沈循慢搖著折扇走在中間，兩邊是一緋一藍的美嬌娘，誰人見了不多一句大少爺好福氣。
得意不過一盞茶的功夫，就見沈謙穿過花園走來，掃了一眼他身旁的妾室，沉聲道：“大郎這是帶著她們去遊湖？”
“是，柳氏也想同去。”沈循忐忑看了一眼沈謙，生怕被他訓斥。
誰知沈謙仍舊帶著笑：“出門漲漲見識也好。”
柳月柔如今見著沈謙就害怕了，此刻臉色蒼白心裏泛起涼意。
“宣武湖入了夏畫舫難得，你定好了？”沈謙好整以暇問道。
沈循得意笑道：“侄兒與魏思源約好了，今日坐他家的畫舫。”
誰知沈謙聽得魏思源的名字，臉色瞬間拉下，聲色透著寒意：“他昨日才上值，今日就告了假，原來推脫手上的公務隻為陪你遊湖。”
他臉上的怒意與夢中有幾分相似，窈娘心神恍惚間見他似笑非笑看了自己一眼，驚得慌忙低下了頭。
沈循哪裏知道這些，他隻曉得魏思源留在玉京是鐵板釘釘的事，未料到會落到戶部去，聽得沈謙的話忙低頭作揖道：“三叔息怒，侄兒……”
“罷了！你告訴他，若隻是陪你遊湖，不如回衙門算賬！”沈謙說罷拂袖而去。
沈循心裏已歇了大半的心思，可看著沈謙的背影，心裏那股不甘心又鑽上心頭。
宣武湖畔魏思源一身玄色直裰早已等候多時，沈循忙上前拉著他道：“你早就知道自己要去戶部了？”
魏思源見他問罪，一臉茫然道：“你這是何意，我還當是你幫我在部堂麵前說了好話，我父親本是要我去翰林院的。”
沈循見他麵上不似作假，這才低聲道：“是我唐突了，方才遇著我三叔，他知你我今日遊湖的事……”
“什麽？”魏思源臉色一變，拉著他的袖子直呼：“這可如何是好！”
沈循無意出賣了朋友，怕他覺得自己不仁義，忙安慰道：“不妨事，三叔讓我告訴你下晌再回衙門算賬。”
“那就好。”魏思源又說了幾句皆是羨慕他出身的話，這才注意到後麵跟著的兩名女子，挪揄道：“沈兄好福氣。”
“快過來見過魏大人。”沈循得意的揮了揮手，道：“這是孟氏，這是柳氏。”
魏思源若有所指的“哦”了一聲，道：“孟氏可是你夫人的妹子？”
沈循見窈娘雙頰緋紅，這才止住他的話道：“孟氏害羞，你莫要打趣了。”
畫舫遊船，水間聽風，自是人生自在。魏思源雖並未帶女伴前來，但看著沈循左右兩個嬌娘也覺得養眼。
柳月柔在家中雖扮得柔媚作態，可出來見客也學著窈娘端莊坐在一旁伺候。
兩人說了會兒話，魏思源就傳了樂伎出來彈奏，甲板上清風習習，鶯啼婉轉的樂聲在風裏**漾。
半晌就見一葉烏篷小船緩緩遊了過來，搖櫓的人頭戴方巾一身烏青道袍看著超然物外。魏思源打眼望去，後“哎喲”一聲，引得眾人眼神在他與烏篷船間流轉。
“魏兄，怎麽了？”沈循訝然道。
魏思源“啪”得一聲開了折扇，擋在嘴前，道：“黃秉筆。”
黃辛大慢悠悠地搖著船與畫舫打照麵時，魏思源已帶著眾人現在船頭躬身問安。
“魏主事雅興，今日雲多風正好，是出遊的好日子。”黃辛大免了眾人的禮，郎聲笑道，雖說當了十多年的太監，可他說話做事與尋常男子並無差別。
窈娘與柳月柔方才想進船艙回避，可沈循卻直說無礙，如今見他二人又這般謹慎，前後轉變忒快，窈娘心裏默默存了疑。
魏思源笑著試探道：“秉筆大人若不嫌棄不如與下官們共遊？”
沈循隻覺得心裏打著鼓，他這輩子過得順風順水，想要的幾乎都能得到，從未因著私欲這般腆著臉求人。
甚至還未開始求，在此時他就已經覺得難為情了。
“不知這位是？”黃辛大問道。
沈循暗自深吸一口氣，在魏思源說出他的家世背景時隻覺得甲板上生出了藤蘿，硬生生的要把他扯到水下去。
他麵上卻強自鎮定，作揖道：“見過秉筆大人。”
“難怪覺得沈大人氣度非凡與尚書大人頗有幾分相似。”黃辛大欣賞道，而後指著前麵隱約在水霧裏的扁舟，道：“沈尚書與欽天監的夏監正如今就在前麵推演，本公公奉命前去侍奉，就不陪兩位大人了。”
聽他自稱公公，窈娘心驚不已，世人皆知道太監是宮裏特有的人，而要走進那道宮門就要流盡半身的血，踩在自己半個屍體上爬起來的人格外令人畏懼。
柳月柔卻暗自皺眉，她聽聞過不少太監的醃臢事，恨不得腳底抹油躲進船艙裏去。
沈循聽得自己三叔在前麵，頓時如霜打的茄子，黃辛大察言觀色自是頂尖的行家，四人神情皆入了他的眼中。
“沈縣令放心，本公公定然不會將今日相見之事告知沈尚書。”
“多謝黃秉筆。”沈循這才鬆了半口氣。
黃辛大如來時那般搖著船櫓緩緩離去，沈循看著遠處的扁舟皺著眉頭：“若我能像三叔那般就好了……”
魏思源聽罷笑著拍他的肩道：“自黃帝起四千年，如沈尚書這般年輕的權臣屈指可數，沈兄莫要因有珠玉在前就給自己施加壓力。”
沈循聽著他的寬慰心裏卻更加憤恨難平，正是因為有珠玉在前，旁人才覺得他所有的長處都是借了沈謙的光，回頭看著站在身後的窈娘，暗自下了決心一博。
讓眾人退下後，他才問道：“魏兄覺得孟氏比之嬌娘如何？”
魏思源豎著拇指道：“樣貌上品，氣質清雅，身姿婀娜，嬌娘自是比不上她的，沈兄好福氣。”
綠水泛舟，涼風拂衣，沈循看著湖麵一圈圈的波瀾，道：“黃公公可會喜歡孟氏這樣的美人？”
“沈兄你！你先前托我打聽黃公公的行蹤原是為了……”魏思源壓著嗓子道：“沈兄糊塗，尚書大人若知道此事，連我也要受牽連！”
見他這般怕沈謙，沈循卻愈發淡定，看著對麵過來的扁舟，咬牙道：“孟氏美貌又是清白之身，若不贈予黃秉筆才是可惜。”
窈娘透過軒窗看著在甲板上說話的兩人，心裏無端生出一陣不安。