他們進入客廳盡頭的一間密室，這間房子隻有門而沒有窗。當戴隆邦把門關上的時候，屋子裏黑咕隆咚地什麽也看不見。奇異的現象也隨之發生，戴隆邦高高擎著那隻鐵馬，開始，鐵馬有兩隻眼珠放出的是紅色的光。但是，卻有些黯淡，昏昏蒙蒙的。漸漸地，鐵馬的眼珠越來越亮，簡直要放出剌眼的光束了。戴隆邦打開門，他們又到客廳中。他謹慎地把鐵馬交給佟青甫，並說：“這是一對夜明珠，它可值不少錢哩！”

常萬達說：“既然戴掌櫃這麽說，這肯定是一件主貴東西了。”

佟青甫開玩笑地說：“嗨！賣了妻室買隻猴——好玩唄！”

常萬達說道：“人各有愛嘛！隻要不玩物喪誌，收藏些寶貝，也給子孫後代留下點東西嘛！雖然子孫自有子孫福，不為子孫作馬牛。可是，個人的事業得作好啊！”

關於收藏，他們又談了很久。

直到戴大閭和戴二閭保鏢回來，戴隆邦才親自找到仍住在賒旗店的常萬達，和他正式協商上恰克圖的事情。

這次出鏢，和以前的大不相同。一匹馬駕轅的鏢車十輛，馱貨的騾子四掛。光這兩項就得十四個趟子手，這十四個趟子手是戴氏父子瓜裏挑瓜，層層選拔，選出的都是最優秀的趟子手。不論武功和人品，他們都屬於一流。另外，每輛車又跟著一位鏢師，又任命了五位鏢頭，這五位的功夫更是了得。他們分別是：洪飛、洪天兄弟，霹靂蝴蝶段金海，下山虎龔明，衝天炮高正輝，包括戴二閭在內，一共三十四個人。

常萬達對這次他的茶葉遠行恰克圖，也是慎之又慎。他派了六個人跟隨鏢局同行。讓他的侄子常德聚作全權代理，一路上的吃喝用度，全部由他來處理。茶葉到恰克圖後，進行交易的事務也由他辦理。這六個人，每人都騎著一匹健壯的馬。

40個人， 26匹馬，4掛騾子，10輛車，一行人浩浩****，在一個春天的早晨，從賒旗店出發，翻邙山，渡黃河，到老家晉城又稍事休息。常德聚帶了足夠的銀兩，這些銀兩，裝滿了整整一輛鏢車。上麵隻放了兩大包茶葉。戴二閭他們重新檢查馬蹄，該換掌的換掌，車軲轆該上油的上油。又預備了一些新的馬掌和釘馬掌的鐵釘。他們便一直向北，往太原城而去。

又走了些日子，“茶葉鏢”才到太原城。找到一家大馬店投宿，安排停當後，戴二閭和常德聚坐下來喝茶。

常德聚問戴二閭：“戴大鏢頭，我們離開賒旗店有多長時間了？”

戴二閭屈指算著，說：“沒幾天，咱們是四月初六走的，四月十八到的晉城，今天是四月二十七了，呀！咱們可走二十多天了？好家夥，這離恰克圖還遠哩遠住哩！”

常德聚沾沾自喜地說：“不管咋說，多走幾天，少走幾天倒無所謂，主要是這一路上還怪平安。但願就這樣一直走到恰克圖。”他轉而問：“再有一個月能不能走到？”

“一個月？”戴二閭笑了起來：“再有一個月到歸化城還差不多。這一路上，聽人們說，從歸化城往北，路就不好走了！”

常德聚驚覺地問：“路上不平靜？”

“不不不！”戴二閭說：“據說是大漠，馬和車都沒法行走。這一點兒倒是真的，我上東蒙去過，的確如此啊！”

常德聚憂慮地說：“哪可咋辦咧？”

“車到山前必有路！”戴二閭不慌不忙地說：“誰是能人啊？誰比誰聰明多少啊？智力差不多都一樣，再大的智慧也是被逼出來的。常掌櫃，要不然，明天咱們還繼續走？”

常德聚堅定地說：“好！明天繼續走！”

這是一次商業的遠征，在這漫漫征程上，經商者必需依托鏢局，才能保證他們的利益不會被損失。而鏢局正是因為經商者的需要，才保證了他們日益壯大。不管是山南海北，一路上的風景與鏢局的人員們無緣，他們要時時為雇主的貨物小心。如果萬一不幸出現了劫鏢的事情，理賠的事宜還要由鏢局負責辦理。責任重大啊！好在是，在黃河兩岸，大江南北走鏢，總有旅店可以投宿。但未到歸化城，他們已經露宿三個晚上了。而且，路確實很難走。馬蹄踏上鬆軟的沙土地，再拔出來時，就要費一番力氣。鏢車走得更難，車軲轆是鐵的，軋進地中，讓拉車的馬匹更費力。趟子手和鏢師們隻好用力地推著鏢車前行。走不上半裏地，人都是通身汗流。拉車的馬匹，不知道要爬到地上幾回。那四掛健壯的騾子也失去了它們往日的風采，以前的那種雄健和蠻力，現在卻沒有了影蹤。它們的腿好像變軟了，大有舉步維艱的態勢。任憑人們怎麽樣用鞭子抽，它們是依然故我，沒有一點火色。打死也不行了。像這樣，眼看著前邊的歸化城，再有三天也進不了城。何況，前邊的路還更遠著呢！

看著“茶葉鏢”如此艱難的境況，戴二閭心焦如焚。隊伍已經無法前行了，怎麽辦呢？所有的人都陷入了焦慮和憂愁中。

鏢師和鏢頭們用手不住地抹著臉上的汗水，團團圍在戴二閭身邊。等待大鏢頭作最後的決定。

常德聚和大家一樣著急，在太原城的時候，他曾經和戴大鏢頭提起過這樣的事情，可他們沒有想到會是這樣。實際上，他比誰都急。鏢局隻管他們的安全，能往前走不能往前走，現在，是自己的事情。常年經商的常德聚在商業的戰場上摸爬滾打這些年來，雖然學得世故圓滑，可自己的事情他還是當仁不讓。不過，也不能顯得獨斷專行，還是先和戴大鏢頭合計合計為好。