總決賽的前一天晚上，亞斯的書房內。
老式電話再一次響起。這部電話用的是古老的電磁波傳輸係統，現代化的監控設備無法對其監聽，因此，它在黑市上價格不菲。而整個聯盟，知道這個號碼的，隻有一個人。
“你的兒子很棒，很奇怪，我以前一直沒有留意到他。”對方開門見山，連名稱都沒有叫。亞斯已經習慣了，他說：“謝謝，這些年我一直在忙生意上的事情，以及觀察李川，居然也沒有察覺到凱文。他想參加競技賽的時候，我隻是以為他想爭一口氣，這是典型的年輕人的思維。我並不看好他，但是，他的成績證明我錯了。在做父親這一點上，我並不稱職。”
“我們都不適合當父親。我的兒子們死在戰場上，我的女兒們被政敵的殺手暗殺，我甚至都沒有收殮他們的屍體。”
亞斯沉默了一會兒，緩緩道：“你不要太難過了……”
“不，我不難過！這些都是我親手造成的，我沒有理由難過。但是，他們因我而死，我就會為他們報仇，我會把我的敵人們一一挖出來，全部處死！沒有一個能逃脫！”對方的語氣變得陰沉狠毒，仿佛嘴裏含了一隻漆黑的毒蠍。
亞斯頓了頓，說：“我會幫你的，相信我，我會幫你的。”
對方也陷進了沉默，亞斯等了很久，隻聽到耳機旁若有若無的呼吸聲，半晌，對方才說：“謝謝你。”
“不用。以前你可不會跟我說謝謝，我記得有一次在寒冷的冰域星球作戰，我們都受傷了，但你的傷勢比我重。我背著你徒步行走了三十二個小時，趕到醫療站時，我們身上流出的血已經凍結在一起了，撕都撕不開。那樣的情況下，你都沒有跟我說一聲謝謝，隻是請我喝了一頓酒。”
說到往事，對方的語氣明顯輕鬆了一些：“是啊，那時候我還不善於表達謝意……那個時候，我們都還很年輕。”
“好了好了，兩個中年男人就不要在這裏感慨當年了，這是老人幹的事情。你這次找我，不會隻是為了敘舊吧？”
“當然不是，我可沒有這麽閑。”對方說，“我是想問問你，既然凱文的表現這麽優異，何不將他也帶到聯盟軍校來？他也是軍事天才啊。”
亞斯想了想，道：“其實我也想過。可是，他是澤爾家族唯一的繼承人，將來是要守護家族的財產的。我希望他能在商場有一番作為。”
“你錯了，我的朋友。”對方冷靜地道，“戰爭即將來臨，無可避免，到時候，唯一能夠守護澤爾家的財產的，不是經商手段，而是力量。如果沒有軍方在背後支持，澤爾家族撐不過這場將要到來的戰爭。”
“不是還有你嗎，你可以支持我的家族的。”
“我會的，如果我還有這樣的權力的話。可是，我感到自己的時間不多了，我的心髒開始了不定期的停搏，我會失去知覺，幾個小時後，心髒又重新跳動，激活供血功能。它已經衰老，我活不了多久了。可是，在死去之前，我一定要將我的繼承人培養出來。這是聯盟最迫切的需要。”
“聽到這樣的消息，真是讓人悲傷。”亞斯歎了口氣，“可是，在這一點上，我不能勉強凱文。如果它願意去聯盟軍校，我就送他去。”
“他會願意的，他是一個聰明的小夥子。”
“嘭”，漢宇科技大廈的頂樓盛開了巨大的煙花，光華璀璨，照亮了整個城市。
城市居民們抬起頭來，看到一幅巨型屏幕升上夜空，幾十裏外都可以看見。漂亮的女主持人出現在畫麵上，麵露微笑，說：“各位晚上好，這注定是個不眠的夜晚！因為，經過了艱難的半決賽，萬眾矚目的《宇神禦擊》電子競技賽將在今夜迎來總決賽！最終冠軍將會產生！值得一提的是，兩位選手竟然都來自聖輝高中，是同班同學。現在，我們來看看他們麵對對手兼同學，會有怎麽樣的心情。”
下一秒，凱文的金發形象出現在屏幕上。他的表情一如既往地冷漠，淡淡道：“我不會手下留情的。”然後鏡頭對準李川，他抓了一下頭發，老實地說：“我也不會。”
主持人臉上有些尷尬，但迅速被笑容取代了，說：“應全城觀眾的要求，對於比賽戰況，我們會進行全程直播，到時候大家可以盡情欣賞……”
盼兮站在窗台邊，不遠處就是那麵屏幕，甜美的播音在城市的大街小巷裏回**，也在盼兮耳邊響起，她卻聽不進去。夜風從遙遠的地方吹來，拂亂了她的發絲，她盯著屏幕，獨自出神。
她的手無意識地拿出錢包，在裏麵抽出一張照片，照片上，是李川那張略顯拘束的臉。她看著照片，臉上一片落寞。接到李川的電話後，盼兮這些天一直在找他，想對他說一句話，但是，李川在漢恒大廈裏接受秘密訓練，根本沒有出來的機會。
她想說，其實你錯了，我並不是想報恩，我是真的想和你一起去遠方。
她以前確實從來沒有怎麽留意到李川，因為他沉默，又總是坐在角落裏。他是她身邊的灰塵，一直存在卻從不顯眼。但是，那一個晚上，這粒灰塵開始綻放出光彩。
原來他是那樣的人。他平時沉默，但是打起水漂時卻眉飛色舞。他見過許多新奇的事物，他會在晚上來到郊外，看遠方的城市和曠野。他的骨子裏有種古地球時期的原始氣質，而這種氣質，對盼兮來說是神秘而具有吸引力的。但是最重要的，是他能讓盼兮依靠，對一個女孩子來說，還有什麽詞能比“依靠”更有溫暖感？
盼兮的母親在那一場災難中去世，父親很快娶了繼母。繼母一直對她很冷淡，為了這個原因，父親和繼母一直在爭吵。這種爭吵綿延在她八年的生命裏，從未斷絕。盼兮厭倦了這種在爭吵聲中入睡的日子，所以她那麽拚命學習，便是為了能夠離開這裏去別的地方。
而她最渴望的，是和一個能夠依靠的人一起去，在異鄉互相照顧，像兩條魚一樣。
所以她不斷地暗示李川。那條純白連衣裙，其實她早就試過，很滿意，但當時忍著沒買，等了幾天和李川一起去。像她這樣的女孩子，怎麽會無緣無故拉一個男生去買衣服呢？可惜李川對其他事洞察力驚人，卻猜不透女孩子的簡單心思。還有，她把李川的相片放在錢包裏，然後將錢包交給他，便是想讓他知道自己的心意——可是李川還錢包的時候麵無表情，裏麵的錢也一分沒動，她不知道他有沒有看到裏麵的照片。
做出這些舉動，是一貫矜持溫婉的她最大的底線了，卻一直沒有效果。最後，她再退一步，當麵請求他跟自己上同一所大學——其實她並不在乎能不能上科江大學，那隻是一個目標，讓李川不要鬆懈。他答應了，卻以為這是在報恩……
而現在，李川躺在另一個地方，為了離去而戰鬥著。他選擇了和自己截然不同的道路，越來越遠。他要去追求他的功名。
而在比賽場內，李川也在出神，直到工作人員提醒他比賽馬上就要開始了，才回過神來，輕輕“哦”了一聲。他和凱文走到感應室，各自坐在床邊，都沒有說話。
凱文拿起感應頭盔，放在手裏把玩，忽然開口：“李川。”
“嗯？”李川正要戴上頭盔，聽到自己的名字，疑惑地抬頭。
“我聽說你為了進入聯盟軍校，放棄了盼兮。你真是個傻瓜！”
李川愣了一下，開口想說些什麽，凱文卻已經躺到**，戴上了頭盔。李川歎口氣，也戴上頭盔。
眼前的場景迅速變幻，視野清晰下來的時候，他發現自己和凱文正站在一片虛空裏，沒有聲音，頭上腳下都空茫虛無。他們憑空漂浮著。
“這是怎麽回事？”李川問，麵前的景象並不符合以往的比賽慣例。
“仿照那個坎塔機械人的做法。隻是我更簡單一些，在感應頭盔裏加入了幹擾器，這樣，外麵的屏幕將無法接收我們腦海裏傳輸的畫麵。他們隻能看著這樣一片虛無。”凱文輕描淡寫地說，“這是我們兩個人的戰鬥，不是一場作秀，我不想有別人圍觀。”
“哦，我沒有意見。”李川攤攤手。
畫麵又開始變化，他們頭頂出現了兩幅景象。左邊是密密麻麻的坎塔軍隊，機械車輛像爬蟲一樣覆蓋了大地，戰機群飛起，整個天空都陰暗下來，還有不斷通過超光速運輸而來的星際戰艦，整個宇宙空間裏都是坎塔軍隊。而右邊的畫麵則形成了鮮明對比，稀落的人類士兵守在空間傳輸港口那裏，身後是破舊的星艦，代表聯盟的旗幟布滿灰塵，卻依然飄在港口上空。
“這是……”李川眯起眼睛看了一會兒，脫口而出，“第二次星際戰爭大決戰的時候！”
“對，這就是那場讓人類遭受了幾百年屈辱的大決戰。人類貿然進攻，精銳軍隊被坎塔人埋伏，死傷殆盡，隻剩下裝備落後的殘軍。坎塔人趁機全線進攻，取得了第二次星際戰爭的勝利，那以後，人類成為奴隸，直到……”
“直到第三次星際戰爭的爆發，人類才取得生存的權利。”這在高中曆史課上講過，前些日子的戰爭史講授中李川也聽過。那段時間是人類最黑暗的時刻，隻要是人類，想起來就會對坎塔人咬牙切齒。
“這也是我們要比賽的項目。”凱文說，“我們從中任選一方，擔任統帥的職責，指揮全軍，看誰能戰勝對方。你先選吧。”
“嗯，那我選人類一方。”李川沒有客氣，小聲地說。他的眼睛盯著坎塔人的那副圖像，神情冷冽。
這次輪到凱文愣住了，道：“我不得不再次提醒你，在這場戰爭中，雖然人類是因為指揮失誤鑄成了大錯，導致一敗塗地。但坎塔人原本就有幾乎三倍的軍隊優勢，而且占據了有利地形，掌握更高的科技……”
“我知道，我熟悉那場戰爭。”因為那段曆史的黑暗，李川看過很多關於那場戰爭的電影和書籍。在戰場上，坎塔人幾乎是全軍出動，數百億的軍隊從遙遠的帝國傳送而來，在聯盟的各個行星上進行屠殺式的攻擊。有一個由海洋構成的星球，人類在海裏修建了城市，坎塔人嫌進攻麻煩，直接丟下質子壓縮炮彈，將整個星球都煮沸了。從此以後，那星球的上方，始終飄**著人肉和魚類被煮熟的奇怪香味。還有，坎塔人出動了一直隱藏的巨型戰鬥機器人隊伍，個個高達百丈，全身布滿武器，往往一個方陣的人類士兵，都敵不過那樣一個機器人……
如果李川明智的話，他確實不該選人類軍隊，但是，他隻是點點頭，重複道：“我知道雙方的優劣。我選人類一方。”
“為什麽？”
“因為……”李川頓了頓，閉上了嘴。
凱文不再勉強，隻是說：“那好吧，我選坎塔。嗯，即使你選了弱勢的一方，我也不會對你留情的。這是戰鬥。”
他們周圍開始出現流光掠影，無數畫麵呈現又隱沒，耳邊漸漸傳來了巨大的炮火轟鳴聲，電腦程序高速模擬當年的場景。在進入戰鬥時空的前一刻，凱文清晰聽到了李川的低語：“雖然你救了我，但這場比賽關乎一切，我也會全力以赴！”
城市的觀眾等了很久，巨型屏幕上還是一片漆黑，並沒有他們所期待的戰況。很多人打電話到電視台詢問情況，熱線一度被擠爆。電視台的負責人又立刻聯係漢宇科技，得到的回複是他們也不知道情況。
但是他們知道。屏幕不顯示圖象的同時，現場的工作人員就檢查了比賽儀器，盡管在以往的比賽中，儀器從來沒有出現過問題。很快，他們便發現凱文的頭盔內傳出幹擾信號，這就是原因。但是，要排除幹擾源，就必須先摘掉頭盔，這樣會強行中斷比賽，還會對參賽者的大腦造成不可估量的損傷。
工作人員不敢做決定，迅速請示他們的大老板。亞斯接到報告時，隻是沉默了幾秒鍾，然後說：“不要停止比賽，讓他們繼續，勝負會分出來的。”他明白兒子的心思，換成是他，也不願意讓所有人看到自己和情敵鬥爭的全部經過。
於是，這場最重要的比賽，以這樣一種神秘的方式進行著。沒有人知道比賽的經過，也就無從預測，關注者們耐心地等在屏幕前，等待著勝負揭曉的那一刻。按照以往的慣例，都是勝利者先從模擬場景中脫身，所以，他們隻需等到有人先蘇醒，就能夠知道冠軍是誰了。
但是這樣的等待持續了三天。這麽長的時間，兩個人沒有丁點兒動靜，這突破了最長的遊戲時間記錄。為了維持李川和凱文的生命活動，工作人員不得不定時給他們注射能量劑，注射的時候，他們連基本的眼皮微眨反應都沒有。腦電波測試器分析出來的結果是，他們的大腦在高速運轉，已經無法傳輸像疼痛這樣的次要感覺了。
在這段時間內，有人開出了盤口，在網絡上瘋狂傳播。無數人下注，賭注在三天之內累計到了數億聯盟幣，賭凱文勝的人居多。除了凱文自身的比賽技巧，賭他勝的人還考慮到了他的身世——他是亞斯的兒子，而亞斯是這次比賽的主辦方，在這樣不透明的比賽中，亞斯很可能會出幕後黑手。
也有媒體就這個問題采訪過亞斯。亞斯隻是一笑，沒有回答。他這樣曖昧的態度，讓那些對凱文下注的人更加信心滿滿。
不管外界多麽波浪翻湧，李川和凱文始終沒有動靜，像植物人一樣。要不是測試器能夠分析出他們的大腦在全速運轉，工作人員都要把他們送進醫院了。
到了第三天，他們終於有反應了。李川開始咳嗽，胸膛起伏，呼吸急促，到後來，咳出來的唾沫中帶有鮮紅的血絲。工作人員一邊給他擦拭，一邊擔憂地望著亞斯。亞斯沉默著，有好幾次，他幾乎就要下令終止比賽，但還是忍住了。
這個轟動性的消息曝出去後，壓凱文勝利的人驟然增多，在短短幾個小時之內，賠率漲到了20:1。已經失去耐心的人們又匯聚到屏幕下，他們知道，勝負馬上就要分曉了。屏幕的畫麵切換到賽場內，上麵，李川和凱文沉默地躺著，隻是，李川臉上布滿了痛苦，眉頭幾乎要糾結在一起。
終於，兩個人的眼皮開始了跳動。這是即將蘇醒的征兆，人們緊張地盯著屏幕，屏氣凝息，仿佛怕自己影響到他們。數千人的廣場，卻靜得連根針掉在地上的聲音都聽得見。
賽場內的儀器開始亮燈，精密的機械扭動聲響起，凱文的頭盔自動脫離。他睜開眼睛，想坐起來，可是上身因為太久沒運動而無力，又躺倒在**。他努力用兩隻手撐著床沿，才勉強坐起來。
等待的人開始歡呼。他們大多人為凱文下了注，現在，凱文先醒過來，這意味著他們的賭金有了回報。
記者們不顧工作人員的阻攔，蜂擁擠進賽場，繞過依舊沉睡的李川，全部圍在凱文旁邊，把話筒放在他麵前，一疊聲地詢問著各種問題。
“請問你是怎麽得勝的？你選擇的是哪一方？”
“這場比賽肯定特別艱難吧，你現在是不是感覺身體不舒服？”
“參加完這次比賽後，你會選擇怎樣的生活？是繼續參加升考還是跟你父親經商，或者去考軍校？你想不想來我們電視台當主持人？”
“你會參加廣告代言嗎？據我們所知，目前已經有五家公司有意向讓你做形象代言人，其中有一家品牌服飾，兩家男士保健用品，還有兩家女性內衣代言，你有興趣嗎？”
凱文喉頭湧動，臉色蒼白，撫胸咳嗽了一聲。頓時，所有的記者都安靜了下來，等著他醒過來後的第一句話。
凱文木然地看著身前無數陌生的麵龐，又看著攝像機裏倒映的自己的臉，頓了半晌，胸腔裏禁不住又是一陣氣血翻湧。他咳嗽了好一會兒才緩過來，抬起頭，麵無表情地對著話筒，低聲道：“我輸了……”
記者們愣了一愣，似乎被這句話震呆了。有反應快的，立刻調轉話筒，向李川躺的那張床跑過去。
但是，**空空如也。在所有人都圍住凱文的時候，他悄悄起身，已然離去。