當赫連明珠的統治生涯終於落下帷幕的時候，這個在朝庭呼風喚雨了二十餘載的女人，也最終踏上了階下囚的不歸之路。
“這天底下，沒有一女人會心甘情願的容忍自己的丈夫去寵愛另外一個女人。哀家隻是做了千千萬萬個女人應該做的事情而已，就算哀家的行為在眾人看來已經犯下了不可饒恕的罪責，可是……”
她自負的看了趙祺臻一眼，擲地有聲道：“哀家卻從來都沒後悔過這一生之中，所做過的每一件事情！”
一身素服的赫連明珠，即使被摘去了華麗的鳳冠、褪去了雍容的鳳袍。
這個在天啟王朝政治舞台上囂張了二十多年的女人，仍舊以高傲的姿態來展現自己不馴的一麵。
“所以為了你心底埋藏多時的那份嫉妒和恨意，不惜犯下眾怒，鋌而走險，利用徐子風與周遠之間的同窗關係，親手導演了一場通奸計，並借父皇之手，將你的情敵杜傾城送進了萬劫不複之地？”
當趙祺臻說出這番話的時候，他以為自己會暴怒到失控。
事實證明他沒有！
不是不恨，隻是突然之間為赫連明珠的人生感到可悲。
這個可憐的女人，為了地位、榮譽，以及那些浮表的虛名已經葬送了自己的整個人生。
赫連明珠狠聲道：“是啊，隻要想想當日那副畫麵，都會讓人覺得大快淋漓。”
她突然放聲大笑，“那個被哀家恨之入骨的賤人，竟慘死在她自以為可以托負終身的男人手中。報應！這就是報應……”
“到底是誰遭到了最後的報應？”
趙祺臻不客氣的打斷她的笑聲，緩步踱步到她麵前，一字一句道：“做為赫連家族的大小姐，剛入皇宮就被冊封為皇貴妃。這樣的你，本該擁有至高無上的人生，可是你卻連懷上先帝親生骨肉的資格都沒有……”
他突然冷笑一聲。
“如此看來，這天啟王朝從上到下，最可悲最可笑的女人恐怕就是太後你了。”
“啊！說起來，更讓人沮喪的就是，你與戶部大臣田博鴻所生下來的那個野種，也因為你犯下了太多的罪孽而被老天收去了性命。”
“這真真應驗了那句話，天作孽，猶可為，自作孽，不可活！”
比起惡毒，這天底下他趙祺臻敢稱第二就沒有人敢稱第一。
果然，當他提起趙祺逸的時候，赫連明珠那偽裝多時的臉色終於徹底坍塌。
不管那個無能的皇帝在外人眼中有多麽的不堪，他到底都是自己懷胎十月生下的兒子。
想當初如果不是她在心懷妒意之時借酒消愁，誤打誤撞與田博鴻發生關係，她的肚子裏，恐怕永遠也不會有機會再懷上任何一個男人的子嗣。
她不知道上天賜給她一個野種對她來說是幸，抑或是不幸。
她隻知道，在這充滿爭鬥的宮庭之中，如果沒有孩子防身，不管身居何位，到頭來也會落得一無所有的下場。
可以說，趙祺逸的出生，真正讓她的手中握上了一顆通往高位之路的籌碼。
唯一失算的，就是那個不成器的兒子，在她的親自提撥下，竟長成了一顆廢柴。
即便是這樣，做為母親，也希望自己的骨肉能夠成為這人世間最幸福的那個人。
所以她不擇手斷的在前方為他斬斷荊棘，開闊領域，就是想有朝一日自己年華老去之時，兒子可以在人世間享受她一手為他打造出來的亮麗殿堂。
結果，白發人送黑發人的悲劇成了她必須麵對的事實。
那一刻，赫連明珠聽到自己心髒崩潰的聲音。
而更讓她傷痛的是，親手毀掉這一切的，竟然是被她信任多年的親生侄兒。
多時的隱忍，她以為自己可以忘卻兒子猝死的傷痛。
可趙祺臻就像一個殘忍的儈子手，一層層剝落掉她偽裝的外殼，任憑傷口加深，血液橫流，讓她的身與心，都痛到了無以複加的地步。
她恨恨的瞪著這個碰觸到她逆鱗的男人，咬牙切齒道：“這輩子，唯一令哀家後悔的一件事，就是在你五歲那年，哀家沒有親眼看著先帝將你活活摔死。”
趙祺臻淡然一笑，“所以本王一直很想對你說句謝謝，謝謝你在十六年前為了突顯你那虛偽的仁慈而留我一命，也謝謝你在本王成長的這些年中，施加在本王身上的那些痛苦與磨難。”
“沒有那些曲折的經曆，本王也不會在逆境之中學會成長。”
“太後，雖然本王恨你，可是本王同時也感謝你。”
“是你用血與痛，給本王上了一堂極有意義的人生大課，讓本王明白，這個世上，隻有強者才能活著；更讓本王明白，隻有殘忍，才能達到自己期盼的那個頂峰。”
“本來，本王想在勝利之時，親自將你這個毒婦淩遲活剮，可是現在本王改變主意了……”
趙祺臻陰狠一笑。
“死，也許並不是人生最痛苦的結局，所以本王要讓你活著，要你親眼來見證，曾經那個被你恨到極致的女人所生下的孩子，將會享受怎樣幸福的人生。即便本王的生母已經去世了，本王也要讓你知道，從今以後，本王會代替母親，幸福快樂的活下去……”
“夠了！”
被深深打擊到的赫連明珠尖銳的大喊一聲。
她容忍不了這樣的事實，不管是杜傾城，抑或是杜傾城的兒子，他們都不配擁有幸福快樂的人生。
她瘋狂的嘶吼，謾罵，甚至用世間最惡毒的語言來詛咒趙祺臻不得好死。
而被她詛咒的男人，卻並沒有如她所願真的死去。
不但沒死去，他還即將踏上天啟王朝的朝堂，憑著正宗嫡傳的皇親血脈，成為掌握天下大權的帝王。
就在趙祺臻正式登基為帝的前三天，福泰宮裏，終於傳出赫連明珠自縊的消息。
雖然這是意料之中的結局，他卻並沒有因為聽到赫連明珠自殺而露出半分喜悅的神色。
他的確恨那個毒婦恨到了入骨的程度。
可他也無法否認，在他的成長過程中，是赫連明珠用她最陰狠的一麵，教會了他在布滿荊棘的道路上，如何去開辟自己的人生。
當小太監將死訊傳到廣寧宮的時候，即將迎接登基的趙祺臻麵色沉了一下，腦海中頓時憶起過往的那段歲月……
太多的苦痛與酸澀一齊湧上心頭。
最後，隻淡淡對小太監說了一句：“既然人已經死了，就著人仔細葬了吧！”
待小太監離去之後，一雙柔軟的手臂從他的背後輕攬了過來。
“祺臻，既然人已經死了，當年的那些恩恩怨怨，也就算正式畫上了一個結局。從今以後，希望你能放下背負多年的包袱，不要再流連於過去的那些傷痛，給自己開闊一片明亮的天空。”
蔡寶兒的適時出現，終於讓趙祺臻陰霾的心情有所好轉。
他順手把人拉進自己的懷裏，將頭埋到她的頸窩之間，直到汲取了那熟悉又令他倍感心安的味道時，空寂多時的心，才算是得到了片刻的安慰。
由於赫連明珠是天啟王朝的罪人，所以在她死後，雖然不至於裹隻草席直接扔到後山埋入地底，卻也不能再享受太後的資格葬進皇家寢陵。
這位夕日的女強人，就這樣無聲無息的離開了人世，並在史官的記載下，成了天啟王朝中的一個曆史性罪人。
至於趙祺臻，也趁此機會，將被蒙冤了十餘載的親生母親杜傾城，從通奸的罪惡之中拯救了出來。
悲傷難過之後，等待著他的，將是布滿荊棘與挑戰的統治之路。
隨著三大家族的瓦解，整個朝庭也即將陷入改革的局麵。
這次趙祺臻能夠如此順利的上位成功，除了暗中對他相助的宰相季天榮之外，還有一些真心為朝庭的繁榮昌盛著想的老臣子。
別看昔日的逍遙王專橫跋扈目中無人，真到了這個時候，他又成了一位獎罰分明的英明君主。
朝庭中的官員，該升職的升職，該罷官的罷官，一連串改革之後，還要想著如何去收買在天啟王朝這大片江山下生活著的老百姓。
“自古以來，民心絕對是統治者必須得到手中的籌碼之一。想到盡快讓老百姓擁護新帝，首先要做的有兩大點，其一，減少賦稅；其二，剿滅盜匪。”
這日，當趙祺臻與季天榮在廣寧宮喝酒的時候，被強拉來陪酒的蔡寶兒，架不住季天榮這個老狐狸的種種試探，終於把自己心底的想法如實說了出來。
其實她隻不過就是個小丫頭片子，對於江山政治並沒有太多興趣。
但季天榮卻說，在朝為官多年的官員，已經慢慢淡忘了本分。隻有從底層百姓口中得知的期盼，才是民心最真實的想法。
蔡寶兒雖然隻是一個沒有多少學問的丫頭，但她內心深處的期盼，卻足以代表民間大多數百姓的心願。
果然，當她說出減賦稅，滅盜匪的時候，趙祺臻與季天榮都忍不住對她側目相看。
這兩樣的確是直接收買民心的捷徑。
之前三大家族搞出來的增加賦稅一事，令老百姓心生不滿，怨聲載道。
如果這個時候能大幅度減輕賦稅，肯定會讓趙祺臻這個皇帝在老百姓心中贏得美名。
至於那些匪寇，雖然打壓起來有些難度，但如果能在短時間還給老百姓一個安泰詳和的生存環境，相信不久的將來，天啟王朝必會逐漸走向更加繁榮的境界。
季天榮似乎很滿意蔡寶兒的回答。
他一邊喝著小酒，一邊捋著胡子微微直樂。
當蔡寶兒口沫橫飛的將自己心底的幾個想法統統說出來之後，就聽季天榮對趙祺臻道：“王爺……呃，現在應該叫皇上了。皇上啊，如果蔡姑娘有朝一日能成為一代國母，那可真是我朝之榮幸啊！”
這是季天榮的心裏話。
他很喜歡蔡寶兒這個小姑娘，雖然年紀不大，可頭腦卻是極聰慧的。
之前在客來祥茶樓一展身手的時候已經無法斂去她身上的光華。
眼下再聽她口中所道出的那些有利於朝庭和百姓的見解，更讓他在心底確信，天啟王朝未來的國母，如果是一個一心為民所想的女子，必會對江山大業有所幫助。
蔡寶兒臉色一窘，這才意識到季天榮試探自己的目的。
她無意識的對上趙祺臻那雙略帶戲謔和誓在必得的笑容，仿佛在說，連季相都已經認定了咱們的親事，這輩子，你這丫頭可就休想再逃出我趙祺臻的手掌心了。
蔡寶兒鬱悶到了極點。
虧她剛剛還口沫橫飛的想要通過自己的能力，來為這天底下的老百姓做些實事，結果，這一老一少兩隻狐狸，根本就是拿她當小猴子耍呢。