“師父！朵妹妹來信了！”鬆桃一陣風似的闖進柏坤的房中，一頭撞在正要出門的鬆梅。
“你幹什麽大呼小叫的？不成體統！師父正要打坐呢！”鬆梅扶住師妹嗔怪道。
“原來師姐也在。”鬆桃不好意思的說道。
“你說誰來信了？把你高興成這個樣子？”鬆梅好奇的問道。
“眉朵妹妹！從虎狼關來的！”鬆桃興奮的晃晃手中的信封。
“真的？”鬆梅也不覺提高了嗓音，眼神陡然一亮。
“好了，拿給我看看。”柏坤緩緩說道。
“是！師父！”鬆桃恭恭敬敬的遞上信封，立在一旁不肯走。
鬆梅本來要出門，這時候也重新轉回房裏，好奇的看著師父慢慢的揭下封泥，從信封中抽出信箋緩緩展開。
柏坤細細的瀏覽了信中的內容，鬆桃和鬆梅在一旁止不住的去偷偷瞧信中的內容，尤其是鬆桃，脖子伸得像長頸鹿一樣長，眼睛瞪得老圓。
“師父，朵妹妹……說了些什麽？有沒有……提到我？”見師父看的仔細，鬆桃在一邊等的著急，忍不住出聲問道。
“你急什麽？看完了師父自然會告訴你。”鬆梅戳了師妹一下。
“別看你一副看起來沉穩的樣子，其實心裏弄不好比我還急！”鬆桃瞪了師姐一眼，反駁道。
“好了，你倆別吵了。”柏坤緩緩的將信箋折好，“眉姑娘說年關將近，關中也不算繁忙，邀請咱們去虎狼關相聚，一起過年。”
“真的？朵妹妹真的是這麽說的？”鬆桃興奮的跳了起來。
柏坤轉頭瞅了一眼徒弟，展顏笑道，“都多大了還跟個小孩子一樣！一點事情高興成這樣！”柏坤正欲將信箋塞進封裏，停了一下遞給鬆桃，“不信你自己看。”
鬆桃迫不及待的接過信，匆匆掃了幾眼，轉身一把抱住師姐又蹦又跳，“太好了師姐！太好了！我們可以去看朵妹妹了！”
鬆梅躲著她晃來晃去的腦袋說道，“瞧你激動的，師父還沒答應說去呢！”
鬆桃這才反應過來自己有些得意的忘了形，鬆開師姐朝著柏坤可憐兮兮的央求道，“師父！咱們去吧！好久都沒有見到朵妹妹了，想必您老人家也一定想她了吧？再說邊關風光與這裏一定大不相同，師父您也一定想看看吧！”
“你一口一個老人家的，把咱們師父都叫老了！”鬆梅抿嘴笑道。
柏坤忍不住一笑，沒有說話。
“師父——”鬆桃拉長了聲調撒嬌道，“反正那些師妹們也都要各自回家過年，咱們閑著無事就去走一趟嘛！”
“你可知道從這裏到虎狼關來回一趟要多久？又要多少花費？”鬆梅笑道，“出一趟遠門哪那麽輕易說去就去的。”
“哎呀師姐，你到底幫誰嘛！”鬆桃有些不開心的嘟起了嘴。
“那還用說？當然幫師父羅！”
“可是你怎麽知道師父就不想去？”
柏坤站起身來道，“好了好了你倆別爭了，都吵死了。等為師考慮一下。”
“是。”鬆梅答道，扯了鬆桃便往外走。
“哎！”鬆桃被拉出房門忽然又探進頭來，“師父，別考慮太久哦！”
第二日，柏坤一早便要出門，叮囑鬆梅鬆桃道，“為師下山一趟，你二人帶著師妹們練功，不許偷懶！”
“是！”二人應聲答道。
待師父出了門，鬆桃立即興奮的猜道，“師姐！你說師父是不是去準備上路的東西了？”
鬆梅看著師父遠去的背影說道，“別盡瞎猜！好好做事去！”
柏坤騎了馬一路下了山，徑直往天屏山而去。那年因為相救孫若錚，父子二人一定要重金酬謝，但無論二人如何勸說柏坤堅持不受，後來孫若錚靈機一動，便在西陽城外不遠的五峰山上買下了一處荒置的道觀，柏坤師徒幾人無處安身，推辭不過也就接受了。因為此地離西陽城太近，為了避免麻煩師徒幾人將此地收拾一番之後改名為靈秀劍閣，也不再作道士打扮，收些附近的弟子傳授劍法，算是在此處安頓了下來。柏坤心存感激，但又不願與這些達官貴人過多來往，便時常到附近天屏山上的飛雲庵替孫若錚父子祈福算是感恩。
天屏山相對險峻，柏坤將馬匹栓在山下，自己步行上山。近年來佛教大盛，天雲庵的香火也是頗為興旺。柏坤照例去拜了菩薩，上完香後眼角餘光隱約看到旁邊有個正欲參拜的婆婆似曾相識，轉頭打量之下發現正是前些次也曾遇到過的，今日碰巧又撞見了。那婆婆也認出了柏坤，兩人互相禮貌的點點頭算是打了個招呼，柏坤便欲出門。正跨出殿門之時柏坤耳朵裏隱隱聽到“虎狼關”幾個字，柏坤心中一動，便跨出殿門立於一旁，假裝觀賞院中景致留神聽那婆婆說話。那婆婆小聲念叨著，聲音極輕，但柏坤這些年功力也是進步不少，大致都聽的明白，似乎是在求菩薩保佑她的兒子在虎狼關平平安安之類。
“老人家的兒子也在虎狼關？”柏坤忽然有了和這位老婆婆攀談一番的心思，於是便等她拜完菩薩出來之後一路不緊不慢的跟隨，直到走到山道上一處行人稀少的僻靜之處，柏坤進走一步追了上去，出聲呼喚道，“老人家，今日又來上香？”
老婆婆顫巍巍的轉過身，抬起頭打量了柏坤幾眼，緩緩說道，“哦，是姑娘呀，我還以為我耳背聽錯了。”老人家停下腳步拄了拐杖，喘了幾口氣繼續說道，“是啊，來拜拜菩薩，保佑我兒子平安，一把老骨頭了，別的也做不了什麽了。”
“您孩子有您這樣的母親真是他的福氣！”柏坤讚道，“老人家，您兒子可是在虎狼關？”
“正是，姑娘怎麽知道？”老人家疑惑的問道。
“剛才無意間聽您拜菩薩時說的，小女子並非有意偷聽，還請老人家不要見怪。”柏坤施了一禮，言辭懇切。
“哦？無妨，無妨。不過，姑娘耳朵可真靈。”老婆婆一邊說一邊挪著碎步四處張望，似乎想找個地方休息。
柏坤見狀立即上前扶住她慢慢走到路邊一塊還算平整的石頭上坐下，“走累了吧老人家？坐著歇會兒再走。”
“謝謝姑娘了，我第一次看見你便知道姑娘是個善心人，姑娘會有好報的。”老婆婆坐好了感激的望著柏坤連聲讚道。
“婆婆謬讚了。對了，這山路可不好走，您今兒怎麽一個人來了？前幾次到看到有個丫鬟陪著您。”
“你說小翠啊？那丫頭家裏有事要回去幾天，我想著精神頭還好，便自己上山來了。”老婆婆一邊輕輕捶著腿一邊說道。
柏坤見這老婆婆頭花幾乎全白了，彎腰駝背滿臉皺紋，想來將近古稀之年，但身上收拾的利落幹淨，思維明晰口齒清楚，頭上還插了一支銀釵，之前還帶著丫鬟，估摸著該是大戶人家出身，便問道，“老人家，您兒子怎麽不陪在身邊，去了虎狼關那麽邊遠的地方？”
老婆婆歎道，“唉，說來話長。我這小祖宗自幼不肯讀書，就喜歡舞槍弄棒，從小立誌什麽要保家衛國，他大哥在衙門裏當差，本來給他謀了份差事，非不去，就要去當兵！姑娘你說說看！唉，老身也拗不過他，隻好讓他去了。誰知道一去就被遣到了虎狼關，這都好幾年了不見人影，真是愁死老身了！”
柏坤心道，“按照舊例，派去戍邊最多兩三年就該回轉了，難道已經……已經……”柏坤不敢繼續亂響，便問道，“戍邊不應該兩三年就可回轉麽？”
“去之前也是這麽說的，最多三年便可回來，誰知道這都快五年了也不見回來，早知如此，老身說什麽也不會讓他去！”
柏坤心裏咯噔一下，忙問道，“可有書信往來麽？”
“書信倒是有的，就是邊關太遠，一年也盼不到幾回。最近一次還是一個月前了。”老婆婆歎道。
柏坤心裏安定了一些，安危老人家道，“那就還好，老人家不必太擔心，也許就快回來了也說不準呢！”
老婆婆又長歎了口氣，歇了一會才說道，“本來一直都還是報平安的，最近這一兩年也不知怎麽了，來信總是提到缺糧。老身就奇怪了，這麽大個朝廷，怎麽連這些娃娃們的糧食都供不上了？他兄長便在府裏當差，說朝廷一直都按時間如數押運糧草過去的，難道這些糧食都在半道被土匪劫了不成？還是被那些天殺的狗官們給貪汙了？”老婆婆說到後來便激動了起來，拐杖在地上重重頓了幾下，突然開始連聲咳嗽。
柏坤見狀趕緊替老人家撫背順氣，柔聲安慰道，“老人家別激動，也許事情沒那麽遭，既然朝廷一直按數押運，大概是路途遙遠半道上耽擱了也說不定。”
“唉，也許吧。”老婆婆慢慢平靜了下來，雙手合十在胸前不斷輕聲反複念叨著“菩薩保佑菩薩保佑……”
柏坤望著這慈眉善目的老婆婆，心中一陣傷感，心道若是我也有這麽一位知暖知熱疼愛有加的老母親該多好。
正發怔之時隻覺手上一暖，低頭看去，卻是老婆婆握住了自己的雙手，隻聽老婆婆又說道，“姑娘人又美心也善，菩薩也會保佑你的。”
柏坤心裏一暖，忽然就脫口而出，“老人家，剛巧過些日子我要去虎狼關探親，您有沒有什麽東西或者什麽話要帶給您孩子？我給您捎過去？”
“真的？”老婆婆抬起頭來，渾濁的老眼中綻放出驚喜的光亮，握住柏坤的手也在微微發顫，“姑娘，你真的要去那裏？”
其實柏坤話一出口就已經後悔了，畢竟虎狼關途路遙遠，走一趟花費時日盤纏不說，弟子們的功夫無人監督也會落下不少，怎奈說出去的話潑出去的水，再說半路也可繞道神龍峰去穀中祭奠祭奠亡夫，何況眉姑娘和王爺也確實有不少日子沒見了，再者倘若真如老婆婆所言，關中缺糧而朝廷又確然如數發放，那這個中定然出了什麽岔子，這位寧王爺說不定還蒙在鼓裏，去提醒一下也有必要。想來這老人家與自己素昧平生，當不會出言誑騙自己。
想到這裏，柏坤微笑著點點頭，“當然是真的，老人家若信得過我的話。”
“信得過！信得過！”老婆婆欣喜的連連拍著柏坤的手，“那這樣！姑娘家住哪裏？明日！明日老身差人將東西送到府上！”
“小女子腿腳靈便，您告訴我地方，我到您府上去取就是了！”
“那怎麽好意思！還要勞煩姑娘跑腿！”
“區區小事，何足掛齒！就這麽定了！”柏坤笑意瑩然。
“好好！依你！依你！”老婆婆眉花眼笑，喜不自禁。
“來，我送您下山！”
“好！好！”
柏坤回到劍閣中，鬆桃老早便瞧見了，遠遠迎了上來，“師父！師父！瞧您一臉喜色，是不是決定去了？”
柏坤故意不理她，徑直往裏麵走。
“師父！師父——”鬆桃又纏上來使出了她的磨人攻勢。
“我看你一夜都沒睡好吧？盡想著這事了！有沒有好好督促師妹們練功？”柏坤假裝繃起臉來。
“當然有！當然有！不信——梅師姐可以作證！”鬆桃信誓旦旦的說道。
“你倆還不是一個鼻孔裏出氣！”
“師父——”鬆桃的又軟又糯的聲音在背後拖的老長，像日落時分身後的影子。
“有這閑工夫跟為師磨嘰，還不如早點去收拾東西！”柏坤忍住笑，繼續朝裏走。
“真的！師父！太好了！我這就去告訴梅師姐！”鬆桃興奮的一蹦丈餘高。
“她去不了，總得留個人看家。”柏坤輕輕推開房門,聲音低了下來。
“啊——那……那師姐該多掃興！”鬆桃怏怏說道。
“要不——”柏坤扭過頭來，一隻腳已經跨進房裏，“你倆換換？”
鬆梅雖然感到遺憾，但她是個通情達理之人，對師父的安排不會有什麽異議。三日之後清晨，鬆梅率領師妹們一路將師父和桃師妹送下山，鬆桃轉過身來拉住師姐的手，眼圈都有些紅了，“師姐，我一定會替你向朵妹妹轉達你的話的……”剛開口說了一句，竟然有幾滴眼淚落了出來，後麵的話便沒法再說出口。
“好了好了，不就去個虎狼關麽，看把你給美的，沒羞沒臊，師妹們可都看著呢！”鬆梅打趣道。
“那師姐，你保重！”鬆桃眼眶裏噙著淚，不敢抬頭。
“知道了，你也一樣，照顧好師父。”
“嗯，我會的。”
“恭祝師父、師姐一路順風！”弟子們齊齊施禮說道。
“大家保重。”柏坤回了一禮，翻身上馬，“好了，大家都回去吧，好生看管家裏。”
“是！”眾弟子齊聲答道。
望著師父和桃師妹兩人兩騎遠去的背影，鬆梅也忍不住低頭拭了拭眼角的淚。
一路往西北行去，出了京畿地界之外沿途各州縣都存在不同程度的饑荒，官道上時有可見舉家出逃的災民，亦有不少刁民懶漢趁機占山為王趁火打劫，盤剝欺負過往災民商客。柏坤與鬆桃二人雖是女流，但裝束一見便是武林中人，因此一路倒也無人敢惹，算得平安無事。數日之後兩人進入澤東境內，柏坤命鬆桃在城內客棧暫且安頓幾天，自行繞道去了神龍峰。
自從那日大雪紛飛之中下山，迄今為止已有六七年之久。闊別這許多年再度進山，心中自是百感交集。柏坤騎了馬信步行去，一路不住抬頭仰望四周高絕聳立的奇峰異石，想起這裏便是自己曾經度過了近二十年時光的地方，如今看起來確是那麽熟悉又那麽陌生。在這最高的峰上有她執掌多年的坤道院，如今不知變成了什麽樣子？她很想上去看看，但也曾聽說現在的青陽觀早已物是人非，貿然上山不僅徒添煩惱還可能惹禍上身。柏坤想到過去的林林種種，還有那天在大雪中解救自己和一幫弟子的究竟是誰？一直也沒有答案。這些年飄零在外本以為已經忘得差不多了，但如今重返故地，一觸見這些熟悉的峰巒景象花草植屬，這些往事瞬間便鮮活起來曆曆在目，一切仿佛就在昨日。
柏坤思緒飄**，神遊深處之時不由深深長歎一聲。
柏坤此番不是上峰而是進穀，因而走的是一條人跡罕至的隱秘小道。走不多遠道路便極為崎嶇狹窄，馬匹難以通行，柏坤便將坐騎藏在附近的密林之中自行徒步進穀。
深穀中日照難進敗葉堆積，極是潮濕陰暗，兩側都是壓迫而來長滿青苔的絕壁，柏坤仗劍在手小心的一路前行，足足走了有近兩個時辰，終於來到了神龍峰下。
不遠處絕然挺立的崖壁如此刺目，柏坤的心逐漸開始加快了跳動。她快速的穿過低矮茂密的灌木草叢，很快便發現了那個熟悉的洞口。
柏坤正要進入，忽然警惕的停了下來閃到一側四處打量。
離開了這麽多年，四周的雜木荒草已經繁盛的不成樣子，但洞口卻並沒有被遮掩住顯得很是突兀，而且竟然還隱約有一條小道通往洞口，分明是人的足跡踩踏出來的。
“難道這裏經常有人出入？那九哥的墳墓一定被人發現了！”柏坤的心陡然開始狂跳，麵色發白。
柏坤緊握著劍柄凝神屏息觀察了許久，確認四下無人之後這才慢慢的湊到洞口，拾起一粒石子彈指射進洞內。
石洞很淺，石子砸在洞壁上的回響瞬間便清晰了傳來，一切並無異樣。柏坤吸了口氣，低頭進了洞裏。
眼前的景象果然不出其所料，簡陋的床鋪和火塘，還有周圍散落的壇壇罐罐，顯然是有人在這裏住過。柏坤蹲下來觀察火塘，塘灰早已涼透甚至有些泛潮，裏麵還埋了一些短小的獸骨，顯然很久沒有生過火了。那些瓦罐也落了厚厚一層灰，並無任何指印在其上。柏坤心中稍稍安定了一些，轉到九哥的墳墓之前，墳墓依然完好，看起來似乎還多了一些石塊，目前栽立的木牌也毫無異狀。
“或許是有獵人暫且來住過吧？看樣子還對九哥的墳墓很是恭敬。”柏坤的心這才逐漸安定下來，心情一放鬆，九哥的音容笑貌，還有那日懸崖苦鬥，自己後來舍身下穀安葬九哥的情形頓時浮現出來。
“九哥！”柏坤痛苦的悲呼一聲，眼淚頓時簌簌而下。
柏坤撫著九哥的木牌悲慟了好久，才想起來背後的包袱裏還準備了祭品，忙擦了擦眼淚取下包袱解開，取出一碟水果，一碟胡餅擺好，又祭灑了酒水，對著他的木牌鄭重說道，“九哥，你若泉下有知，一定要保佑小妹能手刃那匹夫為你報仇！”
冬日的太陽下山很早，這山穀本就幽邃陰森，更是早早就暗了下來，柏坤擔心天黑了出穀不太好走，隻得起身戀戀不舍的出了石洞。
“坤妹——”
剛沒走出幾步，身後忽然傳來一聲似乎包含著壓抑的思念之情的輕聲呼喚。
柏坤猛然一驚，回頭望去卻四下無人。“大概是思念過度幻聽了吧，這種地方怎麽會有人叫自己？”柏坤自嘲了一下，搖搖頭繼續往前走。
“坤妹——”
如果剛才那一聲在毫無防備之下突然冒出，讓她覺得可能是精神上出了問題，那這一聲卻是聽的清清楚楚明明白白——穀裏有人！
“誰？誰在那裏？”柏坤緊張的四處搜尋，卻仍然沒有任何發現，這裏茂密的灌木和亂草足以掩藏住好些大活人，“九哥？九哥是你嗎？九哥……你不要嚇我……”
“是我，坤妹。”身後的一蓬亂草之中站起一人，看樣子已經躲在那裏很久了。
“你是……七哥？”柏坤終於認出了眼前這個幹癟枯瘦頭發蓬亂幽靈一般出現的人，正是柏塵。想到他和柏嶽是一丘之貉，柏坤原本有些欣喜的心情瞬間黯沉了下來，冷冷問道，“你怎麽會在這裏？不會是他讓你守在此處來拿我的吧？”
柏塵晃了晃手臂苦笑了一下，“坤妹，你看我現在這個樣子，還怎麽能拿你？”
柏坤這才注意到他左臂上還纏著厚厚的布條，像是上著夾板，胳肢窩裏還拄了根木棍當做拐杖。
“我是來祭奠九弟的。”柏塵拄了拐杖一跛一跛的走了出來，艱難在柏坤近前蹲下，解開背後掛著的包袱，裏麵果然也是一些果品和麵餅之類的祭品。
“謝了，九哥受不起你這番情意。”柏坤依舊麵色冰冷。
“坤妹，我知道你心裏恨我們，可是……可是我們都被他給騙了，你看我現在這個樣子，就是拜他所賜！”柏塵淒然道。
“那也是你咎由自取。”柏坤轉過身去不肯看他，望著出穀的方向恨恨說道。
“唉——”身後傳來一聲長長的無奈歎息，一陣窸窸窣窣的聲音似乎正在遠去，柏坤回頭一看，卻見七哥正慢慢的進了洞裏。柏坤有些不放心的跟了過去，見他極為緩慢的在柏鬆墓前坐了下來，用能動的右手慢慢整理祭品，卻不小心打翻了果盤，幾個水果滾得到處都是。
柏坤見他形容枯槁一身傷殘，和以往完全判若兩人，想到這入穀之路如此難走，他拖著這樣的軀體是怎麽捱進來的，也算是誠心了。想起以往七哥對自己也頗有情意，九哥之死和他也並無直接關聯，現在他落成這幅樣子也算是遭了報應，心中慢慢就軟了下來，走進洞中幫他收拾。
“謝謝！”柏塵沙啞著聲音說道。
“你怎麽會搞成這幅樣子？”柏坤一邊整理祭品一邊問道。
“說來話長。”柏塵苦笑了一下，“你願意聽嗎？”
柏坤沒有說話，算是默許。
“還記得蒼隼嗎？”
柏坤愣了一下，回想了起來，“記得。”
“三師兄、四師兄、你都走了，九弟也不知所蹤，七哥一人在庫房沉悶無比，便時常去抓隼來吃。有一日我追一隻隼，一直爬到了鷹嘴岩，恰好聽到崖上有人說話。”
“是柏嶽？”
“嗯，還有一人師妹你猜是誰？”
“鷹嘴岩隻有掌門和親傳弟子才能上去，他那麽多弟子，我又怎麽知道是哪一個。”
“都不是。”柏塵緩緩搖頭。
“不是？”柏坤有些驚奇的轉過頭，“那是誰有這麽大膽子？不過——”柏坤轉念又想到，“以他的為人，自然也不把什麽規矩放在眼裏，多半是約些不三不四的人見麵吧。”
“是鬆杭。”
“鬆杭？”柏坤失聲叫道，“掌門師兄之前的棄徒鬆杭？”
“正是。師妹恐怕還不知道吧，掌門師兄已經死了，就死在鬆杭的手上。”柏塵輕聲說道。
“掌門師兄——死了？”柏坤驚的張大了嘴巴，“怎麽可能！鬆杭雖然是他的親傳弟子，就算他天資再好，又怎麽可能是掌門師兄的對手！”
“武功不如就未必殺不了對方，一個人但凡起了害人之心，那就什麽下三濫的法子都想得出來。”
“掌門師兄是怎麽死的？你說！你快說！”柏坤一把抓住柏塵的左臂搖晃道。
“師妹快鬆手！快……”柏塵突然臉色大變，汗瞬間就從額上冒了出來。
柏坤這才意識到七哥的左臂上還有夾板，急忙鬆了手連聲道歉。
柏塵緩了好一會，才繼續說道，“具體怎麽死的他們沒說，但鬆杭親口承認是他做的。”
“這個大逆不道的狗賊！我一定會殺了他替掌門師兄報仇！”柏坤霍然站起身來，恨恨大罵道。
“柏嶽竟然跟這種無恥小人勾結在一起，他們要幹什麽？”
“你知道這鬆杭是什麽人嗎？”柏塵沒有直接回答，繼續說道，“他是當年黑衫王的兒子。”
“黑衫軍？”柏坤奇道，黑衫軍作亂時柏坤年紀尚幼，因而對其隻知其名而不解其詳。
“就是當年的黑衫軍。”柏塵道，“鬆杭跟隨三師兄學藝，就是為了日後為黑衫軍效力。後來他的來曆被三師兄發現，三師兄一怒之下將其驅逐師門趕下了山。後來不久黑衫軍就被朝廷剿滅了。如今鬆杭一直在暗中召集舊部意圖起事，他來找柏嶽就是勸說其助他一臂之力。”
“簡直是癡心妄想！”不待柏塵說完，柏坤怒道。
“可是大師兄禁不起**，答應了他。當年演武場有那麽多弟子呼應大師兄，氣的三師兄當場下山，其中多半都是鬆杭安插的黑衫軍的人。”
“原來是這樣！我說怎麽會有那麽多弟子都甘願和他一起沆瀣一氣，清白不分！”
柏塵繼續說道，“後來他們發現了崖下有人，便終止了談話。我爬回到庫房之時，大師兄已經在那裏等我了。”
“也難怪。那裏的絕壁如此險峻，尋常采藥的都不敢去，也就隻有五哥六哥他們還有你上的去，那裏離庫房又最近。”柏坤緩緩點頭道。
“大師兄逼我加入他們，我不肯。你知道七哥我一向胸無大誌，素來膽子也小，這種造反叛國的事情我是絕對不敢去做的，所以我就哀求他放我下山，我保證不吐露任何秘密，誰知道他一點情麵都不講，一定要我服下‘離心散’才肯放過我……”
“‘離心散’？這麽惡毒下作的東西他怎麽會有？”柏坤驚得說不出話來。
“咱們這位大師兄，不知道有多少秘密在瞞著我們。”柏塵苦笑道，“吃了這東西便隻能終身乖乖臣服於他，你七哥雖然沒什麽本事，卻也不願受這種屈辱，便從崖上跳了下來意圖一死求個幹淨。誰知道命不該絕，被四哥給救了。”
“四哥？”柏坤又是一震，“四哥不是早就遠走高飛了嗎？他怎麽……還在這裏？”
“四哥也是聽聞了三師兄的死訊，這才折返了回來意圖找大師兄報仇，但青陽觀現在弟子太多，四哥沒有把握，在穀中偶爾發現了這個石洞，便暫住了下來。”
“你是說，這石洞是四哥一直住在這裏？”
“是的。我從崖下跌下來被樹枝掛住幸得未死，恰好被四哥發現救了下來。若不是四哥碰巧住在這裏，我恐怕連個收屍的人都不會有。”柏塵聲音淒楚，低頭長歎。
“也是冥冥中自有定數。”柏坤喃喃道，“那四哥人呢？”
“四哥照料了我許久，待我傷好的差不多了便把我安頓在穀外一處農戶家中，自己去了虎狼關。今天我是第一次進穀，想來祭掃下九弟，之前我躺在這裏沒法動彈，也……也沒能夠好好看看九弟……沒想到碰巧遇上了你……”
“虎狼關？四哥去虎狼關做什麽？”柏坤無心聽他細說這些無關緊要的細節，急急問道。
“如今青陽觀人多勢眾，地勢又險要，一旦作亂除非有大批官軍前來清繳，否則無法平定。聽說虎狼關的寧王爺是個好官又手握重兵，四哥前去找他去了。”
“四哥去找寧王爺，那還真是找對了人。”柏坤麵露微笑，“不過——寧王爺不認識四哥，怕是不會輕易信他。”
“好刀也要試上一試，絕對不能讓他們的陰謀得逞。怎麽，聽坤妹的語氣，你認識這位寧王爺？”柏塵奇道。
柏坤沒有答話，小心的扶起柏塵道，“天色不早了，我們出去吧。”
柏塵點點頭，拄了木棍在柏坤的攙扶下一步步朝穀外走去。
兩日之後柏坤到城中與鬆桃匯合，師徒二人一齊快馬加鞭朝虎狼關趕去。越往邊關走，饑荒程度越嚴重，沿途的饑民也越來越多。柏坤愈發覺得老婆婆所言是真，邊關缺糧恐怕已經不是一天兩天了，即便是朝廷的糧草順利押運出京，沿途盜匪多如牛毛，說不定就在哪裏被膽大的給劫了。