第五百七十二章 最後攻擊
中國軍隊最強大的薛嶽兵團被擊潰逃走，截斷占領浙贛線的第三戰區急於整頓內部建立自己的防線，沒有繼續向浙北蘇南實施新的攻擊，華東、華中短暫的危機神奇地化解，雖然遭受一定的人員物資損耗，戰爭再次朝著有利於皇軍的方向發展極大鼓舞了華中方麵軍。
經過仔細地麵空中搜查，鄱陽湖兩岸、湘贛鐵路兩側、浙贛路貴溪以西除贛西北贛東北山區有少數殘兵外整個江西中北部沒有中國軍隊存在，皇軍已經完成最艱難的第一階段作戰，成功地將中國軍隊主力消耗在九江、南昌地區，為最終奪取武漢奠定了堅實基礎。
方麵軍司令官山田乙三中將、參謀長西尾壽造中將、副參謀長沼田多稼藏少將，2軍司令官東久禰宮稔彥親王中將、參謀長町九量基少將，11軍司令官園部和一郎中將、參謀長青木重誠少將，13軍司令官澤田茂中將、參謀長櫻井省三少將齊集南昌，策劃最後攻勢。
西尾壽造對著巨大的華中地形圖介紹了戰場最新形勢，中國政府和軍隊難以承受皇軍長達20天四個方向的連續的雷霆攻擊，兵力物資接近衰竭，已經被迫做出撤退安排，其政府機關、兵站輜重、工商企業、流亡民眾開始有組織地向四川、湖南、陝西等後方轉移。
從九江、信陽撤退下來的部隊也沒有向武漢集結，而是退向武漢北邊的大洪山區、湘西的武陵山區以及湖南嶽陽以南地區，有讓出武漢退守山區長期對峙的企圖。
目前還在信陽堅守的是西北軍張自忠33集團軍。大別山裏是桂軍廖磊的21集團軍，麻城、黃陂武漢以北地區的是東北軍於學忠第5集團軍。田家寨、富池口方向是川軍王陵基30集團軍，武功山區試圖封閉湘贛交通線的是東北軍萬福麟20集團軍，全是在前期作戰中遭受重大損失的雜牌部隊。以我對中國軍隊的了解，這些事實上被蔣介石拋棄的送死部隊戰鬥意誌薄弱，往往一觸即潰。因此大戰之後我們的最後攻擊將會相對輕鬆。
開戰以來我軍各部遭遇了意料之外的頑強阻擊，傷亡較大、彈藥消耗過快，士卒異常辛苦，證明了陳海鬆在國際場合宣揚的中國軍隊在進步的論斷，為徹底粉碎中國軍隊漸漸凝聚的信心士氣，盡快結束中國戰事，方麵軍決定趁熱打鐵、連續作戰，即日起發動最後攻擊。
第2軍留下第16、40師團掩護信陽、潢川、六安、合肥之間的交通線。第三飛行團從合肥、潢川移防信陽、九江，3、10、13三個師團四萬人沿平漢鐵路向武漢進軍。
第11軍12混成旅團守備九江，15師團、13混成旅團繼續沿江北永濟、蘄春、麻城公路向西進攻與第二軍在武漢以北會合掃清沿線的中國守軍，17師團在第二水雷戰隊驅逐艦2、8大隊、第三水雷戰隊驅逐艦3、5大隊配合下沿長江西進向武漢以東進攻，22師團則沿瑞昌、陽新、鹹寧公路向嶽陽方向進攻，驅散消滅這一帶側擊武漢的中國軍隊。
第13軍42師團留守鷹潭監視第三戰區的八路軍部隊動向，海軍航空兵2、12戰隊配屬13軍駐紮臨川、南昌，軍部及38師團進駐南昌並向周圍展開清剿。39師團則沿湘贛鐵路拿下新餘、宜春、萍鄉，控製這裏的煤炭資源，伺機攻進湖南威脅長沙。41師團沿贛江南下占領吉安、威逼贛南，奪取那裏中國最大的鎢礦、錳礦等戰略資源產地，趕走休整中的國軍。
江南留守部隊11、14混成旅團，2、4、5、6守備隊，8、9鐵路守備隊，皇協軍第1、2旅團應積極行動起來。肅清89軍、新五軍殘留武裝和潛伏力量，確保後方的絕對安全。第五師團趕到後，11、13軍抽調部分主力協同他們重新打通浙贛線，將共產黨趕出江南。
墊彥親王提出本軍連續20天的進攻，五個師團遭遇第五戰區頑強阻擊，李宗仁強硬堅決，其麾下雜牌部隊異常頑固，縱然是傷亡慘重也堅守陣地，其部隊輪番上陣交替阻擊避免了以往一支部隊拚到最後要麽全體陣亡要麽私自放棄陣地的現象，加之射擊技能、單兵戰術普遍提高，大量使用手榴彈地雷，彈藥供應充足給皇軍突破造成極大困難。
本軍不僅要麵對正麵陣地的傳統防禦還要麵對以共產黨新七軍為主的後方運輸線的騷擾襲擊，高敬亭所部駐守金寨、商城依托大別山對我六安固始之間的運輸線頻繁出擊，迫使40師團長期滯留後方無法投入正麵進攻，而該部也在對抗中遭受嚴重損失。
目前3、10、13、16四個常設師團兵員不足編製的一半，新編40師團幾乎打殘，而武器損耗十分嚴重，士兵相當疲憊，希望給予各部短暫休整的時間，補充裝備恢複士氣。
園部和一郎雖是岡村寧次、板垣征四郎、安藤利吉的同期同學，然而因為缺乏指揮官氣質和必要的才華一直在國內機關軍校防衛部門任職無法出任軍事主官，也不是岡村創建的昭和軍閥集團的骨幹，可惜由於中國軍隊的頑強出擊大批日本將領敗亡，他得以出任要職。
好在他很聽話，堅決執行方麵軍的作戰部署，作戰區域始終不離艦炮射程、飛機的保護，有個水平較高、勤勉任事的參謀長青木重誠幫他安排作戰計劃、後勤補充、協調海軍、航空兵，所以11軍整個作戰過程表現中規中矩。連續打敗包括中央軍精銳13、52、54、74軍在內的六個集團軍，拿下馬當、彭澤、湖口、九江，打開了武漢的東大門。相比於頓足信陽城下的第2軍、大起大落損兵折將的13軍表現穩健，受到方麵軍和大本營的嘉許。
11軍雖然損失也很大。可攻克九江士氣很高，休整了幾天士兵得到休息、物資得到補充，戰鬥力還是有保證的，既然方麵軍要繼續出擊，聽話的園部和一郎沒有異議。
澤田茂對第三戰區八路軍暴風驟雨般的猛烈打擊心有餘悸。屢次造成前方被動，非常擔心自己的側後再次遭受偷襲突擊，提出暫緩向湖南、贛南用兵，加強鷹潭方向的守備力量，最好是能集合三個師團收複上饒、衢州，將其地麵部隊和空中力量趕回大山深處。
山田乙三對13軍指揮官每每關鍵時刻的畏縮相當不滿，浙贛路用兵若不是靠前指導的沼田多稼藏堅持戰略部署不會有今天的突破，第四師團出來的將領商人氣質太重。隻顧眼前利益缺乏破釜沉舟的勇氣。他冷冷地回絕了毫無意義的回軍監視八路軍的軟弱提議。
他認為第三戰區八路軍部隊並不強大，加上從江北過來的89軍也僅僅三個軍七八萬人，再算上收攏的29軍等國民黨軍殘部不超過十萬，之所以造成嚴重損害，完全是因為地方守備部隊、皇協軍部隊對八路軍戰術不了解、防守鬆懈、戰力低下所致。
原本方麵軍認為地方守備隊、皇協軍足以與中國軍隊抗衡，事實證明他們可以抗衡國民黨軍卻無法應對八路軍的進攻，11旅團和皇協軍第2旅團就曾將衝出天目山的韓德勤兩個師絞殺殆盡，數千忠義救國軍投降編練了第三旅團。然而卻在新五軍一個師麵前毫無還手之力，兩個守備大隊、第三旅團覆滅，第二旅團重創。第一旅團也在攔截89軍時傷亡慘重。
此次江浙作戰暴露出守備隊、皇協軍編製裝備人員訓練方麵的嚴重不足，中國地域遼闊，隨著戰線西移常備師團、守備師團紛紛投入進攻作戰，後方守備日漸空虛，給滯留在占領區的八路軍活動提供了可能，而在鄉軍人組成的輕裝備守備部隊熱衷於搜刮錢財不注重戰術和技能訓練。皇協軍缺乏忠誠、繼承了中國軍隊的種種陋習虛弱懶散，難以勝任守備任務。
我已經向大本營提議，將地方守備隊改編為獨立步兵旅團，調入在役官兵充實其骨幹力量通過嚴格訓練提高戰術技能，加強一定的重裝備使之擁有基本作戰能力，皇協軍編製撤銷，將其打散編入步兵旅團中，在皇軍督促帶動下脫胎換骨，逐漸成為皇軍臂助。
當然短時間內不會發生根本變化，好在隨著第五師團加強江南防禦、42師團留守鷹潭部署防線，慣於乘虛而入、伺機偷襲的八路軍被限製在大山之間的幾個盆地裏將失去下手的機會，因此方麵軍判斷兵力弱小的八路軍會選擇退回山區，浙贛路短時間內不會有激烈戰事。
皇軍當務之急是拿下武漢，13軍繼續執行側翼牽製任務，通過對湖南、贛南的進攻，動搖武漢周圍的防線，必須保持足夠攻擊兵力發動連續打擊，不應瞻前顧後畏手畏腳。
天皇陛下非常關心武漢攻略的進展情況，對六萬皇軍歿於戰事深表痛心，親自前往神社憑吊，在寺廟為征戰將士祈福，要求大本營盡快結束中國戰事，和平建設大東亞共榮圈。因此大本營要求華中方麵軍克忠克勤、戮力進取，不負天皇陛下重托，完成東亞聖戰。
方麵軍目前形勢占優、兵力強大不能坐視戰機輕逝，在中國政府尚未部署好新的防線前衝垮他們、消滅他們，迫使蔣介石集團投降或是隱入荒僻之地自生自滅。此乃帝國賦予方麵軍的神聖使命，諸君重任在肩功勳在前，自當竭盡所能奮勇爭先，務求達成舉國之期盼。
“嗨依！”天皇都抬出來了，這些軍國主義急先鋒哪敢怠慢，全體起立躬身應和。