她垂眸看著手中的衣袖，低聲道：“妾隻當按規矩侍奉大少爺。”

窈娘唇瓣微翕，想起那夜桎梏於沈循手中，身體的疼痛與屈辱，手心也冒起了汗。

她從知道自己要跟著嫡姐嫁到沈府做妾起就心存不甘與抗拒，尤其是見到沈循與青樓倌人那般齷蹉行事後就再已心如死灰。

此刻見他的眉眼裏的晦暗，輕易**起她心中積壓許久的巨石。

窈娘迎著他的目光，輕聲道：“妾在家時總盼著及笈，因為及笈後就能嫁一個普通人家過愜意的日子。可天不遂人願，妾跟著少夫人進了沈府的門，往日是庶女如今是妾，一眼能望到頭的日子與其中說不盡的卑微苦楚故而妾怕。”

曾經以為出嫁是自己唯一的救贖，可如今不過是從再掉進另一個深淵罷了。

沈謙了然道：“你不願待在沈家。”

窈娘低頭不語，她的沉默讓他麵容的雲淡風輕逐漸崩潰。他手裏殺過許多人，也救過許多人，他已在眾生仰止的高台可卻對她的境遇尚施不了半點援手。

“我知道了。”

冷肅的嗓音貫入她的耳中，她摸不定他的情緒，可手中的衣袖卻不敢鬆開。

“三老爺是覺得妾有失規矩？”窈娘問道。

日光將兩人的影子拉長落在草地上，樹葉搖曳，衣袂翻湧。過了許久才聽得他道：“為何如此在意這些規矩約束。”

他這話裏沒有太多的情緒，隻是平述敘事讓人心安。可這世上任何人說這句話她都不會震驚，偏偏這話從沈謙得口中說出讓她覺得震撼。

窈娘下意識想看沈謙的臉色，他今日已經說了兩句有違儒道之言，可抬眸時卻眼前人已轉身，隻留冷然的白玉冠高束青絲。

她細白的手指將衣袖攥得緊，骨節突顯得駭人，踩著山間碎石跟著他一步步往山下走去。

窈娘覺得這一瞬異常熟悉，可翻閱腦海卻從未有過這樣的片段。

手中的衣袖往外輕輕拉動，沈謙淡淡道：“還不能放？”

窈娘莫名的心虛，頓時長睫覆下，手指一鬆，衣袖輕飄飄從手心劃過。

他眸光描過她耳廓的紅，有條不紊道：“既已出了後山，我就不陪你回去了。”

“三老爺不回？”窈娘問道。

沈謙目光微沉，緩緩道：“你想我陪你一同回去？”

他這話說的直白，她這才反應過來，若是被人看到定然是不妥的。

兩人間的距離更近了些，他身上佛手香的味道將她籠住，窈娘不自覺的吞咽津液緩解心口的緊張。

正當她腦海中浮現清風朗月般的男子，在她的夢裏動情的模樣時，沈謙已先一步往旁邊田地走去。

她心神歸位，低聲道：“今日多謝三老爺。”說罷盈盈福身離去。

待人已走遠，沈謙才回過頭看著綽約的背影，良久才離去。

七夕那日一早，窈娘醒來就見鶯兒言笑晏晏：“小娘今日芳辰，奴婢恭賀小娘。”

“多謝你記得。”隻是五歲過後，她再未過生辰了。

鶯兒伺候她梳洗後，理了件緗葉色的對襟長衫道：“小娘今日就穿前陣子新做的衣裳罷，討個好彩頭！”

她頷首道：“上身既有些打眼，月華裙就用那條碧藍的罷。”

“小娘說的是。”鶯兒將裙子取下一對，果然是好看。

不過是妾室的生辰罷了，滿莊子再無人惦記著，窈娘拾掇好後照例去了王氏屋子點卯。

這無非是頭一日窈娘劃破衣裳為她尋得鐵皮石斛的緣故，她見窈娘有孝心這才賞她體麵立規矩。

“大夫人安。”窈娘福身道。

還未聽得王氏說話，就聽曹姨娘在一旁“呀”了聲。“孟小娘今日打扮的不錯，看著更水靈了些。”

窈娘坐到下首的位置，莞爾道：“姨娘說笑了。”

王氏好整以暇地打量了她一番，道：“今日這般看著倒是不錯，頭上的纏花也襯你。”

曹姨娘若有所思道：“難得你今日是不害羞。”

窈娘垂眸，她的害羞一半是真羞，一半是不知如何答話索性低頭不語罷了，眼珠流轉道：“是近日與姨娘熟稔的緣故。”

王氏身子已然大好，早就按捺不住想回府中，她是閑不住的性子，這般無事可做反倒是不習慣。

可沈老夫人喜歡在莊子避暑，往年就算沒人陪著也要來此小住一月才回玉京，今日許是看著窈娘穿得耳目一新，幽幽道：“大郎也該回來了，不知家裏準備的如何。”

曹姨娘自然也想回去，若是再由得玉蓉伺候沈誠，萬一發覺她的好來把自己比下去可不妥。

“夫人若是不放心，不如先回去看看？”

王氏挪揄的看了一眼曹姨娘，道：“有月柔在呢，倒也不是不放心。”

左不火再等幾日的事，曹姨娘撇撇嘴，自顧自搖著扇子道：“表小姐是有能力的，聽說剛幫著夫人管家就扣了三老爺的冰盆，當真是鐵麵無私。”

王氏自然也知道這茬，後來還仔細教了柳月柔一番，想著若是自己不在府中，萬一柳月柔再做錯事反倒壞了長遠打算。

可眼下自是不表露分毫，道：“她頭次管家自然不敢出差錯，你若是平日妥帖規矩，我也不至於請外客幫著。”

“過不久表姑娘就是大少爺的人了，什麽外人不外人的。”曹姨娘嬌笑道，又指了對麵作壁上觀的窈娘：“到時候你們一起伺候大少爺呢。”

窈娘頷首低眉稱是，她今日打扮水靈，本就清麗的麵容如今比往日更勝三分，王氏兩廂比對自然看出柳月柔姿色是比不上她的。

窈娘聽慣了兩人打機鋒，隻眼觀鼻、鼻觀心裝作未聞。

誰知雙燕笑著進來道：“大夫人安，三老爺差人送了兩斤血燕來，說是給內眷諸位養顏滋補。”

燕窩對富貴人家而言雖普通，但血燕卻實在難得，王氏聽罷喜道：“定是宮裏得來的，三弟真是有心了。”

窈娘見雙燕抱著的象牙雕鏤空提籃十分矜貴就知道裏麵的東西必然是價值千金，果然就聽曹姨娘誇著提籃的話。

“既如此快送去廚房燉罷，母親那裏也請你去知會一聲。”王氏吩咐道。

雙燕笑道：“夫人放心，奴婢曉得的。”

“三老爺往年可從未給夫人送過這些來，今年又是首飾又是燕窩，妾也跟著沾了光。”曹姨娘思忖半晌道：“想來是大少爺用功的緣故。”

也隻有這個解釋了，王氏難得讚同了她的觀點。