姓見了，知道情況不明，連忙扶老攜幼退走。
朱瞻基見他們前後圍攏而來，也看出了現場不妙，對三人說：“咱們也快走吧！”淳於複搖頭苦笑著說：“隻怕現在想走也走不了。”朱瞻基驚愕不已。
淳於複擺手勸慰：“公子爺不用擔心，有我們在這抵擋。他們若敢輕舉妄動，我們就斬瓜切菜。”秋海、吳成皆拔刀出來提防。
朱瞻基焦急歎說：“早知如此，我就不該來這看什麽熱鬧。沒想到他們竟敢圖謀不軌。”淳於複輕笑地說：“沒關係。人都是吃一塹，長一智。所謂江湖經驗，就是這麽來的。”
一個雜髯壯漢頭目，挺刀上前指罵：“你這個鳥漢子，不但踢傷了我的弟兄，還敢打砸場子，老子今天饒不過你們。”淳於複問他：“那你說該怎麽辦？給你賠錢，你要不要？”
那頭目怒叫：“士可殺不可辱。看來你們隻有怨自己命苦了。”淳於複指責：“我奉勸你們，還是不要動武的好，免得死於非命。”
那頭目把刀比劃：“現在還有什麽好商量的，老子與你們用刀說話。”淳於複指罵：“我好言相勸，你卻一意孤行。你就算死了，那也怨不得我們。”那頭目抖著刀鋒冷笑著說：“老子倒想看看你有什麽名堂。”
淳於複見他們挺刀逼上前來，要作圍毆。秋海不待他先殺過來，率先揮刀去斬頭目。淳於複去戰一群刀手，吳成負責保護太子安全。頃刻間，雙方拚命激戰搏殺。
那頭目與秋海揮刀交戰二十餘合，力怯敗陣。量他一個江湖頭目，如何敵得過大內將軍？就跳出核心，往朱瞻基麵上揮來一顆黑丸。吳成揮刀去撥，那丸子卻淩空炸響，瀕開一團臭濃黑煙。吳成知道這是毒氣，捂住口鼻，連忙拖拽太子手臂撤退。
這一聲響，無異於報信之聲。街道裏又湧來十幾個刀手，快步奔來圍殺四人。秋海又與那頭目交戰，淳於複隻顧揮刀去斬殺嘍囉們，前後砍翻了七八個人。
幾個刀手從腰後取出小弩箭，頻頻向朱瞻基身上射擊。那箭頭上都喂有劇毒，見血封喉。吳成不敢大意，隻顧在前揮刀斬落弩箭。那群刀手見弩射不中，便挺刀圍殺朱瞻基。淳於複見狀，立刻揮刀趕上，奮勇力敵。
三人身上都有軟甲護身，又是武藝高強之人。若不是為了保護太子，對付這群江湖草莽，自是綽綽有餘。隻因心裏惦記著人，唯恐有失，因此不敢太過一心投入。
卻說那五名隨駕而來的大內青年侍衛，分別名叫：彭業、韓謀、薑朋、林韜、孫雷。五人本在酒樓裏等候，卻偶然聽幾個路人說起，東城菜市場口，有人正在激烈殺伐爭鬥。五人聽到這話，立即猜出太子殿下遇上危險，快步奔下樓來，提刀上馬飛奔增援。來到那菜市場，果然看見太子四人被一群賊圍殺。五人跳下馬來，揮刀投入戰鬥，與賊拚殺一團。
吳成見施展開了手腳，大喜過望，遂令彭業、韓謀護衛太子殿下。六個好漢一並虎豹發威，把那群賊人殺得損失慘重，不敢再靠近太子身邊。
淳於複奔去與那頭目交戰，不出二十合，占據上風。那頭目一把抓住對方左手。淳於複眼明手快，一刀便把他手臂斬斷下來，撥落他那手腕。狠狠搠上一刀，把他刺透心窩。
剩餘四個刀手膽怯了，返身欲要逃走。淳於複殺得起興，快步追殺上去。那四人已成驚弓之鳥，反抗不得，盡被淳於複如數剁翻斃命。
八人前後斬殺二十五人，把菜市場鬧得屍橫遍地，處處是血。
朱瞻基驚問：“他們幾個都已經逃跑了，你為何還要全部殺光？”淳於複不作聲，拿起一塊殘布，抹淨刀鋒鮮血後，收回鞘中。
朱瞻基催迫：“本王在問你話，你為何不作回答？”淳於複拱手回應：“對付這種凶狠的歹徒，斬草除根，才是上策。”朱瞻基指說：“他們的頭領已經命喪你手，這就足夠了。那幾個人已經放棄了抵抗，剛才隻想逃命而去，你卻為何如此殘忍，還要追殺，要把他們全部殺絕？”
淳於複回答：“殿下，咱們已經暴露了行蹤，絕不能留下任何隱患。免得他們回去通風報信，在背後卷土重來。”朱瞻基皺眉斥責：“無理狡辯。我看是你魔性大發了，不能自控，這才一味殺人鬥狠。倘若如此，有朝一日，豈不是連本王也要命喪你手？”淳於複搖頭輕笑地說：“殿下不要多心，在下忠心耿耿，絕無此念。這事以後再說。此地不可久留，咱們要趕快離開這裏。”
朱瞻基指問：“你現在就說清楚，為什麽要把人趕盡殺絕？”淳於複吐著氣說：“咱們還是先離開這裏。”朱瞻基指責：“本王要你現在就說，不要遲疑。”
淳於複擺手勸慰：“殿下，咱們先不必開玩笑，咱們還是先離開要緊。”朱瞻基正言斥責：“本王是在和你開玩笑嗎？”淳於複見他剛才還嚇得驚慌失措，一轉眼卻又較起真來了，不禁一臉愕然。
朱瞻基斥問：“逃走的人你也要殺，你是不是太殘忍了？”淳於複回答：“臨陣殺敵，刀不長眼。不是他死，就是我亡。沒有殘忍之說。”
朱瞻基指著前方那四具屍體：“那是什麽？他們已經窮於逃命了，你放過他們也就是了，為何還要凶狠追殺，不死不休？看來你真是暴虐殘忍，本性難改。”
淳於複見他上綱上線，越說越遠，便焦急起來：“殿下說夠了麽？你不聽我們良言苦勸，非要擠進來看熱鬧，出了事情又不能控製場麵，倒是一直在抱怨我下手殘忍。”
朱瞻基嗬斥：“你怎敢如此對本王說話？”淳於複苦笑幾聲，把話爭辯：“複某豁出性命來保護殿下，反倒是我濫殺無辜了？我不殺死他們，難道你想死在他們的手裏？”朱瞻基見他敢於反駁，急得語無倫次，嘴裏氣呼呼喘氣。
淳於複也是賭上了氣，快速解開左手護巾，撩著袖口，腕肉上有個燒灼的黑手印，右手指問：“這是什麽？難道非要讓我死在他們的手裏，這樣你就高興了？”朱瞻基看得暗驚，麵色怒氣稍退了些。
秋海擺手勸解：“複兄，不可無禮。殿下未曾清楚緣由，一時誤會也是在所難免。你何故要如此性急呢！”吳成也說：“複兄可以好好解釋，不可對殿下問責。”
淳於複被這儲君三番兩次作鬧，把自己以前那副脾氣勾上頭來了，心裏氣順不過，就胡亂點頭：“既然殿下怨我暴虐殘忍，那我現在就走。就當我從來都沒見過殿下。”
他返身待走時，吳成連忙上前拖住手臂，好言勸解：“複兄，大丈夫胸襟廣闊，怎可意氣用事？你曾發下誓言，一路上要好好保護殿下。如今怎可為了一言之爭，進而耽誤了國家大事？”
淳於複尋思有理，便愣住了腳步。
朱瞻基本來是想訓教於他，如今卻被他反過來斥責了一頓，此時心中也賭上了氣，揮著手說：“他既然想要離開，那就讓他走。本王沒有了他，難道就不能回京城了嗎？”
我秋海拱手勸解：“殿下，您就留下他吧！他若不是忠心護主，也不至於被歹徒所傷。殿下寬宏大量，不必過多計較。”
朱瞻基麵無表情，背手抬頭看天，似乎在等淳於複前來賠禮道歉。
淳於複自覺沒有做錯什麽。隻想著一旦被那四個賊人逃走，跑去通知其他人來，那無異於是放虎歸山，所以留不得活口。
那朱瞻基是個仁慈的人，隻以為是蝮蛇魔性發作了，喜歡殺人嗜血，因此才把正言訓斥於他。誰料卻當麵吃了閉門羹。他貴為大明皇太子，習慣了頤指氣使。即便錯了，也不可能低頭認錯。淳於複也是一個剛硬的人，心裏一口氣上下不得，憋屈得緊。
吳成低聲勸解：“複兄，你去給殿下賠禮道歉，很快就會沒事了。”淳於複嘴角苦笑著說：“既然是殿下要把我趕走，在下不走就是抗命不遵。各位兄弟，你們好好保護殿下，在下告辭了。”
秋海、吳成還待把話勸解，卻見他左右拱個拳禮，返身跨上一匹黑馬，自個奔走了去。
眾人見他說走就走，敢棄大明半壁江山於不顧，皆愣得一臉驚詫。
朱瞻基看著他的背影離去，省悟剛才的言語或是說重了些。一時想念他的好處，心中頗有些後悔，嘴唇裏蠢蠢欲動。畢竟淳於複後續之事如何，且看下文分解。