這時，戴二閭正以沉思的眼光看著常德聚。當他們二人的目光相遇時，他們幾乎同時喊出了對方的稱呼。

戴二閭看看頭頂的太陽，搖頭看看遼闊的草原，迫切地說：“常掌櫃，這得想個法子呀！再這樣熬下去，等咱們的水喝完了，就更不好辦了。”

幾個鏢師和鏢頭們七嘴八舌地說：“是啊，是啊，總不能等著喝馬血吧？真是到了那一步就慘了！”

常德聚用寬大的袖子擦擦臉上不斷淌下的汗珠，擺著手說：“大家夥兒都別急，我好好跟戴大鏢頭商量商量。這是我自己的貨物，這主意還是得我最後拿。到了這一步，我也不知道合適不合適。這一路，我問了不少人，人家是異口同聲，問誰，誰都說從歸化城往北，非駱駝不可。人家都說駱駝是沙漠之舟啊，那咱們也就用駱駝。”

洪飛插嘴說：“常掌櫃，說著容易啊！買駱駝，前邊就是歸化城，要多少有多少。可是，咱們這二十多匹馬，四掛騾子，十來輛車咋辦啊？”

另幾個鏢頭也跟著說：“洪鏢頭說得有道理啊！這麽多東西總不能就白白地給扔了吧？”

“扔是不可能的！”常德聚顯得胸有成竹地說：“不但不能把咱鏢局的馬匹、車輛給扔了，而且還要留下來。我是這樣想的，戴大鏢頭，你看這樣中不？”

戴二閭饒有興趣地說：“常掌櫃不妨說來讓我聽聽。”

常德聚便說出了他的想法：他和戴二閭一起先上歸化城，到騾馬駱駝市場去看個究竟，馬匹騾子值多少錢，一峰駱駝又得多少錢。能把馬匹騾子給寄存個地方最好，如果不能，就全部賣掉。至於駱駝，先計算計算貨物有多少，看看到底得多少峰，連人坐的，帶馱貨的，把駱駝牽回來，再去賣馬匹騾子和車輛。當然啦，賣馬匹車輛的錢是你的，買駱駝的錢是我的。我不能讓鏢局因為我換了駱駝而跟著吃虧呀！

戴二閭感慨地說：“常掌櫃，你想得太周到了，也太細密了。”

其他的人也紛紛說常德聚這個主意不錯。於是，他和戴二閭以及幾個鏢師，帶上銀兩，先一步進了歸化城。

歸化城，是一座塞外名城。它北枕巍峨起伏的陰山山脈大青山，可通北部豐美的草原；南臨波濤滾滾的黃河水，與鄂爾多斯高原隔河相望；東連連綿起伏的蠻汗山；西連河套，

為西進甘寧之門戶。歸化城的大南街、大北街、大東街、大西街、大召前、小召前、北門、南茶坊等地就已形成商業街區，當時舉眾商之首的是：天元號、宏圖號、範家號，被譽為三大號。後來，又有大盛魁、元盛德、天義德等商號相繼成立，實力大大超過老三大號，被譽為新三大號。

戴二閭和常德聚終於在城中找到了出售草原駿馬良駒的馬莊。當然，他們也負責收購。至於駱駝，到處都是。常德聚根據他和戴二閭的計算，買了90峰駱駝，一峰一峰用繩子連著。當他們把駱駝牽回去後，可把鏢局的人們喜壞了。也不說熱了，也不說累了。一個個慌著往駱駝背上放茶葉。到最後數了數，一共放了六十多峰駱駝。他們這些從沒有到過大漠來的人，終於見識了什麽叫麻繩係駱駝。在此之前，他們隻是聽說而已。在賒旗店常常聽人說，駱駝這種動物特別地老實，隻要用一根細細的麻繩輕輕地係著它們的鼻子，它們就會跟著前邊的領頭駱駝走。事實是，也真是這樣。駱駝真的很老實，尤其是往身上裝貨物時，它們會自動地伏下身來，這就讓裝貨的人方便多了。他們讓馬匹拉著空車，到了歸化城後，戴二閭把馬匹和騾子以及車輛全賣了。經過權衡，還是賣掉後，等回來再買，還是比較劃算的。

在歸化城休息了兩天，常德聚到茶葉行去探看了行情。戴二閭則拜訪了聞名二十多個省的歸化城保商團。他們是類似鏢局的一個組織，但地方武裝的傾向又大了一些。不過，也是為了保護商人利益的。可想而知，沒有一定的功夫，想在保商團中站穩腳跟，那幾乎是一件相當難的事情。

戴二閭作了自我介紹後，主持保商團事務的雲海大喇嘛親自接見了他。他們在見麵握手時，以及在喝茶的時候，都暗暗地進行了內力比試。結果，二人算是旗鼓相當。雲海大喇嘛也是一代武林高手，雖然是一個僧人，和中原的僧人不同的是，他們一樣管理俗家的事情。所以，才有了他的保商團。交談中，雲海大喇嘛告訴戴二閭，在歸化城到恰克圖這一條道上，哪個地方土匪賊寇較多，哪個地方比較安全。這些土匪賊寇慣用什麽兵器，他們的武功怎麽樣。在平常，戴二閭不但勤於鑽研武術，也會讀讀兵法，或者《春秋》《戰國策》之類。對於“知己知彼，百戰不殆”他是深有感觸。

英雄愛英雄，惺惺惜惺惺。戴二閭和雲海大喇嘛初見時，二人都有相見恨晚的想法。當戴二閭要告辭時，雲海大喇嘛又一再挽留。鑒於有很多事，戴二閭還是離開了保商團。

剛入大漠時，鏢局的弟兄們都感到很新鮮。沒過幾天，新鮮感逐漸消失了。每天都是這麽地單調，枯燥。茫茫草原，茫茫戈壁，走了幾天，也不見一個人，更別說村莊了，聚居區了。說得很一些，想看到一隻小鳥幾乎上都很難。除了夾裹著沙粒的風在呼嘯之外 ，就是那一天到晚總在“叮咚，叮咚”響著的駝鈴。有好幾個人都已經開始發愁了，到多往兒能走到恰克圖啊？

戴二閭怕他們這種消極的情緒在鏢隊中漫延，便一再鼓勵弟兄們，想著法子讓他們消除那些不利於大家情感的因素。

幾個月後，“茶葉鏢”終於安全到達目的地——恰克圖。路上，雖然不可避免地遇上過幾股土匪，但都被戴二閭領著鏢局的弟兄們把那些強人打跑了。按照常萬達的要求，鏢局要回來，就必需和隨他們一起去的幾個人一同回來。不過，常德聚要常駐恰克圖，他就不用回賒旗店了。

這一趟“茶葉鏢”，令戴二閭意想不到的是，他們竟然走出了一條“茶葉之路”。後來，廣盛鏢局又為常萬達護送了好多趟茶葉。當然，他們也從恰克圖帶回了許多外國的稀奇古怪的東西。正是他們，用他們的武功促進了東西方文化的交流。