船如流水，水浮舟，經過幾天幾夜的航行，遊舫走過淮水，進入運河，改為向南航行。這一天早上李伯禽起來時，天空還是煙霧蒙蒙，不一會就下起了雨，細雨霏霏，天地間水天一片。他來到船舵室裏叮囑掌舵的船工，小心行駛。
春風夾雜著涼意，梁君竹早起就多穿了兩件，由於王妃和小王爺還沒起床，此刻她和葉蓁蓁坐在三樓窗邊看著窗外細雨，在這船上她就和葉蓁蓁聊的來。
那邊李叔向和李季元趴在窗邊往外看，小哥倆整日除了吃就是睡，不向大哥、二哥那麽操心，今天早早醒來了，就過來看河水。
“碧蓮，我這整日看著河水，看的眼都花了”李叔向和丫鬟碧蓮聊著，這碧蓮和李叔向年齡相仿，是他們李府的丫鬟就專門伺候他倆。
“那我們玩玩紙牌吧。”
“好啊，好啊”三個人在那玩的很開心。
梁君竹滿臉無精打采：“她本想借著坐船遊玩和李仲連多處處，就自願做王府丫鬟以隨行，誰想這一路上就真成了丫鬟，李仲連都不多看自己一眼，就見他眼睛整日在沈從容身上打轉，誰讓人家是大家閨秀，她爹當官，容貌又好……”
葉蓁蓁望著窗外不語，心裏歎氣：“這都快一個月沒見著師傅了，本來自己也是無憂無慮的，誰想就因為打了趙嚴一巴掌，這混蛋就把自己抓著當奴婢了……”
“蓁蓁，小王爺醒了，叫你過去呢”周全跑過來喊。
“君竹妹妹，我先走了啊”葉蓁蓁跟著周全去了趙嚴臥房。就見趙嚴披頭散發坐在床邊，一臉怨氣：“我說葉蓁蓁，做為丫鬟不在主人門口旁候，怎麽亂跑？想做一輩子奴婢嗎？還是想刺字發配？”
“小王爺，您大早上的發什麽脾氣？奴婢也是人，總歸有點私人事情吧！”葉蓁蓁恨不得上去再扇他兩巴掌。
“嘿，你個小丫鬟還想造反嗎”趙嚴枕頭扔向葉蓁蓁。
葉蓁蓁一個轉身接住枕頭，回頭一個壞笑：“沒打著”。
“你，快過來伺候本公子更衣”趙嚴冒著壞水。
……
這兩個人，主不像主，仆不像仆的，最近幾日總是鬧這麽一出。周全暗自好笑：自家小王爺像還沒長大，這個蓁蓁姑娘雖然臉上時常掛著愁容，但是骨子裏透著活潑天真，真像一對青梅竹馬。
早飯過後，眾人都聚集在三樓，沈從容陪著王妃在下棋，沈昭和梁子喻在邊上觀看；趙嚴拿著本詩集斜靠在窗邊，無聊地翻來翻去；李伯禽、李仲連和宗伯在觀察風向天氣，小聲討論著。
葉蓁蓁見趙嚴在那發呆，就自己來到悄悄下了樓，來到船頭，這時外麵的雨停了，天空還是灰蒙蒙的一片。
“還是外麵的空氣好啊，船裏太憋悶，有兩位佛爺在那，弄的人大氣都不敢出”葉蓁蓁小聲抱怨。
現在船是順風行駛，船速很快。突然一陣清香撲鼻，葉蓁蓁抬頭一看，頓時欣喜萬分，所有的陰霾都隨香風散去。在河岸有一排望不到頭的杏樹，花開正濃，不時有雪白的花瓣隨風飄入河水中，真是“杏子梢頭香蕾破 淡紅褪白胭脂涴”。
有幾棵杏樹幾乎臥倒在河裏，杏花似乎就在眼前，葉蓁蓁趴在船舷上，伸手差點就能夠到花枝了。她急中生智，連忙回船艙裏搬來一個板凳，站在板凳上剛好能折到花枝。葉蓁蓁探出大半個身子在船舷外，正在拽著一支杏花準備折斷。突然腳底板凳一滑，葉蓁蓁直接一頭咕咚栽河裏了。
“救……救命啊……”葉蓁蓁還算會一點點水，可是這一段河深水急，就是會水的壯漢子也不敢輕易下水，求生的欲望使得她在水裏拚命掙紮呼救。
“蓁蓁姑娘落水啦，蓁蓁姑娘落水啦……”沈昭站在船邊呼喊，船工們忙著找繩子、竹竿搭救。
趙嚴在三樓聽到有呼喊聲，推開窗戶，看見葉蓁蓁在水裏若隱若現，船卻隨水流越行越遠。趙嚴抬腿就要往下跳，被旁邊的周全、鄭謙死死拽住。
“小王爺，不能跳啊，您不會水啊”周全急的直冒眼淚。
三樓有一個人縱身跳進水裏，大夥急匆匆下到船尾。隻見李伯禽奮力朝葉蓁蓁遊了過去，在葉蓁蓁即將沉入河裏之際，把把她拽出來水麵。可是他們倆離船已經十丈以外了，李伯禽帶著葉蓁蓁想要遊回船邊幾乎不可能。這會兒河裏要是有隻小船，就能把他們救了。
可是平時船來船往的河麵上，現在附近一隻小船也沒有。
“大哥，大哥……”李仲連和李叔向、李季元都急的直跺腳。
就在眾人焦急萬分之時，烏雲密集的天空傳來幾聲悶雷聲，瓢潑大雨頃刻而下。雨澆的人睜不開眼睛，李伯禽拽著葉蓁蓁，往岸邊遊，拽住河邊的樹枝。
“大哥，先上岸，下一個渡口是揚子津，你們騎馬趕過去……”李仲連的聲音淹沒在雨聲中，船上人此刻已經看不清河裏人了。
李伯禽把葉蓁蓁往岸上拽，見葉蓁蓁眼睛臉色蒼白，眼睛微閉，頓時慌了神。
“葉蓁蓁，葉蓁蓁，你醒醒啊，醒醒啊”李伯禽把葉蓁蓁拉上岸，不停地搖晃拍打她。
葉蓁蓁吐了幾口水，緩緩睜開眼睛，這時雨漸漸停了，河麵上的船早已沒了蹤影。李伯禽看葉蓁蓁醒了，鬆了口氣，兩人就這樣渾身濕透透地靠在杏花樹上。不知道休息了多久，葉蓁蓁才緩過勁來，落水時嗆著水了，還喝了不少，就覺得渾身酸痛，頭疼難耐。
“你怎麽會落水？想不開嗎？”李伯禽湊過來問。
葉蓁蓁捂嘴一陣狂笑，她沒想到平時一絲不苟、一張債主臉李伯禽，今日帽子掉了，頭發也亂了，變成了落湯雞，可是怎麽這麽好看呢，葉蓁蓁頓覺心慌慌。
“你也好不到哪去，以前是野丫頭，現在快成要飯婆子了”李伯禽反唇相譏。
“還能走不？得趕緊找個地方換一下衣裳，否則容易生病”李伯禽站了起來。雨後地上泥濘的很，兩個人沿著河邊小道緩慢往前走，葉蓁蓁有點不甘心，折了兩隻杏花在手裏。
走了很久，終於看到一座不大鎮子，就一條街道，兩邊倒也散落著店鋪。街上沒什麽人，隻有一些要飯的老叟和孩童倚靠在街角。李伯禽路過他們，給每個人丟了一個銅錢。
“還挺有同情心的嘛”葉蓁蓁沒想到冰塊臉也有熱心腸。
兩個人在一家成衣鋪，選了兩身衣裳，又在鎮上唯一的一家小客棧要了兩間房，準備明日再趕路。李伯禽向夥計打聽了一下，才知道這個地方叫沿河鎮，要想雇傭、買馬匹什麽的得到往西二十裏的大鎮——望口鎮上去。
第二天一大早，李伯禽就過來敲葉蓁蓁的房門。葉蓁蓁頂著惺忪睡眼和李伯禽一起吃完了早飯，兩人一句話也沒說。李伯禽結完賬就邁步走出來客棧，葉蓁蓁跟在他後麵。走了半天，她終於憋不住問：“李大公子，我們這是要去哪啊？”
“到西麵鎮去買馬，難道你打算跑著去揚州嗎？要不我們分開走吧！你看怎麽樣？”
“我看不怎麽樣？”葉蓁蓁故意板著臉，她現在身無分文，要是被孤身被丟在這個地方，隻能討飯回去了。
葉蓁蓁昨晚路過李伯禽房間，看他在晾一遝紙張，看樣子都是交子紙幣，這每張紙拿到交子鋪換出來的都是銀子銅錢啊，李家果然有錢，出門懷裏都揣這麽多交子。她不禁暗歎平常小戶人家，一輩子都沒用過交子，自己平時有幾十貫銅錢就覺得很多了。
昨天剛下過雨，道路十分難行，加上太陽又在頭頂暴曬。雖是春天，葉蓁蓁也走的汗流浹背。
“李大公子，能不能停下來歇一會？”葉蓁蓁望著前麵那個大步流星，絲毫沒有停下來意思的人說。
“你是丫鬟，不是大家閨秀？”李伯禽頭也不回。
葉蓁蓁也來了脾氣，大喊一聲：“李伯禽，你給我站住！”
這一聲果然奏效，李伯禽停下腳步，轉身看著葉蓁蓁：“這個瘋丫頭想幹嘛？”
葉蓁蓁大跨步走到李伯禽麵前，臉頰緋紅：“李伯禽，你給我聽好了，一、我不是丫鬟，我是被那個混蛋小王爺強迫做一年丫鬟，二、你要對我客氣點，我師傅可比你功夫高”。葉蓁蓁說完，衝李伯禽拋了一個傲慢的眼神，甩手向前走去。
“嘿，這瘋丫頭”李伯禽無奈搖搖頭。
兩人一路上不停地伴著嘴，就來到了河口鎮。這個鎮比沿河鎮大多了，街道兩旁店鋪林立，李伯禽氣哼哼地找到賣馬匹的地方，買了兩匹馬。他頭一次說這麽多話，還是和一位姑娘說的，頓覺口幹舌燥，饑腸轆轆。
路邊有一家飯館，李伯禽拴好馬，走了進去，葉蓁蓁隨後也跟了進去。兩人點了一桌子菜，埋頭吃著，誰也不理誰。
李伯禽暗自生氣“這個葉蓁蓁，
自己救了她，不知道感恩，還跟自己鬥氣……”
“哪來的討飯婆，快走，不要擋在我們飯館門口？”夥計在門口嗬斥著。
葉蓁蓁伸頭望了望，就見夥計在驅趕趴在台階上的一個人，這個人蓬頭垢麵，衣衫襤褸。葉蓁蓁就見不得貧苦人挨欺負，立馬衝上前去，嗬停夥計。她上前扶起趴在台階上的人，原來是個快要昏厥的年輕姑娘。
“姑娘你可別管閑事啊，你看她就快不行了，等會兒要是賴你身上，多倒黴。”
“不用你管，我看她是餓的”葉蓁蓁把她扶進飯館坐在椅子上，李伯禽讓夥計端碗米粥上來，葉蓁蓁一勺一勺地喂著她。
一碗粥吃完，又歇了一會，這位姑娘睜開了眼，望著兩位救命恩人，就要起身跪謝。被葉蓁蓁和李伯禽扶住了。
“姑娘，你挑桌上的菜再吃點，慢慢吃，別急。”
“多謝兩位恩人，小女子姓李，叫李叢蝶，是大宋和西夏邊境人，父母死在戰火中，身上的盤纏被一起逃難的丫鬟卷走了，這才落的如此地步”李叢蝶眼含淚光。
“李姑娘這是要去哪？”葉蓁蓁十分同情她。
“無親可投，無地可去。”
“李伯禽，你看李姑娘和你一個姓，不如帶她一塊走吧。”
“不過隻能到李府做丫鬟。”
“隻要有個正經職業，養活自己，丫鬟、奴婢都可以。”
“沒事的，等一年後，我們都不做丫鬟，回我師傅那，逍遙自在”葉蓁蓁回想起以前無拘無束的日子，才覺得那時真好……
他們吃完飯，又打包一些吃食。從飯館出來，去成衣鋪給李叢蝶買了身衣裳。看著換好衣裳出來的李叢蝶，葉蓁蓁驚的合不攏嘴：果然是人靠衣裳，馬靠鞍，這換了身衣裳、洗幹淨了臉、梳順了頭發，就變成一位俊俏的姑娘，雖然臉上還有一些蒼白。
“李姑娘你多大？”
“我十九”
“那比我大一歲，以後就叫你叢蝶姐姐吧！我給你介紹一下我們倆”
……
李伯禽看著葉蓁蓁滔滔不絕，幾次想打斷話，都沒成功。
“李公子您有話要說？”李叢蝶看李伯禽幾次欲言又止就問道。
“我是想問叢蝶姑娘你會騎馬嗎？”
“會啊，小時候學過。”
“那就好，我們再去買一匹馬，葉蓁蓁你有話騎在馬上再說”李伯禽白了她一眼。
三個人，三匹馬，沿照著運河往南走，由於照顧李叢蝶身體，李伯禽沒有快馬奔跑。這樣小跑著，倒也可以看看河岸風景。看著滔滔河水，李伯禽無限感慨，前人有詩雲：“盡道隋亡為此河，至今千裏賴通波；若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”
一路上，三個人白天策馬奔跑，晚上找客棧休息，葉蓁蓁和李叢蝶早已無話不談。這幾日風和日麗，河岸上桃紅柳綠，也是別有一番韻味。行了七八日，這一天來到揚州地界，路過一座小土山，三個人放慢馬速。
突然山上一陣鑼聲，衝下來五個人，這五個人都麵黃肌瘦的。其中一個高一點的，跳到路中央：“打……打劫”。
“哈哈哈……”李伯禽一陣大笑，這些日子他一直板著臉，難得一笑。
“你……你笑什麽？”
“這裏是揚州地界嗎？”
“是啊，你……們，你們把錢留下就可以走了。”
“是嗎”李伯禽跳下馬，從腰裏掏出一塊銀子，高個子想過來拿，被李伯禽彈了一下手指。這位疼的直甩手，差點坐地上去。
這幾個人看情況不妙，都想逃走，被李伯禽嗬斥住了。
“我有話要問，你們為什麽做土匪啊？”
“大俠饒命，饒命啊，我們五兄弟都是農民，隻因知州要我家田產，我們兄弟不願意，就被抄家、沒收了田地，這是活不下去了，今天是第一次出來打劫。”
“沒地種了，也可以找個苦力營生做做，可不能打劫，做傷天害理的事”李伯禽扔給他們一錠銀子。
五個人跪地感激涕零，李伯禽揚起馬鞭奔跑過去，葉蓁蓁和李叢蝶緊跟其後。揚州河道縱橫，三個人有點迷路了，就在城裏休息了一晚。打聽好了道，第二天一早，三個人騎馬直奔揚子津渡口。
（本章完）