他將杯中的酒一飲而盡，然後割開自己的手掌，將鮮血滴在她手腕上的傷口上。

帳內一片安靜，她抬起頭來，耳根微紅，說道：“陛下已經有八個春天了，何缺漠北一株小草？”

“草原上的花朵，經得起風吹雨打，這才是我想要的。”

盟約已成，柔然部盡皆歸順。那一夜，烏蘭托婭脫下了身上的紅色長袍，露出了背後的狼牙和圖騰。

“這是……”

“十三歲的時候，那頭狼留下的。”她轉過身，將他抱在懷裏。

“怕。”他低頭親了親她肩膀上那道最深的傷疤，“我是怕傷到你。”

草原上的月光是銀色的，她站在山頂，發出一聲鷹嘯，帳篷外的金雕回應著。

做完這一切，她蜷縮在他懷裏，逗弄著自己的狼牙：“中原的女人，是不是都和雲夫人一樣溫柔？”

“每個人都有自己的優點。”

三年的平靜之後，拂林帝國的使節團終於來了。使團裏有一位金發碧眼的女官，說著一口流利的漢語，就像洛陽人一樣：“海倫娜，是利奧的皇家翻譯院首席，她曾經隨利奧艦隊來到貴國。”

陳烈設了一麵鏡子，鏡子裏倒映著每一個人的生活。海倫娜語氣平靜，卻是偷偷的看了葉無雙一眼，三年前，她和“暗羽”交過手。

宴會結束後，海倫娜去了一趟禦書房，說道：“陛下，您可知道，使節團帶來了一道秘密命令，如果風國不肯開放所有港口，他們就會與薩珊和倭國聯手，從東到西夾擊。”

陳烈抬起頭：“你為什麽要告訴我？”

“因為我的母親，是一個漢人的商人。她解開衣領，露出脖子上的奴印，“我來這裏，除了報仇之外，還有一個目的，那就是找到父親口中的故土。”

三更，密室的門後。海倫娜將拂林海軍的防禦圖拿了出來，葉無雙在一旁核實。

陳烈問：“你想怎麽樣？”

“一個身份，一個機會，見證拂林艦隊的毀滅。”

他沉默許久，忽然道：“你知不知道，今晚這句話，足夠你死上十次了？”

“知道。”伊蒂絲笑得眼淚都出來了，“但與其為敵人賣命，還不如死在自己的家鄉。”

窗外驚雷忽起，鏡麵中倒映出，兩人相對而立的身影。陳烈抬手揉了揉她金色的頭發：“朕封你為西域譯使，負責四方館的翻譯。”

“然後呢?”

“然後……”他將她拉進懷裏，“我會讓你知道，什麽才是故鄉的溫暖。”

鏡廳的地毯很軟，她身上的異域服飾層層疊疊地散開，藍色的眼眸裏滿是破碎的光芒。他一進門，她就用自己的母語哭了起來，就像一艘漂泊了很多年的小船，終於回到了港灣。

“喚我一聲。”

“陳……烈……”他結結巴巴的漢語，帶著哭腔，“陛下……”

後來，她用顫抖的手指幫他翻譯拂林密信。“怕了?”他握住了她的手。

“我害怕這隻是一場夢。”

“這輩子都是這樣。”他在她的額頭上親了一口：“海倫娜，你是我的第九顆星辰，從遙遠的西方而來，征服了中原。”

在運河完全開通的第三年，漕幫突然扣留了三千艘運糧船，要求“漕工自治”。劉老幫主暴斃，他的女兒劉青青繼承了幫主之位，暗中給陳烈發了一封信：“我父親被副幫主毒死，水匪已經滲透到了水匪之中。”

陳烈微服於漕幫總舵，扮作賬房先生。柳青青穿著一身青色勁裝，在大庭廣眾之下鞭打反抗的人，偷偷溜進了他的房間：“陛下，你不該來的。”

“就憑你？”

“鎮不住。他收起堅強的麵具，眼眶微微泛紅，“但在陛下接管所有分部之前，我必須堅持下去。”

三天後的大典上，副幫主發動了進攻，倭寇的死士從水裏偷襲了他們。“走!”柳青青龍棍一掃，將陳烈護在身後。

“我的女人，從來不是一個人活著的。”

血拚到半夜，靖海營伏兵盡出，叛黨被一網打盡。柳青青殺了殺父仇人，血濺羅裙，轉過身來，卻忽然倒下，顯然是中了慢性劇毒。

陳烈抱著她進了內室，林素問用了三天的時間，才保住了她的性命。

一覺醒來，就看到陳烈倚在床沿上呼呼大睡，手中握著那根染血的龍頭棒。

“陛下……”他的聲音有些顫抖。

他回過神來，雙眼布滿血絲：“你怎麽了？”

“跟死了一樣。”

“那就投胎吧。”他俯下身，在她蒼白的唇瓣上親了一口。

養傷的這段時間裏，他每天都陪著她，看著無數的帆影。那是一個月圓之夜，她依偎在他的肩膀上。直到我遇到了陛下。”

“運河是這個世界上最重要的東西。”他摟著她，“而你，就是我的**。”

她轉過身來，吻住了他。月光下，她的衣衫微微顫抖：“我……身上有疤痕，很難看。”

“每一道傷疤，都是你的徽章，替我守住了這片江山。”

漕浪拍打著岸邊，她的手抓住了他的衣角，就像是一葉扁舟，被一艘巨大的戰船牢牢鎖住。

做完這一切，她給他梳了梳頭發：“以後，漕幫……”

“改為漕運司，你為司農使，直屬戶部。”他閉上眼，任由她揉捏，“開學堂，開醫館，這就是你想要的自治，朕給你這個權利。”

柳青青的眼淚順著他的脖子流了下來，說道：“陛下，你就不怕我再次造反嗎？”

“你會麽?”

“不會。”她貼在他胸口，“因為我這條命，已經屬於陛下了。”

蜀中發生了一場大地震，皇陵倒塌，將半個山城都壓塌了。工部要求遷陵，陳烈卻說：“朕要修，還要修得比前朝還要堅固。”

蜀地百工世家，選出了一位大師，名叫魯墨，他雖然隻有二十多歲，但卻執掌魯班門數百年。她進洛陽的時候，提著一個三尺見方的木盒，見到皇帝並沒有下跪，而是問道：“陛下是想要華麗，還是想要千年之久？”

“千秋。”

“那就由我來決定吧，大臣們不能插手。”