第一部 出世篇 第二回 夜闌掩盡舊芳華3
離白影近處趴著個少年，細看竟是趙三娃，臂抱著那男嬰的繈褓。適逢妖怪收回銀鏈，氣焰狂漲，惡狠狠的向趙三娃猛撲。小雪從天而降，叫道：“趙三哥躲開！”揮劍迎擊，滿指望一劍滅妖，誰知白影略退幾尺，蓄勢飛撲反攻。小雪微驚“它的妖力增強了！”菊英劍化為屏障，擋退敵勢。眼角餘光瞥過，覺趙三娃趴地不起，命他“快走！”趙三娃喘道：“走不了，筋骨酸軟站不起來……”
小雪右手凝劍成形，插入白影側方地麵，左手接連彈指，將純陽真氣傳入趙三娃的要穴。趙三娃登感精力倍增，掙紮幾下屈膝跪起，可兩條膀子象壓磨盤下，說什麽也動不得。白影趁勢朝趙三娃狠抓，小雪再將劍氣凝為兩根光柱，插進妖怪前方雪地，問道：“你的手怎麽啦？”趙三娃道：“不知道啊，好象抬幾千斤的鐵砣，重的要命！”小雪道：“快把嬰兒抱開！”趙三娃道：“抱不動！村裏娃娃都進祠堂了，我抱他也往那跑，半道摔了一跤，小娃娃一哭，我就象斷了筋，死活抬不起膀子。”
小雪尋思“妖怪害怕祖師的神像，不敢侵入祠堂。全村隻剩一名幼兒外，才將妖怪吸引到此。”手上施法加快，劍柱直插白影左側，問道：“你受傷了？”趙三娃答道：“沒受傷啊，就腦門破了點皮，真他娘的晦氣，腦門破皮膀子動不得，撞鬼了麽！”他語調惶惑，但氣充裕，手臂顯非妖力所縛。小雪再三劍，封住白影右側，道：“可能是驚嚇過，你試著吐納調息。”趙三娃不懂修煉的術語，困惑道：“吐…吐什麽納？調戲，調戲誰？”小雪道：“跟你扯不清，等我收了妖怪再說。”趙三娃惶然道：“小雪師姐你別生氣，借我三個膽子，我也不敢調戲你。”
兩人一問一答，劍光起落穿梭。小雪身形飛舞，聲調平穩如常，姿勢靈活又瀟灑。眾村民站四周拍掌喝采。刹時劍柱封堵諸方，占據四象八卦十二方位，乾坤降魔劍陣布成。小雪腳踏坎陰之位，喝令道：“菊英破邪！”劍柱從上往下軋壓，妖怪困當，出絕望的長嚎。
正這當口，忽然那男嬰一聲尖啼，宛若深穀猿嘯。劍光登時變弱，妖氣大盛，將十二根劍柱全數震飛。小雪駭然失色，疑惑妖力怎地忽然變強了！眼看妖氣彌漫，眾村民性命堪危。那男嬰轉悲為樂，“嘿嘿嘿”低笑三聲。散亂的劍光似被巨手撥弄，按卦位重排列，半空又聚成十二劍陣型。飛升的白影恰與劍鋒相撞，但見金芒“唰唰”縱橫，邪氣極速消減。妖怪散了氣要現形，急尋陰冷的方向逃遁。小雪守住坎陰位置，迎勢挺劍直刺。那妖物象一個挑穿的皮囊，“噗通”摔落，再也爬不起身。
幾番奇變快若電閃，村民們都沒看明白，隻當小雪施展妙法打敗了惡魔，一時間轟天價的歡呼。小雪收回劍光，心頭疑思重重。剛才菊英劍竟不聽命於己，實是修道以來破天荒頭一遭。而劍勢強弱轉換，皆男嬰哭笑之間，隱然有種聯係……小雪猛地轉頭凝望，隻看男嬰麵容安詳，撅起嘴打盹，與尋常嬰孩並無差別。趙三娃懷抱繈褓也站直了，興高采烈的給旁人講述險遇。小雪搖了搖頭，尋思“劍氣失控，隻因道行不精，我卻猜疑一個未滿月的嬰兒，太也可笑。”
此刻白色妖氣已褪，妖怪的原形顯露。眾村民壯膽走近觀看，一時紛紛驚叫“女人，是個女人！”“活的死的？”“是活的，腿還動呢！”“定是女妖，女妖精。”“除掉這禍害，叫她搶小孩！”“打死她，打死她……”
小雪驚覺道：“且慢動手！”眾人對她敬若神明，聞言各自退開。小雪道：“搶小孩的另有元凶，她興許也是受害者。”上前看地下，那女人仰麵躺倒，長披散及胸，辨不清相貌年紀。而身穿寶藍貂毛長裘，腰係金絲絛，儼為富家女眷的裝束。小雪暗想“白氣裏麵的人影，竟象是一位財主太太。”吩咐眾人道：“小心把她翻個身，就能看見搶小孩的妖怪。”
村民們依命而為，伸手輕緩翻挪，使女人臉朝下俯臥，背後果真露出一物。猴子般大小，遍體長滿白毛，四隻細爪牢牢箍抱女人的腰部。小雪道：“這怪物叫做子洞魈，專喜偷拐幼童幼女。湊成數關深穀山洞裏養著，教以雜耍歌舞等技能，等天氣暖和它再扮成人樣，領著小孩走街販賣，所得銀兩全用來煉造**妖器。”解釋的同時，指點妖怪脖子掛的銀鏈“曆年賣小孩攢成此寶，又稱為‘銀母’，若放進火爐煆燒，可令煤炭變成白銀。”子魈額頂了小雪一劍，本已氣息奄奄，忽覺有人議論它的寶貝，立時凶性複，齜牙咧嘴的示威，邪氣從七竅噴湧，呈霧狀飄繞。
眾村民滿腔怒火，逢當子魈頑抗，粗豪之人掄起家夥就打，叱罵：“作死畜生，讓你拐小孩，讓你偷小孩……”小雪急道：“別傷那女人！”斜刺裏甩過一鋤頭，砸子魈的腦顱，妖怪直飛出兩三丈遠。村民們圍上亂棒齊下，停手再瞧，已打成一團肉餅了。小雪蹲女人身旁，摸她並無傷損，懸著的心才放落。眾人猶恨道：“那女人身背妖怪，定是妖怪同夥了，一並打死了事！”
小雪道：“不忙，她可能是丟孩兒的苦主，被妖怪當作施行邪術的工具。”右臂托住女人後脖，手指輕撩絲，一張蒼白麵孔現出，兩隻眼半開半合。
趙三娃道：“小雪師姐認識她麽？”
小雪搖搖頭，講道：“子洞魈是巴蜀境內的低等妖畜，行邪法需要借用外勢。失掉親子的父母急火攻心，會產生一種憂怨之氣，容易吸引它纏附。一旦附體成功，子魈可利用父母的怨氣加強己身妖力。妖力加強了，它才能闖入村莊行惡。”眾村民聚攏，聞聽妖怪來由。趙三娃恍然道：“這女人也失了孩兒？”小雪道：“定是如此。”
恰巧那女人口唇微翕，夢囈似的念叨：“孩子，我的親生孩子呢……媽找你啊，我的孩子，你哪裏啊……”眼神迷離，處於半昏狀態。眾人惻然道：“幸虧小雪見識廣，險些錯傷好人。”有的道“當媽的失掉孩子慘，別瞧穿戴華麗，倒比不上兒女齊全的窮姓。”還有人道：“丟失親子本就夠慘了，還被利用來搶別家的小孩，那妖怪太可惡。”
小雪暗想“子魈找到傀儡附身，妖力仍屬末流。它敢藐視峨嵋誡妖令，其的原因絕不簡單。”
趙三娃忽道：“她的孩兒別是這個娃娃罷？”晃了晃懷內男嬰。眾村民均說認子事大，苦主清醒時方可行，否則胡亂認親容易鑄成大錯。計議一番無果，小雪請大家先回家，叫趙三娃抱了嬰孩，自己攙扶那女人，前往丁伯陽處暫作安頓。
一夜風波就此平複，須臾天光放亮。傳言也似插了翅膀，飛遍三村幾戶人家，村民圍集丁家門外瞧熱鬧。小雪梳洗休整已畢，坐堂前和巧兒，丁先生，村長等人商量善後事宜。其間不斷有人傳報，說按小雪指示遍尋附近空房荒林，昨夜失蹤的小孩相繼尋獲，看來妖怪確已肅清。眾人心緒大寧，草舍內外氣氛漸暖。
正當放鬆時刻，後邊耳神婆連聲驚呼。小雪等人忙走入裏屋，隻見那女人躺木**，床邊放了盆熱水。耳神婆手拿洗臉帕“哎呀，哎呀”的亂嚷。問她何故驚慌，耳神婆指向那女人，咋舌道：“老婆子活了幾十歲，頭回遇到有人長這樣的臉皮！”小雪近前伸左掌，輕托女人的肩頸，右手食指輕觸她的麵部。陽光穿透窗戶，映亮一張憔悴的倦容。耳神婆道：“丁先生叫我照料她，我就打水想給她擦臉，結果……她那臉，那是活人臉麽？象打了蠟的泥胎，眉眼耳鼻偏能動彈，乍一摸我還當死屍回魂哩！”
小雪手指曲伸，拂過那女人的臉頰，但覺冰冷光滑，不象活人皮膚，觸手的質感難以名狀。反複摸幾次，小雪道：“是麵罩，她戴著極薄的麵罩，一種很奇特的皮革。”巧兒道：“什麽皮做的？合的真緊密。”小雪道：“鑒別奇物要找奇巧門弟子，隻不過……”慢慢摸到腦後，緊挨際的部位“再緊也有縫隙，要不哪戴上去呢？開口的接縫就後頸，從兩邊扣連。嗯，先瞧瞧她的真麵目。”指甲摳挖，便要揭掉麵罩。
忽然女人顫身慘叫，騰的坐起，抓緊小雪的手腕道：“不不，不要，鮫奴紗留給我。姐姐，好姐姐，求你憐惜小妹，沒戴它我如何見人呀……”語氣淒婉，假麵傳達表情，與真臉幾無差異。眾人聽她叫小雪“姐姐”，顯是認錯了人，話裏的“鮫奴紗”想是麵罩名稱。小雪安慰道：“好的好的，我不拿鮫奴紗，你戴著鮫奴紗好了。若無你準許，任何人都不能碰它。”扶她重躺好。