高個子沉思了片刻後，艱難地做了決定：“天太冷了，而且我不會鳧水，我放棄。”
“我不想拿自己的性命開玩笑，我還想留著自己的命看我兒子光宗耀祖呢，我也選擇放棄。”另一人歎了一口氣。
“那你呢？”王公子問道。
“我……”雲芍藥看了一眼旁邊的那條大河，眼裏閃過了一抹掙紮之色。
旁邊的人開始七嘴八舌地勸了起來，一個個都要雲芍藥別想不開，跳水可不是一件小事，弄不好要出人命的！
且不說會不會染病身亡，萬一跳下去淹死了呢？
不遠處的李公子捏緊了拳頭，看著雲芍藥的眼裏滿是不解，不明白她為什麽到現在還不肯說出“放棄”這兩個字。
宋明之有那麽好嗎？
他們才認識多久，夫妻之間有那麽深的感情嗎？
值得她用命去賭一把嗎？
“沒用的！”李公子身旁的一位學生搖了搖頭，“無論她怎麽做，她都拿不到那個五人聯保的資格！”
“為什麽？”李公子臉上疑惑更甚。
“我那天聽王公子說，咱們先生手裏的最後一個名額，是留給唐盛的。”
“可唐盛不是外出遊學去了嗎？”
“他前不久給先生回了一封信，說是今年有可能會回來與我們一同參加縣試。你也知道，先生一直很看好他，前幾年他差點就考上了，後來因為父親去世在家丁憂，又耽誤了幾年，如今已學有所成，先生覺得，他今年甚至有望考上秀才。”
李公子一聽這話，頓時難受地低下了頭。
“你在替她難過嗎？我見你一直望著她，她可是你認識的人？”那位學生小聲問道，突然間又有些恍然大悟，“你不會是心悅她吧？李兄，大丈夫何患無妻，你可別執迷不悟了！”
“我沒有！”李公子連忙搖頭，可卻連耳朵根都紅了。
“唉，不管有沒有，你都看開點吧，再說了，她此番前來乃是為她相公求一個名額，你這般上心做什麽？”
“我……我……”李公子說不出話。
就在這時候，雲芍藥突然下定了決心，堅決地對麵前的王公子說道：“好，我跳！”
李公子一聽這話，大吃一驚，急忙朝她走去，在她走到河邊的前一刻攔住了她。
“你千萬別跳下去！”李公子著急地說道。
“我心意已決！”雲芍藥的眼神很堅毅，聲音很平靜。
“難道你就沒有想過，為什麽先生這兒還會留有一個名額呢？先生又不是那些貪圖黃白之物的人，他這些年從未收過任何人的重禮，到了今日手中還留有一個名額，這其中必有因由。”李公子連忙說道。
“所以呢？這其中有什麽因由？”雲芍藥的雙眸清澈如溪水，倒映著他的身影，幹淨而又明亮。
他對她總是不忍心，他的嘴唇囁嚅了一下，剛想說出真實原因，可又轉頭看了一眼不遠處的王公子。
到最後，他將真實的原因咽了下去，有些沉重地對雲芍藥說道：“這樣吧，我把我的名額讓給你相公，今年的縣試我不去了。”
雲芍藥驚訝地睜大了眼睛，大感意外。
李公子覺得心裏有些墜墜地難受，可他並不後悔。
不遠處，李公子的同窗好友閉了閉眼睛，拳頭在掌心裏捶打了一下，又無奈又氣憤地說道：“都說了讓他別執迷不悟了，真是被豬油蒙了心！”
王公子聽到兩人的對話，立刻大喊了一聲：“李公子，你可別衝動，你的這個機會來之不易呀，你忘了你在鎮上的學堂讀書有多刻苦嗎？”
“我知道，但我覺得我還太年輕，可能今年不適合下場考試，還是把機會留給更需要它的人吧。我可以明年再來考，這樣會更有把握，也能一舉為老師爭氣。”李公子低下頭說道。
雲芍藥雖然不明白對方與她萍水相逢，為什麽會願意為她犧牲這麽難得的機會，但是她的心底依然十分感激。
“多謝你的好意，但是不必了，我想要的東西，我一定會通過自己的努力得到。如果我努力了也得不到它，那隻能說命該如此，我既然已經盡力了，心裏就不會再覺得遺憾了。”雲芍藥向他行了一個禮，感激地說道。
“可是……”
“我心意已決，你不必再說什麽了。李公子，你是個善良的人，祝你今年旗開得勝，取得一個好名次。”雲芍藥低眉斂目，後退了一步，與他拉開了距離。
他抬頭看著她，對麵的她已經低下了頭，依然如他初見那樣，明明脆弱如同深秋的荷花，卻又有著不服從節氣的傲骨，依然在深秋淩寒綻放，為這世間留下自己的最後一片冷香。
世人都憐惜柔弱的女子，可他卻覺得外柔內剛的女子才算真正的楚楚動人，令人欽佩。
明明知道她不需要，可他心裏的憐惜更甚。
多好的一個女子，多無奈的緣分……
李公子凝望著她，眼底掙紮著痛苦，可她既然已經下定了決心，他也不知道該說什麽了。
雲芍藥解下*身上的披風，搭在了旁邊的樹上，冷風吹起了她的長發，像是青色的雪花。
河水湍急，狂風呼嘯，殘花飄零。
她一臉平靜，像是一個赴死的勇士，閉上眼睛，毫不猶豫地跳進了湍急的河水裏，李公子想要伸手去抓，可是到最後卻什麽也沒有抓住。
周圍的人也驚呆了，伸手捂住了嘴。
王小姐伸手推了一下王公子，瞪了他一眼：“哥哥，你看你做的好事！要是這個姐姐有什麽三長兩短，我絕不饒了你！”
“我隻是想為難一下她……”王公子一臉冤枉地說道，“我也沒想到她真的會跳下去啊……”
“我不管，我好不容易有了一個崇拜的姐姐，可不能被你就這樣害了！”王小姐跺了跺腳，“還愣著幹什麽？快讓人跳下河去救人啊！”
“哦哦。”王公子這才反應了過來。
雲芍藥沉到了冰冷的河裏，從四麵向她擠壓過來的河水，像是滲進了她的骨頭裏一般，冷得她腦袋有些發昏。
她墜落到了河**，周圍全是漂浮的水草，她的指尖從水草中劃過，入手的是一片滑膩。
就在她想要睜開眼睛遊到水麵的時候，她的小腿肚突然傳來了一陣抽痛，痛得她在水中**了一下，差點嗆進去一口帶著腥味的河水。
完了完了，腿抽筋了。
她不會真要死在河底吧？
在瀕臨絕望的那一刻，她想起了宋明之，如果她離開了這個世界之後，他會怎樣呢？
他還會再遇到一個願意讓他餘生不再孤單的人嗎？
她使勁想要遊上去，可是抽疼的小腿讓她使不上力氣。
就在她憋到喘不上氣的時候，一個人從水麵上紮了下來，伸手穿過了她的雙腋，抱著她朝水麵上遊去。
在出水的那一刻，雲芍藥大口大口地喘*息著，方才瀕死的恐懼以及看到宋明之後的委屈，讓她的眼淚滾滾而下，打落在他冰冷的胸膛。
“我來了。”他輕輕為她擦去眼淚，眼裏滿是憐惜。
他也濕透了衣服，整個人泡在了冰涼的河水裏，看向她的眼裏滿是心疼。
“他們說隻要我跳下去，就給我一個機會見王秀才，讓我去求一個聯保的資格，”她紮到了他的懷裏，眼淚又滾落了下來，聲音抖得可憐，“宋明之，你知不知道我剛才在河底的時候，我都快被嚇死了……”
她的身體顫抖得很厲害，哪怕兩人肌膚相接，互相傳遞著淡淡的體溫，可她依舊像是處在冰天雪地中一般，不停發抖。
他知道，那是她在後怕，她怕再死一次。
這個姑娘已經沒有了往日的決絕，她對這人世間有了牽掛，所以，她不會再像從前那樣抱著對塵世間的毫不留念，跳入河中一心尋死。
跳河一次肯定就已經給她留下了巨大的心理陰影，因為那是她曾經與死亡最近的距離。
可是為了他，她願意麵對死亡的恐懼，再一次義無反顧地跳入河中。
她該承受了多大的壓力呀。
這一刻，他不知有多心疼懷裏的這個傻姑娘，他此生何其有幸能得到老天爺的垂憐，讓這世間最好的她來到他身邊？
“別怕，我來了。”他抱緊了她，恨不得將她揉進自己的骨髓裏，與他融為一體。
他曾在心裏暗暗發誓要送給她這世間最好的一切，沒想到卻最先給了她眼淚，宋明之的一顆心像是被揉碎了一般，痛到無法呼吸。
雲芍藥靠著他哭了好一會兒，才漸漸平靜了下來，在他的胸膛處細細地抽搭著，像是一隻小奶貓。
他抱著她上了岸，用披風將她包裹了起來。
李公子看著眼前的一幕幕，心裏酸澀得厲害。
就隻是為了他嗎，所以願意再跳河一次？
這是否值得？
在他看來，這不值得。
如果他與她結發為夫妻，必定舍不得她受這般苦，他隻會讓她安安心心做任何想做的事，靜靜地等待著他一步一步為她掙來榮華富貴。
宋明之將雲芍藥抱到了馬車上，然後對門口的王小姐說道：“勞煩姑娘借一身衣服，這裏是十兩銀子，就當是把衣服買下來了。”
“銀子不用，我現在就讓人去拿衣服！”王小姐立刻說道。
“我不想欠人情，這十兩銀子就當是買衣服的錢了。順便勞煩姑娘吩咐府上的下人，為我夫人熬一碗驅寒的薑湯，再拿上一個小火爐。”宋明之眼神冷銳，聲音如霜。
王小姐雖然覺得他這人帶著一種與生俱來的壓迫感，令她在他麵前感到有些窒息，可是一想到雲芍藥，她心中又有些意難平。