天統三年①，小皇帝高緯十二歲，要舉行元服禮。大齊朝中，裏裏外外最忙碌的，肯定非我和士開莫屬。
如果是作為皇太子加元服，禮儀還能簡略些。作為皇帝，即使是小皇帝，舉行象征成年儀式的元服禮，前前後後的程序，比起皇太子元服禮，要繁雜得多。
太上皇帝對此非常重視，叮囑我一定把儀式辦得隆重體麵。
為了讓太上皇、皇帝父子二人開心，我不能不竭盡心力。
從正月開始，我在崇正殿內忙了兩旬有餘，總算把一切安排停當。
吉日前，我本人親為使者，浩浩****地大陳儀仗，以玉帛告圓丘方澤，以幣告廟，做足了元服禮的預備式。
二月壬寅朔，皇帝元服禮。鍾鼓齊鳴，儀式開始。群官定位排列，每個人都穿上最莊重的禮服。
萬眾矚目下，小皇帝頭戴空頂介幘走出。太尉婁睿先行盥洗儀式，抹淨雙手後，趨前升階，親手為小皇帝脫去空頂介幘。侍臣以朱漆案跪呈黑介幘，太尉拿起，為小皇帝戴在頭上。奉加禮訖，太尉婁睿趨進，站立於太保、任城王高湝的右邊。
太上皇的同父異母兄弟、任城王高湝手捧祝福書，北麵宣讀。
讀迄，任城王為小皇帝加冕。作為侍中，我負責為小皇帝脫去絳紗袍，係上玄紱，然後，為他穿上正式的袞服。
所有這些儀式完成後，任城王率宗室上壽。
群官三呼萬歲，進獻禮酒十二鍾，米十二囊，牛十二頭。
大禮畢。開始奏獻樂舞。
繁縟的儀式正式結束後，樂舞開始，這些節目，都是太上皇和小皇帝平日非常欣賞的。
我安排了全部七套部樂：第一部是《國伎》，第二部是《清商伎》，第三部是《高麗伎》，第四部是《天竺伎》，第五部是《安國伎》，第六部是《龜茲伎》，第七部是《文康伎》。
每部樂舞間歇期間，為了不至於冷場，還雜有疏勒、扶南、康國、百濟、突厥、新羅、倭國等四夷伎樂。一切的一切，就是為了使儀式顯得更加熱鬧、好看。
欣賞部樂過程中，我不厭其煩，為小皇帝高緯一一講解這些部樂的來曆：《國伎》，原來的名字是《西涼》。苻堅末年，秦國②大將呂光、沮渠蒙遜等人率軍占據涼州，改編龜茲聲樂而製成此曲，當時號為《秦漢伎》。魏朝的太武帝平定河西後，就把俘獲的整個歌舞班子帶回魏國朝廷，把這部部樂稱為《西涼樂》。後來，改稱《國伎》。這一部樂中，樂師所使用的曲項琵琶、豎頭箜篌等等樂器，都出自西域，非華夏舊器。其中的《楊澤新聲》、《神白馬》之類歌謠，皆出自胡戎地區，也非漢魏遺曲。所以，《國伎》的樂器聲調，非常奇異，曼聲動人。
除此以外，這一部樂中的歌曲《永世樂》，解曲中的《萬世豐》舞，曲中的《於闐佛曲》，都是源於西域諸國。奏此部樂，樂器有鍾、磬、彈箏、搊箏、臥箜篌、豎箜篌、琵琶、五弦、笙、簫、大篳篥、長笛、小篳篥、橫笛、腰鼓、齊鼓、擔鼓、銅鈸、貝等十九種，需要樂工二十七人來演奏。
《高麗伎》部樂，源於高麗。歌曲有《芝棲》，舞曲有《歌芝棲》。樂器有彈箏、臥箜篌、豎箜篌、琵琶、五弦、笛、笙、簫、小篳篥、桃皮篳篥、腰鼓、齊鼓、擔鼓、貝等十四種，共需樂工十八人。
《天竺伎》部樂，據說是晉末涼州的張重華所創。歌曲有《沙石疆》，舞曲有《天曲》。樂器有鳳首箜篌、琵琶、五弦、笛、銅鼓、毛員鼓、都曇鼓、銅鈸、貝等九種，演奏時需要樂工十二人。
《安國伎》，乃魏朝馮太後時代從西域引進。歌曲有《附薩單時》，舞曲有《末奚》，解曲有《居和祗》。樂器有箜篌、琵琶、五弦、笛、簫、篳篥、雙篳篥、正鼓、和鼓、銅鈸等十種，需要樂工十二人。
《龜茲伎》，原為秦國大將呂光滅龜茲時所得，後流傳四方。魏朝占領中原後，重新得到了《龜茲伎》部樂樂團，流傳至今。
《文康伎》，又稱《禮畢樂》。這一部部樂，倒是中華正音，本出自晉朝太尉庾亮③家。庾亮死後，他家中的歌伎追悼他，製作麵具，像其容而舞之，並取庾亮的諡號為部樂命名。當時，每奏九部樂，最後都要演奏此曲，所以又稱為《禮畢樂》。其行曲有《單交路》，舞曲有《散花》。樂器有笛、笙、簫、篪、鈴槃、鞞、腰鼓等七種，三懸為一部。共需要樂工二十二人。
隨著一部又一部部樂的演出，我一旁細細解說。小皇帝高緯聽得津津有味。他完全忘記了身上累贅的禮服，托頤沉思，兩隻眼睛熠熠發光；太上皇飲酒頷首，搖頭晃腦，沉浸其中；皇太後胡氏意味深長，朝我發來脈脈含情的、讚許的一瞟。
演奏完上述正式的部曲，我們北齊的音樂大家曹妙達開始出現在殿庭中。這個白麵少須、長相妖冶的家夥，自從太上皇繼位以來，大受寵用，創製了不少新曲目。曲調婉轉，辭極豔麗。他最有名的短曲，有《萬歲樂》、《藏鉤樂》、《七夕相逢樂》、《投壺樂》、《舞席同心髻》、《玉女行觴》、《神仙留客》、《擲磚續命》、《鬥雞子》、《鬥百草》、《泛龍舟》、《還舊宮》、《長樂花》及《十二時》等曲。
曹妙達創製的所有曲目，風格皆掩抑摧藏，哀音渺渺。勾魂引魄之際，讓人黯然神傷，流連不能自已。樂極生悲之境，油然而生。
夕陽西下，深紫色的天空那麽憂傷，那麽迷人。整個皇家庭院內，在豔曲的音聲中，彌漫著一種莫名的哀怨氣氛。
空氣漸漸地更加冰涼，參加集會的人們越來越身感涼意。當當幾聲鑼聲過後，衛士們在各處燃起了庭燎的巨大火堆。冷冷的夜色，很快被暖融融的紅色所溶化。歡聲笑語，再次響徹皇宮的殿堂和庭院之中。
如夢幻般，安排在宮牆四周的焰火忽然點燃，整個天空完全充滿了神奇的、絢麗的、無法用語言描述的明亮彩色。飛躍於夜空中的煙花砰砰地爆閃著，從一個圖案幻化出另外新的圖案。而本來還沉浸在暗影中的庭院地麵，全部亮如白晝。
樂聲響起，太上皇帝最喜歡的魚龍百戲開始表演。在搖曳高舞的魚龍隊伍引導下，各種各樣的新奇雜耍，俳優、侏儒、山車、巨象、拔井、種瓜、殺馬、剝驢等，千奇百怪，炫人眼目，陸續雜遝而來。
如潮的、魚貫的隊伍中，除了上述雜耍外，還有神鼇負山，幻人吐火，千變萬化，曠古莫儔。
殿庭內，所有的人都站立起來。有些外地入覲的官員和夷蠻土著使者，從來沒有見過、想象過這樣的東西。他們瞠目結舌，呆立伸脖，甚至忘記了拍巴掌。
雜耍百戲隊伍跳躍歡舞，須臾之間，消失在庭園後麵，完全給人如夢似幻的感覺。
還未等觀者喘息過來，忽然殿庭內集水滿衢。黿鼉龜鼇，水人蟲魚，在冬天的夜晚，非常駭異地出現在陸地上。
那些戲子們的服裝上都綁有內部安置蠟燭的微細燈籠，活靈活現，怪模怪樣，十分逼真。
未等人們讚歎出聲，一條碩大的鯨魚憑空出現，從魚嘴內噴出數丈高的水柱，在天上焰火的映襯下，怪異無比。不少膽小的人，驚呼後退。
倏忽之間，鯨魚化成黃龍，長七八丈，聳踴徜徉，昂首擺尾，口吐火舌。
焰火不停地放。皇宮的庭院比白晝更亮。
不知什麽時候，在庭院中豎起了兩根大柱，紅繩係於兩柱間，相去十丈。兩個絕色美女，以讓人眼暈的速度攀爬升上柱子頂部，在距離地麵十多丈高度的繩子上麵對舞盤旋，打著筋鬥，互相從對方頭頂躍過。而後，她們時而後退，時而向前，相逢切肩而過，騰挪換易，歌舞不輟。
所有參加舞樂的伎人，都衣錦繡彩。燈光照耀下，他們的服裝千奇百怪，五光十色，讓人眼花繚亂。
海內奇伎，無不總萃。金石匏革之聲，聲聞數十裏外。庭燎炬火，光耀天地。百戲之盛，亙古無比。
在我監製下的全套宴饗鼓吹，製度超越前人。僅僅用於擺放樂器的條案，就橫列整整十二長案。案下，不是簡單的木柱支撐，而是雕木為形，熊羆虎豹，騰倚承之，以像百獸之舞。
所有的大件樂器，上麵皆用朱漆作畫。每案的小鼓加金鐲裝飾，而羽葆鼓、鐃鼓、節鼓，都飾以五彩花紋。長鳴、中鳴、大小橫吹，都裝飾有五彩小幡。金鉦、鼓等樂器，也都加八角紫傘以為飾物。
那些演奏大鼓、長鳴、大橫吹、節鼓及橫吹後笛、簫、篳篥、笳、桃皮篳篥等樂器的伎人，各個打扮得漂漂亮亮。每個人，都是統一裝束，身穿緋地苣文的袍褲，頭上戴金絲合歡繡帽。
樂工、伎人、百戲等等參加表演的人，加起來，數目高達一萬二千人。
至於此次皇帝元服儀式加焰火、百戲的表演費用，何止巨億！
觀此勝景，微醺中的太上皇帝二目發光，嘖嘖生歎。他舉杯暢飲，興奮得頭上的白紗帽都晃歪。
“如此快活，一日可敵千年！”他讚賞地對我說。
太上皇略微有些氣喘。飲酒加上微寒，他有氣疾發作的跡象。
我趕忙過去，給他披上黑貂皮的披風。
在這燈火輝煌的夜裏，品咂人生的歡樂，讓人頓起淒涼之感。
幸福的津液充溢在黑暗中，彌漫在燈光跳躍的空氣裏，就連新宰殺動物的血腥味，也充滿一種誘人、甜膩的味道。所有的芳香，靜靜噴發著無形的微粒。
漸漸地，庭燎熄滅。天空像朦朧的藍寶石一樣呈現半透明的顏色。皇宮慢慢安靜下來，群臣逐漸散去。北國冬日的霧氣籠罩著天空，一股徹骨的寒冷從腳下升起。
少年皇帝已經被宮人送回南宮安寢。而我、太上皇帝以及太後胡氏，三個人，還都靜靜地坐在原處，邊飲熱酒，邊聆聽北國早晨的天籟之聲。
忽然，鄴宮昭陽殿方向閃爍著火光，隱隱約約，先是有青煙升起。慢慢地，紅光迸現，有失火的跡象。而後，便是宮人、衛士救火的呼喊聲和雜遝的腳步聲。
未及半個時辰，宣光、瑤華等殿也被火焰蔓延，劈劈啪啪的殿梁爆燃的聲音，清晰可聞。
顯然，一定是昨夜百戲的戲子們或者是宮人、衛士遺失火種，造成清晨的火災。
太上皇帝笑了：“好大一棚焰火，可惜現在黎明，不如夜晚好看！”
太後胡氏也笑：“舊的不去，新的不來。太上皇正想重新改建殿宇呢。”
我連忙附和：“是啊，太上皇心想事成，真是上應天意，下和人心！”
望著越燒越旺的大火，太上皇帝一下子站立起來，兩臂一揚，擺掉身上的貂皮披風，興致十足地對我和太後胡氏說：“好，正好我要離開這裏去晉陽。鄴城宮殿，燒得真是時候！”
①公元567年。
②指苻氏建立的前秦。
③庾亮，字元規，潁川鄢陵（今河南鄢陵）人，東晉政治家、文學家。他是晉明帝之妻庾皇後的哥哥。永嘉五年（311），庾亮被時為鎮東將軍的司馬睿（晉元帝）征召任命為西曹掾，後轉任丞相參軍，封為都亭侯。晉明帝即位後，庾亮曾以中書臨領左衛將軍，曾經參與討伐王敦叛亂的活動。太寧三年（325），與王導輔立晉成帝。鹹和二年（327）蘇峻、祖約起事，庾亮出奔潯陽，與溫嶠推荊州刺史陶侃為盟主，擊敗蘇峻、祖約。鹹和九年，庾亮都督江、荊等六州諸軍事，領江、荊、豫三州刺史，進號征西將軍。此人誌大才疏，很想謀求收複中原，未成身死。