一
晚上，大夫給夏月的手臂換了一次藥。她覺得全身好像輕鬆了一點，便叫荷香打水洗澡。
她左手不太方便，荷香給她搓背，沒想到頭發一撩起來，露出後背的時候，荷香一陣驚呼：“小姐，你背上長了東西。”
夏月狐疑地摸了摸，卻不知道什麽情況，又搬來鏡子一看，發現脖子後麵長了一些黃色的突起的小瘡，不痛也不癢，因為天冷穿得多，所以之前完全沒注意到。
她從桶裏起身，擦幹身上的水，裹了點衣服，叫荷香多點了幾盞燈，自己坐在凳子上，用鏡子又看了一會兒。
她心中一凜，放下鏡子對荷香說道：“你叫人回明善堂請穆先生來。”
“現在啊？”荷香問。
“嗯，現在。”夏月答。
荷香遲疑了一下說：“那小姐您還洗澡嗎？”
夏月看了一眼澡盆：“不洗了。衣服我自己慢慢穿，你不用管我。”
荷香點點頭，繞過屏風準備推門出去。
門剛開，荷香又聽夏月叫她回去：“算了，太晚了，想必大家都快歇下了。明天再去。”
荷香便折回來說：“沒事的，小姐，您要是怕麻煩田家人，我自己趕車去就好了。”
“不用了。明早去也是一樣的。”夏月道。
荷香想了想說：“那水涼了，我再去提些熱水來，替小姐繼續把身子洗了。”
夏月緩緩道：“你先出去，把門合上，要是我沒叫你，你就不要進來，我會把門插上，別的人也不要讓他們進來，早飯就擱在門口，我自己取。明日去請穆先生就說我身上長了黃瘡，還發了燒，等他來了再說。”
荷香一下子慌了：“小姐你怎麽了，不是什麽大病吧，怎麽要攆我走。我馬上去請穆先生，我一個人去，我不害怕。你要是不洗澡，我給你穿衣服，你別生氣。我……”說著，荷香就去取屏風上的幹淨衣裳給夏月披上。
夏月嗬斥道：“放下東西，叫你馬上出去！你聽見沒有！”
倆人一起長大，情同姐妹，雖說時不時也要吵嘴，但是她還從未用這種語氣和荷香說過話。
荷香委屈極了，眼裏含著淚水，默默離開。
夏月依舊不太放心，後腳跟著出去，將門閂插上。
然後，她一個人又坐了回去，將衣服脫下，借著鏡子，把全身其他地方挨個檢查了一遍。
她發現除了脖子後麵，還有手臂上也有幾顆。那瘡是黃色的，大概綠豆大小，若是用手指輕輕一撓，便會迅速地變紅。
雖然屋裏有取暖的爐子，但是依舊覺得冷，她哆嗦著將衣服一層一層穿好。
她有隻手不方便，所以做這些事情緩慢又艱難，她在凳子上歇了一會兒，又起身去把窗戶全部插上。
弄完這一切之後，她和衣躺在榻上，雖說全身又累又乏，可是卻怎麽也睡不著。
她突然想起了子瑾。
二
傍晚的錦洛，華燈初明，翠微樓人聲鼎沸，正是顧客最多的時候，一個長相十分普通的人從裏麵出來，走進一條僻靜的小巷。
一個黑衣人從角落裏閃出來，壓低聲音問道：“如何？”
那人答：“他在二樓左手第三間包房裏，屋裏加上他應該有三個男人和五個歌姬，門口有四個侍衛，身手普通。”
黑衣人道：“你在此守著。”說完，悄無聲息地躍上了屋頂，飛速地朝城邊奔去。
到了城外的樹林邊，他站在原地回身看了看，朝樹林裏吹了聲短促的哨子，才有幾個人從林中的暗處現身。
其中一個戴著鬥笠，露出白瓷一般的臉，正是子瑾。
而黑衣人則是楚仲。
楚仲將剛才查探的情況複述了一遍，又說道：“殺他倒是不難，可是殿下也知道，這翠微樓地處鬧市，稍微有點什麽動靜，就會吸引官兵。”
子瑾沉吟道：“無妨。我們先進城，見機行事。”
旁邊的楚秦攔道：“如今形勢微妙，就怕朝廷在城裏設了埋伏，等我們上鉤，若是殿下有個絲毫的閃失，我等萬死也難辭其咎。”
楚仲也道：“殿下隻需在此地稍待片刻，今夜我定然將王淦的人頭提來。”
旁邊其他人也隨即附和。
子瑾抿住嘴唇，沒有說話。
他的臉隱在鬥笠的陰影下，隻有那一截如玉的下頜在月下可見，片刻後，嘴唇微微翕動：“我心意已決。”隨後無論旁人再說什麽，均閉口不言。
楚家兩兄弟知道他雖然看似和善溫純，一旦下定決心的事情，誰也阻止不了，便也不再勸。
幾個人喬裝，分散著進了城。
從城門到翠微樓，要路過閔府。
子瑾和楚秦幾個人一路，為了避人耳目，專門選了離閔府最遠的那條路。
遠遠看到閔府的高牆的時候，明知道裏麵空無一人，他仍然忍不住頓了一頓。
他們本來可以有一個周密的計劃，引著王淦出城，然後除了他。但是時間緊迫，多耽誤一刻就多一分危險，也不知道尉尚睿的人是不是已經查到了錦洛，在此對他甕中捉鱉。
一行人謹慎地來到翠微樓附近。
眼見月上中天，往來的食客漸漸散去，王淦那間包房的人卻未減反增，人聲嘈雜。
他們站的那條巷口，能一眼看到整個翠微樓的動靜，位置十分好，又非常隱蔽，晚上鮮有人來往。
卻不想，有輛尋常人家的馬車突然拐了個彎，朝他們迎麵走來。他們這邊同行的有三人——子瑾、楚秦和一個侍衛。
那侍衛是錦洛的生麵孔，以備不時之需。
就在這時，一聲不起眼的哨響幽幽傳來，這是王淦要離開翠微樓的信號。
子瑾幾人迅速埋著頭，從巷裏出來準備從別的地方包抄過去。
此時，馬車卻在大路上拐了個彎迎麵而來。因為趕時間，所以他們沒有回避，在馬車靠近的那一刻，子瑾裝作彎腰拾東西，藏起臉，避過趕車人的視線，那侍衛一個錯身擋在中間。
就在這樣的情況下，趕車人卻從夾縫的暗色中看到了子瑾的背影，試探著喊了一句：“大少爺？”
那侍衛和隱在另一處的楚秦，身形同時一僵。這聲音楚秦認得，是閔家常媽媽的兒子。
子瑾垂著頭，自然聽不見這動靜，隻是餘光瞥到馬車在經過他身側的時候緩了下來，心中頓覺得不妙。
馬車裏的常媽媽聽見這個日思夜想的稱呼，突然激動了起來，掀開車簾，探頭問兒子，道：“二順，你在叫誰？”
楚秦本想阻止，可惜遲了。
子瑾埋著頭，自己估計應該是馬車中的人出了岔子，但是未見楚秦的示警，不得不將身子直了起來。與此同時，常媽媽已經從車上跳下來，一個踉蹌撲到子瑾的身前。
子瑾抬頭，看清來人心裏一怔。
“少爺。”常媽媽緊緊地抓住子瑾的雙手。
“常媽媽。”子瑾喚了她一聲。
老婦人眼中淌著淚：“這些時間，你去哪裏了？小姐說你尋到了家裏的親戚，要去投奔人家做生意，可是也不告訴我這個老婆子你到底去了哪裏。”
楚秦朝子瑾瞥了一眼。
子瑾進退兩難。
常媽媽又說：“你別慌著打發我這老婆子走，跟我回去，我做點你喜歡吃的，先歇口氣。”
子瑾看了下常媽媽拽住自己的那雙手，淺淺歎氣說：“常媽媽，你先回，我這邊辦完事就去找你老人家。”
常媽媽答：“你可別哄我。”
子瑾笑了笑，搖頭。
是他疏忽了，以為趁著夜色喬裝一下便不會有人認識他，哪知竟然路上遇到了常家母子。她養了他好些年，肯定和旁人不一樣，一眼就能將他認出來。
如此一打岔，王淦已經出了翠微樓。他約莫喝得已經不省人事，被人給架了出來，上了一頂轎子，徑直回家去。
翠微樓離王家還有一段路程，路上正是下手的好時機。
楚仲一行人已經跟了上去。
而子瑾和楚秦這裏卻脫不開身。
常媽媽拉著子瑾的手說：“這大半夜的，能有什麽事情給你辦？你回去過嗎？家裏如今是一個人也沒有，大小姐不在，宅子久不住人，漸漸就荒了。我昨天還回去看了看，小姐以前種的花沒人管，居然開得還好……”她兒子是閔家的門房，後來閔府缺了個管事的媽媽，閔驛便請了她。老人家上了年紀，也不管旁人，就站在巷子裏絮絮叨叨地說個不停。
子瑾一聽她提起自己心尖上的那個人，不禁問：“後來小姐捎過信回來嗎？”
常媽媽詫異：“你們沒有聯係？”
子瑾搖搖頭，帝京裏風聲很緊，而且他不信任淮王，不敢泄露和夏月任何有關的消息，自然不敢貿然叫人去尋她。
另一頭的楚仲不知道什麽緣由叫子瑾沒有帶著大哥和他會合，心中有些急，又不能白白放過殺王淦的這個機會。錦洛離帝京很近，他們多待一刻就多一分危險，所以他擅自決定不等子瑾，自己先動手。
於是，他帶人小心地尾隨著王淦的轎子，伺機而動。
王淦的轎子走到半路上，突然停下來，然後隻見王淦晃晃悠悠地撩開轎簾，撲到一棵樹下開始嘔吐，吐了之後又要撒尿。王淦左右看了看，叫人扶著進了一條羊腸小巷，走到巷子盡頭的河邊才解開褲帶開始撒尿。
這正是好時機，不需要太多的人，楚仲對隨行之人使了個眼色，自己上了瓦，跟了上去。
王淦醉得不輕，半個身體都壓在隨從身上。一泡尿直接撒在河水裏，老遠都能聽到水聲。
楚仲抽出隨身短刀，從牆頭縱身一躍到了兩個人身後，一刀就從後背刺入王淦的體內，直切他的心髒。那刀刃極其鋒利，幾乎連血也沒有見，隻聽王淦悶哼一聲。
旁邊隨從才察覺到異動，回頭看到蒙著臉的楚仲，嚇得急忙高呼救命。
楚仲不欲傷了這隨從無辜的性命，隻想速戰速決，於是抽出短刀，再補上一下。哪知那隨從不但不救主，反而怕死地將王淦一扔。王淦本來在岸邊小解，怕濕了腳，站得很靠河。如今被隨從一推，陡然往下滑，竟然“撲通”一下掉進河裏去了。
轎子那邊的人聽見河邊的驚呼，頓覺不妙，一邊吆喝一邊舉著火把圍了過來。
楚仲倒是不慌，跳上河邊的院牆，跟著水流去尋王淦，唯恐留了活口。
王淦的轎子並未走多遠，楚秦耳朵極其靈敏，聽到河邊有動靜，急忙想向子瑾示意，哪想他剛剛轉身，就聽到身後的大槐樹上忽然有一絲極其細微的樹葉聲，和其他風動下的樹葉響動不太一樣。他眉目一凜，身形飛掠，手上的劍已經像疾風一般刺了過去。
樹上黑影中的高個子急忙拔劍一擋，硬生生地受了楚秦的劍勢。
兩個人以劍相撞，樹幹一震。高個子的虎口頓時一麻，差點連劍也拿不住，被迫落到了樹下。
子瑾忙對一側的侍衛說：“你先護送他們走。”那人不敢爭辯，將常家母子塞上車匆匆消失。
高個子並未追車，而是遠遠地用探究的眼神瞥了子瑾一眼。
楚秦一怒，縱著又連續刺出數劍，對方左閃右避，已經不能分心再看子瑾。高個子察覺自己露了頹勢，正要飛身往後退，楚秦卻抓住破綻，直擊他的右肩。眼看自己已經躲閃不及，高個子握劍陡然喊了一聲：“燕平王殿下——”
夜色中閃出高個子的一個同伴，朝子瑾攻去。
楚秦見狀心中一動，不再戀戰，急忙飛身朝子瑾奔去。
子瑾雖然耳朵不濟，反應卻是極好的，身體往後一掠，靈巧地避開了一招，長劍出鞘，以劍做盾擋在身前。
瞬息之間，楚秦已經回到子瑾身側。
對方再無逆轉的機會。
楚秦沉聲喝道：“報上名來。”
那高個子突然收了兵器，上前幾步，走到月下，拱手一禮道：“我乃今上禦前侍衛何出意，在此恭候燕平王殿下多時。”
子瑾微微蹙眉：“你是九叔的人？”
何出意頷首：“正是。”
這高個子正是和姚創一同被尚睿收為心腹的何出意。他按照尚睿的旨意，一直在錦洛守著，分別派人留意閔家老宅以及跟閔家過去來往密切的相關人等，沒想到今夜真的被他守株待兔等到了。
子瑾問：“你有何事？”
“今上有一封信令我交給殿下。”他一口一個殿下，哪還是剛才出招的時候氣勢洶洶的樣子。其實，方才他是動了殺心的，皇上沒有吩咐殺還是不殺，隻叫他見機行事。他之前耳聞燕平王身邊有一對兄弟，劍術十分了得，不禁想要親身試一試，幾招下來隻覺得果然名不虛傳。
何出意解了佩劍，擲在地上，從胸中掏出一封信：“今上令我在此守候，若是有幸遇見殿下，便將此信親手交給殿下。”
子瑾並未接信，手中的劍收回鞘問道：“你如何能認出我？”
何出意又看了他一眼，答道：“殿下日後若看見今上，便可知道緣由。”
月色下的子瑾芝蘭玉樹，丹唇皓齒，明明白白就是一張尉家人的臉。何出意很想仔細打量他，可是礙於天家威嚴，心中有些犯怵。
何出意走到子瑾跟前將信捧了許久，子瑾冷冷地看著他，卻是不接。
何出意又說：“對了，今上吩咐我，除了這封信，還有一句話要帶給殿下。”
子瑾並不想和他說話，怕他是緩兵之計，拖延時間來搬救兵。
隻聽何出意又道：“有一位姓閔的姑娘現在是今上的座上賓。”
“你再說一次？”子瑾雙目一寒，手比話快，長劍瞬間抵住何出意的脖子。
何出意重複：“今上在帝京遇見一位姓閔的姑娘，相見投緣，後來閔姑娘從馬上跌下來，受了些傷，今上便將她留在了身邊，命人細心看護。”這些話，卻是他擅自說的。他和姚創不一樣，性子十分狡黠，哪怕他沒見過夏月，從姚創那裏聽來也知道了個七八分。
聽見他的話，子瑾隻覺得自己的那顆心和一塊巨石拴在一起，直直地沉到冰河裏。
須臾，他收了心神，看了何出意一眼。那平時溫暖的眼眸深處，此刻蓄著鮮有的寒意。
子瑾轉眼看了別處，片刻後，收了手中的劍，勾起嘴角微微一笑道：“本王蒙塵時，這位閔姑娘的父親對本王照料有佳，如今能有九叔照拂，正是再好不過。”他語氣平靜，雖說眼底沒有絲毫笑意，卻叫何出意看不出破綻。
說完這話，楚秦代子瑾接了何出意手中的信。
何出意見好就收，摸了摸脖子上被劍刃劃出來的半寸血跡，拱了拱手，與同伴撤走。
子瑾沒有拆信，對楚秦道：“事已至此，隻有先回南域再說。”
楚仲本在河邊確認王淦的生死，沒想到卻看見空中那枚大哥所發的信號彈，不敢耽誤，隻得去城外會合。
他們到了城外不敢多做停留，一行人縱馬疾馳而去。
子瑾懷裏揣著那封信，如烙鐵一般燙著他胸前的皮膚。眾人隨著他趕了一宿的路，眼看天色漸明，才下馬歇息。
他倚在樹下麵色凝重地瞅著那信，半晌後，他默默地拆開。
剛才那人說她從馬上落下來摔傷了，說得模模糊糊，叫他心神全亂，幾乎窒息。可是他卻不敢問，也不敢問她傷在哪裏，如今可好，尉尚睿有沒有折磨她，他怕自己露出絲毫破綻，更叫夏月處境難堪。
楚秦見狀，不禁勸道：“殿下，既然那人說待小姐如上賓，應該錯不了，你不用太擔心她的安危。”
此處沒有旁人，他無需再掩飾，心中的不安與悲慟全部寫在臉上，顫抖著手指將信抽了出來，匆匆讀了一遍，讀完後半晌不語。
子瑾站在樹下，愣愣地盯著遠方被朝陽染紅的雲層，一動不動。良久之後，他再次垂頭看了一遍那封信，這回比上一次讀得慢得多，幾乎是一個字一個字地印在腦子裏。
那黑長的睫毛下亮如星海的眼睛，此刻卻湧著波瀾。
楚秦忍不住碰了碰子瑾。
子瑾回過神來，把信遞給他。
楚秦匆匆看完後問道：“殿下有什麽打算？”
子瑾平靜地說：“他拿著她的命，就算叫我就地自裁，我也不會有半點猶豫，何況陪他演戲。”他頓了一下，又說，“隻是苦了旁人。”
楚秦點了火折子，遞給他。
他將信放在火上，信紙在火苗中慢慢變成灰燼。火焰一閃一閃地映在他的眸中。
他淡淡問：“王淦怎麽樣？”
楚仲聽見子瑾的問話，簡單將昨夜的事情回稟了一遍。
子瑾說：“若是真的沒死，就暫且讓他先多活幾日。”
三
兵在城下，徐敬業站在閱兵的高台之上，沒人知道在整個帝京都處在出征前的高漲情緒之際，一騎白馬已經到了南域境內。
天剛亮了一角，尚睿已經穿戴整齊，一步一個台階地踏上點兵台。
眾人都整齊地跪在天子腳下，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。聲音振聾發聵，像是從天上傳來的回應，一直回響在閱兵場上空。
旌旗抖擻。
尚睿伸手，接過欽天監呈上來的酒盞。寒風吹得他袖袍舞動，他眯著眼睛遞給徐敬業一杯：“徐將軍，朕等你凱旋。”
徐敬業跪地，抱拳行禮：“臣定不辱命！”然後起身接過那盞酒一口飲下，轉身大喊：“出發！”
頓時鑼鼓聲漫天，士氣高漲，眾將士呐喊著向南而去。
尚睿看著徐敬業那麵旌旗遠去的方向，負手而立。直到天色大亮，明連上前勸道：“皇上，天寒風涼，是不是先回宮？”
尚睿未置可否，又默然站立許久，待到半空開始飄起小雪才緩緩離開，未曾想半路上被太後叫去了承福宮。
兄長出征，太後顯然也有點忐忑，待尚睿到了之後，先絮絮叨叨罵了淮王一通，後來又說起自己的妹妹——淮王妃，最後話題又轉到菁潭身上。
“你說要是去年菁潭入了宮，他也好歹要思量一下。”太後說起這事，語氣裏還是有些責怪尚睿的意味。
尚睿沒喝桌上的茶盞，隻是揭開蓋子，用手指的指尖輕輕在盞口邊沿畫著圈：“她父親的這些心思，並非一時興起，恐怕單單一個女兒也拉不回來。何況若真如此，潭兒在朕和母後的麵前該如何自處？她本來就爭強好勝性子烈，若是再有什麽想不開，白白害了她的性命。”他一改往日的嬉笑，淡淡地說道。
“你啊你，就是太婦人之仁。”太後指責道。
“難道母親真認為兒子這輩子就是糊不上牆的爛泥？”他突然說了一句。
太後聞言愣了一下，看了他一眼後收回視線，舀了一勺熱騰騰的參湯，道：“你有怨氣，哀家知道。哀家事事插手，不過就是怕你年輕，重蹈先帝覆轍。這些話本不該從哀家嘴裏說出來，但是先帝寵內侍好女色，西邊連連征戰連連敗，他由著自己逍遙自在，哪管江山朝廷。”太後放下手裏的玉碗，拭了拭嘴角，又說：“你外祖父當時在外打仗，糧草告急，久久等不到援糧，不得不殺了戰馬，飲馬血吃馬肉，而你父皇不知從哪裏帶了個民間女子進宮，竟然安置在自己寢殿裏。求糧的急報被他扔在桌上，正眼都沒有瞧一下。哀家當時肚子裏懷著你，夜裏跑去殿前跪著求他，他就叫個太監出來打發我們。
“那韋娘子明明罪證確鑿，拿藥來毒我們母子，就因為她在他耳邊吹了些枕邊風，又哭哭啼啼喊著冤枉要自盡，他居然就由她逍遙橫行。後來她又來害我第二次，讓你妹妹還未出世便死在我腹中，我怎能不恨！”太後說到悲憤處，連自稱也忘了。
“當日你外祖父兵權在握，有人極力勸他自立為帝，可他赤膽忠心，卻要把這江山拱手讓予你，一是疼你，二是想讓你做尉家千古明君。”
“兒子知道。”尚睿輕輕應道。
“你不知道！你根本不知道哀家有多怕。先帝繼位的時候，就有民間傳聞說我大衛朝七世而亡，到你父皇那裏不就正好第七代嗎？”
“後來大統傳到兒子這裏，留言不是已經不攻自破了嗎？”尚睿說。
“那是因為有你外祖父！先前對這些東西哀家從來不信，但是你父親他年輕的時候也不是後來那個樣子，好像真的中了邪。”
這是尚睿知道的，從他懂事開始，先帝就不知道怎麽的，像是得了癔症，病情時好時壞，好的時候和之前無異，事事躬親，智賢勤政，可是犯病的時候卻酗酒縱欲，荒**易怒。有一次，先儲勸了一勸，先帝竟然差點當場拔刀殺了他。
後來，尚睿即位後，在封地的吳王也就是尚睿的大哥，也是到了先帝那個年紀，竟然有了同樣的病症，動不動就瘋瘋癲癲，有一日失足從閣樓上摔下來，死在自己的封地裏。
尚睿將自己在茶盞沿口上畫圈的手指放下來，從明連那裏接過一張帕子，擦了擦自己被茶水潤濕的指尖：“若是真到了那一天，兒子會趁自己還有神誌的時候先將帝位傳給浚兒，然後自絕於康寧殿。”
他說話的時候，語氣極其平靜，好似在談著和自己完全無關的事情。
連明連的手都微微一頓。
尚睿極少忤逆自己的母親，也從未說過一句重話，因為年少時在這宮裏他與母親相依為命，一路走來很不容易，所以繼位後，他凡事都順著母親，若不是後來徐敬業恃寵狂妄，過於貪權慕祿，手握兵權，讓自己處處受製於人，他也不會對這位舅舅動了殺心。
如今他突然吐出了這麽一句話，噎得徐太後半晌不知道該說什麽。
從太後那裏出來，尚睿覺得心裏堵得慌，幹脆帶著洪武出宮去了。他騎著馬，到了田家莊。田遠聽見動靜，早早迎了出來，神色有些異樣。
“怎麽了？”尚睿將韁繩遞給旁人，問著田遠。
“閔姑娘說身上生了瘡，隻要自己熟識的一位穆姓大夫看病，其他人都不準進去。”田遠跟在尚睿身後說著。
“人呢？”
“還把自己關在屋裏。”
“我問的是那個姓穆的。”尚睿道。
“臣已經叫人去請了。”
尚睿點點頭，徑直朝夏月的那間屋子走去。
夏月一個人關在屋內，用過早飯後便自己研墨，將自己這幾天病情的發展用紙筆記下來，寫著寫著她又將自己的衣服褪下來查看了一下。
這時，她聽見外麵的動靜，以為是穆遠之來了，於是問道：“穆先生嗎？”
“是我。”尚睿答。
“洪公子？”
“你關在屋裏做什麽？”
“我身上長了瘡，怕傳染給你們。”
“什麽瘡？”
“我不知道，可能是黃瘡……”
“黃瘡有什麽好怕的，我以前也長過。”尚睿推了推門，發現門從裏麵插得死死的。
“是黃瘡倒還好，就怕是——”她緩緩說，“就怕是黑殷痧。”
這黑殷痧曾經是一種西域的傳染病，起初隻是發燒，然後全身會發瘡，這瘡先是黃色，然後轉紅，最後變黑。曾經一個村一個村地染上黑殷痧，據說活下來的人極少。
可是這個病，已經幾十年沒有出現過，何況是在千裏之外的帝京，更是聞所未聞。
聽見她竟然懷疑自己得了這個病，尚睿不禁哧然失笑。
夏月從昨夜到今晨有想過若是真染上這個病，那肯定是九死一生，所以甚至連身後事怎麽安排都預想了一遍。剛才她答話的時候，十分謹慎且鄭重，卻不想竟然換來尚睿這樣輕蔑的笑聲。
這類似於嘲諷的譏笑聲幾乎激怒了她。
隻聽他又道：“這裏是帝京，又是冬天，也不是西域，哪會有什麽黑殷痧。你開門。”
她不快地說：“究竟是不是，要大夫來了才知道。”
“你能把門打開說話嗎？”
“我這是為你好！洪公子家大業大，萬一被我過了病氣，我可擔待不起。”
尚睿皺了皺眉，心中難免不豫：“如今這些年，同一句話，我還從來沒有對人重複過第三次。”
田遠本來小心地跟在後麵，一看尚睿這神色是要動怒的前兆，忙說：“公子，您消消氣。”
聽到尚睿的話，夏月幾乎從凳子上跳起來，走到門前說：“這是田老爺家，又不是你家，你憑什麽威脅我？我方才都說了，我這是為你好，你還狗咬呂洞賓！”
田遠一聽夏月居然敢罵尚睿，差點給房裏的夏月跪下，隻想求她別說了。
“你說我是狗？”尚睿反問。
今日他本來就有些生氣，如今更加不痛快。
“說你不識好歹，又如何？”夏月也來氣了，“你不是挺自負嗎？一副天下第一的樣子，那你進來啊，反正我死了拉個墊背的，到了陰曹地府還有——”
“砰”的一聲，她話沒說完，尚睿含著怒意已經一腳把門給踹開了。
夏月本來站在門口，隻覺得眼前扇過一陣涼風，門就被踢開了。幸虧自己離門還有些距離，不然絕對要被他這一腳給掀翻。
門一敞開，麵對麵的兩個人都是一愣。
她剛才在查看自己身上的瘡，衣裳半掛在身上，肩膀胸口都露在外麵。她本來覺得關著門很安全，誰能想到這人會突然踢門。
夏月尖叫了出來，慌忙間好像遮哪兒都來不及。田遠跟在後麵，不知道什麽情況，聽見叫聲正想上前一步，踏進屋看看情況。
尚睿見狀，迅速反手一合，瞬間便把門關上，將其他人的視線擋在外麵。
她遮住胸口背過身去，卻發現自己背後也是空的，於是又不得不回身，拉起衣裳遮住前麵，看了他一眼，語氣淩厲地說道：“你能不能先轉過去，我把衣裳穿上。”
沒想到尚睿卻冷冷一笑：“你千方百計激怒我，讓我進來，又把衣裳脫了，不就是為了給我看。”
夏月被他這話氣得要發瘋，哪管三七二十一，抄起桌子上的茶杯就朝他扔過去。
尚睿一躲就閃開了。
杯子砸在門上。
田遠和明連在外麵聽得心驚肉跳。
可是，夏月本身隻有一隻手能動，還用來拽住衣服，氣急敗壞之下竟然撒開手，又來對付他。衣服瞬間又開始往下滑，她嚇得趕緊蹲下去，將衣服撈在身前。
尚睿挑眉：“看吧，還說不是專門脫給我看的。”
她真的是第一次被人氣得要瘋，卻拿對方一點法子也沒有。素日裏的剛烈倔強還有伶牙俐齒，竟然都完全無處使，她蹲在那裏，衣衫不整，還有個男人站在跟前高高在上地嘲笑她。
她覺得絕望極了，突然便開始哭，起初還是默默地流淚，到後來居然哭出了聲。
這倒是叫尚睿傻眼了。
“公子。”明連不知道屋裏出了什麽狀況，憂心忡忡地喊尚睿。
然後尚睿又聽見洪武也來了，當然田遠仍然還在。
一時間，他竟然覺得如今這個境況比淮州那三十萬大軍還要讓人煩惱。
“公子。”明連見半晌沒有尚睿的動靜，隻聽見夏月的哭聲，於是不放心地又叫了一聲。
尚睿揉著額頭，半晌擠出一句話：“你們別留在這裏，都走開。”
“公子……”這次遲疑著發聲的是田遠。
“快點。”尚睿提高聲線，一聲令下。
於是，眾人再也不敢逗留，退到別處去。
等腳步聲漸漸消失後，尚睿又回身打量了一下夏月。她身上的衣衫就不說了，大概一個人因為手不方便，連頭也沒梳，一襲長發隨著她一起落在地上。
“別哭了……”他著實有些頭疼。
“我先前是有點生氣，但是後來逗你玩兒呢。”他解釋。
“別哭了，一會兒大夫該來了，把衣裳穿上吧。”他又說。
夏月這才抬起掛著淚痕的臉：“你轉過身去。”
這回，他即刻照做。
人一鬆懈下來，才覺得身體上的不適，她單手一點一點將衣衫朝身上套，半晌終於穿戴完畢，然後扶著凳子從地上站起來，又走到妝台前拿起梳子梳了梳自己的頭發。
她強忍著頭暈手顫，扶著妝台，邁著虛浮的腳步回到桌前的凳子邊坐下。
一切完畢後，她又將自己打量了一遍，確定已經穿戴規整後，她輕輕地咳了一聲。
“好了？”
“嗯。”
尚睿這才轉過身，看著她。
“你要我開門，是有何事要說？”她問他。
“我……”
這個問題倒是難住他了，他確實不知道自己方才怒氣衝天地硬要進屋來究竟是為了幹嗎。
他說：“剛才冒犯，我會給你一個交代。”娶回宮去也不是什麽難事。
“還提這些做什麽，大夫來了你就知道我說的是不是真話了。”夏月輕輕說。
尚睿這才想起正事，幾步走到她麵前，拿起她的手，擼開袖子，果然看到幾顆不足綠豆大的瘡，那瘡的顏色有的已經由紅轉成橘紅。
他身體底子好，冬日裏也不怕冷，所以在這樣冷的天氣裏，手腳總是暖和的。但是此刻，他的五指輕輕扣著她的手腕，都能感覺到她的皮膚比他的掌心還要熱許多。
尚睿的神色凝重了起來，伸出另一隻手去探她的額頭，想確定她是不是在發燒。沒想到夏月卻偏過頭去，躲開他的動作，嘴裏說道：“這病是真的會傳染的，你該離我遠些。”言罷，又抽出自己的手腕。
尚睿轉身，去外麵喚了明連。
那幾個人自然是沒有真的走遠，一聽尚睿召喚急忙應聲。
尚睿沉聲對屋外說了句：“叫李季來，要快。”
哪知那個名字卻觸動了夏月的心弦，她甚至顧不得其他，從後一把拽住尚睿的衣袖，問道：“你剛才說誰？”
尚睿詫異地回頭，目光落在她寫滿急切的臉上，正要答話，卻被去而複返的洪武打斷了。
“公子，我跟李季怎麽說，是何病何症，可要帶什麽藥和醫具在身上，是否要帶幫手？”洪武在屋外問道。
尚睿沉吟了一下，又瞥了夏月一眼：“一來二去，怕是又耽誤了時間。”說完這句話，他將屏風上搭著的一件鬥篷拉下來，罩在夏月的頭上，“這裏缺醫少藥，不如你跟我走。”這後一句是對夏月說的。
夏月的心思全在那李季身上，又問了一遍：“李季是誰？”
聽見她的追問，尚睿的心緒隨之靜下來，緩緩地審視了她一遍。
李季？
須臾之間，尚睿已默默地將這兩個字來回思量了一番，腦中沒找到什麽頭緒，於是反問說：“他是太醫院的院判，也是我的一位朋友，你可是認識？”
“真的是太醫院的禦醫李季？”
尚睿看著她，目光遊移，頷首答道：“正是。”
“我們去哪兒？”
“去他府上。”
夏月一聽，心中幾乎是狂喜的，顧不得多想，攏著披風，強打起精神跟著他出門去。
田遠找了輛馬車，對夏月說：“病情不能耽誤，閔姑娘先去，我叫荷香姑娘把東西收拾好，隨後就到。”
夏月一個人坐在馬車裏，想起之前錦洛那位大夫說的話，沒想到真的可以讓她在帝京裏遇見李季。她激動得連手都有些抖，也全然忽略了自己身上的病痛。
她在心中將子瑾的病情回顧了一遍，又暗自琢磨了一下若是看到李季後，要怎麽說才能描述得簡單清楚，於是她自己默默地組織了下說辭。她想得很專心，甚至忘記了尚睿帶她去找李季的初衷。
等做完這一切，還沒有到李季那裏，她的心一鬆懈下來，就覺得四肢乏力，十分疲憊。
到了李季府上，明連下車去請夏月，輕輕叫了一聲，卻不見裏麵有回應，便瞅了尚睿一眼。
尚睿走去，掀開簾子。
馬車很寬敞，有個小幾子，還有坐墊。但是她壓根什麽也沒碰，一個人蜷縮在一角，抱著自己的膝蓋睡著了，連身上的披風都沒有卸。
他叫了她一聲，她沒有動。
車裏很寬，他想要攬她過來，伸手卻夠不到，於是撩起袍角鑽進了車裏。
車內彌漫著一種清雅的暖香，和外麵那凜冽的寒風比起來就像兩個世界，她的臉朝著一邊，眼簾緊合，眉骨上也長了一顆瘡，顏色紅得刺眼，那臉色十分差，差不多可以用麵如土色來形容，而且呼吸仿佛微不可聞。
想到這裏，他突然身形一頓，幾乎是不假思索地伸出兩指探向她的頸脈。
哪知就在他的指尖快要觸到她肌膚的那一瞬間，她突然動了一下。
他猛然收手，“噌”地站了起來，站直的時候，頭撞到馬車的頂棚上，“咚”的一聲，整個馬車都晃動了一下。
明連被車裏的動靜嚇了一跳，忙問：“公子，怎麽了？”
夏月被這動靜從睡夢中驚醒，睜眼看到眼前的尚睿，睡眼蒙矓。
突然，他覺得自己有點可笑。
“到了？”她問。
他未答任何人，一言不發地從馬車上下來。
夏月從後麵跟了出來，沒想到腳跟一落地，大概因為病中體虛，加上又在車內坐了太久堵了血脈，眼前忽地一黑，雙膝頓時軟了下去。明連見狀急忙去扶，卻沒來得及，她的後腦勺隨即重重磕在馬車的邊沿上。
旁邊人都是一陣驚呼。
尚睿聞聲回頭，看到這一幕卻是沒有動，隻是靜靜地讓李季叫府裏的仆婦將她背了進去，便帶人回宮了。
因為昨夜一宿未合眼，尚睿到了康寧殿，突然覺得有點乏，吃了些東西便上榻靜靜地躺著，竟然想起舊事。
小的時候，母親時常暗中教導他。
“人君禦臣，相易而將難，將有兩種，有賢將，有才將。禦相以禮，禦將以術。睿兒可知如何做？”母親問。
少年的他答道：“禦賢將之術應該以信，禦才將之術應以人君的智慧。”
“所以禦將軍難，禦才將更難。那睿兒愛賢將，還是才將？”
“兒臣以為人君任用將帥出征，除了駕馭將軍，最重要的是兵強。可是，”他看了一眼母親又說，“母妃，兒臣隻想做寧哥哥的賢將，為寧哥哥征戰沙場，不想學如何禦人。日後，兒臣做一個衛戍邊疆的將軍可好？”
剛說完，母妃就生氣地一耳光打在他的左臉上：“瞧你的出息！”
尚睿那時候還不知道自己為什麽惹得母妃那樣生氣，但還是忍著疼，衝徐貴妃笑了笑：“母妃不要生氣，孩兒好好學便是。”
說完就趕緊在桌子旁坐好，認真地讀起母親找來的東西。剛讀了沒幾句，母親又突然緊緊地抱住他：“睿兒，母親不該打你，不該生氣，隻是在這深宮裏，你不爭，別人就會和你爭的，到時候你想擁有、想保護的都會被人踩在地上。”
如今，尚睿想問一句，那我現在又擁有什麽？
富有四海，予取予求？
他愴然一笑。
四
“你叫什麽？”
“閔夏月。”
“你爹呢？”
“爹爹叫閔驛。”
“他是誰？”
“他是我弟弟。”
“多大了？”
睡夢中，她一直念叨著這些話。那一年，無論是娘親，還是爹，都老叫她背，時不時拿來考她，就怕她一不小心說漏了嘴，所以她不停地重複，記了又記，以至於後來自己都覺得這才是實話。
“叫李季來，要快。”尚睿的聲音突然就竄進夏月的腦子裏。
猛地，夏月驚坐起來，疑惑地看了看四周：“這是哪兒？”
現下已經是半夜，荷香不過打了個盹兒，此刻聽到夏月的聲音也猛地醒過來：“小姐，你醒了。”
“這是？”夏月覺得頭疼欲裂。
“這是李院判府上，洪公子送你過來的啊，他著急你的病，帶著你先走。我收拾了一下東西，就跟著田大人來了。”
荷香又埋怨了一句：“也不知洪公子路上是怎麽照顧你的，讓你頭都差點摔破了。”
夏月卻沒理，隻是問：“李季？我要見李季，荷香，我要見李季。”
荷香答：“是，是。李大人剛才已經來給你施了一次針，也一直等著，吩咐我若是你醒了，也要馬上去叫他。”說完就去門外傳話。
過了一會兒，李季來了。
夏月打量了一下他，大約四十來歲，中等身材，衣著和麵目都平淡無奇，和她心中所預想的那種國手的仙風道骨截然不同。
“李季，李大人？”夏月問。
“正是鄙人。”李季點點頭。
夏月心頭一震：“李大人，小女有一事相求。”
“姑娘不必說，李某受人所托，定會竭盡所能醫治姑娘。”他麵色無波，坐在一邊，不冷不淡地答了一句，伸手又為夏月診脈。
“不是為我治，是為另外一個人……”
李季淡淡地瞥了她一眼，打斷她道：“姑娘自身難保，等活過這幾日，再說下文吧。”
他一句話便道出了夏月病情的凶險。
“這是黑殷痧吧？”夏月問。
李季點點頭。
“李大人不怕我傳染嗎？”
“所以我聽田大人說你把自己關起來了？”李季反問她。
“我……”
“其實世人誤會了，這病光這樣是不傳染的，除非接觸到裏麵的膿汁。”
聽他這麽一說，夏月放下心來。
稍後，李季淨了手，叫藥童把一個黑色的漆盒打開。盒子裏麵整齊均勻地並排著長長短短的銀針。他點了一盞火，取出一隻稍微長一點的針，用兩指輕輕拈著，在火上燎了兩下，隨後移到夏月身前，朝曲池穴紮去。
他下針比一般人快，且沒有遲疑。夏月隻在針尖刺破皮膚的那一瞬間感覺到有點刺痛，隨後就是一種酸麻。
“這個可以緩解下姑娘身上的疼痛。”
夏月突然又說：“大人也要小心。”她的言下之意是李季不要不小心刺破那些膿包，被自己傳染到。
“我是大夫，懂分寸。”李季答。
“對了，洪公子怎麽樣？”夏月問，“他離我很近，不知道有沒有碰到。”
李季原本在火上烤第二針，聽見夏月這句話，手勢微微一頓：“送你到我這裏的那位洪公子？”
夏月點頭，突然有點擔心了。
“有多近？”李季問。
夏月個性灑脫，性命攸關，失節事小，大方地說：“他碰過我這隻手。”語罷，她擼起袖子給李季看。
那隻胳膊的瘡此刻已經變成了暗紅色。
李季一臉凝重，卻不發一言，繼續紮針。
他的針術極其高明，每一個穴位，用針深淺，都十分講究，讓夏月折服。
紮完最後一針後，夏月額頭上出了一層細密的汗。
施完針之後，李季又新開了一個方子，叫藥童去抓藥，隨即吩咐了幾句就急急忙忙進宮去了。
到了康寧殿裏，尚睿剛更了衣，正要用早膳。
“少見你如此火急火燎的。”尚睿說。
“皇上明知那黑殷痧如此凶險，為何不避諱，還要以身示範？”李季道。
尚睿微微一怔，緩緩道：“你以前不是說那玩意破了才傳染嗎？”
“可是不怕一萬就怕萬一，皇上是國之基柱，天下命運之所係，怎能如此大意。”
尚睿頓時覺得頭疼，主動伸手說：“那你給朕看看，朕還有救沒有。”
李季被他噎住，行了個禮，走到跟前默默診脈，隨後又要宮人們把尚睿昨日身上的穿戴全部燒掉，連接觸過的人也換了一批。
中途，尚睿忍不住問道：“閔夏月，她怎麽樣？”
“臣會拚盡全力。”
尚睿緩緩地問了一句：“有救嗎？”
“事在人為，不過閔姑娘倒是看得開。”
“為何？”
“臣臨走前說等藥效過了，她又會發高燒，到時候清醒的機會不會太多，所以有什麽話，想留給家裏人的，可以讓臣代勞。”
“你倒是實誠。”尚睿道。
“姑娘說自己沒有什麽心願，就是她有個弟弟，想要讓臣替他看看病。”
尚睿聞言，眸色一暗，問道：“什麽病？”
“她倒是沒說。”
“然後呢？”
“她說她要是死了，求臣能成全她這個遺願。”
聽到這裏，尚睿忽地冷笑：“她倒是精打細算，死了也不想吃丁點虧。”
就在這時，魏創帶著一封密函匆匆而來。
“皇上，急報。”
尚睿拆封速閱了一遍，凝眉不語。
殿內除了尚睿，隻有明連、姚創和李季三人，原本就很安靜，如今更是凝神屏氣，沒有任何聲音。
隨後，尚睿平靜地說道：“梁王投了燕平王。”
五
傍晚時分，夏月才醒來，昏昏沉沉地吃了些清粥，幾乎連說話的力氣都沒有。荷香見狀，隻得偷偷地抹眼淚。
“現在我們住在城裏，離家裏近，但是你不要去驚動舅母和外祖母，免得她們見了傷心，還給李大人添麻煩。”夏月交代。
“要是我有什麽不測……”她歇了口氣又說，“你就在明善堂等著，哪裏也不要去，子瑾他自會找來，等他來了，你告訴他。”
荷香帶著哭腔道：“小姐，您說什麽呢，等少爺來了您自己跟他說。”
夏月繼續說：“等他來了，你告訴他，他的東西我藏在他知道的那個地方了。”
荷香哭道：“小姐，您別這樣了，您會好的，我去求求李大人，或者我去求洪公子，看他能不能找到更好的大夫。”
夏月笑了一下：“見了少爺後，他會好好安置你的，就是不知道你自己心裏怎麽打算的。”
“還有，那位洪公子……他雖然救我，卻並非善類，你告訴子瑾，一定要提防他。”夏月又道。
說完這些話，她精力不濟，服了藥又漸漸昏睡過去。
中途李季來過好幾次，都蹙眉不言，又紮針又換了藥方子。荷香心裏著急卻不敢造次，隻好拽住後麵的小藥童追問。
李季聞聲回頭說：“這病原本就是絕症，老夫隻是照著古書上的法子試試，就看她熬不熬得過這幾天。”
荷香聽後，幾欲落淚。
李季站在門口，看了榻上的夏月一眼，又說：“世間本來就是生死無常，誰不是過一天算一天，也許有的人身患不治之症，卻能年屆花甲，而身強體壯之人不日意外身亡。就像南域嘩變，淮王一係，誰又知道自己明日的命運。”說到這裏，李季輕輕一歎，負手轉身。
“但這世間唯有一人，他翻手為雲……”他又自言自語地感歎了一句，不知是何情緒，聲音幾乎低不可聞。
隨後幾日，天氣回暖，丞相王機卻犯了咳嗽。
他的這個咳嗽是宿疾，年紀大了，無法根治，卻最服李季的方子，幾服藥下去，病勢一般都會緩解，沒想到他連去太醫院兩次都沒找到李季，於是來到妗德宮看望王瀟湘。
“聽說今日朝上皇上發火了？”王瀟湘屏退左右問道。
“嗯。”王相呷了口茶，“叛軍已經攻下了雲中。”
“雲中？”她兒時最遠一次遠遊便是到那裏，南域聞名遐邇的魚米之地。
“徐敬業剛愎自用而已。”
“愛子徐陽至今生死未知，徐將軍救子心切吧。”皇後喃喃道。
“這雲中雖然不是要塞，卻是南域糧倉，估計徐敬業原本勢在必得，沒想到……”
“那糧草如何是好。”王瀟湘說。
“暫時還能撐幾日，隻好急派劃撥。”
“這麽重要的雲中，怎麽會叫叛軍輕易得手？”
王機放下茶盞，問道：“你可知奪得雲中的是誰？”
王瀟湘不解地搖了搖頭。
“是燕平王。”
“燕平王？”王瀟湘意外。
“先儲遺孤，尉冉鬱。”王機又說。
“那個孩子，他真的活著？”她曾經以為隻是淮王作亂的一個幌子。
“沒親眼見過，誰也沒法確認。”
“十多年過去了，哪怕見了他，我也不一定能認出來。”王瀟湘輕歎。
父女倆各有心事，半晌沒再說話。
稍後，王瀟湘又說：“如今淮王如虎添翼，難怪陛下要動怒。”
“陛下在殿上痛斥了徐敬業，還派了司馬霖督戰，你也知道那司馬霖武將出身，在軍中略有威望，早些年受到徐敬業的壓製，後來因傷病轉了閑職，又素來和徐家不和，此番已讓徐敬業有了掣肘。此戰不力，雲中這種必爭之地居然馬失前蹄，陛下動怒是理所當然的，徐敬業一黨氣焰也矮了一截。但是……”王機意味深長地看了女兒一看，“為父卻覺得那不是真怒。”
王瀟湘知曉父親浸**朝廷多年，最善察言觀色，不禁輕聲道：“莫非是在陛下的意料之中？”
“燕平王拿下雲中後，並未交付淮王，與之合二為一，反而按兵不動。”
“那淮王如何會準允他如此行事？”
“淮王起兵，原本用的就是匡複正室的旗號，許多人是衝著先儲和燕平王去的，而後，梁王突然揭竿而起，燕平王與之裏應外合，迅速奪取雲中。如今燕平王有了梁王的助陣，淮王雖然兵力眾多，一時半刻也無法奈何他。”
“難道父親以為這和皇上有關？”
“這天下間，瀟湘你才應該是最懂他心思的人，怎麽來問我。”
王瀟湘臉色一滯，木然不語。
“當初這門親事，任你如何不情願，如今已經過去這些年，人都死了，你也該改改心思，多去康寧殿裏走動走動，你也知道陛下為了防著徐家，至今膝下隻得一子。可是日後若是既無聖寵，也無子嗣，你如何繼續在宮中立足？”
近半年，尚睿每次都是按例準時來妗德宮過夜，其實一次也沒有和王瀟湘同床過，一切不過做戲給外人看而已。整個妗德宮密不透風，但是這些事情，別人不知道，王機卻是了如指掌。
王瀟湘倔強地轉臉說：“女兒已經有冉浚了。”
王機微惱：“為父跟你說東，你就指西。一個宮女生的孩子，又沒有我們王家的血脈，你還真指望把他立為嫡子。”
“女兒真心待冉浚是親生兒子，並沒有想要再生一個，也勸父親斷了這個心思。”
“混賬！”王機怒道，“王家怎麽養了你這麽一個不孝女。”
王瀟湘反駁道：“是，女兒不孝，若不是想著父親，想著母親，想著兄長和幼弟們，女兒怎麽會在這宮裏對人曲意逢迎，還不如十多年前陪著太子殿下死了痛快！”
她說得激動，“太子殿下”四個字脫口而出之後，不僅自己，連帶王機都是一愣。
激烈地爭執之後，兩個人皆陷入了沉默。
父女難得一聚，最後落得個不歡而散。
待王機走後，王瀟湘又覺得後悔，便叫來內侍問話：“方才王相去太醫院找李季是開方子？”
“似乎是宿疾又犯了，夜裏咳得厲害。”
“李季怎麽說？”她關切地問。
“李大人這些天都不在，王相去找過兩次了。”
“哦？”王瀟湘倒是意外，李季在宮裏當值十來年，這還是第一次，“他怎麽了？”
“奴婢聽太醫院的人說李大人告的事假。”
“何事？”
“奴婢不知。”
“叫人去打聽打聽，是不是急事，要是還能抽得出空，那本宮就去向皇上請個旨意，請李季去丞相府給父親看看病。”
“是。”
六
轉眼到了除夕，因為前線戰事，宮中過得極其簡樸。
新年之後，帝京倒是暖和了不少，雪也化了，人人都道今年是個鮮見的暖冬。
有人說是天佑大衛軍隊，沒了風雪的阻礙，拿下叛軍指日可待。
清早，李季拿來一個牛角筒，那牛角筒的最尖端磨了一個小孔，任誰也沒見過這樣的器具。
隻見李季施針後，那起針破皮的地方，膿血立刻被牛角筒吸走，隨後又在吸過膿液的地方撒了些灰白的粉末。
藥童好奇道：“大人，這就是古籍裏麵說的角法？”
李季點點頭，沒有話說，繼續著手上的動作。
他每一步都做得極細致，卻在吸膿的那一刻做得很快，因為那膿液若是挨著別的地方，明日又會長出新的瘡來，前功盡棄。
過了半個時辰，他放下東西，緩緩鬆了口氣。
李季問旁邊的藥童：“姚大人的血鵲還沒找到嗎？”
“沒有。”藥童答。
一旁的荷香聽見，急切地問道：“李大人不是前幾日說要拿這鳥的血做藥引來服嗎？怎麽還沒有，我們家舅老爺是開藥鋪的，什麽藥大概都能想點法子，我可以去問問。”
藥童搖了搖頭，聽見荷香的話嘟囔道：“哪有你想得那麽簡單。那血鵲要捉活的才行，而且它還隻長在皇上狩獵的東苑的樹林裏，晝伏夜出，耳朵又靈，一丈以內有個風吹都會嚇跑，一般人哪裏見得到。這大冬天的，入藥還隻能是雌的，那就更少，姚大人說他守了四夜，抓了三隻都是雄的，隻能再等等。”
“這可怎麽辦？”荷香急問。
李季淨了淨手答：“那血鵲入藥也隻是古方，從未驗證，我們還可以找找別的方法。”
康寧殿裏，田遠和賀蘭巡稟完事正要離去，賀蘭巡突然想起閔夏月，折回又道：“皇上。”
“說。”尚睿眼睛盯著書，並未抬頭。
田遠看了賀蘭巡一眼。
賀蘭巡道：“閔姑娘的情況恐怕不大好了，這些日子李季雖然盡了全力，但也是暫緩病情，拖延些時日而已，如今一直都沒有起色，恐怕也拖不了多久了。”
田遠說：“李季不是說找到新法子了嗎？”
“但是姚創還沒捉到血鵲，不知道閔姑娘還等得了幾天。若是她有個閃失，如何掣肘燕平王？”賀蘭巡道。
“皇上何需一個女子來掣肘那燕平王，明明就是他看了皇上的留書之後認清局勢，幡然悔悟而已。”田遠又說。
賀蘭巡繼續道：“要不要再請洪將軍帶些人去試一試？”
尚睿放下手裏的書卷，環視了一圈說道：“按你說的辦。”
賀蘭巡得令後，躬身退了出去，哪想還沒走了幾步，卻又聽尚睿說：“回來。”
“皇上？”
尚睿起身道：“說起那東苑的血鵲，他們都沒朕熟，朕今晚親自去一趟。”
“皇上，”明連忙說，“這帝京到東苑來回整整兩百多裏地，光騎馬趕路也能叫人累得夠嗆，何況現在大冬天的要是守個通宵，那鳥也不出來，豈不是白白挨凍？您連著幾夜因為南域戰事幾乎都沒有睡，萬一這次受累受寒禦體抱恙，該如何是好？”
尚睿哪會聽勸，反而笑道：“如何是好？你整日就知道說如何是好。日後朕不如給你改個名字就叫如何是好？”
明連窘得垂下臉來。
“若是朕的雲中要不回來，你有幾個腦袋賠？”
“可是……”
明連話沒出口，便被尚睿抬手製止：“好了，你就不用去了，拖後腿，我找姚創去。”
快到天明時分，李季府上終於有了兩位久等的訪客，一個是姚創，另一個是尚睿。
此時的李季府燈火通明，因為賀蘭巡提前告知了李季，所以府裏一直等著，連帶賀蘭巡也沒有離開。
尚睿領著姚創一進門，便朝李季和賀蘭巡輕輕點了一下頭。
兩個人便知此事已成。
姚創將手裏的籠子遞給迎來的藥童：“拿去。”
藥童拿起籠子朝裏麵一看，立刻驚喜道：“是血鵲！姚大人今晚運氣這麽好，真的捉到它了！”
姚創麵色一窘，推著藥童說：“不是我，是洪公子捉的。”
尚睿順勢衝著那八九歲的小藥童眨了眨眼：“他那麽笨，怎麽辦得到，是我捉的。”他說話的時候，嘴角翹起，一副洋洋得意的樣子，一臉孩子氣。
藥童並不認識尚睿，有些認生，隻敢瞅他一眼，便躲到姚創背後去了。
姚創有些不服氣：“我怎麽知道那惡鳥，原來是雄的分辨人聲，而雌的卻是聞人的氣味。”
“不是氣味，是熱氣。”尚睿糾正。
“熱氣？”藥童好奇地探出頭，“那要把自己凍起來嗎？”
姚創解釋：“旁邊草叢裏的雪還沒有化淨，抓一把含在嘴裏，收斂聲息就好了。”
“雪化了呢？”
“化了再含。”姚創答。
李季和賀蘭巡聞言都是一怔，抬頭看了尚睿一眼。
隨後，姚創催促著李季去煎藥，自己也去幫忙，隻剩下賀蘭巡和尚睿兩個人。
賀蘭巡突然問：“皇上究竟是為了雲中，還是為了別人？”
尚睿斂容，冷冷一笑：“叫朕救人的是你，如今來質疑朕的也是你。賀蘭巡，恐怕你膽子太大了點。”
“陛下！聖人有雲，不有所棄，不可以得天下之勢；不有所忍，不可以盡天下之利。”
“那說的是聖人，和朕有何關係？”
賀蘭巡倔強地沒有動。
兩個人靜默了片刻。
隨後，尚睿斜睨他一眼：“你有這等閑工夫，還不如想想徐敬業的那批糧草。”
賀蘭巡微微一歎。
“你先回去吧，畢竟你一個禦史中丞留宿李季府裏，終不妥當。”
“那皇上您……”
尚睿眉毛一橫：“你還操起朕的心來了？”
待賀蘭巡走後，尚睿在原地站了片刻，便朝夏月住的東廂房走去。
他走到房前，正要推門，卻低頭看到自己的袍子。因為在樹林裏守了大半夜，捉到血鵲後又急匆匆地送來，壓根沒注意到髒了一身。
他這人雖然素來不拘小節，但是從小養尊處優慣了，下意識想叫明連，一回頭卻想起並沒有帶著他。
尚睿低頭自審一番，最後又回到前院廳堂裏，拍了拍身上的土，叫了個下人給他打了盆熱水，自己動手擦了手和臉，隨後便坐在廳裏喝茶。
李季做事倒是極利索，半個時辰就煎好藥，來給尚睿回話。
尚睿瞥了那碗熱騰騰的藥一眼：“讓她喝吧。”他說，“不過，血鵲專食毒蛇，血也是劇毒，真能治黑殷痧？你可別白折騰我一宿。”
“猛藥起沉屙，如今也唯有一試。”
尚睿點點頭，便讓他把藥送去，自己則靜靜地坐在廳裏喝茶。過了片刻，卻見荷香匆匆而來，走到尚睿跟前，“撲通”一下雙膝跪地，重重一叩首，淚眼婆娑道：“多謝洪公子大恩，奴婢願做牛做馬來報答您。”
尚睿並未起身虛扶，依舊坐著，淡淡地看著她，問道：“人醒了？”
“沒有，小姐一直昏睡，方才奴婢喂她喝了藥，現在氣色已經大好，不過李大人說需再等兩個時辰才知分曉。”
說完這些，荷香又磕了個頭，然後跟著藥童去煎第二服藥。
見天色漸亮，尚睿放下茶盞，去了夏月的房間。
上一次他見她還是送她來李府那天，已然一月有餘。
夏月躺在**，雙眼緊閉，隻有一張臉露在外麵。那臉已痩得不足他手掌大，白若素絹。
他有些乏，見床邊有張凳子，便順勢坐下。
屋裏布置得十分暖和，滿溢著藥味，伴著她清淺平穩的呼吸聲，不知怎的，他心裏突然十分寧靜，家事國事居然一件也未入腦。他好幾夜未好眠，又風塵仆仆地從東苑趕了個來回，現下將後腦勺輕輕搭在床前欄柱上，轉瞬就睡著了。
中途李季進門見狀，不敢驚擾，查看了一下夏月的脈象，又安靜地退了出去。
兩個人之中，倒是夏月先醒了。
她見到坐在床前的尚睿十分詫異，卻實在想不起前因後果。隻見他背靠著床柱，腦袋微微往後仰，眉頭鎖在一起，鼻尖、嘴唇、下巴連成一個驕傲俊朗的側影。如墨般的頭發被緊緊紮成一個發髻，幹淨利落，可是後腦勺的發間居然藏著半枚腐葉。
從頤山見麵開始，夏月覺得他必定是一個養尊處優的人，發冠、腰飾、衣物這些看似隨意，卻又極其講究，連袍角都鮮有褶皺，如何會發生枯枝爛葉插在頭上這樣的事情。
她口很渴，除了尚睿又沒有旁人，她偏偏不想出聲叫他，於是隻好自己緩緩支起上身。
她在**躺了太久，全身綿軟，起身有些艱難，折騰出一頭汗才勉強坐起來。她轉頭又看床邊的尚睿，居然睡得很熟，大概有些受寒，呼氣呼哧呼哧的，那片枯葉還夾在那裏。
忽然之間，她想起了子瑾。小的時候，她牽著他去偷隔壁院子樹上結的果子，總從牆角狗洞裏鑽回來，然後一頭雜草枯葉，都是她替他清理幹淨才敢回家，冬天偷橘子，夏天偷梨，其實吃起來都是又酸又澀，卻樂此不疲。
憶起這些，夏月忽地就笑了，情不自禁地伸手去摘尚睿頭上的葉子。
她第一下沒夠到，第二下探出身，手指剛剛撚到那片葉子，卻突然頭暈眼花，腰上一軟，上身斜著直接砸到他的胸前。
如此一來，他醒了。
她的整個臉緊緊貼在他胸口的衣襟上，這讓她想死的心都有。
他垂頭看了看懷中佳人：“你每次不是獻吻，就是脫衣服，現在還投懷送抱，究竟是想怎樣？”
她此刻真是沒臉把頭抬起來，隻好解釋說：“你頭發上有東西，我幫你拿下來。”說完又把手掌攤開給尚睿看。她確實是把葉子摘下來了，還硬生生扯了幾根頭發一同拽在手裏。
他瞥了一眼她手裏的東西，卻問道：“你躺著有多久沒洗澡了？”
她的臉頓時僵了，迅速推開他，把自己使勁挪遠些。
“這明明是我的廂房，你一聲不吭地進來，還怪我身上難聞。”她不服氣地又將他上下打量了一遍，“也不先瞧瞧自己髒成什麽樣。”
尚睿忽地就笑了，卻沒反駁她。
這時，荷香推門進來，見到夏月已經清醒，頓時喜極而泣道：“小姐，小姐，太好了，太好了，你真的醒了。”見尚睿還在，又是含淚一拜，“多謝洪公子。”說完便出門去找李季。
夏月瞥了尚睿一眼：“我醒了，她謝你做什麽？”
尚睿答：“我又如何知道。”說完，他起身就要走。
“唉——”夏月情不自禁地拽住他的衣服。
他回身垂頭一看。
她好像被燙到一般，迅速地縮手。
“怎麽？舍不得？”他盈盈一笑。
這時，已經聽見李季一幹人的腳步由遠及近。
“你……什麽時候再來？”夏月仰臉問他。
她說話的時候，剛才拉住他的那隻手輕輕搭在被麵上，手指不像宮裏女子或者官宦小姐一樣留著長指甲，而是貼著指尖修剪過，顯得十分圓潤可愛。他的視線又轉到她問他什麽時候再來的那副唇上，她仰著臉，下巴抬起，嘴唇微微張開，露出裏麵幾粒潔白的貝齒。
他忽然想起那日雪地裏這副唇瓣的滋味。
轉瞬間，李季已經敲門。
他斂神，笑著答：“今日怕是抽不出時間，我明日來。”
這一日，尚睿的心情十分好。
王瀟湘到康寧殿為了父親的宿疾去找他。
尚睿聽完她的敘述，輕笑道：“這種小事，皇後何必專門跑來問朕，過幾日，你下個旨叫李季去相府便是。”
王瀟湘見他臉上的神色，不禁一愣，認識他這麽多年，幾乎看著他從青澀少年長成一個成熟的男子，若論心思，他應該是天下間最難揣測琢磨的人，可是有時，他一時興起，又是這宮裏情緒最明顯的人，喜悅惱怒旁人一看便知。
“皇後還有事？”尚睿放下手裏的折子，隨口問道。
“沒有，那臣妾就不打擾陛下了。”王瀟湘道。
“哦，對了，”尚睿又叫住她，“王奎，有個養子？”
“王淦？他本來是叔父的姨侄兒，後來叔父膝下無子，便將他入了族譜，收為養子。”
“戶部空了個閑差，有人舉薦他，說他自小在你叔父的教養下，博識多學品德高潔，你覺得怎麽樣？”
“臣妾從沒見過王淦，”她說到一半，想起那天與父親頂嘴，將他幾乎氣病。王奎其實並不是父親王機的胞兄，而是妾氏所生，其間的前塵往事她也不清楚，隻是父親平時裏十分善待他。
於是她改口說：“叔父他待人溫和，想來教子有方。”
未曾想，尚睿卻聞言嗤笑道：“你叔父別的不提，就這人品和官品真不怎麽樣，也難為你還能挑出溫和兩個字來形容他。”
王瀟湘被他奚落了幾句，有點窘迫。
“不過既然皇後說好，那自然是好，朕準了。反正也是個聽人差遣的活兒，叫他好好曆練。”尚睿道。
王瀟湘從康寧殿出來，又回頭看了一眼。
宮牆巍峨，近處的樹枝已經冒出了嫩綠的芽，春天開始漸漸有了苗頭。
七
夏月靠在**，聽著荷香聲情並茂地轉述著尚睿是如何去東苑，如何找到血鵲，又如何馬不停蹄地送來救她的命。
她回想起他頭上的枯葉，靜靜地沒有說話。
荷香說：“小姐你以前懷疑洪公子，還說要提防他，肯定是多心了。我看他對你，真的很好。”
“哪有你想得那麽簡單。”夏月道。
“什麽啊，我覺得洪公子就是一個很簡單的人，你若是對他和顏悅色的，他就會對你好，你要是氣他，他就會加倍來氣你。”
荷香說完這句，突然想起子瑾，於是想了想又說：“不知道洪公子有沒有家室，若是沒有，和小姐倒是很般配。”
夏月一巴掌輕輕拍向她的額頭：“小小年紀，想多了！”
過了片刻，李季送來了第二碗藥。
她想起那藥居然是毒血所製，忍不住有點惡心。她這人不怕疼，也不怕藥苦，就是從小怕吃那些奇奇怪怪的東西。
她一口喝下去，瞬間覺得胸口翻江倒海，十分想吐。
李季見狀說：“這藥隻剩兩碗，要是你吐了，估計他們晚上隻有熬夜受凍重新去捉一隻。”
夏月急忙捂住嘴，隻得把藥汁給憋了回去。
第二日午後，尚睿果然來了。
她從早上醒來後好像恢複了些體力，也不覺得乏，到了中午也沒睡，便借了本書來看。
夏月問道：“我這莫不是回光返照吧？”
荷香氣極：“就愛挑不吉利的說。”
兩個人正說著話，尚睿就到了門口。
荷香急忙找了個借口回避，任由夏月喊她也不回頭。
夏月覺得有些不自在，捧著書，也不看他。
他倒是一臉泰然地盯著她，看得她心發慌，幹脆放下書，仰頭說：“幹嗎？”
“不是你叫我來的嗎？”
“我……”夏月語塞，本來她上次是想和他撇清關係，若是她死了，他和她之前的過節就算了，希望其他人不要為難荷香。
可是，自從夏月知道他為了救她出了那麽大的力，那些話卻說不出口了。
“我真的在錦洛見過你？”她好奇。
“我們在錦洛跟你問路，然後你叫我們去翠微樓，你說那裏又貴又難吃，但是很適合我。”
夏月不禁失笑：“我想起來了，居然是你。”
“怎麽不是我。”
“後來去吃了嗎？”夏月好奇。
“沒有。”尚睿答，“不敢去了。”
夏月“咯咯”地笑了：“你要是喜歡喝錦洛的陳清酒，我家園子裏的桃樹下埋了好幾壇，以前也想背著爹爹偷喝來著。”
“你一個姑娘家也喜歡喝酒？”
“那當然，”夏月答，“錦洛的人無論男女，都是聞著酒香長大的，可以拿酒來解渴，自然是好酒量，也好這口。”
剛才荷香走得很急，所以離開時門並未合嚴，隻見此刻門外突然日光大盛。
金黃色的暖陽仿佛瞬間突破雲層，從門縫間透進來，灑在地上，讓人看了無比舒適。
尚睿起身，踱到窗邊，緩緩推開窗戶，柔和的陽光瞬間斜射入室，照在他身上，在地麵落下一個挺拔的影子。
她太久不見天日，眼睛有些不適，眯了一眯才敢抬起頭。
“我們比試一下如何？”他站在日光裏笑的時候，臉上十分溫柔。
“比什麽？”夏月問。
“自然是喝酒。”他看她，“不過你大病初愈，要等你完全康複再說。”
“我的病真的好了？”
“大概是死不了的。”他答。
“那……”她喃喃道，“李大人也許不會兌現他的承諾了。”
也不會替她治子瑾的病。
她說得那樣小聲，完全是自言自語，沒有病愈的歡悅，卻微微帶著點惆悵。
尚睿又將臉轉了回去，眉目間的笑意收斂，眼底的神色也淺了一層。
透過窗戶從屋裏望出去，能看到院子裏種著四株梨樹，其中一株光禿禿的褐色枝條上生出了幾個新芽，其餘的卻像是在冬天裏被凍枯了一般。
“你自然是會好的，李季的醫術妙手回春。”他淡淡地說，“可是他種樹的本事卻不怎麽樣。”
一段話，讓人猜不透。
窗外沒有風，卻似乎有鳥鳴，也似乎有新葉的芬芳。
尚睿負手佇立，迎著晨光站了片刻，轉身對夏月說：“我一直有個問題想要問你。”
夏月看著他，等著他的下文。
“黑殷痧絕跡多年，過去從未在帝京出現過，你是如何染上的？”
“我……”夏月一愣，想起穆遠之，想起那個就診的孩子，若不是在那個時候，又是何時？她事後想過，這病確實來得蹊蹺，左思右想，也不知道什麽該對他說，什麽不該對他說，一時之間沒拿準如何回答。
尚睿等了片刻不見她回答，提醒道：“閔姑娘？”
說完這三個字，他嘴角揚起，忽地又是一笑。
他立於明媚的春光之中，陽光纏繞在他的肩上，金燦燦的一片，卻陡然失去了剛才溫暖的溫度。
他說：“興許我應該叫你——喻昭陽？”