宣政殿內的氣氛相當沉悶。
“情況想必諸位都清楚了，眾愛卿都有什麽想法，都說說看吧。”孫若錚道。
群臣默不作聲，沒有一人率先說話。
“國難當前，怎麽，一個個半點主意都沒有了嗎？”孫若錚顯得有些不滿，又補充道，“今日暢所欲言，有什麽就說什麽，朕一概不計較。”
鄭太尉正欲開口，卻見中書令李佑書上前一步，輕咳一聲道：“陛下，如今甘州、西固兩城都被劉賊控製，近日更是連虎狼關也被其拿下，勢力如日中天，北疆的十五萬鐵騎已經突破了泯河防線正往南挺進，東漓關也是岌岌可危，隻怕……”
“好了，這些大家都已經知道了，愛卿不必再重複。”孫若錚有些不耐的擺擺手，“直接說說你的想法吧！”
“是，陛下。”中書令猶豫了一陣，開口說道，“臣以為，目前形勢嚴峻，我們北麵已經無險可守，是不是——請陛下暫且退到洛水以南，暫避其鋒銳，待日後局勢穩固在徐圖之……”
孫若錚不等他說完，接口道：“李中書的意思就是讓朕和他以洛水為界，劃分而治對嗎？”
李中書有些尷尬的笑道：“陛下，這隻是權宜之計。眼下已經失了泯河，洛北、銅川兩地陷落隻是時間問題，接下來更是一馬平川，倘若西陽城一旦被圍，那咱們洛朝就有……”
後麵的話李中書沒有說出口。
孫若錚臉色很難看。他心知李中書所言也並非危言聳聽，局勢如果繼續惡化，西陽城確實可能遭遇兵臨城下。
鄭太尉上前道：“李中書所言不過是最壞的打算，眼下的局勢還沒到如此地步，東漓關尚在呼延將軍手裏，泯河雖失，但劉、殷二位鎮守仍在竭力組織抵抗，北人想覬覦我西陽城，隻怕也沒那麽容易。”
“太尉所言不錯，但是請問太尉，沒了泯河天險，劉、殷兩位能擋住十五萬鐵騎多久？呼延將軍的六千守軍在孤立無援的情況下，麵對兩萬東齊人，又能守住多久？”李中書質問道，“這還沒算西北那隻姓劉的狼，我就不信在這種局麵之下，他不會趁機過來趁火打劫！請問太尉，我們到底有多少隻手能擋住這三麵的敵人？”
“鐵騎！鐵騎！”忽聽一人冷哼一聲道，“李中書一口一個‘鐵騎’，難道他北人有騎兵，我洛朝就沒有勇士嗎？”
眾人循聲望去，說話的是兵部尚書方士誠。
“方尚書，現在可不是逞匹夫血氣之勇的時候！”戶部尚書高思則反唇相譏。
“姓高的！你罵誰是匹夫呢？”方士誠喝道。
“是不是匹夫你自己心裏清楚！要不是你們無能貽誤戰機，陛下能陷入這種危局嗎？我大洛能陷入這種危局嗎？”高思則毫不示弱。
“高尚書所言不差，北人又不是第一次南下，之前能在泯河阻擊他們，為何這一次這麽快就被他們攻破了防線？難不成是前一次的戰報有貓膩？搞成現在這種局麵，你們兵部罪責難逃！”吏部尚書也跳出來指責道。
鄭太尉森然道：“東漓關補給告急，呼延將軍催糧的折子陛下已經收到不止一本，如今一半的軍糧才到撫州境內，高尚書，你戶部難道就沒有一點愧疚之意嗎？”
高思則麵上一紅，不敢再言語。
“打仗靠的是天時地利人和，缺一不可！如今情勢危急我們在這裏相互指責，於事又有何補？”鄭太尉尖聲怒道，“難道我們不應該同仇敵愾，一起為陛下、為我大洛分憂解難嗎？”
“太尉息怒，”李中書道，“眼下確實不是互相指責推諉的時候，老夫方才所言也卻有不當之處，並非長他人誌氣滅自己威風，還望陛下見諒。”
“無妨。”孫若錚擺擺手道，“朕之前就說了，今日各抒己見，不必有所顧忌。太尉，你是什麽看法？”
鄭太尉上前一步道：“回稟陛下，依老臣看，劉賊之所以能有現在的氣候，完全是因為黒衫作亂，朝廷顧此失彼讓他鑽了空子，劉賊本是鄉野小民，並無什麽宏圖大誌，不妨派人前去招安，隻要他不搗亂，西北就暫且無虞，這是其一。其二，要力保東漓關不失，東齊國小力弱，此次不過也是抱著北人的大腿，做樣子的可能性更大。東漓關若不失，北人孤軍深入補給定然難以為繼，隻要將戰事拖入僵持，局勢便會倒向我們這邊。”
孫若錚微微點頭。
李中書卻道：“太尉所言雖有些道理，但其一，劉賊本就是當年反賊劉大同侄子，既有前車之鑒，劉賊又豈能再上一次當？其二，東漓關危在旦夕，臣也一向佩服呼延將軍的忠勇，但請問太尉，敵我兵力懸殊，你又如何能擔保東漓關一定不失？”
鄭太尉道：“謀事在人，成事在天，吾輩盡忠職守乃是本分。倘若當真天不助我，不成功，那便成仁罷了！”
話已至此，李中書心知再沒有辯駁下去的必要，如何定奪，隻能看陛下的抉擇了。
孫若錚見狀，問道：“倘若前去劉威處招安，諸位可有誰願意自告奮勇？”
群臣一大半都低下了頭，劉大同當初便是因為信了招安而城破被俘送了性命，此刻再去無異於揭其傷疤，弄不好招安不成反丟了自家小命，故而無人敢應聲。
孫若錚心中黯然，忽聞殿門口響起一個粗沉但又略帶稚氣的聲音：“我去！”
所有人聞聲一震，回頭望去，見威賢並肩王孫璞大步走進殿來。
“皇兄！我願意去甘州招安！”
孫若錚大感意外，驚喜不已，快步走下龍椅迎向孫璞：“賢弟，你怎麽來了？”
孫璞學著大人的口吻一本正經的說道：“國家有難，我這個並肩王當然要和皇兄並肩作戰了，否則怎麽對得起皇兄賜的這個封號！”
孫若錚大感欣慰，拍著他的肩膀笑道：“有賢弟這句話，皇兄就放心了！”
“皇兄，那你是同意我去了？”孫璞興奮的問道。
“此事一會再議，賢弟，你來的正好！快快入座。”
待孫璞入座之後，眾臣一起呼道：“臣等叩見並肩王！”
“快快免禮！”孫璞起身道。
孫若錚心情好了不少，開口問道：“諸位愛卿，還有沒有別的想法要說的？”
殿中一片安靜。
“這麽看來，李中書、鄭太尉兩位愛卿的意見可以代表諸位了。兩位愛卿所言，相信大家都聽的很清楚，確實各有道理。大難當前，諸位愛卿還能踴躍獻計獻策，雖有爭執，但也很快回歸理性，朕心甚慰。現在，朕想看看，有多少人讚同李中書，又有多少人，支持鄭太尉。諸位，都各自站一站吧。”
殿中一陣**，大臣們逐漸分作兩撥，最後的結果很顯然，李中書身後的大臣占了一多半。
孫璞站起身來，走到了鄭太尉身側。
又有個別臣子從對麵正營走到了鄭太尉這邊。
李中書和鄭太尉兩人各自神色自若，目光平視向前。
孫若錚緩緩將目光從眾臣臉上掃過，最後，站起身來道：“眼下的局勢，確實不容樂觀，退而求自保，也並非就算畏戰潛逃；迎難而上卻更不是逞血氣之勇！不錯，我們是可以退，是可以徐而圖之卷土重來，但黎民百姓呢？他們往哪裏退？你們告訴朕，他們往哪裏退？我們現在拋下他們退了，等有朝一日打算再打回來的時候，他們還會支持我們嗎？會支持一個在危難關頭拋下他們不管隻顧自己逃命的朝廷嗎？”
麵對皇帝的連番質問，李中書和其身後的群臣都低下了頭，鄭太尉身後的臣子都目光迥然，激動的望著他們的君主。
“不管西北之狼是否會趁火打劫，也不管東漓關是否能守住，我孫若錚，絕對不退！朕會親自率三萬禁軍前抵大梁城。而西陽城，賢弟，”孫若錚望向威賢並肩王孫璞，“就交給你了！”
“皇兄！”
“朕決心於大梁城共存亡！諸位聽詔！倘若大梁不幸城破，威賢並肩王孫璞便是大洛的第九代君主！”
“陛下！陛下三思啊陛下！”
……
兩邊眾臣聞詔各自大吃一驚，紛紛出聲勸阻。
“朕意已決，諸位不必再多言！”
驛館後園裏，眉朵正在練刀，近一個月來幾乎日日如此，每天足足兩個時辰。
“妹妹，歇會吧，你都練了大半天了。”朱顏道。
“很快就要打仗了，我得多練練，到時候能多殺一個就是一個！”眉朵嘴上說著，手上依舊不停。
“這麽快？妹妹你說的是真的嗎？”朱顏吃了一驚。
“當然。”
“妹妹，你能不能和我說說？”朱顏的語氣帶著一絲央求。
眉朵又練了幾招，終於停了下來走到石案邊坐下。
“快擦擦，瞧你這一臉的汗。”朱顏從丫鬟手中拿過一條棉巾遞給她。
待眉朵擦完臉上的汗，朱顏問道：“妹妹，快給我說說，現在情況怎麽樣？”
眉朵喘了口氣，望著朱顏道：“呆子決定禦駕親征。”
“什麽？”朱顏大吃一驚，“什麽時候？”
“十天之內吧。”
“他為什麽要自己去？萬一他要有個閃失怎麽辦？”朱顏著急的一把抓住了眉朵的手。
眉朵輕輕的把手抽了出來：“所以我必須多練，盡可能的保護他。”
“情況已經這麽嚴重了嗎？”
眉朵點點頭：“北疆的十五萬大軍已經**，東漓關可能也守不住了。現在虎狼關又落入了反賊手裏，若是他們再和狄夷勾結，那……”
眉朵歎了口氣，沒有繼續說下去。
“都怪我，如果我早一點發現他們的陰謀，早一點將消息傳給若錚，或許就不會搞成現在這樣了……”朱顏深深感到內疚和自責。
“這怎麽能怪你？要不是姐姐不顧一切的來傳遞消息，現在他們可能都已經打到西陽城下來了。”眉朵安慰她道。
“妹妹，你就不能勸勸他嗎？洛朝這麽大，將領那麽多，為什麽他一定要自己去？”朱顏憂心如焚。
“你也知道他的脾氣，看起來隨和的很，但一旦認準的事，十頭牛也拉不回來。”
“除了親征，就沒有別的辦法了嗎？”
“我也不知道，我也不懂這些。我隻知道呆子現在是焦頭爛額，我從來沒有見過他這麽滄桑這麽疲憊過，你要是現在看到他，恐怕都認不出來了，一臉胡子拉碴的，像個乞丐。”眉朵心疼的說道。
朱顏心中也是一痛，站起身來道：“他這麽有本事的人，看來……這回真的是難倒他了。”
眉朵沒有接話。
“我要是也像你一樣有一身功夫就好了，可以在他身邊幫幫他。可現在我卻什麽都做不了。”朱顏忽然轉過身來急切的說道，“妹妹，你教我使刀吧！”
眉朵啞然失笑：“姐姐，你這等金枝玉葉，怎麽能學這種粗把式？再說了，這也不是一天兩天就能學好的，弄不好刀沒砍倒別人，倒先把自己弄傷了！”
朱顏也自知習武並非一朝一夕，剛才隻是慌不擇言，隻好低下頭去黯然神傷。
“不過，姐姐要是真想學，等我和呆子趕跑了敵人，我親自教你！”
朱顏勉強笑了笑。
“你們出發之前，我想見見若錚，行嗎？”
“當然，本來呆子是要來看你的，隻是實在太多事情了……”眉朵解釋道。
“我明白。”
“你放心，我來安排。”
歇了一陣，眉朵繼續練刀，朱顏默默獨自回房，雀翎道長就在門外，看樣子是在等她。
“道長。”
“公主。”
打了聲招呼，朱顏便要進屋。
“公主請留步。”
“道長有事？”
“公主，你們的話我都聽到了，請公主恕罪。”雀翎道。
“道長內力精深，聽不到反而奇怪了，再說，我們也沒說什麽，道長不必自責。”朱顏道。
“公主，貧道外麵也聽到了不少消息，今日聽眉姑娘一言，兩相印證確實不假，看來洛朝很快就有大麻煩，這裏很快也會不安全，公主，您看我們是不是盡早離開為好？”雀翎道長建議道。
“我留在這裏確實什麽忙都幫不上，隻是個累贅。可是我們現在走，我卻實在難以安心。”朱顏輕聲道。
“如果在平日，老道自信憑這一身功夫無人能傷公主分毫；但若是大戰一起，老道憑一己之力恐難回護公主周全，還望公主早作打算。”雀翎道長道。
“如果真到了那種地步，那我甘願與他死在一起，倒也一了百了。”朱顏說完，心口一陣絞痛。
“公主，老道有些話不知該不該說。”
“道長直說無妨。”
“公主，老道雖是方外之人，但也看得出公主對他情意非同一般，老道也相信他對公主也素有好感。若無眉姑娘在，你二人本算的上天生一對，但怎奈緣分二字實在玄妙，還望公主早作決斷，以免日後徒增煩惱。”
“多謝道長提點。”朱顏本就十分傷感，聞言更是心中大慟，說罷便轉身進了房間，緊緊閉上了房門。
七日之後的晚上，孫若錚一身戎裝，僅帶著數十名護衛匆匆來到了驛館。
朱顏聞訊匆匆迎了出去。
“陛下！”
孫若錚揮揮手，讓護衛都退出了院子。
“若錚，這就要走了嗎？”朱顏伸手輕輕摸上了他的護臂，言語中充滿了不舍。
“嗯，明日卯時點兵，辰時拔營。”
“這麽快……”朱顏心中一酸，慢慢垂下眼去。
孫若錚笑道：“早些去，便能早些回來和大家相聚。”
“我能跟你一起去嗎？”朱顏掙紮了良久，還是忍不住說出了口，“我知道我幫不上什麽忙，但是雀翎道長一身好功夫，有他在你身邊我會更安心一些！”
透過淚光望見朱顏擔憂關切的眼神，孫若錚胸中猛然湧起一股暖流，他盡力保持著微笑，道：“那裏太危險了，我怎麽忍心讓你這個金枝玉葉的公主去涉險。放心吧，道長教我的功夫，我一點都不敢忘，他們不能把我怎麽樣！”
朱顏抬眼望著他信心滿滿的模樣，不禁跟著破涕為笑：“你總是這樣，遇到天大的困難都是滿不在乎，其實心裏緊張的很。”
“兵來將擋水來土掩，問題總歸都會解決的，放心吧。”
“你自己一定要保重！”朱顏深情的望著他叮囑道。
“嗯，我會的，你別忘了，我身邊有三萬勇士，三萬！你一眼望去過都看不到頭！”孫若錚又笑了，“倒是你身邊卻隻有一個道長，我怎麽敢再搶？”
朱顏也笑了，眼中的淚卻滴了下來。
“好了，我該走了，安心的留在這裏，等我回來。”孫若錚拍拍她的肩膀，便欲轉身。
“若錚！”朱顏脫口叫道。
孫若錚轉過頭來。
朱顏很想衝上去狠狠抱他一下，她的雙手緊緊互握，不安的扭動著，終於卻什麽也沒說，什麽也沒做，甚至連他的雙目都不敢多看一眼。
孫若錚衝她揮揮手，轉身大步去了，朱紅色的披風在身後一甩一甩。
朱顏站在原地，淚流滿麵。
第二日卯時，孫若錚留下一萬禁軍守衛都城，點齊剩餘三萬浩浩****向距此地往北兩百裏的大梁城進發，滿城百姓盡皆出城相送。眉朵全身披掛，鐵花豹也批了戰甲，一人一馬緊緊跟在孫若錚身後。
初升的陽光在他們的甲胄上跳躍閃耀。尤其是眉朵和若錚兩人，一個威風凜凜，一個英姿颯爽，宛如一對天降神將。
朱顏站在城頭目送他們，看著他們的身影漸行漸遠，心中五味雜陳。
有些人，一旦走出了視線，或許就再也無法回轉了。
有些事，一旦變成了過往，或許就再也無法重來了。