洛帝一連數日沒有上朝，終日待在寧妃的茗雅殿裏，衝著那幾幅畫像癡癡的又哭又笑，披頭散發的樣子像一個出演宮廷戲的伶人。隻要誰一靠近，他便拽著誰不放央求他去找玄女娘娘，慢慢的伺候他的宮女宦人都不敢靠近。
“千歲，老臣……不敢說。”楊太醫望望宣政殿上空空的龍椅，垂下頭去。
“叫你說你就說！免你的罪就是！”趙千歲端坐在龍椅左側的麒麟椅上，一臉不耐煩。
“這……陛下似乎是患了失心瘋了。”楊太醫躊躇一番，方才小心的說出他的診斷。
“啊！”
“這！這怎麽辦？”
“能治好嗎？”
“可能是思念過度……”
……
朝堂之上一時議論紛紛。
“都別吵了！”鄭總管尖聲叫道。
殿裏慢慢安靜下來。
“有幾成把握？”鄭總管衝楊太醫問道。
楊太醫輕輕搖搖頭，沒有說話。
“一群酒囊飯袋！”趙千歲罵了一句，細聲細氣，麵上卻沒有動怒的表情。
“千歲，國不可一日無君，依老臣所見，恐怕咱們得趁早請太子擇日登基了！”中書令錢守義上前一步奏道。
趙千歲沒有回答，而是環視了一圈，緩緩問道：“諸位的意見呢？”
“既然連楊太醫都沒有把握，為了社稷穩固，臣也以為該請太子早日登基。”吏部尚書施振東也上前一步。
兩位新升遷的大員先後表示擁立新帝，其餘官員則一時無話。
“其餘諸位呢？”趙千歲又問了一句。
“臣以為，陛下正當盛年，一時鬱憤成疾也未必就不能痊愈，況且太子尚年幼，難以決斷天下大事，此事當徐圖緩行。”說話的卻是太子太傅韋傑。
眾官心中都暗暗奇怪，別人都巴不得太子早日上位，自己這個老師好跟著沾光，他倒好，竟然反其道而行之。鄭總管瞟了韋太傅一眼，倒是流露出一絲讚許，太子過早上位，意味著他這個老師就沒得做了，而且朝局又控製在異黨手裏，以後更是沒他什麽事了。
“陛下已經數日沒有上朝，若是陛下一月、一年不曾好轉，咱們就無休止的等下去嗎？”錢中書高聲反駁道。
“不好了不好了！茗雅殿失火了！”太傅正欲開口辯解，大殿門口忽然慌慌張張闖進來一個人影。眾官定睛一看，原來是陛下的禦前太監小勾。
“你說什麽？哪裏失火了？怎麽回事？”鄭總管急忙迎上去，厲聲問道。
“稟告大總管，茗……茗雅殿失火了，陛下就在那裏！”小勾上氣不接下氣的哭叫道。
“還不快去救火！”鄭總管一腳踹在小勾大腿上，回身欲稟報千歲時卻見趙仕宏已經陰著臉匆匆往門口走來，眾官於是都魚貫跟在其身後。
火是從寧妃的寢閣中燃起的，翻騰的濃煙整個皇城幾乎能能看見。待趙千歲一行趕到時，火勢已經控製不住了，水缸中的存水早就用盡，一群宮女丫鬟小侍還有一些護衛正慌慌張張的從錦鯉池中來回取水，一桶桶一盆盆，間或夾著甩尾的五色鯉魚徒勞的朝火勢上澆去，那一點點水花在劈啪爆裂的燃燒聲中顯得如此微不足道。
“怎麽回事？陛下呢？”趙千歲抓過一名拎著水桶的小宦人，厲聲問道。
“回千歲的話，奴才不知道……陛下好像——好像沒出來……”那小宦人戰戰兢兢，說話結結巴巴。
“快救人！”趙千歲一把將他推開。
“都愣著幹什麽？！快救人！”趙千歲又回頭衝著跟來的臣子們尖叫了一句。
臣子們都一窩蜂的閃開，圍著熊熊大火大呼小叫的指揮那些丫鬟小廝們，卻沒有一人衝進火裏去。
“老爺，別救了。”鄭總管在一旁小聲說道。
“樣子還是要做做的。”趙千歲背了手，回頭瞟一眼新總管，以一種語重心長的語氣說道。
“老爺，火是陛下自己放的。”
趙千歲回頭深深盯了鄭總管一眼，忽然眉頭舒展開來：“說的對！說得對！就是他自己放的！他自己放的！自己放的……”趙千歲唇間喃喃，火光越來越盛，盡管站的遠遠的，他依然感覺到了炙熱的烘烤感，但他似乎不為所動，看著這衝天的烈焰，臉上的溝壑遍布的皺紋和大大小小的斑點被照的明亮。這西陽城裏時隔不久的兩場大火，對他而言似乎真是紅紅彤彤的吉兆：第一場火鋪平了自己的宰相之路，這第二場火，卻將江山的實際統禦權實實在在的交在了自己手裏——太子年幼，自己這個千歲才是真正的萬歲爺。
趙千歲欣賞著這天賜吉祥，忽然低頭看了看自己殘缺的身體，搖頭歎息了一聲。若不是這點缺憾，即便是皇位也是唾手可得的事情。隻可惜盡管已經無限接近，然而那把他熟悉不過的椅子，卻始終還是無法堂而皇之的坐上去。
火苗從一角開始燃起，玄鳥下雙翅下的火焰終於越來越生動明亮，寧妃在火中的樣子愈發鮮亮靈動，像極了要從畫中跨出來。一幅畫很快引燃了另一幅，所有的寧妃都在竄動的火苗中在洛帝朦朧的醉眼中鮮活了，或坐或臥或立或舞，“玄女！玄女！”洛帝瘋狂的笑著，坐在地上一杯一杯的敬自己，敬天地，敬仙人。
一代帝王，終於灰飛煙滅。
什麽真龍天子，亦不過肉體凡胎。來年這真龍之骨血澆灌的院中是否還能開出百合與桑蘭，隻有春天知曉。
經過兩天的撲救，火終於滅了，玲瓏雅致的茗雅殿隻留下冒著煙的殘垣斷壁與烏木焦土。
洛帝入殮之後，百官換上吉服簇擁著年僅十歲的太子孫璞在宗廟即位，趙千歲當眾宣讀策文，將玉璽交給新皇。衛皇後榮升太後，趙千歲自命輔政大臣，大洛朝又往後翻了一頁。
“怎麽樣？林尚書？可有什麽進展？”
這間牢房收拾的還算幹淨，單人間，牆角至少還有兩條長凳擱著木板，墊著稻草，甚至有還算齊整的床褥，一套殘缺破舊但起碼能用的桌椅。
“就這兩本是醫書，但——怕是要讓你們失望了，都沒有你們要找的東西。”林之訓從桌上一堆典籍中翻出兩本。
“林尚書可看仔細了？”鄭公公命人搬來一條凳子，在桌邊坐下，“也未必就一定在醫書裏，或許記在一些什麽奇聞密錄之類？”
“奇聞密錄？”林之訓忽然笑了起來，“奇聞密錄——老夫理解你們的心情，就算老夫現在撒個彌天大謊，說自己知道什麽秘方，恐怕你們也會信上三分！嘿嘿！嘿嘿！”
“人生之憾事，換誰都一樣，即便隻有一絲渺茫的機會，都不會放過。”鄭總管不惱不怒，臉上看不出什麽表情，“林尚書難道一生就沒有什麽耿耿於懷的事情？”
“問得好！”林之訓收起了笑，一頭亂發之後的眼神變得淩厲鋒銳，“老夫一生的憾事就是敗在你們這幫閹賊手裏，弄得人不人鬼不鬼，關在這暗無天日的牢裏，見不著我的錚兒……”
“比起那些砍了腦袋的死鬼，你至少還活著。”鄭總管淡淡的道，“隻要還活著，就還有機會，你是不是現在很想掐死我？”
“做夢都想！你就不怕嗎？”林之訓晃了晃枯瘦的手掌，指甲因為長期沒有修剪又長又黑，像一隻長期在泥堆裏刨食的雞爪。“指甲掐進肉裏，喉嚨喘不過氣的滋味恐怕比砍頭要來的痛苦吧！”
“掐死我，你就再也沒有機會了，”鄭總管把頭伸過去，毫不在意那雙鬼爪就在眼皮之前，“千歲爺做事，從來不會把雞蛋放在一個籃子裏——他早就已經派人去多氏國了，遠是遠了點，但總歸有個時間。之所以還在這裏慢慢等著你，不過是因為多個選擇罷了，再說，這天下懂多氏語的，也未必就你一個，隻不過找起來要花些功夫而已。”
“這麽說來，至少一年半載的老夫是死不了了？”林之訓忽然又笑了起來，“多讀點書還真是有用處，你說呢？”
“那是自然，我若打小有書讀，也決計不會入宮。”鄭總管環視了牢房一周，臉上依舊沒有什麽表情，“你若是不介意與蟑螂、老鼠、屎尿，還有——黑暗為伍，你愛在這呆多久便呆多久，我盡可保你不死。”
“這本書裏，缺了兩頁。”林之訓忽然挑出其中一本書，扔在鄭總管麵前。
“哦？”鄭總管緩緩的翻動書頁，中間確然有兩張被扯下了，前麵幾頁紙上畫著一個小人赤身**的躺在地上，四肢分別被綁住，下肢分的尤其開，從畫的環境來看，似乎在做某種刑法。
“這裏講的是什麽？”鄭總管指著書頁上看起來似乎似曾相識的場景，盡管他竭力掩飾，泛黃的書頁仍在微微發抖。
“宮——刑。”林之訓一字一頓。
“那後麵呢？”鄭總管急切的翻到被扯掉之後的一頁，上麵也畫了一個赤身的小人，舉著雙臂像是在做一個深深蹲下的動作。
“斂魄門。”
“斂魄門？”鄭總管一臉的疑問。
“也算是一種**。”林之訓似笑非笑的看著鄭總管。
鄭總管啪的一聲合上書，拿起來便往外走，臨到門口突然轉頭說道：“令郎我們正在找，一有消息就會通知你。”
第二日，牢裏突然更加熱鬧了，連續不斷的有犯人哀嚎，從早到晚不停。林之訓慢慢走到牢門口，招呼離得較近的一名獄卒：“喂！喂！”
那名獄卒走過來，滿臉不耐煩：“什麽事？”
“從早到晚的審，又抓進來不少吧？”林之訓小聲的打聽道。
“一幫太醫，也不知道犯了什麽事，統統弄這來了，打的爺爺胳膊都要抽筋了！”這獄卒活動活動右胳膊，苦著臉抱怨道。
林之訓抓著牢門忽然嘿嘿笑了起來，一會又變成了大笑。那名獄卒被他笑的心裏發毛，大聲嗬斥道：“你笑什麽笑！給我老實點！”
“隻有太醫會看醫書嗎？”林之訓笑出了眼淚，“再說他們又看不懂……難不成撕了當草紙？”
“瘋子！”那獄卒聽的莫名其妙，搖搖頭走開了不再理他。