月上樹梢，高將軍借口不勝酒力，獨自步入花園深處，仰頭望著豐潤的滿月，臉上的疤痕上淺淺的抹上了一層清輝。
“將軍日後作何打算？”輕柔的女聲在背後響起，高將軍猛然回頭，卻是筠娘緩緩走了過來。
“為何如此問？”高將軍有些意外。
“將軍人中龍鳳，豈肯長久寄人籬下消磨時光？”筠娘輕聲說道，“自那日我告訴你老爺夫人欲收少爺小姐為義子，你便心事重重。筠娘一介女流，沒有上陣殺敵的本事，但這察言觀色的本領，卻是自小就會的。”
“我的臉爛成這幅樣子，你也能從中看出端倪，果然是厲害。”高將軍淡淡說道，不知道是誇讚還是驚異。
“是眼睛。”筠娘轉頭看了他一眼，“將軍良善之人，眼神更加不會說謊。”
“我輩粗人，向來不善掩飾。”高將軍自嘲道。
“將軍不必總是以粗人自居。”筠娘柔聲說道，“人何分粗細？粗人未必鄙陋，細人也未必就精致，總有人喜歡你，也總有人不喜歡你。”
“姑娘自然是細人，心靈手巧，總是處處討人歡喜。”高將軍並不看她，言語中帶著三分疏遠。
“歡喜就歡喜，討人二字，”筠娘輕聲歎了口氣，“身為下人，卻也隻有討的分。”
“口拙，勿怪。”高將軍淡淡掃了筠娘一眼，見筠娘並不答話，又黯然說道：“一名私兵，龍鳳二字又從何談起。”
“原來將軍以為筠娘是在吹捧麽？相爺相中的人，即便是私兵，也絕非等閑之輩。”筠娘說道，語調中隱隱有傲然之氣。
高將軍嘴角微微一動，沒有答話。
“筠娘心中一直有個疑問。” 筠娘試探的說道。
高將軍沒有任何反應，算是默許。
“以你們幾個的本事，尤其是將軍，應該都是叱吒一方的將帥，卻都甘願在相爺府中做個私兵，想必也都是有故事的人吧？”筠娘悠悠說道，像是沉浸在對他們過去叱吒疆場的想象中，頓了一頓之後，筠娘像是鼓起了勇氣，輕聲問道：“將軍臉上的疤……”
“都是些陳年舊事，不提也罷！”高將軍臉上**了幾下，像是有些觸動。“日後若有機緣你自然會知道。”
“筠娘隻是好奇，見你始終悶悶不樂，不像他們幾個灑脫開朗。若有冒昧還請將軍海涵。”筠娘微微垂下睫毛。
“世人見到我這張臉都會好奇，何來冒昧？”高將軍望了筠娘一眼，“相府之禍，我亦深有罪責，故而時常愧疚於心，不像他們心無所礙無牽無掛。”
“祥瑞之事，筠娘也聽說了一些，將軍不必過於自責，也許，這都是天數吧？”筠娘柔聲勸道。
“哪有什麽天數！一切都是人為！那麽多兄弟的性命，豈是一句天數可以抹過去的！”高將軍忽然提高了聲音，臉上的疤痕愈見扭曲。
“筠娘言語不當，給將軍賠罪。”見高將軍話中有了怒意，筠娘自知言語有失，正欲施禮卻被高將軍一把托住，“於姑娘無關。”高將軍有些歉意，“往事紛擾，一時難以自控，姑娘見諒。”
筠娘心知高將軍一定有埋藏心底的諸多憾事，這些心結看來也並非自己所能解開，再說下去也是徒增煩惱，故而不再言語，隻好怔怔的望著明月。高將軍本就是寡言少語之人，見筠娘不問，也更是無話。
“如今少爺小姐有了歸宿，將軍想必也釋然了吧。”隔了半晌，筠娘轉移了話題。
“既然受相爺囑托，少爺小姐一日不成人，我便一日不會舍棄他們而去，除非我死了。”高將軍淡淡說道，“隻不過現在有丁尚書和丁夫人照顧他們，實在是極好不過，我流連在此反倒顯得有些多餘。”
“怎會是多餘？鐵郎他們四個家夥個個桀驁不馴，虧得將軍才能鎮的住他們，若不是將軍在此，斷刀兄弟還不知會惹出什麽事來。”
“我們這些人，本來就個個都不是什麽善茬。”高將軍毫不掩飾。
“筠娘在哪，都不過是個廚娘，靠著一點手藝博主人家一些歡喜，能把少爺小姐伺候開心，也就知足了。原本在相府，平安喜樂的，倒不覺得幾位有何特別之處，這一路到此，見幾位壯士屢屢於險境之中轉危為安，方知相爺識人之能。如今少爺小姐衣食無虞，筠娘倒是常常想起雲坊，莫名其妙的就會擔心這平靜之中，會不會又藏著什麽不為人知的變故。”
“水太靜了，總讓人莫名的不安。”筠娘又說道。
“是太深了。”高將軍道。“有什麽變故，就讓他來吧。”
“月下飛天鏡，雲生結海樓。”
“行宮見月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲。”
“春江潮水連海平，海上明月共潮生。”
“明月鬆間照，清泉石上流。”
……
丁夫人似在考較兄妹倆帶月的詩句，舒陽舒瑢兩人競相背誦，郎朗書聲從背後隱隱傳來。
“我想出一趟遠門，”兩人默默聽了半晌，高將軍忽然開口說道。
“有多遠？”筠娘望著他，心想你終於還是說了。
“很遠。或許回得來，或許回不來。”高將軍答道。
“將軍是想回去給相爺報仇麽？”筠娘欲言又止，她知道高將軍不喜歡別人猜他的心事。
“那……將軍何時動身？”
“待我稟明丁尚書，即便動身。”
中秋佳期，第二日特許不用上朝，加之昨晚酣飲至深夜，待日上三竿丁尚書才猶帶著醉意醒來。才剛剛梳洗停當，一名家丁便匆匆跑了進來，“老爺，宮裏的瑞公公來了，正在正廳等候！”
丁尚書一聽，酒便醒了大半，急匆匆換好衣服往前廳奔去。剛剛轉過屏風，便見左側太師椅上端坐了一名中年緋衣公公，正左顧右盼的似乎等的有些不耐煩。
丁尚書趕緊見個禮，麵臉堆笑，“什麽風一早把瑞公公吹來了？有失遠迎，吃茶！吃茶！”
“不早嘍！”瑞公公一甩拂塵，“陛下口諭，著兵部尚書丁達即刻進宮麵聖！”
“這……”丁尚書微微一怔，瑞公公不耐煩的催促道：“還愣著幹什麽？趕快隨雜家走吧！”
丁尚書連聲答道“是！是！”也顧不上用早膳，馬上叫備車，餓著肚子跟著瑞公公出門而去。
馬車一路行去，入宮之後卻不進常朝的九龍殿，而是往西側的紫薇殿駛去。兩人在紫薇門下了車，匆匆穿過九紫橋，登上兩層十八級台階，進了殿門。中書令葛由廣、中書侍郎趙秉國、尚書令曹彬、尚書左仆射霍啟明、右仆射蔡文禮、門下侍中李桓都已經到了，個個麵容倦怠，看來昨夜都喝的不少，丁尚書剛剛呼完萬歲，大學士林文錦也一嘴酒氣匆匆趕到。
夏帝也是睡眼惺忪，見大家都到齊了，便說道：“劉鬆，你給大夥說說。”
“是！”身邊的宦人劉鬆應了一聲，朗聲說道：“前日接到洛國公函，說是幾名要犯潛逃至我國境內，懇請我朝相助緝拿。喏，這便是那賊人畫像。”劉鬆將手中一卷黃色綢緞展開，上麵是一名將官模樣的人像，滿臉刀疤。
幾人將畫像接過來傳閱了一番，輪到丁尚書時，心中猛然一緊。
“洛國與我素來交惡，近兩年更是連使節都斷了，僅憑一張畫像就要找人無異大海撈針，費時費力費財，依老臣看，這種無理要求咱們不理也罷。”曹尚書首先說道。
“洛朝南泉關守將屢屢挑釁，南界也一直有戰事，兩邊形勢都吃緊，臣也同意曹尚書的意見。”尚書左仆射霍啟明說道。
“僅憑一紙公函就想咱們替他找人，他就沒有一點條件麽？”大學士林文錦問道。
“條件自然是有，說是若能緝拿此賊，洛國可以約束南泉關不再騷擾我邊境。”劉公公答道。
“哼！他說不騷擾就不騷擾，好大的口氣，難道我羅夏怕他不成？”門下侍中李桓忿聲說道。
“唉，李侍中不可意氣用事，洛朝兵多將廣，我羅夏一直處於守勢，能不交兵是最好。”葛中書說道，“丁尚書，你曾出使洛國，現又掌管兵部，各方戰事你最為熟悉，你且說說看。”
夏帝也點點頭，“丁尚書，你便說說。”
“回陛下，”丁尚書略略思忖，拱手說道，“孫琦被殺，其子孫雲被擁為新王，自立國號為楚，洛國剛剛失去北疆屏障，且新帝年幼又剛剛即位，近日又聽聞幾處鎮守也有自立為王的跡象，洛國內其實形勢動**，朝局很不安穩。此時國內尚自顧不暇，新帝不去安撫民心，卻來越境抓什麽要犯，實在有點不合常理。再則，南泉關兵力有限，騷擾我胡林鎮一帶也不過散兵遊勇小打小鬧，以目前之形勢，絕無可能有大的戰事。倒是我南界邊境陳兵五萬，一直極為耗費國力，西麵海防也一直有東麗海寇騷擾，頗不安寧。”
“嗯，”夏帝點點頭，“愛卿分析透徹，洛國之形勢朕也聽說了一些，那依你之見，此事當如何處置？”
“臣僅僅是從兵家角度略加分析，”丁尚書答道，“要問此事如何處置，臣不敢妄言，還是請幾位元老定奪。”
“你這家夥，推得倒是幹淨。”右仆射蔡文禮笑道，“聽你所言，洛國對我朝暫無威脅，那咱們就好辦了。”
“如何個好辦法，蔡愛卿說來聽聽？”夏帝道。
“既然兩國無甚交情，他洛國對我又暫無威脅，那我們不妨就買他個麵子，裝模作樣查上一查也就是了。”蔡仆射答道，“我朝兵力有限，實在難以四麵樹敵，倘若能換取一方平靜，進而以此為契機兩國重新交好，也是好事一件。隻不過僅憑這一點線索便要找人，且不說此人是不是真的在我羅夏境內那也難說。”
“此人正是從南泉關進入我胡林鎮，這點公函上倒是有說明，因而還在我羅夏境內的可能性非常大。”劉公公說道。
“既如此，那不妨就查上一查，至於查不查得到，那就要看造化了。到時候給洛國一個答複便是。”葛中書說道。
“幾位愛卿覺得如何？”夏帝打了個哈欠，像是不耐再聽下去，幾人於是都點點頭。
“既如此，”夏帝說道，“曹尚書，便交由刑部去辦吧，尤其是東北各州縣。洛國既然如此重視此賊，說明此賊不同於一般逃犯，潛藏在我境內也是個大大的隱患。既然要查，那便好好的查上一查。”
“是！”曹尚書躬身領命。
“那就都退下吧，”夏帝擺擺手，“噢，對了，丁尚書，你且留一下。”
丁尚書正欲施禮告退，不得不又重新上前。
“朕聽聞愛卿新近收了兩名義子，可有此事？”夏帝抬了抬睡眼，望著丁尚書問道。
“正是！是臣本家遠親，偶然染病身亡留下一雙兒女無人撫養，臣於心不忍，故而將其收養。不曾想一點家事竟然驚動了陛下，請恕臣未及時稟告之罪。”
“噢，既是本家親戚，那也是人之常情，無需稟告。”夏帝說道，“你家親戚貴庚？染了何病？”
“這個……今年四十有六，是生了背瘡，潰爛而死。”丁尚書隨口編了句瞎話。
夏帝雙眉一皺，身上似乎打了個寒顫，“唔，年歲也不大，怎會生此等惡疾？既然收養了，那便好好管教，以後為國出力。”
“謹遵陛下教誨。”丁尚書恭敬的回道。
“嗯，別的也沒什麽事，你先下去吧。”
“是！臣告退！萬歲萬歲萬萬歲！”