沈謙將她送到佛堂才道：“今日若能凝神靜心自然最好，若是不能也不必強求。”

他知道窈娘在佛堂中必然是規規矩矩拜佛抄經。

“是，多謝三老爺。”窈娘福身道。

聽得她回答，沈謙這才轉身離去。

跪在佛堂，窈娘才細細想著竹林之中女子的聲音，她聽過那聲音，雖說與那女子不熟悉，但她還是能確定。

是沈循書房裏的子吟，而那個男人的聲音，她著實不知是誰。

沈謙坐在水榭，依舊將琴放在原來的位置，好似知道窈娘此刻心未定的緣故，耳邊卻忽然傳來一曲《禪心》，琴音讓她的心漸漸平靜。

她驚訝於從不信佛的人竟然將此曲的深意彈出。朝堂上的人竟能談出超然物外，心曆萬仞的意象。

一曲終，水榭再沒有琴音傳來，窈娘不覺有些落寞，意識到自己情緒的低落，她慌忙將案前的經書翻開跟著讀。

沈謙回了清思院當即就讓青鬆去查探前院的二管事岑福，暗衛一早就從公孫府回來，如今早早就在裏屋等著沈謙回來。

見沈謙一人進來，忙從房梁上飛身下來道：“大人，屬下有事回稟。”

事情自然關係公孫賀，沈謙神色一凜。

鄭氏是下午到佛堂的，這兩日天氣漸漸回暖，她的身子也爽利了些。

“二夫人可是好些了。”窈娘見她進來，淡笑問道。

鄭氏頷首：“好多了。”

窈娘見她虛浮的腳步，想起了自己的親娘，脫口而出道：“二夫人一開始可是由風寒引起的？”

鄭氏回身驚愕道：“的確如此，你如何知道。”

所有人都說她是因為掉了孩子才身子虛，可她後來明明都調理得差不多了，豈料一場突如其來的風寒讓她纏綿病榻多年。

窈娘眼裏泛起淚珠道：“妾的生母也是如此，身子軟綿虛弱，方才見二夫人走路的姿態與她有些相似，一時衝撞二夫人了。”

鄭氏了然，不在意地笑了笑道：“不妨事。”

說罷轉身進了裏屋的禪室，窈娘平日裏隻在外間佛堂活動，從未進去裏麵探究過，縱使鄭氏不在她也並不會好奇。

甚微如她，怎會輕易壞了規矩。

自從沈循去了山東，書房裏的丫鬟每日手上仍舊做著灑掃整理的事，擦書保養是細致活，粗使的婆子自然是不能做的。

子吟成了如今書房最有身份的人，自然是被幾個丫頭婆子小心恭維著。她今日與岑福一番雲雨後覺得頭有些發漲，到下午時竟連飯都不想吃。

丫鬟是不配請府醫診治的，她心裏還藏著事，更不敢讓府醫知曉。本想趁著下午冷清讓紅玉去纏著她當門房的爺，她好從倒座房後麵的狗洞爬出去。

可找了許久都未見到紅玉，問了人才知道她去了找鴛兒玩了，子吟啐了句“小蹄子”後便急匆匆地去了後院。

“夫人如今倒是有些器重小娘了呢。”剛到靜思院門口就聽到鴛兒和紅玉正在說著主子的閑話。

子吟正要出言教訓，卻聽到裏麵又傳來鶯兒的聲音道：“正是呢，今早晨夫人還留了小娘去正院，說是差小娘給三老爺送琴。”

“如今大少爺的院子也就隻剩小娘一個，自然是要器重她的。”紅玉接過話頭道。

子吟站在外麵驚得一句話也說不出來，腦海中都是鶯兒說孟小娘早上送琴的事。

胃裏一陣翻江倒海般難受，她蹲在牆角歇了半晌而後才佯裝鎮定往外院走去。

若她還是未經人事的小姑娘，如今這般隻當是吃錯了東西，可她早已破了身子，月信也遲了七日，心裏自然有了譜。

早上在竹林中本就聽到了一絲異響，隻是當時被岑福哄騙得昏了頭，竟然一時大意放縱了去。

可東窗事發時，人總是會抱有一絲僥幸。哪怕是知道這琴是窈娘替王氏送給沈謙的，可一連幾日過去，見自己安安穩穩地在書房待著，就覺得此事沈謙必然是不知。

她將事情告訴岑福時，兩人的想法也是一拍即合，隻當是窈娘不知道沈謙平日的習性，送錯了地方才去的琴房。

衙門雖十六才開印，可沈謙初三那日就帶著一遝奏折入了宮，弘德好不容易趁著過年鬆快幾日，如今卻陪著沈謙在玉福宮議事。

“你的意思是，這次讓劉樾景去兩淮收鹽稅之事，他人還未出發，公孫賀就已經給他安排好了銀兩來搪塞朕了？”弘德冷笑道。

沈謙頷首，淡淡道：“這結果皇上先前也是預料到了的，倒是不必動氣。”

“鹽稅不同於其他，能在官府手上拿下鹽引的商人，背後都有靠山。這次虧得他們相互猜忌來一個黑吃黑，傷了元氣，我也好出手整治。”弘德把玩著手上的玉扳指冷聲道。

沈謙道：“皇上心中有成算，莫要為難百姓就好。”

弘德沒好氣睨了他一眼道：“朕知道。”

目光掠過沈謙身旁放著的奏折，弘德唇角勾起笑意，明知故問道：“卿這幾日可是沒休息好？眼下都有些烏青，難不成是公孫賀又給卿用了美人計？”

他料想這烏青自然不會是縱欲的緣故才敢這般玩笑沈謙。

“休息了，且臣從未中計。”沈謙答道

弘德見他這般說，隻當他是故意出言反著自己說，嘴上又下了狠道：“如今滿天下最炙手可熱的郎君就是卿了，若是因著輔佐朕而壞了身子，朕豈不是罪人了。”

沈謙起身將奏折悉數放到弘德的書桌上，而後告辭道：“皇上年華正好，且是天子，若論炙手可熱這天下誰也不敢與皇上爭鋒。”

弘德後宮嬪妃多，都是大臣送進來，他雖不喜但為了製衡也就悉數丟進了後宮，如今他好不容易閑下來休息幾日，後宮正爭寵的厲害。

見沈謙離去，連背影都帶著一股灑脫，弘德有些羨慕道：“沒有女人煩心，也挺好的。”

入夜人定，一道黑影出現在靜思院的牆邊，在樹蔭掩映極為隱蔽之處，約莫過了半盞茶的功夫才小心離去。

沈謙聽著青鬆說完吩咐他查明的事情，臉上露出一絲厭惡，不耐道：“大年下不便打殺，等十六那日一早就把他二人的舌頭割下來，再找個人牙子發賣了去。”

若依照他的本意，自然是直接處死的，可想著窈娘知道是**的女子是子吟卻瞞了下來，隻當她是心裏留了不忍，便隻割舌頭讓他二人不再有說那些**之語的機會。