踏上自己國度的土地，這個英氣的少年又出乎意料的陪在自己身邊，朱顏的心情格外的好，一路上一直卷著車簾和他介紹沿途景致和人情風物。其實朱顏自己深居宮中，鮮有機會出來玩耍，更何況是這遠離國都的邊關之地，隻能憑她自己的想象說個大概，孫若錚倒是聽的饒有興致。起初兩名衛隊長對這名大洛年輕王爺極為警惕，一直寸步不離守在他身邊，後來見兩人相談甚歡，公主對其似乎深有好感，警惕之心便去了大半，放任孫若錚自由跟隨在公主身側了。
一連走了數日，人煙逐漸稠密，在廣安、煙州兩座大城稍作休整之後，護送公主的隊伍繼續往東北方向行進，下一座大城便是東齊的國都-凱博城所在了，再走個六七日便能抵達。
公主回來的消息很快便傳到了凱博城，東齊皇帝很是高興，早早便候在大殿上等候女兒的行程消息。
“報皇上，公主的芳駕已經抵達二十裏外的梅林鎮。”一名軍士匆匆進殿稟報。
“那快了，還有不到一個時辰也就到了。”東齊皇帝笑道，轉而問身邊的皇後，“女兒要回來了，你怎的好像不大高興？”
“哪有，臣妾心裏高興著呢，隻是見陛下這麽開心，臣妾不願出聲打擾罷了。”皇後平靜的答道。
“朕本就舍不得將顏兒嫁到那苦寒之地去，現下倒好，怕是老天爺也看不過去，讓顏兒自己回來了，如此甚好，甚好。”
“好好的一段姻緣，便這麽給耽擱了，臣妾倒是沒看出來哪裏好了。”皇後有些沒好氣的說道。
“你就這麽想把顏兒嫁到那苦寒之地去？”皇帝有些不高興的問道。
“現在的大瑾早不是當年的北疆藩王了，國土範圍直抵泯河北岸，有大片肥沃土地，怎麽陛下還一口一個苦寒之地？”皇後道，“我東齊地處一隅，與大瑾之間毫無屏障可言，兩家結為姻親，即可保我東齊不受大瑾鐵騎之禍，也可令洛朝不敢輕視我們，臣妾全是為我東齊考慮，為陛下的江山考慮。”
“好了好了，朕知道皇後一直替朕分憂，今日暫且不談這些事。”皇帝轉過頭來，“眾卿，還有沒有事情要奏？”
殿上眾臣見皇帝夫妻二人拌嘴，一時誰也不敢說話。
“既然沒有別的事情，那麽眾位卿家便與朕一道，出城迎接公主吧。”皇帝站起身來說道。
“是。”殿上眾臣應了一聲，跟隨在皇帝與皇後身後魚貫出了大殿。
離凱博城越來越近，朱顏的心情也越發的激動。
“你看！父皇親自來接我了！”朱顏興奮的對孫若錚叫道，“母後也來了！我一定好好向父皇介紹你這位洛朝王爺，讓他重重賞賜於你。”
“隻要兩國罷兵，免得百姓受戰亂之苦，那便是對我最好的賞賜了。”孫若錚說道。
“靈仙公主殿下回朝！”
公主的車鸞緩緩停下，朱顏在侍女的攙扶下下了車，快步走向皇帝、皇後，跪下施禮道，“女兒朱顏，向父皇、母後請安！有勞父皇母後親自出城迎候，女兒深感不安！”
“女兒，快快起來！”皇帝趕緊扶起公主，慈祥的說道，“回來就好，回來就好！這一路上定然受了不少驚嚇，吃了不少苦頭吧？來父皇看看，瘦了！瘦了！”
母以子貴，皇後膝下長子立為太子已久，對這個女兒並不怎麽待見，但畢竟是親身骨肉，相別日久突然見到受到風霜之苦的女兒，不禁也有些動容，臉上流露出愛憐之色。
“父皇，母後，容女兒介紹，這位是……”
不待公主說完，皇帝便道，“這位想必就是孫若錚了吧？”
“孫若錚見過陛下、皇後娘娘！”孫若錚上前一步道，“這是我朝皇帝陛下親筆文書，請陛下過目。”
皇帝身邊的宦人上前接過文書呈於皇帝，皇帝粗略的翻看了一番，眉頭驟然攢在一起，但瞬間又舒展開來合上文書說道，“很好，既然是一場誤會，公主也平安回到了朕的身邊，自然不用再起兵戈，也免得兩國百姓遭受戰火之苦。”
孫若錚聞言大喜，施禮道：“孫若錚替兩國百姓謝皇帝陛下深明大義！”
“寧王年紀輕輕，卻膽識過人，能於千軍之中憑一己之力救出公主，足見智勇雙全，更難得的是心係百姓，確是位少年英雄。這一路上護送公主回來，定然是十分辛苦，朕定然當好好賞賜與你。”
“陛下，孫若錚不敢欺瞞於您，相救公主的其實還有我的一位朋友，並非在下一人。”
“噢？這文書上並未提起？”皇帝疑惑道。
“那是在下的一位江湖朋友，不在廟堂之中，故而文書未曾提到她。”
“是這樣，他一起來了嗎？”皇帝問道。
“回陛下，沒有。”
“哦。”皇帝略微有些失望，“那倒是有些遺憾了，若是和你一起到來，朕定然要一並賞賜！”
“隻要公主平安歸來，兩國能重歸於好，那便是對在下最好的賞賜了。”孫若錚答道。
“你倒是會說話。嗯，貴國皇帝提及的出兵一事，朕會好好考慮的。寧王且安心到西陽館住下，我東齊風物與之洛朝自有不同，寧王盡可四處瀏覽。哦，除了後宮之外，你盡可隨意出入。”
“出兵？”孫若錚心頭一震，心道自己怎麽從來不知文書中還有出兵一事？對誰出兵？此時也不容孫若錚多想多問，隻得裝作若無其事謝恩道：“謝陛下隆恩！”
“來人，護送洛朝寧王殿下至西陽館休息。寧王殿下身份尊崇，又有大功於我東齊，乃我東齊貴客，須小心伺候，萬萬不得怠慢！”皇帝吩咐道。
當下一隊衛士護送孫若錚去往西陽館，皇帝也與皇後、公主一道回宮。
第二日早朝，皇帝說道，“昨日東齊寧王帶來的文書中稱，此番冒充洛朝軍士截殺公主的正是瑾國自己，其目的就在於挑起我們與洛朝的仇恨，配合他南下攻洛。現瑾國二十萬大軍正與洛朝於泯河對峙，洛朝皇帝希望我們出兵攻打瑾國，齊洛兩國聯手對付瑾國這個背信棄義的無恥之徒。不知眾卿家怎麽看？喏，文書在此，李卿家，郭卿家，你們且看看。”
“是。”中書令李旻澤、尚書令郭楷應一聲，中書令李旻澤上來接過文書。
眾臣聞言驚異不已，都在下麵竊竊私語，隻等李、郭二人首先出聲。
李郭二人湊在一起細細看完文書，中書令李旻澤合上文書交還皇帝，退下說道，“我東齊送公主過去本就是聯姻，兩國以後便是秦晉之好，日後他瑾國若是有意南下交兵有求於我東齊，我東齊必然也不會坐視不理。這……這沒有道理他做出如此反常之事，自斷姻親啊？”
尚書令郭楷聞言不語，隻是默默點了點頭。
門下侍郎溫故上前一步說道，“陛下，李中書，臣雖未看文書，但依臣所見，倘若不是洛朝寧王殿下誤打誤撞救了公主並送回我朝，恐怕我們還真以為是洛朝做下此等大案。這樣我東齊與洛朝便結下大仇，必然會全力攻打洛朝為公主報仇。他瑾國本就與洛朝不共戴天，日日想著南下攻洛。如此一來洛朝兩麵都是死敵，幾年征戰下來必然元氣大傷，陛下您想想，這其中受益最大者是誰呢？”
“溫侍郎所言不無道理，可是無憑無據，如何得知此事便一定是瑾國所為？也許是洛朝不願看到我國與瑾國結為姻親，因而截殺公主破壞聯姻，也不是沒有可能啊？”中書侍郎柳權說道。
“若是洛朝要破壞姻親，為何又要把費這麽大事把公主送回來？直接扮成瑾國軍士前去截殺不更方便麽？”溫故反問道。
“這……”柳侍郎一時語塞，不知如何應對。
“臣以為溫侍郎所言甚是。”兵部尚書方訚道，“我東齊與瑾國聯姻之事本就沒有張揚，送親衛隊所行路線更是極為隱秘，隻有我朝中與瑾國少數大員知曉，他洛朝如何得知？而且能在準確的時間地點進行埋伏截殺？在臣看來，此事極有可能如文書所說就是瑾國自己所為，不過是為了激化我東齊與洛朝的矛盾，以達到助他南下攻洛為父報仇之目的！隻是他沒有想到半路會被洛朝寧王殿下撞見，更沒有想到寧王殿下僅憑一人之力便能救下公主並送還我朝，否則的話，哼哼，我東齊真成了他瑾國手中的一把殺人之刀了！”
此言一出，殿中頓時議論紛紛，眾官員都覺得方尚書言之有理。
“孫雲小兒，實在欺朕太甚！”皇帝再也忍耐不住，一掌擊在龍椅扶手之上霍然起身，“朕放下身段千裏迢迢將女兒送與你和親，你竟然做出如此禽獸不如背信棄義之事！差點斷送我女兒性命！此仇不報，我東齊顏麵何在？我東齊雖國小力弱，卻也不是膽小怕事任人欺淩之輩！眾位愛卿，出兵一事，你們以為如何？”
郭尚書說道：“陛下，我東齊與瑾國之間毫無屏障可守，因此不得已才與其聯姻盼能保我國平安，眼下既然瑾國做出如此令人齒寒之事，以兩國合力擊之縱然不能重創孫雲，也能令其不得不有所收斂，不敢再恣意妄為。隻是如此一來，以後我東齊與瑾國便勢同水火，再無一日安寧了。望陛下三思！”
“那你的意思，是讓朕做個縮頭烏龜，忍了這口惡氣了？”皇帝鐵青著臉斜眼問道。
“臣沒有這個意思，臣隻是覺得好不容易澄清誤會，盼來兩國止戈，現下又要交兵，刀兵一起國庫損耗，生靈塗炭，如何抉擇還請陛下慎重考慮，切不可逞一時之快。”
皇帝耐著性子聽完，說道，“郭愛卿說的也不無道理，朕知道了。其他人呢？”
“臣記得洛朝皇帝並無兄弟，眼下尚未婚配更不可能有子嗣，這個寧王是從何而來？”禮部尚書嚴哲說道。
“噢，這個文書上有說，他本是洛朝現今戶部尚書、東北防務副都統林之訓之子，他們皇帝見這個林若錚單槍匹馬救了公主，功勞甚高，也盼其能讓兩國重歸於好，故而現今太後收他做了義子，賜國姓孫，冊封為寧王，派他護送公主更顯誠意，也算是對我們的尊重。”皇帝答道。
“這麽說來，派寧王來此一是為了澄清誤會，二來怕也有作為人質的意思。”嚴尚書緩緩說道。
“嗯，嚴尚書與我所想一致。雖然洛朝進來動**不斷，國勢衰微，畢竟瘦死的駱駝比馬大，國力還是要強於我朝，眼下送個寧王過來，看來卻有誠意與我朝修好，雖然隻是個義子，但那也是無人的緣故，迫不得已的便宜之計。”李中書說道。
“方愛卿，你掌管兵部，你且說說看？”皇帝說道。
“陛下，我國與瑾國之間無險可守，他們可以長驅而入，同樣我們也可以直搗黃龍。眼下趁瑾國還不知道我們與洛朝冰釋前嫌之事，東線一定疏於防範，我們可派出大軍奇襲蘄州、秦州、燕州三處，定然能一舉拿下。再命現在東漓關外的鄒將軍繼續東進，若能借道洛朝繞到祖芳身後，與洛軍南北夾擊，定然能大破孫雲二十萬大軍，到那時瑾國元氣大傷，短時間內定然難以複原，我東齊便可乘機休養生息，伺機壯大。”
“張愛卿，你的意思呢？”戶部尚書張仲儀拱手道，“托陛下洪福，去年今年兩年收成尚好，眼下國庫錢糧尚且充裕，應當可以一戰。”
“如此甚好。其餘諸位愛卿還有什麽意見？如果有意見，現在就說出來。”皇帝環視殿中一周道。
“陛下聖明決斷，臣等謹遵陛下號令！”群臣齊齊說道。
“嗯，既如此，方愛卿，著你即刻準備此事，不得有誤。與洛朝借道一事，朕馬上親筆修書八百裏加急日夜不停送過去。”
“臣領旨！”