“雨實在太大了，這路又全是泥漿，弟兄們實在走不動了，找個地方先休息休息吧？”都尉劉大同向主帥郝彬請求道。
“今天無論如何要趕到漕汾！這是軍令！”郝彬不為所動，冷冰冰的扔出一句。
“弟兄們剛剛打下臨江，還沒來得及休整，實在是累了，起碼讓弟兄們先躲躲雨吧！”劉都尉央求道。
“本帥接到的是趙千歲的親筆軍令，誰敢違抗？”郝彬環顧了一眼四周淋在大雨中的士兵，大手一揮，嗓音充滿了貴族老爺的闊氣與高傲：“拿下漕汾，每人賞錢五十緡！”
“打下臨江的賞錢都還沒給呢！”隊伍中傳來高聲抗議。
“就是！之前的賞錢還沒給呢！”不少士兵開始附和，聲音帶著明顯的不滿和嘲諷。
本欲收割一片感恩戴德的郝彬被頂撞得猝不及防，隻好用嗓門來找回麵子：“那是上一仗的事情！找你們上一任主帥要去！”
“你們打完仗就走了，我們找誰要去？先把上一次的賞錢給了，不然我們不走！”
“就是！你們言而無信！以前戍衛都是兩年輪換，輪到我們就變成了四年！如今都快五年了不但不讓我們回湘河，還調弟兄們去打仗！要麽先給賞錢！要麽放我們回湘河！”
“對！要麽先給賞錢！要麽放我們回湘河！”士兵們漸漸開始哄鬧，伴隨著憤怒的聲音，隊伍終於停了下來。
“元帥！弟兄們都有怨言，先讓大家夥歇歇吧！雨停了再加把勁，應該也能趕到漕汾！”劉都尉仍然抱著一絲期望為弟兄們請願，這些湘河兵都是他從老家帶出來的，臨江一戰已經頗有傷亡，上官又屢屢失信，弟兄們甚至對他也開始產生了嫌隙。
“本帥看你們根本就是想要賞錢！什麽累不累的都是借口！要是趕不到漕汾，趙千歲怪罪下來，到時候不但沒有一分賞錢，你們個個都沒命！”郝彬在馬上用馬鞭團團指著四周，指望搬出趙千歲來壓住這群憤怒的士兵，然而他卻打錯了算盤，這些士兵們隻是想著早點回家，而不是圖個升官發財。俗話說官大一級壓死人，大了十七八級反而就沒什麽威懾作用了。
“元帥！這樣子就算趕到漕汾，弟兄們還有力氣打仗嗎？這不是讓弟兄們去白白送死嗎？”劉都尉見主帥絲毫不為所動，禁不住也來了怒氣。
“劉將軍說的對！這不是讓我們去送死嗎？”
“你們這是要造反嗎？我才是堂堂主帥！誰再妄言頂撞，格殺勿論！”郝彬見劉都尉竟然也開始不聽話，立時勃然大怒。眼見軟硬兼施都不奏效，他隻好一把抽出腰刀，企圖用軍法來進行最後的威懾。身邊的親兵不乏配合著拔刀相向的蠢貨，也有聰明的家夥隻是按住刀柄悄悄的靜觀動向。七八十把鋼刀在雨夜中閃著暗暗的光，刀尖上掛著雨滴直直指向麵帶憤怒的士兵。
郝彬**坐騎似乎也感受到了事態的嚴重，開始不安的挪動著腳步，把他的身形帶得一歪一扭的，顯得有些滑稽。
“反就反了！又不給賞錢，又不讓回湘河，連休息一下都不讓！”一名身材魁梧的士兵一抹臉上的雨水，“與其白白去送死，還不如反了算了！”
“對！反了！反了！”
“你好大的膽子！”郝彬被連續公然頂撞，臉上明顯掛不住了，“給我宰了他！”
幾名親兵立時一擁上前。
“誰敢！”劉都尉一步搶上擋在那名士兵身前，“我們有什麽錯！”劉都尉嘶聲吼道。
“什麽錯？違抗軍令者死！姓劉的，你也想造反嗎？”郝彬繼續頑固的維護他已經碎裂一地的威嚴。
“反了又如何？兄弟們！反正是一死，咱們反回湘河去！”劉都尉終於爆發，抽出腰刀用盡力氣吼道。
“給我拿下拿下！”郝彬氣急敗壞，將馬鞭甩的啪啪脆響，不斷催促身邊的親兵。
“反了！反了！”湘河籍的士兵們齊聲怒吼，不待指揮便一擁而上。可憐郝彬帶來的親兵不過百餘人，哪裏是這三千憤怒禁軍的對手，被殺的被殺，投降的投降，一會便被收拾個幹淨，隻有少數幾名騎兵護著郝彬趁亂倉皇遁走。
“劉都尉！弟兄們接下來該怎麽辦？我們聽你的！”被劉都尉解救的魁梧士兵周秉衝著他重重抱拳。
“對！我們都聽你的！”士兵們都望著劉大同紛紛叫道。
“兄弟們靜一靜！”劉大同跳到一塊石頭上，“兄弟們！我們今日造反實屬迫不得已，但朝廷，還有那姓趙的絕不會憐憫我們！這裏離京師太近，不可久留！當務之急我們得先找一個落腳之處，再做計議！”
“去哪？我們聽你的！”
“對！我們跟你走！”
“反正我們已經反了，兩年沒回家地估計早就荒了！如今兩手空空回去怎麽有臉見父老鄉親？不如索性殺幾個狗官搶點錢財好回湘河！就算日後官兵來剿，弟兄們也好有盤纏逃往別處！”周秉大聲叫道，“不如我們擁劉都尉為帥，占他幾個城池！不然大家夥沒錢沒糧，早晚得死！”
“周大哥說的對！本來就是我們的賞錢！沒有盤纏這麽遠怎麽回去？”
“劉都尉！周大哥說得對，帶著大夥幹吧！兄弟們都聽你的！”
“周兄弟言之有理！這裏離臨江最近，不如我們先賺進城去！這樣就算官兵來了我們也有城可守！若是願意現在就回湘河的，可以抬腳就走！我劉某人絕對不勉強！”
大雨中人群開始**起來，三三兩兩的開始有士兵走出隊伍。約莫半柱香的時間過去，不再有人退出，絕大多數士兵都選擇了留下，隊伍略略看去大概還剩下兩千餘人。
“走！我們殺回臨江去！”劉都尉大手一揮，當先跳下石頭。
“走！走！殺回臨江！”士兵們興奮的吼叫此起彼伏。
雨，越下越急，絲毫沒有停下來的意思，一道閃電劃亮了他們身上標誌性的精致銀甲。
“鄭公公！劉都尉……劉都尉他……他反了！”郝彬跪在地上痛哭流涕。
“誰反了？”鄭公公大驚失色。
“劉大同反了！”
“怎麽回事？給雜家說清楚！”鄭公公從椅子上跳了起來。
“末將奉命平漕汾之亂，不過催他們加快行軍不要誤了軍令，劉大同他們就反了，還把末將的一百多名親兵全都殺了！”
“混賬！”鄭公公一腳跺下去，若非地上是青磚，這一下非得跺出個大坑，“劉大同跟隨雜家多年，雜家對他不薄，怎會如此輕易就反了？”
“這個……”
“把當時情形細細說來！”鄭公公聲如鐵器相交一般銳利刺耳。
郝彬便將拖欠賞金、逾期戍衛不返等等一一如實上告，鄭公公聽了，臉色變得鐵青。軍中的諸多弊端他豈會不知，士兵們早有怨言，隻是沒想到騷亂來的如此之快，而且在這節骨眼上。禁軍是他們手中最後的王牌，若是連禁軍都開始造反，局勢之嚴重就遠遠超出他的預期了。
“事關重大，雜家得立即上報九千歲。”鄭公公臉色凝重，“屬下反叛，你既為主帥難逃幹係！來人！將這廝暫且關在柴房嚴加看守，隨時聽候發落！”
兩名銀甲軍士聞聲而入，拖了郝彬便走。
鄭公公急命備轎，一路上連聲催促，直奔九千歲府。
“老爺自昨夜起到現在尚未回府。”府外衛兵見是鄭公公，立即如實稟告。
“這這……”鄭公公急的捶手跺足，忽然他心頭一亮，迅速回身鑽入轎內，叫聲：“入南內！”
軟轎立時掉頭往南內苑行去，待入得壽寧門，轎內又傳出一聲吩咐：“康壽宮。”
鄭公公火急火燎等候多時，九千歲方才睡眼惺忪衣衫不整的從寢殿出來。
“這麽急找雜家何事？真是掃興！”九千歲在太師椅上坐下，滿腹邪火找不到突破口，折騰半宿的他好不容易剛剛安睡，嗬欠裏麵都是嫌棄與不耐。
“千歲爺，派去鎮壓漕汾民變的禁軍造反了！”
“你說什麽？”九千歲一驚之下睡意頓消，禁軍可是他的心頭肉，禁軍造反比任何一家鎮守造反都要令他意外，絲毫不亞於親生兒子拿劍指著他——如果他有親兒子的話。
“三千湘河兵？他們怎會造反？那個誰？郝什麽來著不是你全力推薦給雜家的麽？”被打擾了好夢的九千歲本就心情敗壞，猛然聽聞此消息更是驚怒交加。
“事情是這樣的，”鄭公公將郝彬所言一五一十複述了一遍，待稟告完畢額上已遍布冷汗。雖然湘河軍叛變根本原因並不在郝彬，但他既為主帥自然難辭其咎，而自己這個舉薦者也自然難逃牽連。
“郝彬那廝呢？給雜家押來！！”九千歲暴跳如雷，“還有你！你舉薦的好人物！！口口聲聲說什麽有大將之才！！好一個大將之材！剛出京師便逼反了雜家三千精銳！！”
“屬下知罪！屬下知罪！”鄭公公雙膝一軟，噗通一聲麻溜的跪下了，“屬下已將郝彬暫且關押，隨時聽候您發落！”
“還關什麽關！押什麽押！直接一刀砍了便是！什麽豬狗大將之材，白白浪費雜家三千精銳！”
“千歲爺息怒，千歲爺息怒，保重身體要緊！”鄭公公伏在地上連聲寬慰，眼見主子的雙腳在跟前重重的踏來踏去，知道他是動了真火，渾身一動也不敢動。
“現在怎麽辦？你說？漕汾之亂未平，眼皮子底下又出大事！這可是雜家的親軍！親軍！你倒說說看！怎麽辦？啞巴了？豬狗東西平時不是能耐的很麽？”九千歲氣不打一處來，渾身的邪火忽然化作猛烈一腳，正中鄭公公脅下，將其踹了個四腳朝天。
“千歲爺息怒！千歲爺息怒！”鄭公公強忍著痛楚趕緊又趴回原狀，“若是能讓老爺消消火，就是踹死奴才奴才也毫無怨言！”
“現在不是你耍嘴皮子賣乖的時候，你個連茅坑都不如的東西，你要是想不出個主意，信不信雜家現在就扒了你的皮！”九千歲指著鄭公公的腦袋跳著腳破口大罵。
“屬下有主意！屬下有主意！”鄭公公連聲道。
“有話快講！有屁快放！”
“屬下以為，眼下這些湘河叛兵不過是訴求不滿，並無什麽宏圖大誌，隻要在他們還未形成氣候之前予以剿滅，便惹不出什麽大麻煩。隻是湘河本就風土雄勁甲士精強，這三千湘河兵都是驍勇之輩，離京師又如此之近，此刻還都是禁軍身份，需謹防他們進京作亂。”鄭公公忍著脅下的劇痛和內心懼意小心翼翼的分析厲害，這廝在如此狂躁的氣氛中還能保持頭腦清醒，也實屬難得。
“繼續講！”九千歲強忍著怒氣坐回太師椅。
見主子坐了回去，鄭公公便知自己的一番話起了作用，立刻繼續說道：“屬下以為當立即全城戒嚴，乘叛軍立足未穩速速派兵前去剿滅。倉促之間難以調兵遣將，此次湘河兵作亂郝彬雖有不可推卸之責任，然根源不在於他，實乃戍衛法度偏失，賞罰不明所致，士兵積怨已久，這才一觸即發。不如讓郝彬戴罪立功，領六千禁軍前去征討，郝將軍必然拚死力戰以求抵罪，以六千生力軍對三千疲憊之師，一戰必成！”
趙仕宏陰著臉沉默不言，三萬銀甲禁軍是他的立身法寶，不到萬不得已絕不會輕易動用，這三千湘河兵人數雖不算多，但都是一方子弟，團結一心，戰力實在不可小覷。正如鄭公公所說，眼下他們隻是訴求不滿，倘若一旦讓他們攻下某處城池嚐到甜頭，極可能在眼皮底下惹出大麻煩。眼下再從別處調兵顯然是遠水解不了近渴，也隻有再派出禁軍才是最快的辦法。
“那漕汾之敵如何應對？”
“漕汾不過刁民作亂，烏合之眾不足為懼。隻因離臨江最近這才派禁軍前去馳援，隻需命附近祁春、義金兩鎮速速派兵增援，不至釀成大亂。”
九千歲思忖半晌，方才開口喝道：“就依你所言！傳雜家口諭，命郝彬率兩千鐵弓騎，四千銀槍軍速速前去剿滅劉賊！倘若再有半分差錯，別說一個郝彬，連你一起人頭落地！”
“謝千歲爺開恩！屬下這就去辦！”鄭公公心頭大石總算落地，連連叩頭謝恩。
“還不快滾！”
鄭公公如遇大赦，慌忙爬起身施禮告退。待出的門去，方才發現自己已經汗透重衫。