三
十月初八的上午巳時，是上院子吳良田與虎岩江家換親的吉時。日上三竿，巳時已到，吳家的茅屋前早已站滿了人。有的是來趕人情的親戚，有的是幫忙的，更多的是看熱鬧的。巳時對應上午九點到十一點。這時已是上午十點多了。虎岩離此不過十多裏地。有人急了，開始埋怨起來：
“這江家人是怎麽搞的，一泡尿遠，還要磨蹭到什麽時候。”
大家正翹首以待，突然聽得柳灣方向傳來了震天炮（即大鐵炮）的聲音。有人大聲說：
“來啦來啦，到馬頸坳了。”
柳灣方向來娶親的送親的隊伍，到了馬頸坳，都要歇一會兒，並且放炮給石寨的人們報信，表示我們就要來了，快要進村了。於是，辦喜事的主家便忙著做準備。
臘香家連幅對聯也沒貼。那茅屋的門上沒法帖啊。新郎官吳有水穿了一身新線布衣服，沒穿長袍也沒戴博士帽，心神不寧地在屋裏屋外不停地竄，一跛一拐的很是搶眼。茅屋前的禾場坪多了幾張八仙桌。每個八仙桌都配了四張長條凳。換親的江家客人要吃飯，這是為他們準備的。當然，到晚上，還是要辦幾桌酒席款待趕人情的親戚朋友。
通往茅屋門口的路上擺了十幾張凳子。這都是臘香家的近親近鄰的小孩子們擺放的，稱為攔姑爺。新郎從這裏過，每一張小凳子上都要放一些小錢，如果大方也會放幾塊銅殼子（銅元）。剛剛解放，還是在流通舊貨幣。但國民黨的法幣通貨膨脹得沒爹沒娘，一麻袋錢買不到一麻袋米，湘西一帶百姓都棄之不用。交易都用的是銀元和銅錢，要麽就幹脆以物易物。喜慶的場合，人們自然用的是銀元和銅錢了。孩子們得了喜錢，凳子就搬走了。
吳家與江家是換親，按說，新郎吳有水應該去江家接新娘。但吳有水瘸著腿，江家不要他去接親。兩家商定，一頂花轎送了新娘接新娘，吳家一切事情都免了。
但是，江家把新娘子送上了吳家的門，這新郎官背新娘又難住了吳有水。米三妹思來想去，決定請有水他親叔叔吳良山來背新娘。吳良山說什麽也不幹，他說自己是塊灰堆裏扒出來的燒紅苕，拿不出手，上不得席。吳良山的堂客歐福翠便提議讓吳聖明來背新娘。吳聖明與臘香是同族兄妹，還沒結婚人又標致，讓他背了新娘江蘭花進屋，再背臘香上轎，再好不過了。米三妹說，人家明伢是讀書人，又是大幹部，你好意思請他嗎？歐福翠說，人家明伢一點都不擺架子，專門從區裏回來參加有水和臘香的婚禮，有情有義啦！果然，歐福翠去跟吳聖明一說，他就應允了。這時候，吳聖明也穿得整整齊齊，在那兒候著了。
外麵正忙著準備迎江家的新娘。屋裏的臘香卻還在眼淚巴灑的衣服都不肯換。江家送來的嫁衣首飾都放在她阿娘的**。
江家送來的新娘裝一共是八套。一套綠地紅花緞子旗袍帶內衣**；一套大紅燈芯絨；一套毛藍色毛嗶嘰；一套青色粗毛尼；一套紡綢；一套寶藍布；一套花洋布；一套平布。八套衣服中，婚禮服自然是緞子旗袍和大紅燈芯絨任選一樣，其他的是春夏秋冬四季都備齊了。首飾有金戒指、金耳環一對、金花釵、銀手鐲一對、銀髻子、銀簪子，也是八樣。這樣的八套衣服和全套金銀首飾，窮人家是辦不起的。上院的一些姑娘好生羨慕，都說臘香嫁了一個好人家。
可是臘香卻麵對嫁衣十分痛苦，從初七開始她便一直哭，現在已經哭得兩眼紅腫，聲音嘶啞了。到了虎岩那邊，挨近瑤區，女兒們大婚時興哭嫁，那江家的新娘江蘭花想必早已哭成了淚人兒。可石寨這邊不興哭嫁，女兒們出嫁都得高高興興的。臨別爹娘時掉幾滴眼淚是很正常的事情。臘香這樣子哭了兩天，臨到上轎了新娘裝還不肯換，你說急人不急人。
火燒眉毛了，臘香的閨蜜石桂月把吳聖明請進了茅屋。在石寨上院子，也隻有吳聖明知書達理麵子也最大。吳聖明現在成了米三妹的救星。不知道救星來了，能不能解開女兒的心結。
臘香住的那間茅屋現在已經布置成了她哥的新房，早上她就被米三妹拉到這間大屋裏來了。吳聖明進了屋，見臘香身子伏在吳良田睡的床邊上，便上去蹲在她身邊，輕聲說：
“臘香妹妹，聽哥說幾句，你別哭了。你的事我哥都跟我講了，我曉得你心裏很苦。但是，願意嫁到江家去，這是你自己的選擇，你是為了你娘，為了你哥，為了這個家，你才願意做出犧牲，才這樣決定的。你是個有擔當的姑娘。但是，妹妹，你既然擔當了，就要像個有擔當的樣子。你要大大方方地嫁出去，不要讓爹娘為難，不要讓人家笑話，不要讓人家可憐。”
臘香抬起頭，擦幹了眼淚，說：
“明伢哥，你別說了，我聽你的就是。阿娘，給我拿衣服首飾來。”
屋裏的臘香把衣服首飾都穿戴好了。她從來沒穿過旗袍，便選擇了那件綠底紅花的緞子旗袍。梳妝打扮完畢，所有的人都眼前一亮，除了眼睛有些紅腫以外，這臘香真個是仙女兒一般漂亮。屋裏屋外的堂客們都嘖嘖稱羨，讚口不絕。那些沾親帶故的長輩們這時都急急忙忙往臘香手裏塞壓衣袋錢，有放一塊銀花幣的，也有放幾塊銅殼子的。臘香接了錢轉手就遞給了她阿娘米三妹。辰陽一帶的人有句俗語說，兒子是自家的，女兒是眾人的。姑娘出嫁時，親戚六眷的長輩都要給新娘送個禮包，稱著壓衣袋錢。這個壓衣袋錢本來應該在待花這天給，可臘香一直在哭，大家都沒有機會，現在轎子就要到了，新娘也不哭了，還不快給就來不及了。
虎岩江家的炮竹放到門口了。吳家有人也趕緊放起炮竹來接應。辰陽人的習俗，女家若是不為難男家，放幾掛炮竹就罷手，如果想為難新郎，就會準備下很多炮竹，不停地放。男方的炮竹聲是不能斷的。男家若是炮竹帶得少了，先斷了炮竹聲，還得去找炮竹來繼續放，隻放到女家先停下來才能罷手。好在米三妹家沒有條件也沒有心思去這樣折騰。應了兩封千子炮，就算了。
虎岩江家這支即是送親又是娶親的隊伍隻有二十多人。江家那邊嫁女的傢俱已經做好了，但吳家沒地方放。雙方約定等吳有水大婚以後把新房子蓋起來，然後再把傢俱、被褥等一應嫁妝都送過來。沒有傢俱，自然送親的隊伍就要不了太多的人。這二十多人中，有四個是輪著抬花轎的；有兩個是吹嗩呐的；有兩個人抬著一個放銀花幣的抬箱，抬箱上鋪著大紅綢子，綢子上整整齊齊地放著六行銀花幣，每行二十個，共是一百二十塊；有兩個人各挑著一擔被褥，那是先挑來讓新娘用的；有兩個人輪流挑著一擔皮箱，那裏邊放的是新娘江蘭花的衣服首飾和私房錢；有兩個人抬著一個梳妝台，茅屋裏別的傢俱放不下，梳妝台還是要放一個的，不然新娘怎麽梳妝打扮呢；還有幾個人挑著一些腳盆、臉盆、水桶、馬桶和碗筷，這些東西表示女兒出嫁了，就有了一個新家庭，娘家必須要送的。餘下空著手的男男女女便都是送親客了。
新郎江紫樹走在迎親隊伍的最前麵。身材魁梧的江紫樹今天穿著一身紫紅色的暗花緞子長袍。他精神抖擻，容光煥發。大概是走了十多裏路，出點汗，又很興奮，他臉上出天花留下的麻子，每一個麻坑裏都泛著光。右頰那塊紫紅色的胎記與身上的紫色緞子長袍倒是顯得很協調。他的雙肩斜挎著兩條大紅飄帶，胸前紅飄帶的交叉處紮著一個繡球，頭上戴著尼製的博士帽，帽簷兩邊各插著一枝金花。民國以前，新郎頭上時興戴插金翅的狀元帽。民國以後，沒有了朝廷，沒有了皇帝，沒有了狀元，這新郎頭上的帽子也改成了博士帽。新郎身邊的兩個伴郎都比他的個子小，但都長得很標致。
迎親隊伍裏一位穿著長衫的長者從錢搭子裏掏出銅殼子，在路上的每個小凳子上各放了四枚。孩子們收起錢，興高采烈的地扛著凳子飛跑著回家了。一會兒他們還要來搶喜糖呢。花轎進了禾場坪。江紫樹這時以新娘的長兄身份走到花轎前，撩起了轎簾子。送親客裏一位纏足的嬸子連忙撐起了一把大紅雨傘，另一位四十多歲的男送親客則點起了一把燃得旺旺的稿火站在轎邊。
有水的嬸子歐福翠忙拉著吳聖明過來。吳聖明走到轎前，看了一眼轎裏的新娘。新娘江蘭花是一個十分粗壯結實的姑娘，並沒有蓋紅頭帕。因為吳家說了，不舉行儀式，不拜堂，進了屋以後，新郎新娘到父母麵前下個跪、叩個頭就算成婚了。既然這樣，江蘭花還蓋塊頭帕幹什麽？她當然不願意。吳聖明的第一個感覺就是，這新娘子那模樣兒酷似站在轎前的江紫樹。兄妹兩真是太像了，國字臉，大下巴，粗眉細眼，鼻小嘴大，隻是轎裏的江蘭花皮膚比她哥白嫩多了。吳聖明心想，這姑娘怕是有一百三四十斤，得攢勁背啊。
轎子裏的江蘭花見吳聖明轉過身來，背對著她半蹲著，知道是來背她的，心想，這人長得白白淨淨，標標致致，是誰呀？吳有水到哪裏去了？本來她對這門婚事就不同意，心裏吃過了一百回後悔藥，可是全家人都不由著她，她沒有辦法。誰讓自己當初上當受騙看走了眼呢？
那還是一年前的初秋。吳臘香到虎岩她舅舅家，路過江家院子時，被江紫樹看上了。江紫樹竟死皮賴臉地跟著臘香追到了米家院子臘香她舅舅家，並當麵向臘香求婚。臘香舅舅巴不得臘香嫁給江紫樹。極力從中撮合。氣得臘香連舅舅家飯也沒吃一口就跑回家了。然而江紫樹從此就放不下吳臘香了，請了媒人一次又一次地往石寨跑。媒人把嘴皮子拍爛了，條件也一次又一次地提高。最終這種換親的方式讓臘香她爹娘鬆口了。江家那邊為了辦成換親這件事，瞞著江蘭花，沒告訴她吳有水是個瘸子。好在江家院子和米家院子隔著兩三裏地，跟石寨隔著十多裏地，江蘭花一個出門不多的女兒家並不知道吳有水是個瘸子。江蘭花聽爹娘告訴她，要拿她與石寨吳家替哥哥換親，心裏很不樂意。十九歲的蘭花還沒有哪個男伢喜歡過她，也沒人上門求過親，這是她感到很丟麵子的事情。跟她一般般大的姑娘，大都有了婆家甚至已經出嫁了。誰知道輪到她動了婚姻，竟然是換親。她心裏別提有多懊喪。但她心裏清楚，爹娘決定了的事情是不能更改的。除非是哥哥江紫樹，他自己能說了算。她家兄妹五個，三個姐姐一個哥哥，她最小。家裏從來都是爹娘說了算，圍著哥哥轉。她不敢違爹娘的令，但提出來要先見一見吳家那個後生。他爹娘說，換親的事由不得你願意不願意，就這麽定了，不用看了。可這回蘭花擰勁兒上來了，說，不見一麵吳有水，她不嫁。
這事可把她爹娘難住了。結果媒婆出了一個主意，這時就真的如媒婆所料，瞞天過海把江蘭花給蒙過去了。
那是初冬的陰天，他們江吳兩家約好到河對麵龍坪鎮上一家飯店裏見麵。媒婆已經事先跟米三妹溝通好了。米三妹帶著兒子有水先到飯店，找了一家拐角兒光線較暗的房間，有意讓吳有水坐在靠裏邊，麵對著門。媒人一再告訴吳有水坐在那裏不要動。媒人和江蘭花她娘、她哥帶著蘭花有意遲來了一步，等吳家進店以後一切都妥了，菜也上齊了，他們這才帶著蘭花進了那間房子。
舊時代，男女的婚姻大事是父母之命，媒妁之言，由不得自己。許多夫妻婚前從未見過麵。“五四”運動以後，時風稍有鬆動，不少知識男女開始追求婚姻自由。在這種新風氣影響下，父母包辦婚姻也有了允許男女雙方先見上一麵的選擇機會。但這種短暫倉促的見麵，往往是走過場甚至藏著貓膩。
江蘭花他們一行進屋時，飯菜已經擺了一滿桌，媒人和米三妹熱情地招呼他們坐下來吃飯，吳有水也十分熱情地衝蘭花她娘叫嬸子，衝蘭花叫妹子，一個勁地請他們坐下。
一落座大家就動手吃飯。他們有意把蘭花安排坐在與吳有水相鄰的同一個角上。相互隔得近又挨不著。房間小，大方桌上又鋪上了長長的桌布，大家都隻看得見上半身，看不見腳。吃飯時吳有水使終麵帶微笑，不停地一邊叫著妹子，一邊給蘭花夾菜。
席間，羞澀的江蘭花哪裏還會有什麽心機。她見吳有水白白淨淨，眉清目秀，麵貌像他阿娘米三妹，看上身個頭也不小，心裏早就認可了。看臉龐，她虎岩江家院子還沒有幾個後生有這個吳有水標致呢！況且，她見吳有水對自己又那麽熱情，那麽親切，簡單直率的江蘭花心裏已經美滋滋的了。
吃罷飯，江紫樹就一個勁地催著要走，說要去辦事。娘兒三個就急急忙忙告辭了。吳有水僅僅是一隻手撐著桌子角兒站起來給蘭花道了個別。那個道別的時刻亂亂的一窩子客套話，蘭花什麽也沒想，一出門就是拐角，便再也沒看見吳有水了。
婚事就這樣定下來了。江蘭花開始心裏還美了幾天呢！可是虎岩與石寨終究隻隔得這十多裏地，何況江家院子與米家院子才隻隔著兩三裏地。吳有水小時候米三妹也帶著他走過外婆家。米家院子知道吳有水腿瘸的人很多，江家院子也很容易知道這件事。沒多久江蘭花就知道吳有水是個瘸子了。她去質問她娘。她娘也不否認，隻是耍賴說：“是你自己相中的，我又沒告訴你他腿不瘸。”接著她娘又勸她說：“腿有點瘸怕什麽？又不妨礙生兒育女。他有手藝，我們又出錢給你蓋新房子，，還愁過不好日子？”他爹更狠，說：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這就是你的命，認也得嫁，不認也得嫁，囉嗦什麽。”
一想起這些事，轎子裏的江蘭花氣就不打一處來。來時還是她爹娘強壓著她上的花轎。不過把她的壓箱子錢從二十塊銀花幣加到了四十塊，又把用來蓋房子的彩禮錢也從一百塊銀花幣加到了一百二十塊。她爹娘願意出這麽優厚的條件換親，一方麵是為兒子紫樹著想，另一方麵，也是為女兒蘭花著想的。
氣不打一處來的江蘭花衝著轎子外大聲地說：
“叫吳有水自己來背我！”
吳有水這時也顧不了那麽多了，急忙一跛一拐跑到花轎跟前。吳聖明早已讓到一邊。吳有水麵對著江蘭花說：
“蘭花妹子，我這腿不方便，才叫弟弟代我來背你進屋。你別生氣啊。”
見了吳有水那一跛一拐的樣子，江蘭花眼淚水止不住一滾就下來了。她低下頭，哽咽著、抽泣著，一句話也說不出來了。人家說他是個瘸子，她煩心，不高興，有一種被欺騙受委屈的感覺。現在麵對著活生生的這個一跛一拐的瘸子，她的精神完全崩潰了。
吳有水站在那裏慌了神，不知道該如何是好。這時江紫樹走過來，雙手抓著蘭花的手往轎子外拉，一邊叫吳聖明：
“來，你來幫一手忙。吳有水你來背她，沒事。”
江紫樹把蘭花拉到吳有水的背上，與吳聖明兩個人用手托著蘭花，吳有水背上的負荷不大，一跛一拐地便往前走。打傘的連忙過來把傘舉到蘭花的頭上。早端了一盆旺火在禾場的歐福翠忙叫道：
“水伢，別忘了跨火盆。”
兩邊的江紫樹和吳聖明隻好攢一大把勁，把有一百二三十斤體重的江蘭花托起來，讓吳有水跨過火盆。好在蘭花除了哭泣並不掙紮，幾個人終於把她送進了那間作洞房的小茅屋裏。後麵的那位打著燃稿火的男送親客也在璧腳把稿火遞給了歐福翠。歐福翠把稿火送到後麵的灶屋去了。
吃過了飯以後，按傳統的習慣，新娘家要給新郎家來接親的人每人發一條毛巾、一包煙絲。這些米三妹早就準備好了，窮人家買不起毛巾，就撕一段土布，接親的人都能理解。煙絲是提前切好的，草煙絲包了好幾十個小包呢。替臘香家幫忙的就忙著過來發東西。不過，發東西的時候，專門還有一個人端著一碗從鍋底上、煙囪裏刮來的煙灰，發一個人的東西，便在那人的耳朵上抹一塊煙灰。因此在辰陽一帶，接親的人又被稱為黑耳朵。有人說，這種習俗是源於給接親的人發禮物。接親的人太多，發了誰沒發誰記不清，就把發過的人打一個記號。這樣沿襲成俗了。但也有人說是女家為難男家，故意用這種方式宣泄女家一方對男家一方的不滿。漫漫地演變成了習俗。當然，更多的人都說是用這種戲謔方式表示喜慶，宣泄愉悅。這些禮節性的又逗大家歡笑的事情完畢，就該新娘子上轎了。
臘香這回沒有使任何性子，隻是一臉的麻木，任由她娘在家門口給她換上新鞋子，臨上轎要給爹娘叩三個頭她也沒叩，就讓石桂月和歐福翠將她扶到吳聖明的背上。歐福翠打著紅傘遮在臘香頭上，吳良山拿著一把纏著紅紙條沒點燃的稿火跟在後麵。
一坐進花轎裏，把簾子放下，臘香的淚水再也忍不住了，她劇烈地抖動著身子卻沒有出聲，任由淚水從臉上滾下來落到綠底紅花的緞子旗袍上。
隻聽得震耳的鐵炮響起，花轎被徐徐地抬起來，慢慢地向前走。長鞭千子頭再響起，花轎開始加速，抬出了臘香家的禾場，抬上了大路。讓人揪心的嗩呐聲吹得轎中人心都要碎了，也吹得禾場上不少堂客姑娘們留下了眼淚。大家心裏都明白，臘香出嫁心裏苦啊！
見轎子去得遠了，米三妹一下子軟癱在璧腳邊，淚水就像斷了線的珠子一般，滾下臉頰。
四
映春和潤月拜堂的良辰定在初八酉時，即下午的五點到七點，比祥廣晚一個時辰。申時頭婚宴就要開席了。祥廣那裏是先拜堂後開宴席。映春這裏是先開宴席後拜堂。石浩生也在兵馬溪鎮上請了一班八仙在家裏吹吹打打。
這兩天，家裏人忙著辦他的婚禮，他卻跟局外人一般，什麽事兒也不過問，什麽事兒也不做。他爹娘知道兒子心裏煩，也不說他。他爹石浩生什麽都會幹。他自己殺豬、做豆腐、寫對聯。別看他沒進過學堂，三國水滸、征東征西、五義八美，什麽書都看得來也記得住，還能把這些書的內容編成七字句順口溜唱圍鼓。他寫的對聯雖然無體無範，卻也蒼勁有力，似行似隸，有三分板橋體的味道，別具一格。這些事兒都自己幹了，雖然累些，也省了封紅包開工錢，少要了許多開支。初七待花日，天沒亮他就把映春叫起來幫忙殺豬。殺完豬爺兒倆一起到下院見許涵詩。之後映春就沒有回來，一直在下院呆了一整天。到深夜映春回來時，浩生才忍不住說了一句，明天酉時拜堂你可無論如何不能給我誤了。誤了那個時辰，我們爺兒倆就不好見麵了。
到了初八，該準備的全都準備了，新娘子潤月就在家裏，不存在接新娘這回事，這又減少了許多事情，真是萬事俱備，隻待良辰了。
吃過早飯，映春又不見人了。浩生跟白露兩口子著急要把兒子找回來。早飯後有很多大婚的程序就要展開了，雖說不存在接新娘，但其他族規鄉俗的禮儀一個程序也不能少了。拜堂之前要新郎親自到家廟和土地堂去燒香，到族長那裏拜個禮，若是映春又一天不見人影兒，豈不是真的要出麻煩！潤月見爹娘著了急，說，我去找他，誤不了事。
女兒家心思稠密，潤月知道映春這時候到那裏去了。他一定在上院，在臘香花轎經過的地方，在一個他看得見花轎別人卻看不見他的地方呆著。這個地方就是馬頸坳的坡堖上。
馬頸坳是石寨向東通向柳灣、杉林、虎岩的必經之地。虎形山以雨台山為製高點，向東一條脈是海螺朝天，向南一條脈便是馬頭山。站在雨台山頂上，隻見那沅江在這裏繞著雨台山奔流，半環形的江麵十分壯觀。馬頭山一脈往下奔走，到了沅江邊上便陡起一道懸崖，這便是白馬岩。白馬岩懸崖下的深潭叫義馬潭。馬頸坳是馬頭山的馬鞍部。這裏出石寨往柳灣方向走，路最近也最平緩。
映春正是去了馬頸坳的坡堖上。他吃過早飯便沿著河邊到了白馬岩渡口。在夫妻鬆下駐留了一會兒，聽到迎親隊伍的鞭炮聲在馬頸坳下邊響起以後，就沿著山路往上走，穿過他與臘香相擁而泣的鬆林，便上了坳頂。他坐在坡堖上一棵巨大的朱栗木樹下，等待著臘香的花轎從下邊的路上經過。
潤月徑直往馬頸坳走，麵對著映春現在這個樣子，潤月心裏說不上是什麽滋味。可以說那是酸甜苦辣什麽滋味都有。大婚終於到來，她終於可以跟自己所愛的男人拜堂圓房了。那顆懸了一年多的心終於定下來了。心裏頭堵著的那塊石頭搬掉了，她高興，有一股子甜蜜幸福的感覺。然而，大婚到了，映春心裏仍然還惦記著臘香。對此，她這心裏頭是既酸又苦。她到石家十多年，映春的爹娘就是她的再生父母。她內心裏始終心存感恩。爹爹和阿娘對她視如己出，對她甚至比對映春、對妹妹映鳳還要好。映春從小就非常關心她，有什麽好吃的都讓著她，重活兒累活兒都搶著替她幹，從來不生她的氣。自打懂事以後，村裏人說的話她就銘刻在心裏了。她認定映春就是她的男人。這個世上，映春就是她的依靠，就是她的天。可天曉得他怎麽就突然愛上了另一個女人，她這心裏有多苦。她也把自己跟臘香反複對比，覺得自己並不比臘香差。臘香漂亮，她也很漂亮呀。她覺得臘香的皮膚水色還沒有自己好呢。臘香能幹，她也很能幹，臘香說不定還沒有自己力氣大呢。她能從雨台山那後山上挑百三四十斤柴回來，臘香能嗎？那麽單單瘦瘦的身子肯定不能。她想不通，映春為什麽對朝夕相處的她視而不見，偏偏喜歡臘香。想到這一層，她的心裏又是一種酸溜溜的味道。這一陣，她看著映春愁容滿麵，魂不守舍，吃不香睡不穩，日漸消瘦的樣子，她心裏頭又十分心痛他。然而她又無可奈何，隻能把這種心痛的感覺埋在心底。
潤月爬上馬頸坳的坳頂，果然看見映春呆坐在一棵老朱栗木樹下。坐在這棵樹下，能看見不遠處馬頸坳的那條大路。這條路過了馬頸坳以後便一直沿著河邊走了。這裏一直可以看到三四裏路遠的河邊。再向前不遠就是柳灣村了。朱栗木樹上結了密密麻麻的一樹朱栗子。成熟的季節已過，大部分朱栗子都已經從刺球裏炸開落到地上了，但還是有一部分沒落。朱栗子能吃但不好吃，果肉又很小，剝起來麻煩，很少有人去采摘它，偶爾有小孩們爬到樹上摘幾顆嚐一嚐。但它卻是鬆鼠和灰貂鼠的最愛。潤月一眼就看見朱栗木樹上有十來隻灰貂鼠閃動著灰白條紋的大尾巴在枝杈上跳來跳去，速度極快。可樹下的映春對灰貂鼠的動靜一點感覺都沒有。
潤月從坡堖的後邊繞過去，走到映春身後，輕輕地叫了一聲：
“哥哥。”
映春已經知道身後邊來人了，但他懶得回頭，依然一動不動地坐在那裏，聽到身後叫他的是潤月，便回過頭去，問道：
“你怎麽來了？”
“我曉得你在這裏。”
潤月邊說邊挨著映春坐下，說：
“哥，我曉得你心裏不好受。臘香走了，你不放心她，喜歡一個人心裏的那種滋味我很清楚。”
映春沒有吭聲。
潤月又說：“這幾天，我一直在想，人要是不興長大，不興談婚論嫁多好啊。我總是回憶起我們小時候的事。那麽多年，我們在一起多開心，你痛我、護我、幫我，比對映鳳還要好。有時候你還會生映鳳的氣，還會嚷她幾句。可你對我十多年粗氣兒都沒出過。全村的人都說我是你的堂客，打從十四五歲開始懂事起，我就認可這種說法。哥，你曉得嗎？我這心裏有多美啊！我常想，有你這麽一位聰明能幹、心地善良、知冷知熱的標致男人，是我八輩子修來的福啊。”
她把自己說得動情了，下意織地抬手抓著映春的胳膊。這個平時不愛說話的姑娘，今天就象波濤湧開了閘門一樣，有說不完的話：
“哥，我不明白你為什麽會討厭我，不喜歡我。你曉得我有多傷心嗎？自己喜歡的那個人卻不喜歡自己，這心裏好苦好苦的。”
她哽咽起來，說不下去了，鬆開抓著映春的那隻手，雙手捂著臉。
看著哭泣的潤月，映春的心被震動了。這個從小要過飯受苦受難的姑娘是很堅強的。映春幾乎沒見她哭過。他並不討厭她，更不存在恨她，相反，他也很愛她，很心痛她，隻是不是對臘香的愛的那種感覺。他隻把她當親妹妹看待。家裏的兩個妹妹，他更喜歡潤月。潤月因為終究不是父母親生的，又十來歲才到家，她處處小心，事事謹慎，什麽活兒都搶著幹，從不使性子。映鳳就不一樣了，她在家裏最小，沒有任何顧忌，常會隨心所欲地說話辦事，也常常會使性子。潤月這樣一個沒爹娘的苦孩子，懂事能幹的姑娘，怎麽會讓善良的映春不憐不痛不關愛呢！但大概也正是潤月那種過於小心謹慎，寡有喜怒，話語不多的性格，才使得映春覺得與她在一起總像隔著一層什麽似的，心難以貼到一起。他知道，他的婚姻弄成這個樣子，完全不能怪潤月，她是無辜的。他心裏也清楚，潤月很愛他，他因為臘香痛苦，她也因為臘香痛苦。剛才潤月說的都是真心話。
映春忍不住用手撫摸著潤月的頭，說：
“妹，哥沒討厭你，你別這樣想好不好。我一直把你當成親妹妹看待，就是轉不過這個彎兒來。我喜歡臘香，從來都不瞞你。我跟臘香之間，那是男人跟女人之間的那種感覺。在你身上我找不著這種感覺。”
潤月止住了抽泣，抬起頭，臉上掛著淚珠，白白嫩嫩的臉蛋上哭起了紅暈。她側過身用雙手抱著映春的右胳膊，看著映春，說：
“現在，臘香已經嫁人了，我們也馬上就要拜堂了，一切都生米煮成了熟飯，你得麵對這個事實呀。我們先把堂拜了，別傷爹爹和阿娘的心。你先湊合著跟我做夫妻吧。我也是個女人，你為什麽就不把我當女人看待呢！到時候，你若硬是容不下我，我就走人，絕不怨你。”
馬頸坳下的炮竹聲越來越近，臘香的花轎就要過來了。坳上已經看到有人上來了，又看到花轎的轎頂了。映春和潤月兩個都不再說話，兩雙眼睛直朝大路上盯著。花轎上了坳，迎親的隊伍裏，除了一頂花轎和一口臘香的衣物首飾箱子，其餘的人全都是空著手。轎子後邊，臘香她叔吳良山拿著一把纏著紅紙條子的稿火，她嬸嬸歐福翠拿著一把紅雨傘，還有她的好朋友石桂月空著手緊跟在轎子後邊。四個送親客二男二女，有一個應該是背臘香上轎的吳聖明，但吳聖明有事要回大溪區裏去，換了上院另一個吳姓的後生。隊伍裏，江家那些接親的空著手，一邊說著笑，一邊打鬧著，一片歡天喜地的模樣。牛高馬大的江紫樹甩手彈腿地走在花轎前麵。一幅誌得意滿的樣子。花轎被轎頂蓋著，轎頂上紮著紅綢子和繡球，門簾掛著，轎子裏邊一點動靜也沒有。
映春眼巴巴地瞪著那頂花轎，目送著花轎一點一點地遠離了馬頸坳，他終於忍不住，當著潤月的麵就哽咽起來。
潤月見映春哭起來，也情不自禁地哭起來。她的眼淚不知道是心痛映春還是傷感自己，或者二者兼而有之。她搖晃著映春的胳膊，一邊抽泣，一邊說：
“哥，你別傷心，還有我那。”
映春低頭坐在那裏一動不動，兩個人就這樣的姿勢保持著，慢慢地心情都已平靜下來了。臘香的花轎已經出了三四裏路之外，看不見了，大概已經過了柳灣村，沿柳竹溪向虎岩方向走了。
終於，映春把潤月扶起來，說：
“我們回去吧。”
五
石祥廣的婚慶既熱鬧又隆重，祥亨對這個小弟弟也算是盡心盡意了。學堂那邊的大戲自不必細說，兩天來看場上始終是爆滿的。石家大院裏更是熱鬧非凡。除了戲樂班子的嗩呐鑼鼓，祥亨還請了大溪鎮和龍坪鎮的兩套八仙班子來助興。雖然因為學堂坪的大戲，坐台戲的聽眾不多，但大院裏卻因此倍增了喜慶的氣氛。
兩天來，趕人情的禮客絡繹不絕。禮單上的編號已經是一千多號了。單是銀花幣就收了四千多塊。祥亨、祥迪、祥太的親戚朋友多是些名門望族、官紳商富，他們大都是送銀花幣。最隆重的一份禮是祥亨的舅子章嶽峰送的。他自己沒來，派了一個送禮的隊伍，送了一頭牛、兩頭豬、四隻羊，還有二百塊銀花幣。當然，更多的禮客是石寨村同祖同宗的石姓族人和祥亨門下的佃戶。這種婚慶喜事，他們是不能缺禮的。窮人送禮五花八門，有送銅殼子的，有送串子小錢的，有送土布的，有送雞鴨的，還有送米送油的。半鬥米，兩斤茶油也是個禮啊。初八的巳時到未時是送禮的高峰時間，前院大桂花樹下禮客排成了長隊，直到申時頭，拜堂儀式吉時將到，收禮才漸漸接近尾聲。
祥廣的新娘子莫銀娃是龍坪長龍坡一戶窮人家的女兒。新娘家也沒備下什麽嫁妝，一切都是祥亨置辦的。祥亨派了一支娶親隊伍，包括一套八仙班子、一個喜慶班子、一台大花轎、兩個滑杆、還有四個伴郎四個伴娘。伴娘本是由女方那邊選拔，祥亨嫌長龍坡的伴娘穿不出體麵的服裝，便與莫家商量，由他派出四個伴娘，都穿一色的水紅綢子旗袍，與都穿著絳色長袍的伴郎走在一起著實靚麗搶眼。迎親的隊伍辰時末就把新娘接進了石家大院。
申時中下午4點整，隨著八座震天炮十卷萬子頭那震耳欲聾的炮聲，拜堂儀式正式開始。大中堂的六合門早已打開，貴客們都站到了大中堂裏。杜老太太端坐在神龕下。八張雕花椅子擺在前排，請石家的長輩和有身份的貴客坐下。其餘的客人擠擠巴巴地站滿了中堂。司儀石祥仁站在杜老太太身旁。候著炮聲落下，他便高聲扯起了長腔：
“拜堂儀式開——始——囉！”
兩台八仙班和喜慶班同時吹起了喜慶的調子，稍後，鑼鼓鈸子也一齊敲打起來，足足吹了五分鍾。
奏樂畢，石祥仁又高聲喊道：
“請新郎新娘就——位！”
四個標致的伴郎引著新郎石祥廣從東邊的內房進了中堂。祥廣身穿紫紅色團花綢子長袍，頭戴著插金花的博士帽，腳下穿著錚亮的黑皮鞋，站到他娘跟前。那邊西屋的內房門口，四個漂亮的伴娘擁著新娘也步入了中堂。新娘穿著大紅綢子衣裙，著鳳冠霞帔，頭上罩著大紅帕子，也站到婆婆麵前。石祥亨忌諱“緞子”的諧音，讓新郎新娘、伴郎伴娘全都穿了綢子禮服，取多子多孫的吉祥寓意。
隻聽得石祥仁唱道：“已醜年十月初八申時，黃道吉日、百順吉時，新郎石祥廣新娘莫銀娃喜結良緣，敬拜天地神明、祖宗先人、高堂娘親，曉示親朋好友、四鄉八鄰。自此結為夫妻，舉案齊眉，相敬如賓，百年好合，白頭到老，多子多福，永遠發達。奏樂！”
又是一陣嗩呐鑼鼓。一封千子頭鞭炮響過，石祥仁高聲唱道，那音調帶著辰河高腔道白的韻味：
“一拜——天——地！”
新郎新娘麵對中堂門口，雙雙跪下。
“一叩首。”
“二叩首。”
“三叩首。”
伴郎伴娘把新郎新娘扶起，轉過身，麵對著神龕下的杜老太太。
石祥仁繼續唱道：
“二拜高——堂！”
新郎新娘雙雙跪下。
“一叩首。”
“二叩首。”
“三叩首。”
杜老太太身旁的兩個侍女把她扶起來。老太太熱淚盈眶，上前扶起新郎新娘。她看著祥廣，淚流滿麵，說：
“兒呀，阿娘終於等到你拜堂成親了。從今天起，你就真正長大成人了。娘也就放心了。”
她轉過身拉過新娘的手，說：
“銀娃，從今天起，你就是我石家的兒媳了。我的祥廣就托付給你了。你可要善待他啊！”
祥亨走到娘跟前，附在她耳邊輕聲說：
“阿娘，有話以後慢慢說吧。您坐。”
老太太輕輕推了一下祥亨，提起嗓門說：
“上禮吧。”
有人端過一個紅漆茶盤，茶盤上放著兩個紅包。一個紅包裏包著一根金條，一個紅包裏包著一對翡翠玉鐲。她把包著金條的紅包塞到祥廣的手裏，把另一個紅包塞到銀娃手裏。兩個侍女扶著她坐回到椅子上。
石祥仁繼續唱道：
“夫妻對——拜！”
伴郎伴娘扶著新郎新娘麵對麵跪下。
“一叩首。”
“二叩首。”
“三叩首。”
伴郎伴娘把新郎新娘扶起來。有人送上一條結著彩球的紅綢帶，一頭遞到新郎手裏，一頭遞到新娘手裏。
石祥仁道：
“禮畢！新郎新娘步入洞房。”
這時，石祥亨大聲喊道：“且慢，我還有話說。”
他掃視了一下中堂裏的人們，清了清嗓子，說：
“我的老弟祥廣拜堂成親了。從今天起，他就正式成家立業了。爹爹去世這二十多年，他一直是跟著我過。現在，我該給他一份產業，讓他自己當家做主了。當著眾親友鄉鄰的麵，我宣布，將離家最近的觀山坪上的六百擔穀好田，自今天起分給祥廣。願他人發千口，糧發萬擔，福壽齊天！”
中堂裏頓時響起熱烈的掌聲。那掌聲裏夾雜著議論和讚歎之聲。
等掌聲落下，祥仁大聲喊道。
“奏樂，鳴炮！”
嗩呐鑼鼓齊起，門外再次響起震耳欲聾的震天炮和鞭炮聲。新郎新娘在鼓樂聲中牽著紅綢，在伴郎伴娘的陪伴下慢慢地從東邊的內門進入了洞房。
這時，洞房的前門大開，一幫早就候在門口的伢兒們湧入了洞房。洞房的**、桌子上都撒滿了花生、棗子和糖果，取早生貴子、甜甜蜜蜜的寓意。伢兒們來鬧洞房，爭搶糖果，洞房就熱鬧了。新郎新娘端坐在洞房裏，伴郎伴娘們則招呼著伢兒們不要把床弄髒了，不要弄壞了東西。等伢兒們鬧夠了，洞房裏的花生、棗子和糖果都搶光了，伴郎伴娘便隨著伢兒們退出了洞房。這時，新郎才會關上洞房門，去揭新娘頭上的紅帕子，跟新娘說說悄悄話。等到吃過了宴席之後，親朋好友還會來鬧洞房。不過，祥亨事前都打過招呼，說祥廣是個古板的憨憨子，銀娃又是個沒文化的鄉村姑娘，玩不得故事開不得玩笑。無非是伴郎伴娘們給鬧洞房的人泡半碗炒米花拌糖糝，新郎新娘認一認親朋好友，拜一拜長輩而已。受拜的人還得給新郎新娘打紅包呢。等鬧洞房的人都散去了，新郎新娘便會坐下來數數他們的洞房收入。
外麵這時也擺起了發喜糖的攤子。靠前院封火牆下的廂房門前，並排擺著六張八仙桌，兩頭各用一張八仙桌封住當頭。每張八仙桌後麵站著兩個人發糖。水果糖和餅幹事先已經攪和過了，每人發一捧，各種花色都會有。領喜糖的人蜂擁而上，熙熙攘攘，擠擠撞撞，爭先恐後，十分熱鬧。有人領到了糖又被碰倒地上，卻沒人顧得去撿，轉瞬間便被踩得稀爛。有人的鞋子被踩掉了，有人領了一回又去擠第二回。一位顫顫巍巍的白發老太太也往人堆裏擠。人們立馬給她讓出了一個縫隙，有人抓住她的胳膊往裏送。她迅速地到了八仙桌旁。發糖的人特地給她捧了兩捧，放到她拿著的升子裏。老人笑眯眯的退出了人群。立刻，人們又嘻嘻哈哈的擠了起來。主家要的不是秩序，要的就是這個熱鬧勁兒。
管家章嶽嶺不在，石祥亨的保安隊長石瑞庚作了婚慶總管。隻見他在禾場上大聲地吆喝著。
幫忙的人開始把疊放在大禾場邊上的八仙桌往場上移，排成整齊的一排排。隨即，一隊隊的人端著大茶盤開始上菜。不大一會兒，兩個中堂，前後兩個院子都擺滿了宴席。每個桌子上都清一色的放著兩瓶辰陽產的名酒丹山大曲。貴客們在中堂就坐，其他客人在兩個大院裏就坐。宴席開始了。
一百多桌宴席，千多號人入座，敬酒勸酒，賭酒罰酒，猜拳行令，那場麵實在壯觀。不多一會兒，有的桌子上兩瓶丹山大曲就酌空了，便有人高聲吆喝要添酒。立馬便有管席的人把酒送到桌子上。人們讚歎石祥亨的大方。一般人家，辦宴席都是用的米酒，頂多用包穀燒就算不錯了。用這麽好的名酒上大宴席，而且管夠，真的讓喝酒的人們興奮不已。
宴席直鬧到掌燈時分，還有二三十桌不肯罷休。前後院所有的大紅燈籠都點起來了，燈火輝煌，滿院的紅光。這時，兩套八仙班子重又操起鑼鼓，開始唱戲。嗩呐鑼鼓的聲音終於蓋住了猜拳行令的喧嘩。
鬧過洞房之後，已是深夜。看熱鬧的人們全都散去了。八仙班子的嗩呐鑼鼓聲也停下了。燈火輝煌的石家大院頓時肅靜下來。
一大早起來，石祥廣就穿戴整齊去龍坪長龍坡接新娘，接回了新娘又由他當族長的大哥祥亨領著去拜宗廟，然後就是伏波廟、土地廟、齋堂，還有老神樹下敬香。接下來他領著新娘由大哥石祥亨和嫂子羅雲鳳領著拜娘親、拜哥嫂。宴席上，盡管有祥亨、祥迪、祥太三個哥哥護著攔著，但架不住賓客們勸酒，他還是喝了三四十杯丹山大曲下肚。嫂子羅雲鳳給他備了一壺白開水讓伴郎拿著，讓他用白開水應酬賓客，他卻不依，說這樣做太不恭也太不地道，硬是把白開水倒掉換上丹山大曲，五錢杯雖不大，三四十杯下去也將近兩斤的烈性酒。一班人喝不過一斤丹山大曲就得倒下。晚宴上喝倒的客人就有好幾十位。可這祥廣卻一點醉意也沒有。連他的三個哥哥都吃驚不小，不知道這個憨憨子弟弟到底有多大的酒量。現在，祥廣終於能夠閑下來，和銀娃兩個安靜地坐在洞房裏了。
祥廣覺得身上有些燥熱，口也渴。他從壺裏倒了一大杯水咕嚕嚕一口氣喝下去，拉過一張鼓兒凳麵對著坐在床沿上的莫銀娃，心裏頭有一種美滋滋的味道。新娘子很漂亮。圓圓的臉蛋、彎彎的眉毛，水靈靈的臉蛋上沒有一點兒雀斑，肉肉嫩嫩的鼻子下一張小嘴紅鮮鮮的，長長的脖子，苗條的身材，穿戴著鳳冠霞帔，比戲台上的楊貴妃、孟麗君還好看呢。他張了張嘴想說什麽又不知道說什麽好。他站起來想走到銀娃跟前去，猶豫了一下，又一屁股坐到凳子上。麵對著新娘，他不知道如何是好。
坐在床沿上的新娘莫銀娃這時心裏也不安。坐在這雕花的新**，麵對著身材魁梧相貌也還英俊的新郎石祥廣，她滿腦子裏想的卻是龍坪鎮上的後生張永喬。張永喬那張黑裏透紅的方臉，那雙炯炯有神的眼睛總是揮之不去。
二十歲的莫銀娃長得漂亮，免不了有人上門求親，幾家求過，她爹娘都不同意。龍坪鎮上有個後生叫張永喬，很喜歡她，托人上門求了幾次。她爹娘嫌他家窮，硬是不答應。莫銀娃的家婆就在龍坪鎮上，她跟張永喬也很熟。她喜歡張永喬，可爹娘就是不同意，她也沒辦法。有一次，她到龍坪鎮趕場，遇見了張永喬。張永喬領著她在館子吃了一碗餃子，又相邀著去了就近的燕子洞玩。燕子洞很深，有人下去過，說洞裏很深很寬。有許多非常好看的鍾乳石。但莫銀娃和張永喬沒敢進去，便去看燕子洞旁邊的歌藤。歌藤是一根比碗口還粗的大藤。相傳很多年前，燕子洞頂上的月亮彎住著一個美麗的姑娘，山歌唱的極好。許多年輕後生都來向她求婚。姑娘說，誰要是唱山歌唱贏了她，她就嫁給誰。可是，沒有一個後生能唱贏她。後來，武陵山那邊有一個後生來向她求婚。姑娘站在燕子洞的懸崖頂上唱，後生站在燕子洞邊的崖根上唱。他們每唱一支山歌，後生身邊崖根上的一顆小藤子就長一寸。他們唱了整整三天的山歌，沒有唱過一支重複的。那藤子競從指頭粗長到了碗口粗，一直爬上了崖頂。後生攀著藤子爬上了崖頂，與姑娘結成了夫妻。莫銀娃與張永喬站在歌藤邊，聽著張永喬說著歌藤的傳說。兩個人的心裏都湧起了愛的波濤，情不自禁的擁抱在一起，久久不願鬆開。
張永喬是她愛上的唯一的男人。那銷魂的初吻更令她永生難忘。可爹娘堅決反對她嫁給張永喬，她除了掉眼淚，一點辦法也沒有。年初，石祥廣家請人來提親，在龍坪鎮上見了一麵。當下就打發了她十塊銀花幣，把她爹娘喜的合不攏嘴。又見石祥廣彬彬有禮，並不是傳言中傻子模樣，而且相貌英俊，她爹娘當下就滿口答應了這門親事。石家很大方，成親不要她家裏花一分錢，除了送來金銀首飾和嫁衣，還給了她爹娘五十塊銀花幣。爹娘說，你到石家，吃不盡的山珍海味，穿不盡的綾羅綢緞，衣食起居都有人伺候，你享不盡的榮華富貴，爹娘也跟著你過上好日子。這樣的好事打著燈籠都找不到啊！
然而，麵對著這個長得比張永喬還英俊的男人，她卻一點感覺都沒有，心裏反倒有一種不安的感覺。人家說這個廣憨子心智才抵得上七八歲的小伢。她不知道他到底憨到什麽程度。她心裏想著，這憨子會不會一上來就將她撲倒在**，然後稀裏嘩啦扯掉她的衣服呢？她在心裏歎了一口氣，女人嘛，嫁了人就得跟丈夫睡覺，他要幹那事是天經地義的啊。雖然她這樣安慰著自己，說服著自己，但是，總是禁不住心裏的不安。她紋絲不動地低頭坐在那裏，心裏卻始終是慌亂的。
祥廣坐在那裏發起呆來，他在努力琢磨洞房裏這出戲該怎麽唱。
那天，他跟吳聖賢兩個呆在一起。吳聖賢問他：
“你曉得洞房花燭要幹什麽嗎？”
他說：“不曉得。”
吳聖賢說：“要搞門路（做**）。”
他問：“搞門路是什麽？”
吳聖賢一下子笑得前仰後翻，說：
“你個憨子真是憨到家了。搞門路就是上了床你把她的褲子一脫，上去就幹。這不用師傅教的，是男人都會。告訴你吧，搞門路是這個世界上最有味的事情。怕是你得了味就不肯放手了啊。要是一夜搞上五六回，要不了多久你就掏空了，虧身子的。要克製點，一夜搞那麽兩回就行了。天長日久了，一夜搞回把子最好。”
他想象不起搞門路到底會有什麽味，讓吳聖賢講的那麽神。他覺得，一個正人君子怎麽一上床就去扒人家的褲子呢？於是他說：
“一上床就去扒人家的褲子，那事我幹不出來。畜生啊！”
吳聖賢一聽他這話氣就不打一處來，想了想說：“那你就先拿話試探她，問她準備好了沒有。告訴她你要上馬了。這總行了吧？你這憨子，方式多種多樣，到時候你自然就會了。斯文點，慢慢來會更有味道的。”
祥廣這才點點頭，說：“唔，是該斯文點的。我們都是讀書人，懂禮數嘛。”
吳聖賢想了想，又說：
“女人都會害羞，故作姿態。也許你跟她說她會不做聲，不做聲就是同意了。你隻管上馬就是。千萬別傻到一定要人家答應你一聲才動作。”
祥廣想著吳聖賢的那些話，盤算著怎麽開始這出戲。是要斯文點，怎麽個斯文法？他突然有了主意。
他把鼓兒凳往床跟前挪了挪，在銀娃的跟前坐下，開口問道：
“哎，我問你，你曉得三從四德嗎？”
莫銀娃見祥廣挪到自己跟前坐下，心裏動了一下，突聽得他問“三從四德”，就有點丈二和尚摸不著頭腦了。她沒讀過書，爹娘也沒讀過書。這“三從四德”是什麽她怎麽會知道呢！於是，便不吭聲。
祥廣見銀娃不答話，便說：“你不曉得吧？我告訴你，三從就是未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。四德是婦德、婦言、婦容、婦功。我師父說，講成白話的意思就是你沒出嫁以前一切都要聽你爹爹的；出了嫁就要聽丈夫的話；丈夫若是死了，就要聽兒子的話。作女人要守婦德，貞操最重要，要從一而終；要時刻注意慎言，不挑是非，不講過犯，不講髒話；要把自己打扮的漂亮大方，不妖豔也不邋遢；還要精於女紅，紡紗織布、納鞋繡花、洗衣做飯，都是做女人的本份。這都是聖人的話，你可要記住啊。”
這個憨子，你說他智商低吧，師父反複教過的，他一旦領悟了，就倒背如流。他那裏滔滔不絕，莫銀娃聽著卻十分反感。她心裏在說：就是聽了爹娘的話，我才不得已嫁給你這個憨子，還要我老老實實聽你的話，你死了還要聽兒子的話。有這樣的道理嗎！提那麽多的要求，你想整死我啊！
祥廣見莫銀娃還不答話，心想再給她講點容易的吧，於是又說：
“三字經你知道吧，七八歲的伢兒都背得幾句呢。人之初，性本善，性相近，習相遠是什麽意思？”
莫銀娃心裏很煩，這個憨子今天是幹什麽！
祥廣見她依然低著頭不說話。等了一會兒，說：
“你不跟我講話，就睡覺吧。嗬，對了，大哥交代我們兩還要喝一杯交杯酒呢。”
他走到茶櫃邊，拿出兩個杯子，倒上酒，端到莫銀娃跟前，說：
“來，給你一杯。”
莫銀娃坐在那裏紋絲兒不動。祥廣把酒杯遞了半天，她也不接。祥廣把手縮回來，說：
“你不會喝酒是吧？我替你喝了。”
他把兩杯酒都倒進自己的嘴裏，然後把杯子送回茶櫃上，又走到莫銀娃跟前，說：
“打從我第一次在龍坪鎮上見到你，就沒聽到你講過一句話。你是啞巴不會講話是吧？是啞巴也沒有關係，我不介意，隻要能給我生兒子就行。不孝有三，無後為大，隻要能生兒子，別的都沒有關係。”
莫銀娃終於開口了，抬起頭，狠狠地說：
“哪個不會講話，誰是啞巴？”
祥廣笑起來，說：“新娘子終於開口講話了。”
他一高興就扯起了高腔：
“請新娘子脫下鳳冠霞帔，上床安睡吧。”
莫銀娃倒是聽得懂祥廣這句高腔道白。她早就坐得屁股都麻了，巴不得舒舒服服地躺倒**去。於是，很麻利地脫去了衣褲，隨手扔在床頭櫃上，穿著內衣**扯開被子就鑽了進去。
祥廣站在床跟前，從衣兜裏拿出一塊白綾子，說：
“我阿娘給了一塊白綾子，讓我交給你，說要見紅。我也不曉得什麽意思。你拿著吧。”
被子裏的莫銀娃把被子扯上去蒙住了頭，便再也沒有反應。祥廣把白綾子放到她的床頭，便自己去脫了衣服。他像平時一樣，脫得隻剩下一條短褲，鑽進了被子的另一頭。
莫銀娃躺在被子裏，見祥廣鑽了進來，心裏便嗵嗵地打起鼓來。生平第一次跟一個男人睡到一起，她有些羞澀，也有些緊張。她又想起張永喬吻她的情形來。那時，張永喬擁著她，她感到既有些羞澀，有很甜蜜。臉漲得通紅，心也好像要從胸膛裏蹦出來似的。可是，挨著身邊這個是丈夫的男人，她卻完全沒有當初的那種感覺，反倒生出一股厭惡的情緒來。祥廣的腳挨著了她的身子，她下意識地往床裏邊挪了挪。
祥廣見莫銀娃往床裏邊靠，也把身子往床邊上靠了靠，兩個人誰也不挨誰，都把眼睛睜得大大的，一動也不動。
睡了一會兒，祥廣又犯起嘀咕來。這睡到**又該怎麽辦呢？唉，這洞房花燭也真的是麻煩。他又想起了吳聖賢的話，對了，要先問問她準備好了沒有。於是，他扯起了高腔：
“夫人，鞍馬可曾齊備？小生我可要上馬了！”
莫銀娃一聽那頭祥廣突然唱起了高腔戲，心裏便有些害怕起來。這憨子怕是中邪了吧？她不由得又把身子往床裏邊靠了靠。
祥廣那裏見莫銀娃不吭聲，又重複了一遍：
“夫人，鞍馬可曾齊備？小生我可要上馬了！”
莫銀娃那邊更加害怕起來，身子不由得縮成一團。先前心裏那點兒羞澀早沒有了，卻湧出一份悲哀來。“天哪！我怎麽嫁了一個瘋瘋癲癲的人啊！”
石祥廣見莫銀娃又不吭聲，想起吳聖賢的話，“女人不做聲就是同意了，你隻管上馬就是。”於是，他掀開被子，翻身坐起來，一下子騎到莫銀娃的身上。
祥廣這突如其來的大動作嚇得莫銀娃尖叫了一聲，一把推開祥廣，一骨碌爬起來，蹲到床角上，拉過被子把身子裹了起來。
祥廣被莫銀娃推下了身子，自己也嚇了一跳。他坐起來，看著莫銀娃那狼狽的模樣，說：
“你，你這是幹什麽？沒準備好就講嘛，又不做聲，我還以為你準備好了呢。”
他把被子拉了拉。莫銀娃緊緊地抓著被子不肯鬆手。祥廣放了手，說：
“你不給我被子蓋，我冷呢。”
莫銀娃抱著被子，開始嚶嚶地泣哭起來。
祥廣猶豫了一下，翻身下了床，說：
“你不肯跟我睡是吧？好，我不跟你睡就是。娶了你就是為了傳宗接代。隻要你能給我生兒子就行。不孝有三，無後為大。我不為難你，不睡在一起就不睡在一起。可你一定得給我生兒子啊！”