“說！你們的馬哪來的？”一名絡腮胡子的將官用馬鞭指著麵前的三人，厲聲喝道。
本來有了兩匹馬，兩名公差押解的腳程輕鬆了許多，正慶幸遇上了好人，沒曾想今日又遇到一大隊人馬，三人慌忙躲了起來，偏偏一匹該死的馬忽然連聲嘶叫，當即引起斥候的注意。兩名斥候兵很快發現了他們，立即拔出長刀將三人前後夾住，逼他們下了馬，帶往隊伍中。
膽大的一名差人戰戰兢兢的說道：“回將軍，這馬是別人送的。”另一名差人也趕緊附和道：“是是，確實是別人送的。”
“送的？你糊弄誰呢？這分明是我北疆的軍馬！我看八成是你們偷來的吧？”那名將官吹胡子瞪眼。
“將軍，確實是別人送的！小人兩個是當差的，萬萬不敢去偷軍馬啊！”兩名公差磕頭如搗蒜，心中叫苦不迭，寧願撞鬼不願撞到當兵的，這一路連續撞到了兩次，而且還都是大隊人馬，不知道是碰了哪門子邪，出門前一定是忘了看黃曆。
那將官怒不可遏，刷的將腰刀拔出了一半，兩名公差頓時嚇得魂飛魄散，就差尿褲子了，將官看著這倆貨的慫樣，麵皮上露出得意之色，轉頭衝著林若錚喝道：“喂！小孩，這馬哪來的？不說實話爺爺宰了你！”
“確實是一位大王送給我們的。”林若錚跪伏在地上，抬頭看了一眼凶神惡煞的將官，並沒有顯得十分害怕，平靜的回答道。
“大王？”那將官臉上流露出將信將疑的神情，旁邊一位軍士忽然附耳對他說了句什麽，那將官把拔出半截的刀收了回去，“帶他們去見軍師！”
範軍師走在隊伍的中間，看到一名裨將帶著兩名軍士壓著兩個公差模樣的人和一名小孩過來，臉上露出詫異之色。待那裨將稟明情況，範軍師溫言問道：“小孩，你姓甚名誰？犯了什麽罪？”
“我……我叫林若錚，他們說……說我父親謀反。”自從那天被抓起來直到現在，受到的不是叱罵便是抽打，忽然聽到如此溫和的聲音，林若錚差一點就要哭出聲來。
“謀反？你父親是誰？”
“我父親叫……叫林之訓。”猶豫了一會，林若錚還是交代了父親的姓名。
“禮部尚書林之訓？”範軍師大感意外，祥瑞一案早就傳到了北疆，他忽然就明白為何殿下不曾收留他而隻是贈予馬匹了。
“你可願意和我們一起走？”範軍師在馬上俯下身，臉上露出期待的神色。
林若錚很想答應，但是他們走的是方向恰好相反，而且兩名押解的公差必定也不肯答應，於是黯然的低下了頭，不做任何表示。
兩名公差聞言一驚，其中一人趕緊說道：“這位……這位……將軍，小的兩人奉命押送犯人到流放之地，限期兩月到達，倘若不能按時回轉交差，小人性命難保！還請將軍高抬貴手放小的們自去罷！”
“流放何處？”範軍師冷冷問道。
“北……北庭鎮守府西……西關草料場。”公差的聲音漸漸弱下去，像是十分心虛。
“惺惺作態！”範軍師冷哼一聲，“那還不如一刀殺了痛快點！”
兩名差人伏在地上不敢接話。
“我們就是從北疆來，南下辦點事情，辦完馬上就回去，耽誤不了多少時間。”範軍師冷冷的看著兩名公差，口氣不容置疑，“而且，北疆路途遙遠，沿途大部荒無人煙野獸橫行，就憑你們兩個，能保證把他安全送到嗎？跟著大軍走，自然是再穩妥不過。再者，即便有司問責下來，還有瑾王殿下擋著，你倆怕個什麽？”
兩名公差麵麵相覷一陣，自知無力回絕，既然是瑾王殿下的人，又句句在理，也就放下心來，雙雙行個大禮：“既如此，謝過將軍和瑾王殿下！”
“滾起來吧！”一名軍士吼道。
範軍師將他二人安置在後軍，卻將林若錚帶在身邊一同行走。眾將官不明白為何軍師對這名流放的小犯人如此感興趣，但瑾王殿下不在，他便是主帥，既然主帥做了決定，他人自也不便多問。
瑾王的騎兵訓練有素，腳程比較快，加之瑾王行軍心切，比計劃時間提早了三天到達，駐紮在距西陽城北麵約五十裏的小鎮上。
快馬飛奔著報入西陽城。
“瑾王親自來了？來了多少人？”趙仕宏心裏一驚，隱隱有不詳之感。
“約有五千騎兵。”
“五千？”趙仕宏大驚失色。
“這麽多兵馬南下，為什麽不早稟報？？”趙仕宏怒極，一腳將麵前的軍士踹到在地，“五千大軍到了城外才來報，你們都是瞎子嗎？你們怎麽不等到騎兵殺進城，殺到雜家府外再來稟報？！”
“小的冤枉！小的冤枉！不是小的不報，前幾日小的前來稟報，都被擋在門外，門官隻說您近日身體不適，諸事不理——而且小的打聽到瑾王的兵馬隻是護送陛下的壽禮……”
“送個壽禮要的著五千鐵騎嗎？”趙仕宏暴跳如雷，“先帝送公主和親也不過六千兵馬！什麽壽禮抵得上一個公主！！拖下去砍了！給雜家拖下去砍了！！”
幾名羽林軍士衝了進來，拖了傳信的士兵便走。
“饒命！饒命！太尉饒命……”淒厲的告饒聲越來越遠，終於一聲隱約的慘叫後，一切趨於安靜。
一通發泄過後，趙仕宏跌坐在椅子裏，臉色鐵青。近日一直忙於查閱各種多氏典籍，確實下過諸事暫緩上報的命令，沒想到竟然耽誤了這麽個大軍情，遠在千裏之外的瑾王眼看就要兵臨城下了。
“還有什麽消息？”趙仕宏陰聲問道。
傳信兵已經做了刀下鬼，鄭公公隻好猜測道，“既然瑾王的送禮隊伍已然到了城郊，想必其他各路鎮守司及地方大員的壽禮也在路上了罷？”
“速速派人去查！速速派人去查！”趙仕宏有點後悔剛才下手太快，用勁拍打著座椅扶手。
鄭公公一溜煙的出去了，很快便又踩著碎步進來，“門官說近幾日壓了不少線報，因……都積壓著沒呈上來。”
“還不速速取來！”
“已經派人去拿了，老爺稍等，馬上就到！”鄭公公躬身回道。
“當年雜家曾表示要效忠瑾王，誰知道風雲突變，最後竟然是五皇子登了大位！”趙仕宏心下惴惴不安，“北疆兵強馬壯，他不安安心心的待在家裏，突然帶這麽多兵來幹什麽？”
“當年瑾王是自己意氣用事才一走了之，跟老爺無關，再說，他的家眷尚在城裏……”
“對！不管他來幹什麽，馬上派兵圍了王府，就說加強防衛，隻準進不準出！”趙仕宏咬牙切齒，“難道過了這麽多年，他仍然賊心不死麽？”
“單憑他五千騎兵，翻不起什麽大浪，這裏可是西陽城，牆高壑深，攻城拔寨騎兵可起不了什麽作用。而且咱們手中還有三萬禁軍，怕隻怕……”鄭公公欲言又止。
“繼續說！”趙仕宏現在心急如焚思路紛亂，急需可靠的分析，眼前這個屬下甚得其心意，急忙出聲催促。
“隻怕他們暗地聯絡各路諸侯，以祝壽為名，行圍困之實，我們雖有三萬精兵，但無外援，隻需圍困個幾月，就大大麻煩了！”鄭公公的分析鞭辟入裏。
“雜家所擔心也正是如此。”趙仕宏麵色鐵青，額上已見細汗，倘若事態如推論一樣進展，此一次之凶險隱隱要大於祥瑞一案。“上次聯絡各家鎮守司，難道沒有探出一點端倪嗎？”
“沒有。”鄭公公搖搖頭。
“都他奶奶的是些心懷鬼胎老奸巨猾的家夥！哪裏有糧哪裏就是娘家！”趙仕宏忿忿的罵道。