柳月柔被沈循連哄帶騙的折騰了半宿，先前隻是咬著後來又是蒙眼又是綁著她，花樣百出的姿勢讓她叫苦連連，偏偏身旁的人聽得她告饒卻越是歡喜，她深知要想享得富貴就要哄沈循高興，遂真真假假地哭喊，情到濃時還大著膽子在沈循身上回咬了幾口。
醒來時已是日上三竿，哪裏還有沈循的身影，她看著身上的淤青，心裏暗惱隻得讓丫鬟找些化淤的藥來，擦塗好了才去正院請安。
窈娘從昨夜就發了熱，昏睡了一夜過去，才聽得鴛兒說院裏多了柳小娘。
她卻鬆了一口氣，笑道：“大少爺喜歡就好。”
想起昨日聽得沈循回來說孟麗娘這胎不算好，怕是真的被碧柳氣狠了，窈娘幽幽歎息：“不知少夫人身子如何了？”
鴛兒隻當她是在擔心孟麗娘的身子，安慰道：“女子懷孕不易，若是少夫人能回來生產怕是比在山東多些保障。”
“舟車勞頓回來反倒不利。”鶯兒看了一眼窈娘，低聲道：“不過……若是大少爺此番留在玉京，少夫人回來生也未可知。”
窈娘隻覺口中苦澀，勉強喝了口茶。
兩人見她精神不濟，說笑了幾句就服侍她躺下休息，誰知鄭氏身邊的嬤嬤過來傳話說是二夫人難挨暑氣，七月十五那日還要請窈娘去一遭報恩寺。
“哎喲，小娘身子也不大好，這怕是不能去了。”鄭嬤嬤擔心道。
窈娘直了身子，道：“我沒事，煩請嬤嬤轉告二夫人，十五那日我替她走一遭。”
柳月柔從正院請安回來就去窈娘的屋裏，見她歪靠在**關切道：“姐姐今日還是不適？”
“不敢當柳小娘一句姐姐，我今日已經好多了，柳小娘是去夫人那邊問安過來的？”窈娘邀了她坐下喝茶。
“是，昨日大少爺剛給了我身份，按著規矩自然要去給主母請安的。”柳月柔矜持笑了笑。
她今日身份不同了，王氏與她說的話也不同了，但她也知道昨日之事的確心急了些，合該被敲打。不過她不經意的摸了摸頭上王氏給的金釵道：“幸而夫人慈愛，今後我與孟小娘一同伺候主子倒是要好好相處才是。”
“自然是這個道理。”窈娘頷首道。
到底是不一樣了，今日的柳月柔媚眼如絲，頗有嬌兒無力之意，惹得窈娘也不禁多看了她幾眼。
“可是我臉上的妝沒上好？”柳月柔摸了摸粉頰含羞道。
“非也，我隻是覺得柳小娘今日格外美豔。”
窈娘的直言不諱讓她用扇子捂了嘴笑了兩聲，知道窈娘還未**，她扇了扇風打趣道：“孟小娘也會有這般早晨的。”
也許在夢裏不醒來，就會有這樣的早晨，窈娘心裏忽然有了這般荒謬的念頭。
到底是怕被窈娘過了病氣，說了幾句話後就匆匆走了。
沈循一早強打著精神去了吏部，在路上遇著了漢中府淳蘭縣令魏思源，當初在國子監時並不熟悉，可眼下既是同期又一同去吏部評述，竟生出了惺惺相惜的意思。
“沈兄弟有令尊與沈尚書幫襯著，今日定然是不成問題的。”魏思源羨慕道。
沈循雖貼著尚書府的光環行走，卻總不願別人說他借了這道光，因此臉色暗了暗道：“昨日剛回，暫時還未與家父和沈尚書打照麵。”
“哎喲，那真是可惜了。”魏思源替他扼腕，又悄悄附耳道：“不過沈兄弟定然是不成問題的，倒是愚兄這次有些懸。”
魏思源父親魏傮原是禮部侍郎，玉京的三品官職自然也算得權貴，可因多年考核平庸如今被新政一旨丟去了江西布政司做從二品藩台，明升暗降惹得她母親連連落淚。
“思源兄不必憂心，你在漢中是做了實打實的功績，就說這次桃花汛無一人傷亡……”沈循聲音漸漸埋沒，桃花汛的功勞實際上也是因為沈謙的雷霆手腕。
魏思源倒是不介意，笑道：“愚兄也是借了沈尚書的光。”
整整一日的評述出來沈循已是頭暈眼花，雖說昨日沈謙已經聽了一遍他的論策，可今日他的狀態實在是差，明明是倒背如流的句子偏偏出了幾個磕絆。
魏思源出來時就見他失魂落魄的模樣，問道：“沈兄弟答得如何？”
見沈循搖頭不說話，拍了拍他的肩膀安慰道：“我也沒答好，不過是一次評述還能丟官貶職不成，不如我帶沈兄弟去個好地方快活如何？”
沈循這才緩過來，再差不過是繼續在巒平做縣令罷了，三叔在朝中如日中天，他回玉京不過早晚的事。本想回去休息又因拂不去麵子，點了頭跟著魏思源走了。
青鬆在戶部的倒座門裏休息，透過小軒窗看著外麵的情況，見沈循跟著魏思源這才放下心來去找沈謙回稟。
“成了？”沈謙見他進來，沉聲道。
青鬆臉上還留著笑意：“成了！大少爺……”
話還未出口就見沈謙眸色透著涼意，生生將他的話憋進了肚子裏，忙退到一旁小心伺候。
往日在玉京時沈循也是去過醉月樓的，不過是一年未見醉月樓裝潢得更繁華耀眼了些。就連樓梯兩旁的扶手用的也是金鑲玉，老鴇見沈循來上前招呼道：“哎喲，沈公子稀客呢，許久不來嬌娘都已經嫁人了！”
不過是露水情緣罷了，沈循不在意笑道：“她有一個好前程自然好。”
“哎，什麽好前程。”老鴇假裝落了兩滴淚用帕子擦了擦道：“原以為她那個官人是個好的，沒想到不過三個月就將她轉手送給了旁人，如今我那女兒可不知怎麽被人蹉跎呢！”
畢竟是被自己破了身的人，沈循還想再問問，誰知魏思源低聲道：“這事我與沈兄弟講，媽媽快去把你新認的愛女送過來給沈兄弟瞧瞧。”
“是！那二位公子快上坐，沈公子慣去的屋子還給您留著呢！”老鴇扭著腰就去了另一旁。
哪裏是刻意給他留著的，不過是那間最貴，平日裏用的人少罷了。
待人坐定後，沈循才鋪開扇子搖道：“魏兄快述說嬌娘如何了？”
當年沈循千兩拍下嬌娘的**時他也在台下舉牌，自然是知道二人的風月情事，見他追問也不賣關子，道：“她嫁的人是雲南一個知府，那男人都快五十了，買下嬌娘不過三個月又將她轉手送給了司禮監的一位公公，如今嬌娘就住在那公公的府邸呢。”
“司禮監的公公？”沈循眉頭緊蹙，那些太監因著不能人事私下裏的齷齪手段可不少。
魏思源低聲道：“秉筆太監黃辛大，沈兄弟切莫因一個妓女動氣，黃公公可是禦前行走的人，那批紅的筆可是握在他手上呢。”
沈循本來聽著嬌娘落在太監手裏還心存兩分惋惜，如今聽了是在黃辛大手中，隻喃喃道：“這也是嬌娘的運氣，黃公公有權有勢定不會虧待她。”
“說的是呢，那送人的知府得了黃公公賞識，如今已在兵部任職了。”
沈循心裏忽過一陣涼風，驚得他心裏泛起一整夜的波瀾。