“這是怎麽了？在裏麵便聽到你們大呼小叫。”衛太後慵懶地坐在梳妝台前，一名皮膚泛黑的宮女正在專心給她梳頭。
“出去出去！”趙仕宏不耐煩的擺擺手，一旁伺候的宮女趕緊退了出去。
“也沒什麽事，不過是點小麻煩。”趙仕宏裝作若無其事的走過來，伸手在衛太後腰間摸捏了一把。
“小麻煩能把你趙大千歲氣成這樣？當我三歲小孩呢？”衛太後眼神遊離，打了一下他的手。
“派去漕汾的禁軍造反了。”趙仕宏悶悶的拖過一張錦凳在衛太後身邊坐下。
“禁軍造反？”衛太後轉過頭來，深深的看了他一眼，“這可就奇了！這禁軍可是你的心頭寶貝，好吃好喝供著，他們也會造反？”
“說是賞錢沒有發放，戍衛輪值也沒兌現——雜家的心頭寶貝可是美人你！”趙仕宏伸手去捏衛太後的麵頰，被她輕盈躲過了。
“還有心情開玩笑，看來你那位心腹鄭公公事情處理的不錯。”衛太後自己拿了梳子慢慢梳理一頭烏黑的長發，她雖已算不得年輕，但氣質雍容加上保養得當，仍然頗有幾分風韻。“這禁軍不是曆來都是兩年一輪換麽？怎麽就沒兌現了？”衛太後有意無意誇了鄭公公一句，又接著說道。
“自己糊上的屎當然得自己想辦法擦幹淨了！”趙仕弘鼻子裏哼道，“這戍衛輪值以前自然是如此，不過這批已經快五年了，還未輪換。”
“好好的說這些，惡不惡心！”衛太後厭惡的用手在鼻子前輕輕扇了扇，話鋒又一轉，“那就是你們的不對了，本宮一個女人也知道軍隊就得賞罰分明，言出必行。光給人家畫大餅，那怪的誰來？”衛太後瞟了一眼趙仕宏，眼裏似乎另有深意。
“也是沒有辦法，現今各地兵源緊缺，接替的軍隊遲遲沒能到位，故而一拖再拖。”趙仕宏假裝沒有聽出衛太後弦外之音。
“兵源怎會緊缺？又沒有天災人禍什麽的，難道我洛朝缺人缺到連幾萬禁軍都湊不齊了麽？”衛太後奇道。
“真是婦人之見！”趙仕宏笑嘻嘻的在她臉上輕輕捏了一把，這次衛太後沒有躲，“就是人太多了，地又不夠，現在各家各戶份田都不足，飯都吃不飽了，誰肯來當兵？戶部那幫子酒囊飯袋，至今都沒想出個解決辦法。”
“喲，千歲爺幾時變得這般體察民情了？地不夠，那還不是被你們這幫子貪心不足的大老爺們都撥拉到自己碗裏了！”衛太後白了他一眼，“沒地，那就給錢唄！看在錢的份上，總有人來賣命的。”
“說不定這還真是個辦法！”趙仕宏猛然一拍大腿，“哎喲我的美人，你怎麽就這麽聰明呢？”趙仕宏湊過來在衛皇後麵頰上猝然親了一口，又涎著臉欲伸手去抱她。
“好了好了你有完沒完，大白天的在這發神經！”衛太後掙脫了他，嬌嗔道，“你不是能耐麽？倒是快點長出點真本事啊，天天就這麽對付著！哼！”
趙仕宏自然明白衛太後話裏的意思，麵上好生尷尬。從昨晚折騰到現在還沒正兒八經睡過，現下又遇到這麽一攤子麻煩事，也實在沒了精力再調笑，隻好怏怏的起身，“時辰不早了，雜家該走了，改日再來看我的美人！”
“趕緊辦你的正事兒去！”衛太後嬌笑著打開了他再度伸過來的枯竹枝一般的手指。
“死老東西，一驚一乍的！”衛太後望著趙仕宏揚長而去的背影啐了一口，“翠兒，給本宮梳頭。”
“是！”
雨勢已經大為減弱，但雲層依舊濃如墨色，天色暗沉如同黑夜，臨江城外忽然出現了大批星星點點的搖曳火光。
“奇怪，下著雨怎麽會有星星？”守城的年輕士兵有些不相信的揉著眼睛。
“大白天的說什麽夢話！” 另一名窩在牆角的老兵換了個姿勢，繼續打著瞌睡。
“真的有！”
“我看你是見鬼了！”打瞌睡的士兵不耐煩的爬起來從垛口處往外看，“你個生瓜蛋子！那是火把！快去通知薛將軍！快去快去！關上城門！關上城門！”經驗豐富的老兵瞌睡登時就被嚇醒，一骨碌翻身起來沿著城頭邊跑邊喊。
城門慢慢合上，弓箭手魚貫登上城頭，弦上扣了箭支緊張的望著城外。
火光越來越近，從火把的數量和形狀可以判斷是一支訓練有素的軍隊，人數遠逾城內守軍。
“弓箭手準備！”城頭上的薛將軍心頭狂跳，一場惡戰剛剛結束，城裏的守軍已不足千人且都疲憊不堪，眼下城外突然莫名出現這麽多軍隊，身為守將焉能不慌？
火把在離城頭一箭之地停下，一名士兵舉著火把朝城門跑了過來，仰頭大聲喊道：“上麵是薛將軍嗎？”
“正是！來者何人？”
“是我！劉大同！”聽到確是薛將軍的聲音，劉都尉和周秉也舉著火把走上前去，“快開城門！”
“劉將軍？”薛將軍伸長了脖子將信將疑的仔細探看，昨日一戰，他們有過並肩之誼，火光下隱隱約約能分辨出對方的樣貌，一身銀盔銀甲更是不會錯了。
“劉將軍為何去而複返？”薛將軍終於放下心來，但謹慎的他仍然沒有下令開門。
“計劃有變，趙千歲命我等火速趕回京師待命！”劉都尉叫道。
“既是奉命回京，可有軍令？”
想不到這廝還不太好糊弄，劉都尉和周秉對望了一眼，然後從懷中摸出一卷小小紙筒高高舉起，“軍令就在本將手上，薛將軍盡管開門便是！”
“劉將軍，我先拉你上來，待末將看過軍令便放你們進城！”
“去你大爺的！你個小小守城官竟敢質疑我堂堂京師羽林禁軍？趙千歲軍令在此，還不快開城門！誤了軍情唯你是問！”周秉以刀柄指著薛將軍破口大罵。
“劉將軍，末將奉命守城，不敢有一絲一毫閃失！沒有軍令恕末將實不敢開門！”
“拉我上去！”沒想到這姓薛的竟然也是個認死理的主，劉都尉稍作遲疑，拔腳往牆根走去。
“劉將軍！不能上去！”周秉焦急的小聲提醒。他自然清楚根本沒有所謂的軍令，上去不就穿幫了麽？
劉大同似乎沒有聽見，依舊大步往前。
城頭上垂下一根粗繩，下麵係了個吊籃。劉大同伸手抓住籃子，毫不猶豫的坐了進去，然後拽了拽繩子。
“拉！”隨著城頭上一聲命令，吊籃緩緩升起。
周秉望著徐徐升高的吊籃，喉頭陣陣發緊。郝彬如果抄近道的話應該早就已經逃回了京師，這時候說不定趙千歲派出的大軍已經在路上了，如果他們再聰明一些猜到反軍會來臨江，或許守城的薛將軍已經得到了消息，那麽劉將軍上去無疑是自投羅網……周秉明白自己現在什麽也做不了，隻能祈禱薛將軍隻是出於謹慎行事，祈禱上官們足夠愚蠢……否則以這兩千多疲憊之師硬攻城防堅固的臨江，愚蠢程度實在不亞於以卵擊石。
兩千多湘河兵也靜靜的望著吊籃，除了火把劈啪的燃燒之聲，安靜的就像是一個人。
“薛將軍如此謹慎，實在是不可多得的將才！”劉都尉跨出吊籃，目光平靜的望著薛將軍。
“不敢！末將職責所在，不敢有絲毫大意。”薛將軍拱手施禮。
“軍令在此。”劉都尉從懷中摸出那卷紙筒，大大方方遞了過去。
“得罪了！”薛將軍伸手接過，展開一看卻是一張——寄存憑證，“這？”薛將軍感到不妙的時候已經來不及了，話音甫落，脖子已被對方一把鎖住，一隻明晃晃的匕首抵上了咽喉。
“對不住了，薛將軍！請開城門！”劉都尉的聲音和昨日一起作戰的時候簡直有天壤之別，完全像是換了一個人。
守城的士兵們大驚失色，紛紛拔出腰刀將二人團團圍住。
“弟兄們沒了活路，隻能借貴地暫用，請開城門！”劉都尉的聲音平靜的讓人毫無回絕餘地，匕首又稍稍加了些力道。
“劉將軍，有話好說，有話好說！”薛將軍勉強露出笑意試圖讓自己放鬆下來，嘴上卻是打著馬虎。
“別想著拖延時間！請開城門！”劉都尉胳膊一緊，薛將軍雙眼翻白，額上爆出條條青筋，喉嚨上也現出了血印。
“開門！開門！”薛將軍快要閉過氣去，眼見對方不吃緩兵之計，隻得嘶啞著聲音下令。
“開門！”
城樓下的士兵聽到命令，趕緊將城門緩緩打開。
“進城！”周秉見劉都尉成功的賺開了城門，大喜過望，一聲大吼率先從門縫中衝了進去，身後的湘河兵也齊發一聲吼，入潮水般直衝入城。
“多謝！”劉都尉似笑非笑，手上稍稍鬆了鬆勁。