“兩位，你們可否到別的地方玩鬧？”
雕像，或者說“偽裝”成雕像的人緩慢地轉過頭，用那雙覆蓋薄冰的眼睛注視著兩人。
“我需要一個安靜的環境用以思考。”
看著巨石上作沉思狀的大胡子老人，瑪格麗莎差點就跟著一塊陷入沉思，好在伊甸沒有被這反常的現象嚇到，他一邊拽住女孩的翅膀，一邊對沉思者說。
“我們不久便會離開，但在那之前，您能和我們聊一會嗎？”
“可以。”老人想都沒想就答應了伊甸的請求，“隻要你們能夠給我的思考引入新的變量，我可以陪你們聊到明天早上。”
他的態度相當隨和，似乎之前讓兩人離開隻是因為擔心他們發出的噪音打擾到自己。
“那麽，您為什麽會在這個時候出現在這個地方？”得到對方許可，伊甸立刻問出了自己最想得到答案的問題。
“為了思考。”老人隨手拍掉蓋在臉上的薄冰，以便更好的同兩人交流，“赤領的年輕人總認為隻需要幾十年的時間便可以點燃熄滅的燈塔，讓火焰的光芒重新照亮整片大陸，這當然沒錯，但他們缺乏方法...”
“這麽說，您是在思考振興火焰教的方法？”瑪格麗莎剛好收起翅膀，就這麽隨口問了一句。
“是的。”老人微微頷首，“身為現任沉思主祭，我必須肩負起探尋道路的責任。”
這位沉思主祭的表現讓伊甸想起了另一個世界的探索者，為了確定兩個世界的經驗是否通用，他開口詢問道：“您的進度如何？”
“如果把這條大陸比作一場從赤領到亞德洋的旅途，那我大概才剛出發沒多久吧。”
老人用一個小小的比喻化解了毫無進展的尷尬事實，並反問道。
“二位旅者，可以告訴我你們旅途中的見聞嗎，也許不同地區的居民的生活能讓我有所突破。”
“沒問題。”
雖然伊甸基本沒怎麽關注伯雷坦人的生活，但他可以借伯雷坦之名說另一個世界的事，反正老頭本人也才才剛開始探索，聽聽異界人的經驗又不吃虧。
於是，他像欺騙戈老漢那樣編起故事，不求完全符合伯雷坦陸情，隻求能幫火焰教少走點彎路。
“咳咳。”伊甸清了清嗓子，緩緩講述起自己一路上的見聞，“我們的第一站是德納爾涅的男爵領，據我十多天的觀察來看，那兒依舊保持著埃莫爾時期的生活方式。雖然沒有火焰教會，但男爵本人也沒有做出任何壓迫領民的行為。”
“這我聽戈溫講過。”沉思讚同地點點頭，“比起自詡埃莫爾繼承人的艾科納弗，德納爾涅至少在表現上是合格的。”
“您說得對，德國人相處確實比艾國人好相處一些。”伊甸附和著說道，“但我們不能隻看帝國居民的狀況，在我看來，那些分布在野外的小村莊才是火焰重燃的關鍵。”
“的確，相較於貴族治下的領民，這些村莊的居民才最需要是我們保護的。”
老人從微微抬起右手，示意伊甸繼續講下去。
“第二站是一座建在塞普羅斯湖旁的小漁村，那裏的人信奉生活在大湖中的仙女，隻不過他們比其他地方的居民要懦弱一些。當那位從上古存活至今的仙女因為信仰而扭曲為怪物的時候，他們中沒人敢挺身而。”
“這是非常常見的事情。”盡管伊甸描述的非常粗糙，但老人卻是一副早有耳聞的樣子，“早在弗雷姆傳火初期，教會便遇見過許多類似的聚落，他們往往依附於某些古時的幸存者，並以一種不知道是愛還是害的方式信仰著他們。”
“所以為什麽信仰會變成這樣，還是說它的轉變與深淵有關？”
見對方有往這方麵靠的意思，伊甸連忙詢問道。
“不，信仰的轉變與深淵毫無關係，因為你口中的深淵便是物質化的扭曲信仰。至於信仰扭曲的原因，教會和議會都曾研究過，但收效甚微。”
老人頓了一下，接著說道：“我們唯一能夠確定的，就是組成深淵的物質與人的負麵思緒有關，而信仰會放大這種負麵信息。”
“教會沒能研究出背後的轉化機製？”
“沒有。”
“好吧。”這樣的結論令伊甸有些失望，但他還是在短時間內振作精神，再次講述起自己路上的經曆。
“海文的事情相信您應該已經從戈溫先生那裏聽到過，我這就不做過多贅述，主要還是說海文之外的城鎮，比如坐落於海文到普蘭諾領之間的厄斯村。”
厄斯自然是地球的音譯，伊甸虛構出這麽一個村莊多少也有點玩梗的意思，不過在這個陌生的大陸，能get到梗的恐怕也隻有同為穿越者的瑪格麗莎了。
“說真的，那真是我這輩子見過的最奇怪的村子，村裏的居民分為火派和水派。其中火派遵循火焰教義，水派則像伐伊斯坦人一樣，以金錢和力量作為自己的人生目標。”
“當我途徑厄斯村的時候，火派正好在和水派打一種名為寇德沃的戰鬥，他們......”
之後的半個小時裏，伊甸用符合伯雷坦情況的語言簡單概括了一下自己老家的一些事情，以期沉思主祭能從其中尋思些東西出來。
“厄斯村裏火派麵臨的難題確實和教會如今所麵臨的難題相似，但他們解決的方法未免有些過於溫和。這種方式在四十年前很合適，但在今天不行。”
評價完厄斯村，老人右手不自覺地放到下巴上，思索起教會所麵臨的問題。
毫無疑問，這是沉思主祭開始沉思的標誌。
見狀，伊甸自覺地拉著女孩離開這裏，向著不存在沉思者的麥田深處走去。
當他們離開一段距離後，瑪格麗莎抽回左手，用眼神示意伊甸到房間裏去。
“你確定這麽說不會產生不好的效果？伯雷坦的人類脫離部落時代到現在也才十個世紀的時間，我不認為他們能比二十世紀做得更好。”
“但他們的可塑性很高，尤其是在火焰教義影響千年的情況下。”伊甸回答道，“別忘了地獄峽穀裏的工業區，如果沒有魔法，這裏的人類可能用不了多久便能實現近代化。”
“這就有些誇張了吧。”女孩雖然親眼見過地獄第六層的熱鬧景象，但要說這裏的人類能在幾十年間實現從中世紀到近代的火箭式跨越，她還是有些不敢相信。
“他們是中世紀，不是蠢世紀。”伊甸朝女孩擺擺手，“隻要有完備的體係和相應的知識，短時間內近代化不是什麽難事，就像大沙漠裏的酋長一樣。”
“這倒是...”一想起那些人傻錢多的石油酋長，瑪格麗莎瞬間接受了伊甸誇張的說法。
兩人就這樣有一句沒一句地聊著，直到太陽照常升起，傳火者們從家中走出，他們的意識才回到本體身上。
巧合的是，他們一回歸就碰上了帶著工具趕往麥田的塞繆爾。
中年傳火者一臉笑意，如同赤領裏即將發生喜事一般。
好奇心驅使下，伊甸攔住塞繆爾，問道：“布朗先生，是什麽事情讓你如此愉悅？”
“第一批冬種小麥就要豐收了，有了它們，我們可以拯救更多沒有儲備越冬糧食的人。”
【非常具有傳火者特色的回複。】伊甸心想。
就在他準備帶瑪格麗莎臨時住所的時候，塞繆爾突然叫住了他。
“艾薩克朋友，你昨晚是不是到田間閑逛了？”
“是啊。”
“那你是否見到過那位常年蹲坐在石塊上的沉思主祭？”
伊甸發覺塞繆爾的態度有些不對，反問道：“我不光碰到了他，還和他聊了會天，有什麽不妥嗎？”
“奧諾·阿麥迪是沉思者中的異類，他不像自己的前任那樣喜歡待在圖書館裏思考，反而喜歡跑到沒人的地方與環境融為一體，並聲稱這樣做更加有利於思考。”
“但這和我有什麽關係？”
“這個奇特的習慣產生了另一個更加奇特的習慣。”塞繆爾沒有正麵回答伊甸的問題，而是詳細介紹起沉思主祭的習慣，“阿麥迪主祭大多數時候不會在意其他人的幹擾，可一旦他對某人表示出興趣，便會用各種方式將那人引導至自己身邊，直到那人再也沒辦法讓他產生靈感。”
“......”聽完塞繆爾的陳述，伊甸突然感覺身後有一雙眼睛在盯著自己，“這豈不是和火焰教的敵人差不多了？”
“不。”塞繆爾否定了這個說法，“阿麥迪主祭的法術隻會對本身有意願的人生效，也就是說，如果你不想見他，那麽你無論如何也不會和他見麵。”
“這我就放心多了。”那種被注視的感覺瞬間消失不見，伊甸整個人都輕鬆了許多，“我還以為自己會被他榨幹最後一點知識呢。”
“他當然不會搶奪屬於你的知識，但這並不代表他不能複製你的知識，至少圖書館的管理員是這麽說的：‘探路者奧諾將所有書的內容都複製進了自己的腦子裏，火焰啊，圖書館對他而言已經沒有存在的價值了！’”
塞繆爾生動地複述讓伊甸深刻地認識到自己昨晚到底是在和誰交談，不過一想起老人隨和的態度，他又沒有之前那麽緊張了。
“感謝你的提醒。”他朝傳火者招了招手，“再見。”
隨後，旅者與傳火者各朝著相反的方向離去，而他們身側則是熱火朝天的冬季勞作。
回到木屋，伊甸脫去外套，放鬆地躺在獨屬於自己的木**。
聽著火焰劈裏啪啦的燃燒聲，他感覺一股困意湧上腦海，直叫人想要閉上雙眼，進入到舒適的夢想當中。
“你昨晚十二點才睡醒啊大哥，這才過去幾個小時，就又要睡覺了？”
瑪格麗莎非常不滿某人將時間都浪費在睡覺上的行為，大聲嗬斥道：“你到底是人還是豬？”
“睡醒了是人，沒睡醒是豬，就這麽簡單。”伊甸毫不在意女孩的訓斥，並用被子將自己整個人都蒙住。
“別睡啦！”見他徹底擺爛，女孩忍不住了，好不容易有個穩定安全的環境，她不能容忍某人在睡眠中度過這段平靜的時光。
於是，被子和床單同時活了過來，包裹住睡在其中的伊甸，使他漂浮在木**方。
“不睡就不睡，沒必要這麽招呼我，真的。”經過七千二百度旋轉之後，伊甸整個人都精神了許多，就連某些原本看不到的色彩也清晰的出現在視野當中。
唯一美中不足的就是世界也跟著扭曲了，讓他沒辦法確定自己所處的位置。
“嗬，對付你這種人就該用這種方式。”瑪格麗莎冷酷地抽回被子，看著某人從半空中跌落。
由於女孩沒有出手阻擋，伊甸在**打了個滾，隨後跌落到床底下，和冰冷的石製地板來了個親密接觸。
“小白，我建議你適可而止。”
他晃晃悠悠地從地上坐起，指著飄在自己頭頂的女孩說道：“小心我把你關房間裏然後開時停睡覺。”
“倒下去我一個，還有千千萬萬個分身，你沒辦法禁言我們所有人。”
“是麽？”伊甸突然露出了詭異的笑容，“那就讓你看看我的手段吧。”
隻見他以彈射的姿勢從地上躍起，一把包住瑪格麗莎，趁著她尚未反應過來，對她做出了夫妻之間該做的事情。
“什麽...欸，你，你怎麽...”
女孩急忙掙脫伊甸的束縛，用力把自己的舌頭從嘴巴裏拔出來，並將其扔到一旁的木桶裏。
“能不能等我準備好了再動手？”由於百變怪本身不靠嘴巴發聲，所以失去一根舌頭並不影響她繼續說話，“你明明知道我不承認突然襲擊的！”
“隻是給你個教訓而已。”伊甸一臉意猶未盡地擦了擦嘴，“再無理取鬧下去，等待你的可就不隻是突然襲擊這麽簡單了，我記得你好像沒辦法在時停裏行動，對吧？”
“你，你要做什麽？”女孩驚恐的問道
“做你正在想的...”
“艾薩克朋友，戈溫他...我是不是來得不是時候？”
突然衝入屋內的中年人打破了兩人之間詭異的氣氛，他帶來了一個好消息，以及...一個壞消息。