第五百七十三章 最後的努力
九江、信陽確實耗盡了中國軍隊的元氣，接到撤退命令在外線勉力堅持的將領們都鬆了一口氣，帶著人員、彈藥所剩無幾的部隊匆匆撤出炸的不成樣子的陣地，退向西邊的山區，鬼子急於奪占武漢，對這些殘兵敗將興趣不大，除了飛機騷擾驅逐以外到沒有派兵追擊。
信陽南麵硝煙彌漫的雞公山防禦陣地上，滿臉汗珠土塵的112旅旅長李九思跑進38師師部，向裏麵的33集團軍軍長張自忠、集團軍參謀長、副軍長李文田、59軍參謀長張克俠、38師師長黃維綱報告，鬼子又增加了一個步兵聯隊和一個山炮大隊，向鐵路線兩邊的高地不停地衝擊、迂回，飛機來了三撥，全旅都上了陣地，副旅長、兩個團長陣亡，參謀長和一個團長重傷，全旅隻剩下不到一千人，火炮、機槍全被炸毀，子彈也不多，請求後撤。
張克俠給喘著粗氣的李九思遞上一個搪瓷缸子，轉頭看向身形消瘦、麵色冷峻、心有不甘的張自忠說：“總司令，該撤了，戰區的撤退命令已經下達了十多個小時，鬼子越來越多，說明其他方向的部隊都撤了，咱們59軍再能打也沒有辦法獨自擋住3個師團的進攻。”
黃維綱也湊上前來說：“總司令，兄弟們知道你不甘心，戰場上沒有一個不拚命的，劉振三的180師、姚景川的騎兵13旅，38師的113旅都拚的剩下幾百人，59軍隻剩下112旅這點家底。再拚光了宋老總交給你的老25師就算徹底交代在信陽城下，他會死不瞑目的。”
張自忠盯著地圖頭也沒抬。生氣地說：“我知道你們的心思，想保住西北軍這點骨血，可國家的骨血誰來保衛，咱們從北平退到濟南再退到徐州，又從徐州退到潢川。潢川退，信陽退，雞公山再退，武勝關還得退，退到武漢、退到重慶、就算咱們退到西藏敵人也會跟蹤而追。現在是軍人報國的時機，我們要對得起國家，對得起民族，對得起已死的弟兄。”
“總司令。你的想法沒有錯，可咱們在第七戰區時陳長官也說過打鬼子不是一天兩天的事，不是一次兩次戰役可以解決的事，也不是靠拚命就能做到的。現在鬼子調集了重兵、占有明顯的優勢，國軍一百多萬人苦苦支撐了20多天，整體實力懸殊太大撐不下去了！”
“就因為各條防線岌岌可危，咱們才要咬牙堅持，不能讓小鬼子輕易得逞。”
李文田見狀上前勸道：“總司令。委員長下令全線撤退就是放眼長遠、立足未來的隱忍之策，要通過撤退保住國家軍隊的骨血，分散鬼子的重兵集團。從戰略上講是合理的。
當初陳長官也是不以一城一地的得失為牽掛，該打就打、該撤就撤、排兵布陣以我為主，何等的自信何等的灑脫，你不是也敬佩不已，要求我們效仿，怎麽回到戰區就變了呢？”
張自忠平時沉默寡言。此刻積聚了太多的憤懣終於發泄出來：“我不是變了，是心裏有氣！數十萬大軍輪番上陣層層堵截卻不組織反擊，敵人攻哪咱們堵哪，守著陣地固守挨打，我反複爭取讓善於防守的55軍77軍阻擊善於進攻的59軍反擊就是得不到批準，一個集團軍扯到三處戰場上，一個師一個師的往上填，還要集團軍司令部幹什麽？
部隊拚光了又要撤退，這樣的指揮，有多少個集團軍也得拚光，撤到哪還是個繼續撤退，還不如就拚光在這風景秀麗的雞公山上，免得不停地狼狽撤退，讓老百姓們恥笑！”
主持集團軍作戰的副參謀長張克俠理解張自忠的苦悶，歎息道：“老總，你是在七戰區呆的太久，對陳海鬆過於依賴，中國大小將領翻個遍有幾個他那樣的帥才，絕大多數還不都和咱們一樣是直來直去的簡單軍人，白總長倒是有心搞一個反擊把五戰區的主力7、48、71軍都調去黃梅，結果因為浙贛路的變故也沒打成，反而削弱了戰區整體實力。
李長官不是不想搞局部反擊，可他手裏沒有精銳部隊，當初考慮用湯恩伯31集團軍的張軫13軍、咱們59軍和孫連仲第二集團軍的劉汝明68軍搞一次信陽反擊，可張軫、劉汝明對消滅3、16兩個師團有些顧慮，反擊計劃終被擱置，以後敵軍攻擊猛烈，我軍預備隊全部投入阻擊，哪裏還有兵力投入反擊呀！鬼子也學精了，都是兩個師團抱團進攻，天上地上相互支持，根本不給咱們發動消滅孤立分散之敵的機會，圍住了也啃不動。”
“我就想不通這一點，戰區那麽多部隊，沿著大別山北麓部署，派上兩個軍攻擊潢川、再派兩個軍攻擊羅山，協同新七軍對固始的攻擊，我就不信鬼子還能有兵力抱團西進，早就被拆的七零八落，最少有一個旅團被包圍消滅了。這倒好以二十萬人傷亡愣是沒有完整地幹掉鬼子一個聯隊，鬼子就算傷亡了一兩萬又怎麽會畏懼、收斂，一味地橫衝直撞呢！”
主要協調集團軍上上下下關係的李文田參謀長對眼前這個隻想著殺鬼子不太與友軍聯絡的主官的幼稚想法很無奈，解釋道：“總司令，59軍有你坐鎮又有八路軍幾個月的補充訓練，確實有一拚之力，全戰區幾十萬部隊出戰就是在拚消耗戰績很一般，三分之一以上消滅的鬼子是59軍曆次作戰取得的，其他部隊沒咱們這麽好的裝備、單兵素質和戰術打法。
前一段找咱們訓練演習的第一軍你也看了，那是戰區一等一的精銳，陶峙嶽軍長也是個踏實勤奮的長官，可戰術素養、單兵技能比咱們差的可不是一點兩點。其他部隊就更不行了，撤編部隊劃撥過來的新兵那麽多讓他們敵後出擊。碰到鬼子包圍怎麽辦、碰到飛機轟炸怎麽辦，咱們能應對他們就隻有等死的份。守在陣地裏還能遲滯敵軍打死些鬼子。離開陣地一點作用也發揮不出來，在這五戰區咱們要求不能太高，第七戰區的打法在這行不通。”
“既然咱們59軍是戰區主力，自然要像主力一樣拚到最後，擋住鬼子。”
“總司令這是氣昏頭了。主力是要在兩軍相持時作為決定勝負的鐵拳來使用的突擊力量，現在形勢已經明朗，我軍無力相持，全線撤退，作為主力的我們就不應該負氣死拚，自我損耗，而應該留下骨幹力量、有用之身退出戰場強化自己等待下次會戰的機會。
即使信陽這一路能擋住鬼子，麻城、黃陂、鄂州、江夏的陷落還是無法保住武漢不失。55軍、77軍都遵命撤離，全集團軍、全戰區唯有59軍還在血拚，缺乏支援、缺乏彈藥，再打就隻有拿命去拚了，拚光了還怎麽繼續抗日呀！我看，咱們也撤吧！打鬼子又不是一天兩天的事，隻要咱們信念不死，好好整訓補充一段。照樣還是戰區的主力軍。”
“武漢會戰就這麽敗了？敗得這麽窩囊！”張自忠眼圈通紅，悲愴地自言自語道。
“也不能算敗，可以稱之為主動放棄。軍委會的目的也算實現了一部分。遲滯了鬼子，消耗了日軍，檢驗了整編後國軍部隊的實力，留下的都是有戰鬥力的精幹部隊。鬼子也沒占到什麽便宜五個戰場打了快一個月消耗相當大，即使拿下武漢他們也沒有了足夠的兵力、裝備、物資繼續擴展，咱們也獲得了休整、補充、反思、訓練的機會。不能算失敗。”
“敗就是敗了，不用找理由自我安慰，咱們打成這樣算什麽主力，回到新防區還是老老實實訓練吧！總部把33集團軍安頓到哪裏？不要離前線太遠，老子要找鬼子練兵！”
李文田見張自忠改變了死拚的執念長長出了口氣，忙指著地圖說：“就在桐柏山區西麵的隨州、棗陽、宜城一帶，馮治安軍長和曹福林軍長已經帶著77軍和55軍退往隨州，我覺得59軍損失最大，短時間內很難出戰，應退到襄樊，讓55軍守隨州、77軍守棗陽。”
張自忠想了想說：“這樣不好，都是西北軍舊部，損失都不小，77軍的何基沛、吉星文兩個師長重傷，八個正副旅長死了四個，傷了三個哪裏還有戰鬥力，曹福林雖是韓複榘舊部，也跟咱們同屬西北軍，徐州會戰後就沒得到多少補充，這次連番惡戰，29師基本打殘，86旅旅長陳德馨率部肉搏戰死沙場，軍部參謀處長杜德五、74師三個團長全都陣亡，全軍剩下五六千人放在隨州肯定不行。讓55軍去宜城吧，77軍留在棗陽，59軍守隨州。”
李文田和張克俠交換了下眼神，那兩個軍怎麽著還有數千人，可自己起家的59軍湊出三千人都困難，還要擋在最前麵，萬一鬼子追上來怎麽辦呢？可他們也知道張自忠一向如此有苦有難總是自己扛，勸也沒用，唉！先撤下去再說吧，無奈地答應下來。
黃維綱見長官們做出了撤退的決定，命令李九思再堅持半小時，總司令撤離後再撤出陣地。張自忠拿起軍帽，提起立在桌旁的西北軍大刀狠狠地揮了兩下豪邁地說：“算了，我又不是病人不需要兄弟們拿命來掩護，一起撤，鬼子追上來咱們一起上。”
一個小時後，蔣先生曾經實習過的鬼子13師團沼田德重少將步兵第26旅團兩個步兵聯隊以及炮兵聯隊、輜重聯隊在飛機掩護下突破第五戰區最後一道防線隆隆南下，遠處高山上張自忠舉著望遠鏡恨恨地說：“狗日的，等著吧，一年後，老子一定殺回來！”