清晨時候，日頭初升。
暖陽落在梯田上，晃著晶瑩剔透的露珠，像是群星閃爍。輕輕一嗅，便能聞到青草花香。
田地裏已有農家操持，陸陸續續從村落裏出來。
青瓦白牆，鱗次櫛比，炊煙嫋嫋，半遮半掩。
偶得幾聲犬吠，再來幾道雞鳴，兒童們歡聲笑語清脆動聽。
“唏律律”馬蹄聲打破寧靜，七八匹黑馬闖入這畫卷之中，停在田地之外。
許歌抓緊了韁繩，用力呼吸了一番，甚為爽快，“這裏就是九霄了？”
“這裏叫龍門山。”關格驅馬走到他身邊，“取魚躍龍門之意。”
“這種世外桃源。”許歌不解道：“九霄門會在這種地方？”
關格點了點頭，眼神中似是有些複雜，“九霄門依山而建，順林起勢，說是世外桃源也不為過。”
“那可真得開開眼界。”許歌哈哈一笑，“我就不怪你這些天死催硬趕咱們趕路啦。”
關格沒好氣地回答道：“你還有臉說這種話，要不是因為你，我這會兒應該已經抱著老婆熱炕頭了。”
許歌捅了捅關格擠眉弄眼，“這不是咱們兄弟情深嘛。”
“我可不敢和你稱兄道弟。”關格歎了口氣，“自從遇到了你小子就沒一件好事。”
“既然你都這麽說了。”許歌嘿嘿一笑。
關格心中湧起不祥預感。
許歌一巴掌拍在關格馬臀上，“走你！”
關格**戰馬受了驚，唏律律地向前奔去。
“許！歌！”關格趕緊伏在馬背上，跟著戰馬起伏，“你！臭……小……子……”轉眼間他就順著官道跑遠了。
許歌哈哈大笑。
剩下五名金甲侍從唉聲歎氣，趕緊拍馬去追關格。
隻有姬雪櫻慢悠悠地騎馬過來，“和一路上的見聞相比，這是真是世外桃源了。”
“是啊。”許歌沉下眉頭，“關大哥說是想讓我們快些趕路，我猜應該也是武令月的安排吧。她是不想讓我們見到燕國如今的荒涼吧。”
姬雪櫻幽幽一歎，“奔過平原，翻過矮丘，卻繞不過荒村野店。”
“燕國百姓的日子也不好過嘛。”許歌摸了摸鼻子，“算了，我也不是燕國人，燕國怎麽發展也不歸我管。”他朝姬雪櫻咧嘴一笑，“咱們就來見識見識這九霄到底有什麽神奇之處。”
姬雪櫻點頭道：“能被稱為天下第一學府，自有不凡之處。”
許歌嘿嘿一笑，“什麽天下第一，我家也不比他差。”他說著這話，拍馬小跑起來。姬雪櫻與他並肩而行。
姬雪櫻穿了一身男裝，化名肖華，兩人並肩起來倒是一道亮麗風景。
兩騎順著官道緩緩而行，官道兩旁盡是田埂。
農夫們頭戴鬥笠，見到他們行來便停下鋤頭擦汗。不過他們也隻是隨意看了兩眼，並沒什麽詫異模樣，想來是見多了來來往往的人群，也算得上見多識廣。
兩人一路前行，突然聽到路邊有爭執聲傳來。
“誰允許你在這裏種地的？”
許歌抓住精神，扭頭望去，正見到幾名少年人圍在一塊兒。三人穿著一模一樣的白色儒衫，圍著另外一個瘦小的人影。
最後那人穿著同款儒衫，隻是下擺袖口等處染了塵土，看起來有些雜亂。他唯唯諾諾地不敢抬頭，小聲辯解著。
“我，我付了銀兩和李伯租借的地方，不是胡亂種地。”
“租的？”領頭那儒生鼻孔朝天，“就你這窮酸樣還有錢租地了？怕不是連銀兩都是偷來的吧。”
“沒有！”少年梗著脖子，麵孔發紅，“我一日隻吃三個饅頭，攢了半年，才租地一月，我簽了契約的。”他伸手在自己懷中摩挲，臉色漸漸發白，“我的契約呢……”
“哼！楚國蠻夷就是粗鄙！”領頭那儒生冷笑出聲，“就知道做這種偷雞摸狗的事情，像你們這種蠻夷，早點滾回家去，待在咱們燕國真是汙了地方。”
另一人掩鼻而笑，“楚國豬玀，就連身上都是臭的。”他打量了一眼田埂上的泔水桶，“整天和屎尿為伍，哪裏還有讀書人的樣子，就該院長把你驅逐出去。咱們九霄書院裏有你這種人，真是丟人。”
那些泔水桶整整齊齊地放在田埂上，分別寫了不同編號。
“我……我！”少年握緊雙拳，“我隻是在研究不同草藥用不同方法澆灌，會不會產生藥性上的變化。院裏也有醫科，難道就不能學了？”
“你還敢頂嘴？”領頭那人大怒，“楚國豬玀真是不可教化，就應該給你些苦頭嚐嚐。”他說著這話，抬起一腳就踹在泔水桶上。
“不要！”少年顧不得地上泥濘，將那人大腿抱住，“一個月，再過幾天就是收成的時候了，再過幾天就好，我要靠這些藥草去考內門，你們不能……”
“不能個屁！”領頭那人叫少年踹翻在地，對身旁兩人下令，“給我全部打翻！”
另外兩人哈哈大笑，伸腿要踢泔水桶。
一股殺氣突然閃過。
那兩人頓時僵在原地，滿頭是汗。
三人詫異地扭頭望去，正見到許歌跳下馬背，手中捏著魔刀刀柄。
為首那人退了半步，“你，你是誰？”
許歌一手按住刀柄，將他們三人掃了一遍，“你們全是九霄的學生？”
聽到“九霄”二字，這些人像是找到了主心骨。
為首那人朗聲說道：“沒錯！我們全都來自九霄！你這外鄉人莫管閑事，我們是在教導師弟，與你無關！”
“嗬！這就是九霄？”許歌輕蔑一笑，眼中鄙夷已隱藏不住。他拂了拂衣袖，“滾吧，別讓少爺再看到你們。”
“什麽？”那三人感覺到了許歌的輕蔑，一個個激動起來，“區區蠻夷還在這裏犬吠！你知道這裏是哪兒嗎？這裏是燕國！不是你們這些蠻夷撒野的地方。”
許歌搖了搖頭，“井底之蛙。”他蹲下身子，扶起被踢倒在地的少年，全然沒將那幾名儒生放在心上。
那三人氣炸了肺，揮起拳頭，便朝許歌衝了過來。
許歌雙眼一眯，掄起刀鞘橫向一掃。
“啊！”那三人發出一聲怪叫，被田埂上的泔水桶澆了滿頭滿臉。
許歌雙眼一瞪，“還不快滾？”
那三人渾身顫抖，原本還想拚命，結果被許歌一瞪，四周空氣都粘稠起來，滿是血腥氣味。他們直接嚇破了膽，連滾帶爬地跑遠了。
許歌收起身上氣勢，不屑一笑，“九霄？嗬！真是百聞不如一見。”
“九霄不是這樣的。”被許歌救了的少年，突然出聲說道。
許歌扭頭看他，他又將腦袋垂了下去，“他們隻是九霄書院的人，不算真正的九霄門人。隻有進了山門，才，才算是真正的九霄人。”
“外門？”許歌搖了搖頭，“外門就是這種德行，山門裏又能好到什麽地方去了？”
“你說的不對！”那少年激動起來，雙肩抖動，“九霄山門之內全都是有才之人，各個皆能聞名天下，他們誌在高遠，和外門他們絕不一樣！”
許歌有些意外地看著他，想不到他有這種勇氣。
那少年被許歌盯著，趕忙垂下頭去，“對，對不起。”
“幹什麽道歉。”許歌哈哈一笑，“是我亂說了話，沒有親眼見過，自然不能輕易下結論的。”
少年詫異地看著許歌，看起來應該比許歌還小上幾歲。
許歌將他打量了一番，“你叫什麽名字？”
少年輕聲答道：“我叫王駿，小名，小名，王小平。”
“噗！”許歌忍俊不禁，“誰問你小名了？”
王小平也不好意思地撓了撓頭。他回過神來，趕緊拱起雙手，“還不知道公子名諱。”
許歌微微一笑，“我叫許歌。”
“原來是許公子。”王小平用心幾下，默讀了幾遍，“公子等我一會兒，公子幫了我，等我收拾了東西，我來請公子吃飯。”
“收拾東西？”許歌看看他孑然一身的樣子，哪裏有什麽好收拾的。
王小平認真道：“這幾個泔水桶還是我借來的，得還給人家。一會兒還得重新拉兩車泔水來，我的實驗……”
說到此處，王小平突然一頓。
他瞪大雙眼，吃驚地看著許歌，“公子，你說你叫什麽名字？”