◎誰是你父親◎
蕭翊沒入大道, 又轉了幾道石橋，獨自找去了鬆子巷。
與熱鬧繁華的梨園巷不同，鬆子巷在寧江城北，住戶大多是城中幹苦力活的外地人。
這一帶娛樂吃飲的場所很少, 路口隻有一間簡陋的麵館, 片區內宅院破舊, 巷子也窄，幾乎門挨著門, 居住條件非常有限。
蕭翊按著門數，最後停在巷尾一扇褐色小門前。
他輕輕叩響三聲, 裏頭有些動靜, 很快, 門被從裏拉開，何沉見了蕭翊，忙道：“公子。”
蕭翊頷首進了屋，何沉順手把門關上。
這是傳統的平房，各家各戶牆挨著牆，鄰居家發出些動靜都能聽得清楚。雖有窗戶, 可采光並不好, 此刻正當午, 屋子裏卻很陰暗。
平房中間是起居的廳堂，左右各有間小屋, 他與何沉正好一人一處。
蕭翊把豆腐擱在門邊的矮櫃，走到桌前倒茶，何沉站在一旁, 本想接過茶壺, 卻被蕭翊擋了過去。
他便問：“公子, 為何去了這樣久？”
蕭翊沉默片刻，慢聲道：“救了個小姑娘。”
何沉瞪大了眼，忙關切地打量著蕭翊，“公子，你跟人動手了？”
蕭翊點點頭，不待何沉大驚小怪，低聲道：“不礙事，我又不是廢人。”
何沉旋即收了動作，小聲嘀咕：“您可緊著些，心脈受損不可逆轉，您這武功也時靈時不靈……”
“何沉，”蕭翊終於忍不下去，“你的話越來越多了。”
他有些後悔當初的決定。
當初他王位被廢，宗室府奉旨安頓寧王府一眾舊仆，何沉死活不肯入宮當禦前侍衛，非要跟隨在他左右。
這麽些年他們主仆相依為命，遊曆四海，感情越發深厚。
於是有一回，蕭翊有感而發，讓他別再拘束本性，二人相處自然些，有什麽話可直接坦白，如此苦旅當中也沒那樣沉悶。
結果，何沉釋放天性，一發不可收拾，甚至，蕭翊有時候覺得他呱噪。
何沉隻得道：“為了個丫頭片子，搭上你的命，值當不值當啊……”
蕭翊一頓，抬眸看著何沉：“是她的女兒。”
“誰？”
何沉滿臉呆滯，蕭翊意味深長地望著他，並不言語。
他獨自琢磨了半晌，瞠目結舌，盯著蕭翊結結巴巴半天說不出一句話來。
“王妃在寧江！”
蕭翊瞥了他一眼：“慎言。”
何沉壓低了嗓子：“方姑娘的女兒？”
蕭翊點了點頭。
何沉低呼一聲，又自言自語地琢磨：“那就是裴昭的女兒，他也在寧江麽……”
這話惹得蕭翊氣息不穩，竟忽而咳嗽起來。
何沉心道該死，他一時疏忽大意，忙扶著蕭翊替他順氣，又從腰封裏掏出個小瓷瓶，倒了一顆極小的白色藥丸遞給蕭翊。
蕭翊猶疑地望著他手心的白丸，眉頭深皺，歎了口氣，最後還是接下來吞服下肚。
他喝了一滿杯茶水，這才低聲道：“我打探過，城裏人都說她夫君死了。”
何沉再次露出了呆滯的表情，可他這回半個字也沒漏出口。
蕭翊：“按理說，她的夫君是裴昭沒錯。”
何沉清了清嗓子：“裴昭……就這麽輕易死了？公子，這回連我也不信。”
蕭翊沒搭話，站起身來鬆了鬆筋骨，那股亂流總算慢慢平定下去。
何沉擔憂地望著蕭翊，剛要開口，卻聽他道：“不重要，日後再查，眼下先把正事辦妥。”
何沉幡然醒悟，忙轉口：“公子果真料事如神，那些馬賊時常在寧江周邊出沒，雖沒入城，但瞧著應是跟地方汙吏勾結分贓，背後定隱藏有極大的勢力。難怪李監軍屢次剿匪失利，原來是有人從中作梗。咱們先潛伏在城內靜觀其變，屆時再與雲尉營來個裏應外合。”
蕭翊低低應了一聲，又吩咐：“去找個正當的差事，終日遊手好閑不免惹人懷疑。”
何沉點頭說是，當即回稟他已在駝商隊找了份搬貨的活兒，如先前所說，二人扮作前來寧江謀生計的兄弟。
這份差事時間鬆動，也不費腦子，同行有不少三教九流，適合隱下來打探消息。
蕭翊點了點頭，沒說什麽。
何沉默了片刻，還是忍不住問：“公子，你已見過了方姑娘？”
蕭翊沒看他，隻低聲應答。
何沉試探著：“那她……”
蕭翊沉聲：“你我此行隻為辦事。”
何沉一怔：“方姑娘知曉麽？”
蕭翊拂了他一眼：“不必打擾她。”
何沉心領神會地止了話端。
蕭翊眼眸輕掃，見到那幾板豆腐，心念一動，嘴上卻道：“我也去找份差事。”
說罷，人已朝外走。
何沉張了張嘴，到底沒揭穿，隨他一同走到門邊，順手拎起那豆腐：“公子，我給您留飯菜。”
蕭翊：“不必。”
他推門出了巷子，何沉在後嘀咕：“還說不打擾方姑娘，腿腳比嘴誠實……”
鬆子巷跟楊樓街隔了一整個寧江城，越往城南越能察覺此地貧富割裂嚴重，所盛風流更與江南富庶一帶格外趨同。
蕭翊穿梭其中常有錯覺。
楊樓街今日格外熱鬧，他站在街口瞧了幾眼，發覺因有新館子開張，人氣都冒到一處去了。
越過重重人影，他總算瞧見沈記食樓的招牌，他是人群中唯一背對著尋味齋的客人。
此際臨近飯點，城中好嚐鮮的人越聚越多，蕭翊隱在人堆裏，一眼望見了站在帳台後的方柔。
她正與食客談笑風生，秀色照人，似乎並沒有因方才那場意外分心。
沈記今日清閑，方柔招呼好客人便撐著下巴翻賬本，麵色稍顯凝重，右手提著筆懸空比劃，看來算賬實在不是她所擅長。
後來，蕭翊又見著沈映蘿掀簾子從後院進了大堂，不知方柔與她說了些什麽，沈映蘿揚起手敲了敲她的腦門，臉上卻帶著笑。
方柔露出羞怯的小表情，搖著沈映蘿的手臂姿態很討好。
蕭翊站在大街上，人來人往與他無關。他安靜地望著這一幕幕，嘴角不自覺帶了些笑。
他瞧出來方柔這些年過得很好，再不像被困在京都王府那段日子，哪怕笑起來也帶了勉強和保留，總是心事重重。
他又何須問？不及親眼所見來得真切。
也隻有在現下這樣強烈的對比之下，蕭翊才察覺自己誤解頗深，錯得荒唐。
她生性自由自在，怎會真正安心留在王府做金絲雀……
他以為她回心轉意，其實不過是她逃生的手段，不顧一切，寧願做出那麽多違背本心的事，恨到下毒刺殺，收起了善心棄他不顧，就這樣跟裴昭一走了之。
她一直在努力掙脫他的控製，所以她當年所言算不得違心，那孩子沒了，與她來說或許真是好事。
他早該想到。
蕭翊見過了她，心中總算滿足，他強忍下闖進食樓與方柔說話的欲.望，轉身打算離去。
誰知大堂裏有人比他反應快，那小小的身影忽而跳到他跟前，抓住他的胳膊：“叔叔！”
蕭翊一怔，垂眸，見乘乘正笑意盈盈地望著他，“阿娘說你已沒大礙了，真的嗎？”
他抬手摸了摸乘乘的腦袋，笑著點點頭。
乘乘拉他往食樓走，“你要進去吃飯麽？阿娘手藝一般，但我舅母可會弄好吃的啦！”
蕭翊腳步一頓，忙說：“乘乘，我吃過午飯了。”
小姑娘沒他力氣大，她一時拽不動，又好奇地打量著蕭翊，“那你是來找阿娘的麽？”
蕭翊臉色一滯，連聲否認：“我去辦些事，恰好路過楊樓街。”
乘乘歪著腦袋想問又不好意思問，憋得臉頰微微泛出層緋色，那一瞬像極了方柔，倒教蕭翊怔然出神。
此時大批食客都已進了尋味齋，楊樓街總算清靜下來。他們一大一小站在街邊著實顯眼，蕭翊不願提早露鋒芒，忙牽著乘乘走到角落。
縱然蕭翊深知乘乘的身世，可他對她有一絲莫名的親近感。
她性子外放開朗，還帶了些耿直天真，的確很像方柔會教養出的孩子。但一想到這孩子的父親，蕭翊心中悶痛，不由生出些複雜的情緒。
思及此，他心念一動，低聲問：“乘乘，你有學名麽？”
蕭翊雖為他向孩子套話的行為而不恥，可他太過好奇，也不死心那般，非要得到一個確切的答案，好讓自己認命。
他隻得自我安慰，套話並非行惡不端，隻是出於故人間的關心。
乘乘天真地望著他：“我還沒正式去書院呢！”
蕭翊見她起了誤會，隻得換了更直白的問法：“那你姓什麽？”
乘乘輕笑：“我姓方。”
他一怔，難得語塞。
乘乘好奇地望過來，蕭翊忙壓下那陣異色，牽起一抹笑：“你爹也姓方？”
她搖了搖頭，神情十分平靜：“我不知道我爹叫什麽，阿娘隻說他以前在軍營當差，後來死在了關外，可惜我從沒見過他。”
蕭翊臉色一滯，忽而覺著心底被人慢慢灌了沙子，一點點往下沉，那陣悶痛又清晰地浮現出來。
他不及多想，甚至有些糊塗了，方柔和裴昭逃往頌餘之後究竟發生了何事？
裴昭過世的消息居然沒有走漏半點風聲，哪怕他那些年接觸不到核心機要，可李明錚不會對此毫無所知，更不可能會對他隱瞞這麽大的事情。
若又是裴昭假死脫身瞞天過海的障眼法？可，裴昭哪還有後顧之憂……
他獨自思忖著，乘乘臉上卻並沒有難過的神色，她反問：“叔，你成親了麽？”
這句話又把蕭翊的神思拉了回來。
他沉默了片刻，輕輕點了點頭。
乘乘“啊”了一聲，“你娘子也在寧江麽？”
蕭翊剛要回答，不遠處忽然有人喊：“乘乘，回來！”
二人循聲抬頭，見是拿著鍋鏟的沈映蘿。
她臉色如常，可語氣卻十分嚴厲。
乘乘倒吸一口涼氣，低聲嘀咕：“完了，我本來該去米鋪拿單子，跟你說著話竟給忘了。舅母該教訓我了……”
她即刻堆著笑臉，快步跑向沈映蘿。可出乎她的意料，沈映蘿並沒有為難她，隻讓她先回食樓，乘乘哪敢有其他想法，本著能躲則躲的念頭，一溜煙跑沒了影。
蕭翊正色，稍稍俯身朝沈映蘿問好，隨即轉身要離開。
沈映蘿喊：“慢著。”
人已快步朝他走來。
蕭翊沉聲：“阿嫂安好。”
沈映蘿抬手製止他：“少攀親，我可不是你嫂子。”
蕭翊一時無言，隻得點點頭，靜待她的下文。
沈映蘿打量著他，撇了撇嘴，“真是孽緣，兜兜轉轉還能再遇見，我們上輩子欠你的，陰魂不散。”
語氣很嫌棄，臉色很不耐，但並沒有殺之後快的凶神惡煞。
沈映蘿又道：“姓蕭的，我沒讀過書，不會說漂亮話。我可預先提點你，你若敢糾纏小妹，還有乘乘……”
她頓了頓，竟揚起手裏的鍋鏟，還沒說完，蕭翊語氣冷靜地接話：“謝夫人多慮，我來寧江隻因有要事在身，待事情辦妥，我自然會離開。”
他朝她鄭重作揖：“絕不打擾。”
沈映蘿沒料到他這般坦白，罵人的話到口邊說不出來，張了張嘴，眨眨眼，最後沒好氣道：“說得好像誰稀罕留你！”
蕭翊低歎一聲，不欲糾纏，剛轉身，又被她喊住：“等等，你來寧江所為何事？”
她的眼神裏滿是警惕，顯然懷疑他所言不過是托辭。
蕭翊皺了皺眉，沉聲：“事關機要，恕難相告。還望謝夫人隻當不認識我，免起不必要的麻煩。”
說罷，他不再等沈映蘿作何反應，提步沒入人群之中，高大的身影很快消失在楊樓街。
沈映蘿“哎”了一聲，還沒來得及回駁蕭翊這句告誡，隻得長歎了一聲，嘴裏嘀咕：“自作多情，誰稀罕認識你……”
轉身回了食樓，方柔不安地趴在帳台張望，見了沈映蘿撂簾子進門，不由緊張地望著她，“他怎麽找來了？”
沈映蘿站在帳台邊安慰方柔：“寧江就這般大，興許是路過。”
方柔露出了極度懷疑的表情，沈映蘿敷衍地打了個哈哈，才道：“按理說，那事兒鬧得這樣大，至今也沒聽說寧王封號歸複的消息。他既然是自由身，天南地北想去哪兒倒真無權幹涉。他說來這兒辦正事，可具體辦什麽事不肯說。”
方柔神思不定：“我今日在家中見著那提刀侍衛，稱他作欽差密使？”
沈映蘿挑了挑眉：“欽差？奉旨查案麽……”她話鋒一轉，壓低了嗓子湊近方柔，“你說，他衝誰來？”
方柔皺眉：“寧江這麽個小地方，還能有什麽案子居然要派欽差密查？”
沈映蘿想了想，沒個門道，又謹慎地問：“小小，你覺著他是衝你來麽？”
方柔沉吟片刻，心中有些把握：“他……不像騙人。若真想為難，當即賴上我讓那隨從施壓，民怎麽與官鬥？何況還有乘乘作要挾，他可以輕而易舉威脅我，叫我沒法反抗。”
她冷笑：“這不是他一貫的手段麽？隻不過他沒有這樣做，所以，我才覺著也許真是巧合。”
沈映蘿皺眉，細細回想方才與蕭翊的對談，也沒覺察出不妥。
最後隻得道：“你師兄已知曉此事，他急著走鏢去丘城抽不開身，托我看著些，你寬心好了。皇帝的姿態擺在這兒，蕭翊畢竟是戴罪之身，他要真敢亂來，咱們就上京都告禦狀，再參他一本，叫他徹底萬劫不複。”
方柔見沈映蘿越說越荒唐，忙止了她的話，歎說隻要蕭翊別打擾她和乘乘過日子，旁的事情與她無關，她也不感興趣。
事情已過去這樣久，他沒了能翻雲覆雨的權勢，稍有苗頭，皇帝必然比他們還要警惕，斷不會再由得蕭翊妄為亂來。
當年她到底不忍，沒有了結蕭翊的性命，而今時過境遷，他已再無法布下天羅地網將她困住。
他見識過她的決心，大不了魚死網破。
方柔定下神思，把賬本一蓋。
她掃了眼店內寥寥無幾的客人，一歎：“我瞧著今日也就如此了，對門兒生意火爆，咱們且當休沐歇著吧。”
沈映蘿橫眉一揚，又想敲她腦門，方柔這回提前躲了過去，掩嘴偷笑。
“阿嫂，我去趟書院，乘乘秋後該上學堂了，我得打點打點。”她邊說著，將袖口綁帶解開，從帳台後繞了出來。
沈映蘿揮揮手打發她走。
方柔攏了攏長發，從櫃子抱起她提前備好的見禮，是她托謝鏡頤從丘城帶回的成套筆墨紙硯，十分名貴，很拿得出手。
正是此際，門外忽停了輛豪華的馬車，連那駕車的馬夫都穿著錦袍，排場不容小覷。
有位小廝跳下車來，替裏頭的貴人掀了簾子。
那人一身綾羅綢緞，是極上乘的料子，放眼丘城也找不出幾件，誰能想到，小小的寧江竟臥虎藏龍有此富庶。
方柔人還沒走到門前，長簾從外掀開，她一晃神，往後退了半步，高大的影子.逼.了進來。
來人劍眉星目，氣質舒朗。他瞧見方柔，旋即露了笑：“阿柔，你要出門？”