第二日城南鬧市十字路口果然開始搭起刑場，這裏平日往來人等熙熙攘攘，便是這連續雪天之後也還是不少，的確是個看熱鬧的好地方。夜白在附近細細察看了地形，發現這裏距離南門不遠，心中漸漸有了主意。
第三日巳時剛過，城北便湧進大隊官兵，之後便是十來輛囚車，每輛囚車中用鐵鏈鎖了四五名犯人，之後又是大隊官兵，浩浩****魚貫入城，徑往城南刑場走去。聽聞今日有一場大熱鬧可看，沉寂許久的湘州城像是一瓢水撒進了熱油鍋中，立時鼎沸盈天，呼啦啦全朝城南十字路口湧去，將四周圍了個水泄不通。官兵一路大聲嗬斥驅趕才清出一條路來讓囚車勉強同行。
待人犯陸續帶下囚車押入場中，距離午時三刻已然不遠。夜白牽了五匹髒兮兮的馬，扮作過路的馬販子在刑場南麵遠遠的觀望。這些馬一匹是他自己的，還有四匹卻是臨時從軍營中“借來”的。
時辰將近，夜白牽了其中一匹性子暴烈些的公馬朝人群中擠去，擠了一陣陡然在馬屁股上狠狠拍了一記，這一掌力道不小，若是尋常人隻怕骨頭也碎了。那馬吃痛，驚嘶一聲人立起來兩個前蹄亂踢亂踏，人群頓時一陣慌亂，那馬更加驚了，奮起四蹄便奔，人群紛紛躲避，怎奈擠得太密一時無處可躲，內圈的呼啦啦便都往刑場中逃去，場麵一時大亂。
監斬官慌了神，大喝道：“快！快！扯住那匹畜生！”
數名士兵跑過去試圖製住那匹馬，還有一隊散出去維持秩序。夜白又從懷中摸出一把錢幣淩空一撒，口中大喊道，“天上掉錢了！快搶啊！”接著又連撒數把，一時銅幣紛落如雨，砸在地上叮當亂響。
人群更加炸開了鍋，躲避奔馬的，搶錢的，大呼小叫亂成一鍋粥，更有不少士兵都開始低頭四處撿錢。
那監斬官似乎意識到了什麽，大喝道，“斬！斬！給本官斬！”
然而夜白的劍快的超過他的吼叫，第一個斬字剛剛喊完，兩名劊子手已經捂著手腕痛叫倒地。夜白長劍連閃，飛快的挑斷幾名人犯身上的繩索。那幾人刀底脫困喜出望外，大吼一聲立時便去搶奪兵器與官兵鬥在一起。夜白奔走迅疾如風，片刻之間便救下了十數人，這些人也甚為義氣，一旦脫困立即上來相幫，不多時所有人犯統統都脫了困。這些彪悍的湘河子弟撿的性命便如同猛虎出籠，很快便殺出一條血路。那監斬官見局麵失去控製嚇得趕緊逃命，幾名人犯拎刀便追，夜白喝道，“別追了！趕緊出城要緊！”
一名滿臉虯髯的魁梧方臉漢子愣了一下，吼了一聲，“兄弟們，趕緊撤！”
夜白一劍當先，衝上去在剩餘四匹馬屁股上各自猛擊一掌，四匹馬連聲驚叫撒開四蹄朝南門直奔而去，那些人犯緊跟其後一路喊殺而來。本來南門處有數百軍士把守，但被這幾匹驚馬一衝頓時散出一條道來。四匹馬長嘶著奔出城去，驚魂未定的官兵正欲關門，夜白已經殺到，劍光霍霍鮮血四濺，一人便守住了城門。不多時那些人犯也呼喊著殺來，待所有人都撤出城去老遠，夜白才抽身撤走。
奔出城門不遠，卻見兩人守在路旁，見他一到立即翻身跪倒，齊聲叫道，“多謝恩公救命之恩！受小人一拜！”
夜白忙將二人扶起，其中一人便是那滿臉虯髯的方臉漢子。
“敢問恩公高姓大名？此等大恩，日後必定相報！”方臉漢子叫道。
“在下姓夜，單名一個白字。此處不宜久留，你們還是趕緊逃命去吧！”夜白催促道。
兩人對視一眼，方臉漢子道，“小人姓劉名威，家住烏鱗山劉家莊，恩公日後若有閑暇，定要來莊上盤桓幾日！”
夜白道，“劉大哥，我記下了！日後定然來尋你！”
兩人又磕了個頭，這才起身追趕夥伴而去。
孔亮铩羽而歸，王淩霄氣的大罵其膿包，一腳踢斷了其三根肋骨尚覺不解恨。自己的計劃一再受挫，王淩霄盯著地圖眉頭緊鎖久久不語。
自己的桑蘭閣雖然遍布各地，但都隻是幹些收集情報殺人越貨的買賣，為了隱藏行跡每處的人手最多不過百人，成不了大氣候。這些年聚集的錢財維持兗州這一支萬人隊已經頗為吃力，要再現當年十萬黒衫的盛況除了公開叛亂，怕是沒有別的途徑了。然而眼下洛朝雖然危機四伏，在林之訓的勉力斡旋之下卻暫且沒有大的動**，自己一支孤軍貿然起事恐難成事，劉賊之亂便是前車之鑒。
然而兗州這一支萬人隊，藏得越久就越有暴露的危險。
“姓林的！”王淩霄一拳砸在木柱之上，震得廳中灑下一層輕灰。
康壽宮裏的紅燭王淩霄已經看得厭了，而讓他更厭的卻是衛太後無盡的索要。
這個女人，似乎打算把前半生的虧欠全在他一人身上找回來，每次都讓他疲於應付。好在他筋骨壯實功力深湛，讓衛太後暗自感慨前半輩子簡直白活了——當然這等不合身份及女德的私語是隻能和著口水一遍遍吞下去的，隻有將這熱情盡數發泄在腰肢上。
“怎麽，看上去不是很高興？難道伺候哀家還委屈你了不成？”
“小人萬萬不敢！”王淩霄衣衫穿到一半，趕緊跪下去磕頭。
“是不敢不高興麽？”衛太後倚在床頭懶懶的問道。
“小人能伺候太後，全天下男子都羨慕不已，小人打心眼裏高興！”
“油嘴滑舌。”衛太後佯嗔道，“好了起來吧，有什麽心事就說出來吧，哀家替你做主。”
王淩霄默默係好衣帶，低下頭道，“小人——不敢說。”
“讓你說便說！剛剛還像個男人，這會怎麽婆婆媽媽的了？”衛太後道，“好了，隻要不是什麽忤逆犯上的話，其他哀家都恕你無罪便是。”
王淩霄看了太後一眼，輕聲說道，“小人心中所慮，和太後及皇上有關。”
“哦？”衛太後微微坐起身來，“你說說看？”
“曆朝曆代，天子都是順位繼承，極少有兄長，即便有個別情況，兄長也是封個閑王。而眼下，咱們的陛下卻有這麽一位手握重兵的義兄，即便他隻是您的義子，那也是個極大的威脅，何況——他還有個相爺父親。”王淩霄說道。
衛太後的臉色漸漸凝重起來。
王淩霄立即跪倒，“小人職位卑微，所言多有僭越，還請太後責罰！隻是小人一心為太後和陛下著想，絕無他意！”
衛太後下了床，緩緩走到王淩霄身後，忽然偏頭說道，“天這麽冷，你就不怕哀家凍著麽？”
王淩霄一愣，趕緊回道，“小人該死！”隨即爬起來取過狐裘替太後披上，然後又回原地跪倒。
“普天之下莫非王臣，你雖職位低了些，也是陛下的臣子，理應替陛下著想，為朝廷分憂。”衛太後慢慢說道，“你能有這份心思，也算哀家沒白疼了你一場。”
王淩霄聞言大喜，連連磕頭道，“小人才疏學淺，若是說的不對，還請太後責罰！”
“好了好了起來吧，別動不動就跪下了，這兒又沒有外人。”衛太後微微一笑，“你說的也有幾分道理，是不得不防。怎麽，虎狼關那邊有什麽動靜了麽？”
王淩霄站起身來回道，“大的動靜倒是沒有，不過，越是沒有動靜越是說明邊境局勢安定，寧王的勢力可能就越穩固。”
衛太後想了想道，“嗯，是這麽個道理。看不出，你還有幾分頭腦，做個護衛倒是真有點委屈了。”
王淩霄陪著笑道，“能時常陪在您身邊，換個別的位子小人還不願意去呢！”
衛太後一手搭在他的肩膀上，湊到他耳邊嬌笑道，“算你有良心！來，給哀家捏捏肩。”
王淩霄趕緊扶著太後坐好，繞道她身後雙手輕輕按上她的雙肩。
“到裏麵——”衛太後緩聲吩咐道，“隔著這麽厚的狐裘按個什麽勁兒。”
“是。”王淩霄輕聲作答，雙手一分輕輕滑入到皮毛下麵。
衛太後眯了雙眼，身子隨著他的動作微微晃動，顯得極為享受，“當初封他個王爺，也是沒法的法子。現在麟兒慢慢大了，哀家這個當娘的也漸漸老了，總不能老替他擔著，是得早作打算。”
“嗯。”王淩霄應道，“小人捏的可還舒服？”
“往下點……嗯，就這。”衛太後道，“不過他爹還在京城裏呢，不然當初也不敢把他給放出去。”
“一旦他有了足夠的實力，犧牲個老爹也不算什麽事情，您說呢？不怕一萬，就怕萬一啊！”
衛太後沉默了片刻，說道，“說的也是。這人有勇有謀，確有幾分本事，又跟北邊那個家夥有些交情，萬一他倆搞在一起，那可真是要出大事。要不，找個由頭把他給調回來安個閑職？京城裏有人看著，總是放心些。”
“太後英明。”
“這事兒還得找小年子來商量商量，倒是有些日子沒見著他了，也不知道在忙些什麽亂七八糟的，連個安都不來請！”
“這您倒是冤枉他了，前些日子還來過，您沒讓他進來。”王淩霄輕笑道。
“有這種事？”太後愣了一愣，忽然拍了一下狐裘下的手吃吃笑道，“還真是，瞧哀家這記性……那倒是哀家怠慢他了，明兒你去傳個口信讓他過來這。”
“謹遵太後口諭。”
“來，再往下點兒……嗯，唔，再下來點兒……”
“好端端的，為何突然要把寧王給調回來？好不容易邊關安寧，輕易換帥隻怕又給那些狄夷可趁之機。”鄭太尉一臉不解。
“我們都老了，還能一輩子守著陛下不成？日後總得靠他自己。這寧王是個人物又手握重兵，何況跟那個孫雲交情不淺，哀家這個當娘的豈能不防？”
鄭太尉緩緩點頭，“太後深謀遠慮，不過，依老奴看來太後於他林家有天大的恩德，這一點世人皆知，他林家想必也不敢冒天下之大不韙吧？”
衛太後麵色不悅，“我說你這老東西是不是成天試藥試糊塗了？那些個造反謀逆的有幾個不是深受皇恩？嘴裏喊著天恩浩**，反手便是磨刀霍霍！這樣的事難道還少了？”
鄭太尉趕緊跪下去，“老奴目光短淺，還請太後息怒。”
“好了好了起來。”衛太後有些不耐，“依哀家看，你那些個東西實在試不出來就算了吧，老大不小的了，安安心心養個老不是挺好，非要可勁瞎折騰！多替咱們陛下操操心，又給自己留個好後路。”
“是！老奴謹遵太後教誨！”鄭太尉慢慢爬起身來，低著頭悶聲應道。
“你說說看，找個什麽合適的理由把他給調回來？還有，誰去頂替寧王合適？”衛太後問道。
“這個……”鄭太尉沉吟道，“此事關乎國運社稷，非同小可，還是請太後定奪。”
“我看你真是老糊塗了！一時想不到個主意便往哀家身上推！虧你在宮裏混了這麽多年，哪來那麽多準備好的事情讓你參謀？那哀家還要你幹嗎？還不如個小小護衛！”見這老家夥拿不出個主意盡作推搪之詞，衛太後一時怒從心來，放聲便罵。
鄭太尉又撲通跪倒，連聲道，“事起倉促，老奴一時不知如何應對，實在該死實在該死！請太後重重責罰！”心中卻暗想，“難怪急急忙忙差人招雜家進宮，原來有人在她麵前嚼了舌頭，護衛？難道是……他？”
衛太後一時氣憤，自知言語有失，趕緊掩飾道，“好了好了趕緊起來，跪著怎麽說話？”
鄭太尉跪著哪肯起來，隻是自責道，“老奴老了，不中用了，未能給太後分憂，實在罪該萬死！”
衛太後瞧著他頭發花白畏畏縮縮的樣子，倒也心生幾分憐憫，走過去扶起他道，“哀家一時著急話說的重了些，你也別往心裏去。”
鄭太尉擠出幾滴眼淚，伸手不停去抹。
衛太後無可奈何的坐了回去，心知今日也商量不出個子醜寅卯，隻好說道，“好了別再哀家麵前賣慘了，哀家知道你的心思。今日你且回去，好好思量思量，盡快給哀家出個主意。”
“是！謹遵太後懿旨！隻要太後還有用的著老奴的地方，老奴這把老骨頭就算粉身碎骨也在所不惜！”
“行了行了，光知道撿好聽的說。”衛太後擺擺手道，“對了，找個時間林相國那裏也吹吹風，也給他吃個定心丸，眼下朝中還離不了他。”
“太後想的周全，老奴這就去辦。”
鄭太尉回到府中，一人悶坐在椅子裏回想今日的覲見，背後漸漸泛起一層冷汗。
心中暗道困於試藥之中日久，局勢已然悄然發生變化自己尚不自知，今日算是一個重重的警醒。太後對自己的態度已經有了微妙的變化，再這麽下去恐怕真的地位不保了。那一年自己前腳剛將員外郎吳起嵐一家收監，又閹了他的兩個兒子，後腳便得知這位員外郎剛剛將自己的女兒送與高倉為妾，真是腸子都悔青了。怎奈關了的人可以放出來，切下來的東西可裝不回去了，這位朱雀衛統領徹底倒向了太後，弄得自己手中僅剩下玄武這一支孤軍。
“陰謀……陰謀……從頭到尾都是個陰謀！”鄭太尉突然站起身來狂叫道，一會又變成了苦笑，“哈哈哈哈……哈哈哈哈……陰謀……陰謀……”鄭太尉忽然抓起那份譯稿開始撕扯，漸漸越撕越帶勁，不一會便將這份譯稿撕成一堆碎片然後隨手揚起，呼啦啦紙屑亂飛，倒像出殯時亂撒的紙錢。“騙子……都是騙子……”鄭太尉越笑越大聲，直到眼淚都笑了出來，慢慢又變成了哭，哭過一陣又猛然撲倒滿地的碎紙片上顫抖著想將其重新拚回來，然而一切都是徒勞。折騰了半日，筋疲力盡的鄭太尉癱倒在地上，仰天八叉的躺著一動不動，像是死過去了一樣。
第二日散朝後，衛太後先回了康壽宮，鄭太尉陪著皇帝在禦花園散心。
“太尉，朕聽母後說要把義兄調回來，是真的嗎？”小皇帝問道。
“回陛下，是真的。”鄭太尉道，“太後擔心邊關太清苦，想讓寧王回來休息休息，享享福。”
“真的嗎？”小皇帝問道，“可朕聽母親說他會威脅到朕的皇位，所以才要把他調回來。”
鄭太尉一驚，萬不料太後竟然會如此直言不諱，一時不知如何應對。
“可是朕不是他的義弟嗎？他為什麽要這樣對朕？”小皇帝繼續問道。
“既然陛下有這些疑問，陛下可曾問過太後？”鄭太尉小心的問道。
“沒有。朕——不敢。”小皇帝低下了頭。
過了一會，孫璞又說道，“林相爺一直都對朕很好，寧王兄也幾次挽救大洛有功，如今又將邊關治理的十分安定，朕不太相信他會這樣對朕。”
“太後也是為了陛下的安危著想，為了大洛的社稷著想。俗話說不怕一萬，就怕萬一嘛。”鄭太尉小心的回應道。
“其實王兄回來也不是不行，那樣朕倒有不少問題想要想他請教。隻是王兄若是回來了，誰又能替朕去鎮守虎狼關呢？”小皇帝停下腳步，轉頭說道。
鄭太尉望了一眼孫璞，忽然發現朝夕相處的小皇帝不知什麽時候已經慢慢長大了，自己竟然還渾然不覺。
“這兩天老奴也在思量此事，陛下請放心，定然會選出一位賢能之人接替寧王的。”
“嗯。”小皇帝點點頭。
從禦花園回來，鄭太尉沒有回府，而是徑直去了相爺府上。
“老爺，鄭太尉來了。”一名家丁匆匆來報。
“太尉？”林之訓吃了一驚，“他怎麽突然來了？快快，更衣！”
林之訓匆匆換好衣服，飛奔至大門外迎接。
“不知太尉大駕光臨，老夫有失遠迎，實在對不住！”
“好說好說，雜家也是路過這裏，順道就進來看看老朋友。”鄭太尉哈哈一笑。
“太尉裏麵請！”林之訓前頭引路，領著太尉一路來到正廳奉茶。
“不知太尉光臨敝府，有何見教？”兩人坐定，林之訓開門見山的問道。
鄭太尉笑笑，“沒什麽大事，就隨便轉轉。哎這天可真冷啊，這京城裏都冷成這樣，不知道邊關會凍成什麽樣子？”
林之訓暗道，“原來是為了小兒而來。”隨即應道，“前陣子收到犬子來信，說是大雪連下十多日，天寒地凍。好在托太尉的福，後勤補給雖然耽誤了些，吃住也還供應的上。”
“那是，虧了誰也不敢虧了寧王爺。再說嘛大雪封路，遲緩些也是沒法子的事。”鄭太尉道，“小王爺有陣子沒回來了吧？”
“本來承蒙太後及陛下恩典，去年年節打算回來的，關上忽然又出了檔子事，就給耽誤了。想來也有三年了吧！” 林之訓歎道。
“沒辦法，邊關重地，時刻也離不了人。相爺得多理解才是。”
“早都習慣了。同為陛下臣子，老夫能理解，能理解。好在老夫這些年身子骨還撐得住，就讓他在外邊替朝廷多出點力吧。”林之訓勉強笑道。
“相爺，您可是遭過大罪的人，可別強撐著，身子是自個兒的。有些事兒，該讓下邊人去幹就讓他們幹去。”
林之訓見他東拉西扯的，一時摸不清葫蘆裏賣的什麽藥，隻好附和著應道，“多謝太尉掛心，老夫感激不盡。”
“唔，我說，你現在就這麽一個兒子，真就打算一直把他晾在外邊？”鄭太尉道。
“總算來了正題了。”林之訓心道，但不知對方安得什麽心，不知如何應對才好，隻得含含糊糊對付道，“朝廷需要他在哪便在哪，一切以大局為重。”
“個老東西，說話滴水不漏。”鄭太尉尖笑幾聲，“要不，把寧王給您調回來，你們父子相聚再接個親家，享享天倫之樂？”
林之訓暗自揣摩，“好端端的怎麽突然提這檔子事兒？難道錚兒那邊出了什麽事兒了？”心中彷徨不安，一時沉默不言。
“老家夥，雜家問你話呢！”鄭太尉催促道。
“這……是太後的意思，還是太尉您的？”遲疑了一陣，林之訓問道。