趙仕宏躺在錦被中，麵如金紙氣若遊絲。
“老爺！老爺！”鄭公公湊上前去，俯身在趙仕宏耳邊輕輕呼喚。趙仕宏眼皮微微動了動，嘴巴輕輕張了張，鄭公公趕緊將耳朵貼上去卻什麽也沒聽清。
“老爺這樣多久了？”鄭公公問一旁侍候的丫鬟及侍者。
“前幾天還能喂一些流食，從昨日起就這樣了。”一名侍者低眉順目，小心的答道。
“老爺如此病重，為何不向陛下報告？”鄭公公心知肚明，仍然故意帶著怒意問道。
“老爺此前還很清醒，吩咐奴才們不得外傳他的病情，所以……所以……”那名侍者嚇得立即跪在地上。
“周太醫，煩勞你替老爺診個脈。”鄭公公吩咐道。
一名丫鬟插言道：“九千歲不讓其他人替他診脈……”
鄭公公不耐煩的一揮手，“這是太後欽點的禦醫，你們都給雜家下去！”
一群侍者丫鬟互相對望一眼，趕緊匆匆退了出去。
屋子裏隻剩下趙仕宏、鄭公公及周太醫三人。
良久，周太醫終於拿開了手，替趙仕宏掖好錦被。
“如何？”鄭公公問道。
周太醫搖了搖頭，輕聲說道，“九千歲傷在心脈，但脈息尚在，這等症狀老夫也從未見過，實不好說。倘若用心調理，或許還能拖些時日。”
鄭公公望著病榻上的老爺，此前這張臉自己一向都不敢正視，這張嘴隨便動動無數人便會嚇得半死，如今形容枯槁頭發散亂，跟個病入膏肓的尋常老頭也沒什麽分別，心中突然生出一絲可憐。曆朝曆代，能風光到這般程度的宦人，大概也隻此一個了。隻是你改得了天，改得了地，到頭來也不過如此，縱然此刻上去扇他兩耳光，盡情的羞辱與他，他也不會有半分反抗能力。
“既如此，那就少受些苦吧。”鄭公公聲音有些沙啞，輕輕說道。
周太醫從懷中摸出一個小瓷瓶，抖抖索索的拔開瓶塞又倒出兩粒紅色藥丸，顫抖著掰開趙仕宏幹裂的嘴唇將藥丸塞了一粒進去，然後在他雙側下頜骨下方一捏。趙仕宏喉結動了動，乖巧的吞下了藥丸，聽話的像個嬰兒。
鄭公公目視著周太醫做完這一切，輕聲說道：“令郎十日後赴任蘇常處置使，想必此時聖旨已經到了，周太醫大可放心去。”
周太醫眼角滲出幾滴濁淚，雙唇翕動，勉強擠出幾個字：“下官謝過鄭公公。”
鄭公公從周太醫手中接過小瓷瓶，拿在手上略微把玩了一會，忽然砰的一聲摔在地上，小小瓷瓶摔得粉碎，粒粒紅色藥丸滾了一地。
“來人！來人！”鄭公公大聲叫嚷。
一群侍者丫鬟及侍衛聞聲衝了進來，鄭公公指著周太醫，雙手顫抖嘶聲叫道：“把他拿下……拿下……說……你給九千歲喂了什麽？”
周太醫不等眾人動手，忽然將藏好的另一粒藥丸迅速塞進嘴裏吞了下去。幾名侍衛急忙上去掰他的嘴，然而已經遲了，周太醫喉結滾動了幾下之後，不多時便身子軟軟癱了下來，口鼻中漸漸滲出一絲血跡。
一名侍者回頭去看**的九千歲，也是一般的景象。
“九千歲……死……死了！”
“九千歲死了！九千歲死了！”
屋裏一時亂作一團。
鄭公公坐在地上，忽然真的覺得渾身沒有了力氣，慢慢閉上了雙眼。
趙仕宏按王公之禮進行風光大葬，周太醫公報私仇毒殺國之棟梁按律當處以極刑，但人已畏罪自殺便不再追究，判個抄家了事。不久之後，鄭總管獲封禁軍太尉，與衛太後共同掌管四萬禁軍。
隨著鐵鏈的一陣碰撞之聲，牢門被打開了。
“林之訓，你可以走了。”
林之訓遲疑的抬起頭，有些迷茫的望著獄卒，似乎有些不認識他。
獄卒被他盯得有些發毛，幹笑著說道：“出去了好生活著，可別怨恨我們，之前那樣對你不過都是上頭安排，小的們也隻是奉命行事，奉命行事。”
林之訓聽明白了他的話，忽然笑了一下，“你沒想到老夫還可以出去吧？”
獄卒陪笑道：“那裏那裏，林尚書才高八鬥福澤深厚，早晚有出去的一天，這些日子真是委屈您了！”
“尚書？那是過去了。現在老夫就算出去，也不過一介平民，你又怕個什麽？”林之訓仍然坐著，並沒有打算起身的意思。
獄卒並不解釋，隻是嘿嘿傻笑著。
“在這待久了，我說我並不是很想出去，你信不信？”
“哪有這樣的人？哪一個進來這裏不是哭天搶地的想著馬上出去？還有喜歡坐牢的麽？”獄卒一臉的不可思議。
“你如果沒有親人，孤家寡人一個，你可能就會信了。”
“那也是外邊好，小的每次出去都不想再進來。”
“那是因為你外麵有自己的家。”林之訓笑了一下，“老夫已經把這牢房當家了，你看這老鼠，都跟我養的差不多，到時候就來找東西吃，攆它都不走。”
獄卒盯著那隻慢慢爬到腳邊的老鼠，抬起腳就想狠狠踩下去，忽然中心中一凜，抬眼正好撞見林之訓冷冰冰的目光，訕笑著慢慢放下了腳，輕輕在老鼠屁股上碰了一下，那隻老鼠果然也不怕人，四處嗅嗅又朝林之訓腳邊爬去。
“老夫在這裏的最後一頓，難不成你也想吞了？”林之訓冷冷的問道。
“哪有哪有，小的替您高興，一時間就給忘了！小的這就去給您拿去！”
很快，獄卒就端過來一隻燒雞，還有一小壇酒，臉上紅紅的，盡力掩飾著尷尬。
“坐下吧。”林之訓朝旁邊努努嘴。
“小的不敢。”
“叫你坐你就坐。”
“哎。”
林之訓撕下一隻雞腿扔給他，獄卒受寵若驚的捧了起來，想想又放下了，趕緊替林之訓斟上一碗酒。
“你用碗，我用壇。”林之訓將碗推過去，也不招呼他，自行拎起酒壇灌下一口。
獄卒連連點頭，也陪著小心也恭恭敬敬的喝了一口。
“你也來點。”林之訓自顧自的說著話，撕下一小片肉扔到地上，老鼠爬過來嗅了嗅，立即捧起來大嚼。
許是心情好，許是真餓了，林之訓沒再說話，大口大口嚼著肉，大口大口灌著酒。他每喝一口，獄卒就趕緊端著碗陪著抿上一嘴。
幾杯酒下肚，獄卒膽子漸漸大了起來，說道：“進了死牢，還穿了琵琶骨，能活……活著出來的，小的幹了這麽多年，林……林老先生，您……還真是第一人！”
林之訓頓了頓，低頭瞅瞅肩膀處黑洞洞的傷疤，沒有接話。
“那些皇子王孫進來了也統統死路一條，林老先生，您究竟有什麽通天的本事？”獄卒眯著眼睛問道。
“多讀點書，總有好處。”林之訓瞟了他一眼，淡淡說道。
“就……就這麽簡單？”獄卒一臉不可置信。
“簡單？”林之訓斜眼望著他，“你以為讀書很簡單？有的人讀了一輩子書，仍然不過是迂腐酸才，還是什麽都看不透。”
“是是是……”獄卒連連點頭。
林之訓看了看他似懂非懂的眼神，輕笑了一下，灌下一口酒。
“林老先生，外麵有人等著您。”一名小宦人悄無聲息的出現在牢房門口。
“老夫最後一頓牢飯都吃不安穩麽？”林之訓頭也不抬，冷冷的說道。
“鄭太尉吩咐過了，您隻管慢慢吃。這裏又黑又潮，小的是怕您呆久了對身子不好。”
“老夫都不記得在這裏呆了多久了，還怕多呆這一時半刻？”林之訓咧嘴笑道，“小子，你這說話的本事還得好好學學！”
門口沒了聲音，那小宦人沒有回話，恭恭敬敬的立在門邊候著。
林之訓慢慢的咽下最後一口肉，又喝下最後一口酒，搖搖酒壇，確認已經滴酒不剩，這才慢慢的站起了身，在昏暗的牢房裏環視了一周，像是有些念念不舍。良久，才喃喃說道：“終於要走了麽？或許真的該走了吧。”聲音低沉沙啞，像是說給地上的耗子聽，又想是說給自己聽。“也不知道接下來會有誰來喂你。”這話確認是說給耗子聽的，林之訓說罷，搖了搖頭，大步走出了牢房。
是個陰天，然而對林之訓來說，一切都還是太刺眼，他手搭著涼棚眯著眼睛適應了好一會，才總算慢慢看清周圍的事物。兩頂青布軟轎，一頂旁邊站了個紫袍公公，正是鄭則年。
“趙老賊死了？”林之訓本來想說“老閹賊”，想了想還是改了口。
“這裏是天牢，雜家勸你說話還是小心點，再弄進去，可就真出不來了。”鄭公公說這話的時候並沒有轉身，輕輕甩了甩手裏的拂塵。
林之訓冷冷的哼了一聲，並沒有頂撞回去。
“對了，這個想必你認識吧？”鄭公公轉過身來，手上晃悠悠的掛著一個小物件。
林之訓揉揉眼睛，走進前細細一看，頓時神色大變，伸手便來搶。
鄭公公不等他幹枯的手掌伸到，手上一鬆，那東西便軟趴趴的掉在了地上。林之訓慌忙彎腰去撿，如獲珍寶一般捧在手裏翻來覆去的看。那是一個舊舊癟癟的香囊，上麵的絲線早就沒了色澤，香味也**然無存。
“錚兒！錚兒！”林之訓激動的連聲輕喚，“從哪來的？哪來的？”
“雜家可是費了九牛二虎之力才找到的。雜家早就說過，我一向說話算話。”鄭公公說完彎腰鑽進了軟轎。
“貴府早被查封了，先去雜家那兒將就些日子。”鄭公公掀開轎簾，“當然，若是您自命清高，外麵找個客棧也行，費用算雜家的。”
林之訓捧著香囊發怔，好一陣子才回了一句：“由您安排。”
鄭公公放下轎簾，林之訓上了另外一頂，兩頂青布軟轎一前一後出了天牢，朝著新的太尉府急行而去。