丞相府內。
夜色尚未散盡，燭火卻已被接連掐滅了三次。
“嘔——！”
一聲壓抑不住的幹嘔聲，從內室傳出。
呂不韋雙手撐在地上，額頭青筋暴起，臉色由白轉青，再由青轉紫。
噗！
一口暗紅色的濁物被他生生吐了出來。
那不是血。
而是被強行逼出體外的——元力。
武聖九重天的元力，本該如江河奔湧，生生不息，可此刻卻像是被什麽東西攪亂了根基，反噬其主。
“該死……！”
呂不韋猛地抬頭，眼中布滿血絲。
他方才還在強行運轉周天，想要壓製體內異狀，可那股詭異的感覺卻根本不聽調度。
不是毒。
不是傷。
更像是……有什麽東西，在他體內“走錯了路”。
“嬴政！”
呂不韋低吼出聲，聲音沙啞而陰冷。
除了他，沒有別人。
那黑煙，從皇宮而來，又偏偏落入他的府邸。
世上哪有這麽巧的事？
“你終於忍不住了……”
“想要用這種下三濫的手段，除掉老夫？”
他撐著身體站起身，眼中殺機翻湧。
這一次，他是真的怒了。
原本，他還打算再等。
等嬴政壽元再短幾分，等朝中局勢再明朗一些。
可現在——
“既然你先動手……”
“那就別怪老夫，加快這一步棋！”
呂不韋心中殺意已定。
他要更快。
更直接。
哪怕冒些風險，也要提前將那張龍椅，攥進自己手裏。
而此刻。
深宮煉丹室中。
嬴政盤膝而坐，麵色冷靜，仿佛外界的一切異變都與他無關。
第二次煉丹，已經開始。
丹鼎之中，靈火再度升騰。
這一次，他比之前更加謹慎。
每一步，都嚴格按照蘇七夜所教的“節奏”來走，不急、不緩、不偏。
第一步。
第二十步。
第五十步。
一切順利。
直到——
第九十六步。
嬴政的眉頭，第一次微微皺起。
丹鼎內的氣息，忽然出現了一絲極細微的紊亂。
他尚未來得及調整。
嗡！
丹鼎猛然一震。
失敗。
沒有爆鳴。
沒有黑煙翻湧。
隻是一縷極淡、幾乎肉眼無法察覺的氣體，從丹鼎底部悄然逸散。
無色。
無味。
像是不存在一般。
嬴政目光一掃，隻覺那氣體沉入地麵，消失無蹤。
“又失敗了……”
他心中閃過一絲不悅，卻並未深究。
在他看來，這不過是煉丹失敗後的殘餘反應。
“來不及了。”
嬴政沒有停歇。
甚至沒有離開丹鼎半步。
第三次煉製，直接開啟。
靈火重燃。
而那一縷無色透明的氣體，此刻卻已經沿著地脈，悄然前行。
像水。
又像風。
最先遭殃的，是鹹陽城外的一處軍府。
王翦正與副將商議軍務，神情冷肅。
忽然。
他眉頭一皺。
“等等。”
話音未落。
一股極其強烈的便意，毫無征兆地從腹中炸開！
王翦臉色驟變。
“失禮！”
他猛地起身，腳步如風，直接衝入後院。
副將愣在原地，尚未反應過來，自己腹中也猛然一陣翻江倒海。
“將軍……我……”
下一刻。
兩人一前一後，徹底消失在夜色中。
同一時間。
禦史大夫府。
燈火尚亮。
禦史大夫正提筆寫奏章，忽然臉色一白，冷汗瞬間冒出。
“這……這是何等邪症？！”
他還未來得及起身，腹中已是雷鳴滾滾。
紙筆落地。
人影狼狽奔出書房。
而那無色氣體，並未停留。
它繼續前行。
鹹陽宮內。
先是一名宮女捂著肚子跪倒在地。
接著，是巡夜侍衛臉色發青，扶著宮牆狂奔。
再然後——
如同瘟疫蔓延。
數百人，上吐下瀉。
整個皇宮，一時間亂作一團。
太醫署燈火通明，卻查不出任何毒性。
沒有傷勢。
沒有病因。
隻有一個共同點——
都憋不住。
而那氣體，最終還是遵循著某種詭異的“歸屬感”，再一次，飄向了城西。
丞相府。
此刻的呂不韋，已經吐得幾乎站不穩。
體內元力，被生生逼出了七七八八。
他臉色慘白，嘴唇發紫，卻還是強行吞下一枚丹藥。
丹藥入口，化作暖流，總算讓他緩過一口氣。
“嬴政……”
他冷笑著坐下，剛要運轉殘餘元力穩住氣血。
忽然。
一股比之前強烈十倍的感覺，從血脈深處炸開！
不是腹中。
而是——整條經絡！
“什——？！”
呂不韋臉色大變，話音未落，人已猛地衝出內室。
假山後方。
一陣驚天動地的動靜，徹底撕碎了丞相府的夜色。
這一刻。
呂不韋哪裏還有半點丞相威儀。
武聖九重天的肉身，此刻卻連最基本的控製都做不到。
丹藥失效。
元力失控。
他隻覺得自己整個人，都要被掏空了。
“嬴政——！！！”
怒吼聲，被假山與夜風吞沒。
而深宮之中。
第三次煉丹，已至尾聲。
嬴政額頭滲出細密汗珠。
第九十七步。
丹鼎內，氣息再度失衡。
這一次，他清晰地感受到了——
不是手法問題。
而是丹本身，在“拒絕”成形。
嗡！
丹鼎震動。
失敗。
嬴政緩緩睜開眼，眼神複雜。
就在此時——
煉丹室大門，被人猛地推開。
“父皇！！”
公子扶蘇衣冠不整，神情慌亂，幾乎是闖了進來。
這是極重的失儀。
可嬴政沒有斥責。
“何事？”
他沉聲問道。
扶蘇喘著氣，聲音發顫：
“丞相……丞相呂不韋！”
“他……他氣息紊亂，元力潰散，太醫判斷——”
他咬了咬牙。
“隨時可能殞命！”
煉丹室內，一片死寂。
嬴政先是一怔。
隨即。
一股幾乎無法壓製的情緒，在他胸腔中翻湧。
驚。
卻更是——喜。
他緩緩站起身，目光深沉如淵。
“殞命？”
嬴政低聲重複了一遍。
這一刻。
他忽然意識到。
或許，從第一爐失敗開始——
這條路，就已經不再是他原本設想的那一條了。
但結果……
卻正在，朝著他最想看到的方向，悄然偏移。