◎女兒肖父◎
裴昭站起來：“謝兄, 請坐。”
謝鏡頤望著裴昭，露出一絲笑：“弈宣，別來無恙。”
二人在小舟對坐，裴昭衝他頷首：“已有兩年未見, 你們過得好麽？”
謝鏡頤默然點頭, “一切都好。”
他沒打算再寒暄, 開門見山道：“本不該讓你冒險前來見麵，隻是近來寧江有變。蕭翊忽然前來寧江, 已跟小小打過照麵。隻是他目的不明，我思來想去, 此事須得提前與你知會。”
裴昭劍眉輕蹙, 抬眸望向謝鏡頤, 一時並未言語。
……
野渡起了陣風，舟內二人隻聞得一陣輕微的風聲。
夜幕之下，蘆葦**微微擺動，很快複歸原樣。
寧江城內東水橋頭，夜深人靜，有個挺拔的身影正站在石堤旁望著靜謐的河麵。
身後有陣輕緩的腳步聲。
黑衣人慢慢走近, “公子料事如神, 那冷煙確有古怪, 隻是那放煙之人並非馬賊……而是裴昭。”
蕭翊聞言眼眸微斂，長睫輕輕顫動。
何沉將裴昭和謝鏡頤的對談逐一告知蕭翊, 最後道：“隻是我覺得十分古怪，裴昭臨別前竟與謝鏡頤說，他擔憂頌餘女王有所察覺, 由此不便在寧江久留, 之後會派張成素前來接應。”
蕭翊沉吟片刻, 低聲：“當年京都秋祭，我已收到頌餘內亂的奏報，而這場內亂不過半年便已平定，想來當中少不了裴昭的功勞。”
何沉皺眉思索片刻，也默默道：“方姑娘逃走一事應當跟頌餘有關，所以，公子認為裴昭與女王達成了交易，以平頌餘內亂作籌碼，讓女王幫他救……拐走方姑娘？”
他及時換了個說辭，免遭蕭翊白眼。
蕭翊無心留意這件小事，眉頭深鎖：“為何他這兩年並不在寧江陪伴妻女，阿柔又為什麽要對外人聲稱他已過世？”
何沉揣測：“他似乎不敢貿然泄露蹤跡……那些年應當發生了些事情，或許就與裴昭與女王的交易有關，隻是咱們瞧不清內情，難免被表象繞進死胡同。方姑娘說他過世，會不會是想護他周全，也能以孤兒寡母的身份在此安生過日子？”
他說得輕巧，可蕭翊卻忽然醍醐灌頂那般，他轉眸看向何沉，“這的確像她會做的事。”
何沉不敢輕易下判斷，又說：“公子，裴昭答應替謝鏡頤調查你此行目的，咱們要作些手腳麽？”
蕭翊沉吟片刻，竟道：“不必，讓他查出來。”
何沉一怔。
蕭翊冷哼：“他查我我也查他，禮尚往來，很公平。”
何沉旋即意會，忙低聲應下。
一息靜默後，蕭翊徐聲道：“此事不必特地分心去辦，李明錚既有了線報，咱們先來個敲山震虎。”
何沉又與蕭翊匯報了他與李明錚議事的結果，兩人速速說罷，於東水橋分別。
幾日後，寧江城傳遍了一通好消息。
彼時方柔正在食樓結賬，聽走鏢的幾位鏢師交口稱讚，省城那位新來的京|官總算揚眉吐氣一回，將馬賊打了個措手不及，這幫賊寇死傷慘重，連帶抓了不少活口。
鄰桌食客也不由感歎，這回應當能消停不少日子，更期盼著當月的措安金能否免去。
她初時並不放心上，隻歎不知哪位義士幹了件大快人心的好事。直到她聽見那京官名叫李明錚，心底當即有了幾分猜測。
此事會與蕭翊有關麽？隻不過，方柔所想隻是，那馬賊的確得罪了他，以蕭翊睚眥必報的性子，肯定得要討回恩怨。
臨近中秋，食樓裏客人多，她忙得腳不沾地，此事擱在一旁。忙過午後，乘乘粗心漏帶了功課，被夫子責罰一番，方柔嘴裏嘮叨著，還是臨時回了趟梨園巷。
人才踏進巷子，便見那熟悉的身影朝外走。
一眼望去豈能用滿麵春風形容，方柔太了解不過，暗道蕭翊近來遇見好事，那陣揣測又浮上心頭。
蕭翊見到她便挑了挑嘴角，看來心情是真不錯。
“阿柔，怎麽了？”他意外她這個點回來。
方柔輕歎：“乘乘忘帶功課了。”
蕭翊低笑：“我小時候也常這樣，沒少挨父皇教訓。”
方柔不願聽見他們父女二人的相似之處，勉強扯出一絲笑，忙埋頭往前走。
蕭翊挑眉望著她的背影，心中悵然。他沒多耽擱，快步走出巷子，去領陸鳴差人送來的中秋禮。
方柔路過蕭翊家門外，又聽見裏頭傳來一陣談笑。
她不由自主朝裏瞥了一眼，隻見趙鐵雲夫婦正在院子裏對坐著，陳三娘在做繡活，趙鐵雲擦拭著他那杆鐵槍，二人恩愛美滿，叫人看了心生豔羨。
他們搬來許久，都是直腸子熱心人，方柔與他們幾次來往，關係日漸熟稔。
一轉眸，柳向婉又提著個竹籮走來，見了方柔便笑：“方娘子，今日回來這般早？”
陳三娘和趙鐵雲聞聲抬頭，也笑著招手：“方娘子，進院子裏坐會兒！”
柳向婉已挽著方柔的胳膊朝裏走，“來嚐嚐我曬的柿餅，不膩人，清甜口的！”
方柔不好推辭，這便與柳向婉一同坐下，手裏捏著個小柿餅，咬了一口，連聲誇好吃。
她心底記掛著正事，與他們說清緣由，匆匆離開小院，出門正瞧見蕭翊提著個方盒往回走。
她沒特地打招呼，別過身回了家。
蕭翊站在門邊朝那棵杏樹望了幾眼，輕歎一聲，這才提步進院子。
他見了柳向婉，稍稍頷首，忙將方盒交給趙鐵雲：“趙兄，這是鏢局發派的中秋禮。”
趙鐵雲夫婦連聲感慨，又說起多虧蕭翊當初伸出援手。
四人對坐著說了會兒話，陳三娘忽然道：“明日就是中秋，要不我去問問方娘子，咱們三家人一起過節熱鬧熱鬧？”
柳向婉卻忽而輕笑：“方娘子怕是佳人有約，抽不開身。”
蕭翊微微蹙眉，陳三娘也驚訝地望著柳向婉。
她笑著：“那日我來探望二嬸，正巧遇見穆公子前來拜訪，無意中聽了幾句，說是中秋燈節他要帶方娘子遊河賞燈去呢！”
陳三娘訝然失笑，忙說：“穆公子癡心一片，真是世間罕有。也不知方娘子何時鬆口？想來他們的婚儀必然熱鬧非凡……”
趙鐵雲大笑道：“你們女子偏是愛扯遠，八字沒一撇竟說到婚儀去了！”
陳三娘怪他不解風情，柳向婉望著二人笑，忽而悄悄瞥了眼默默飲茶的蕭翊，抿了抿唇。
“蕭大哥，明日你作何打算？”
蕭翊手指一頓，低聲道：“鏢局兄弟都與家眷同慶中秋，我留下輪值，就不湊熱鬧了。”
柳向婉一句邀約沒說出口，被蕭翊冷冰冰地堵了回去。
陳三娘和趙鐵雲對視一眼，彼此打眼色，陳三娘旋即清了清嗓子：“輪值也能回家吃頓團圓飯不是！要不就……”
蕭翊難得打斷了她：“再說吧，嫂子。”
他麵色平靜地望著趙鐵雲，他們哪見過蕭翊這幅模樣，好似轉瞬換了個人那般，周身都是不容置疑的魄力。
他們隻得識趣地轉了話題。
轉日，寧江城熱鬧非凡，城內商鋪張燈結彩，許多厚道的掌櫃特地放了夥計的假，好讓他們一家團圓。
今日全城懶散，楊樓街的生意卻異常火爆。
寧江百姓好玩好熱鬧，有些積蓄家底的逢年過節都願意在外吃宴，沈映蘿自然樂開了花，因方柔今日不在店中，她跟謝鏡頤忙得腳不沾地。
陸鳴一家大早上便出發去了丘城省親，鏢局冷冷清清，蕭翊如入無人之境。
他悄悄去了趟庫房，親自驗證了心中的猜想。
臨到傍晚時分，另外幾名散工雜役也逐一與他拜別，提前回家過節。
蕭翊獨自坐在大堂，手裏握著那個瑪瑙吊墜出神。難以避免地猜想，不知方柔今夜身在何處，心中悵然，更起無數遐思。
裴昭沒死，可為何方柔對他隻字不提，甚至對乘乘撒謊稱生父已過世……他們後來分開了，裴昭舍得放手麽，他們沒能在一起，原因何在？
她帶著乘乘來到寧江，又與穆珩進展到哪一步了？中秋也是有緣人定情的好日子，方柔那夜雖然拒絕了穆珩的示好，可後來這位穆大公子依然窮追不舍……
方柔看著性子軟，其實心中主意定得很，她既然已與裴昭分開，會改變心意接受穆珩麽？
無論是裴昭還是穆珩，隻要不是他，方柔都願意嚐試開始一段感情，是這樣麽？
蕭翊對穆珩不好奇，甚至帶了鄙夷。而對於裴昭，他耿耿於懷，也十分在意這段被方柔刻意隱瞞編纂的過往。
蕭翊再清楚不過，裴昭是唯一曾讓方柔心動的人，他走進過她心裏，他們開始過一段美好而朦朧的感情，雖無疾而終，被他半途折斷，可她最後還是義無反顧隨他逃走。
隻是，逃走之後發生了何事他看不清楚。
他手裏握著墜子，麻木地離開鏢局，漫無目的那般，內心卻有明晰的某種衝動，驅使著他踏向某一個既定的方向。
楊樓街燈火通明，商鋪食樓推遲了打烊時間。
蕭翊站在沈記門外，如他所料，方柔並不在店內，看來她今日依約赴會，他沒立場阻撓。
沈映蘿出門送客，眼尖，瞧見站在簷下的蕭翊。
她收了嘴邊的笑，倒也沒板起臉來，輕輕歎了一聲，竟提步朝他走來。
“吃了麽？”語氣有些淡，但意圖存著好。
蕭翊一怔，顯然沒料到沈映蘿會這般平和地對他說話。
沈映蘿欲言又止，頓了頓，再問：“一個人？我聽靜頤說你今日自願輪值。沒吃就進來隨便吃些？”
她猶豫了片刻，輕歎：“當嫂子請你。”
蕭翊訝然地望向她，對她忽然扭轉的姿態倍感意外。他蹙眉，張了張嘴，卻不知該從何問起。
屋裏的夥計在喊沈映蘿結賬，她忙應了一聲，又轉頭看著蕭翊，神色複雜。
“想吃就進來，我忙，不招呼你了。”她無奈地歎口氣，轉身進了大堂。
蕭翊始終沒踏出那一步，他並非差這頓好臉相待的中秋飯，他會前來楊樓街，隻是想見一見心底惦記的人。
既然人沒見著，心思更沉重，他提步欲走。
也正是此際，乘乘忽而喊住了他：“翊叔！”
他剛回過身，乘乘已快步躍到了他跟前，笑嘻嘻地遞給他一袋炒栗子，低聲催促道：“咱們快走，被舅母發現我偷偷帶零食回家，又該向娘親告狀了！”
說罷，她扯著蕭翊的袖子就往前跑，蕭翊被她帶了幾步，稀裏糊塗並入了人堆裏。
蕭翊護著她，不讓人群衝散他們的步子，無奈低笑：“乘乘，我每次都被你拉下水成幫凶，你娘親不怪你，隻會怨我。”
乘乘竊笑：“怎會呢？你們無冤無仇，我娘親隻是看著凶，她是紙老虎，其實脾氣可好了！”
蕭翊搖了搖頭，隻歎：“你這般調皮，難怪她要早一年將你送去書院。”
二人此時已走出楊樓街，行至一簇花燈旁，四下無甚行人。
乘乘低頭剝栗子，一手夾著紙袋，動作笨拙，嘴裏嘟囔著：“翊叔，我悄悄告訴你件事，你可千萬別說漏嘴。”
蕭翊見她表情神秘兮兮地，不免覺得好笑，並未將此話放心上。
乘乘倒煞有介事地抬眸望向他，輕輕招了招手，示意蕭翊靠近。
他俯身，附耳上前，隻聽乘乘低聲道：“我悄悄告訴你，娘親本不打算送我去書院，為了讓我晚一些念書不被旁人嘮叨，她還教我對外說自己才四歲，所以我的戶籍一直辦不下來……其實我早已經五歲啦！”
蕭翊一怔。
他身子僵了僵，臉上的神情霎時間凝固了那般。
乘乘好奇地看了他一眼，顯然沒料到蕭翊會是這個反應。
他察覺自己的神思不斷被重物拉扯下墜，良久緩過神來，不可置信地望著乘乘，隨後又蹲下身，小心翼翼地抬起手，猶豫了一番，這才輕輕握住她的胳膊。
“乘乘，你五歲了？”他再次確認，“不會記錯麽？”
乘乘怔然地點點頭，狐疑道：“我記得很清楚呀！娘說家裏人在我兩歲時來的寧江，食樓開了三年，你說我是不是五歲？”
她掰著手指，十分認真地跟蕭翊數著年頭。
蕭翊心間震然，忽而神思大亂，悲喜交集一時百感纏繞於心，叫他說不出半個字。
他又抬眸認真地打量著乘乘，她不太像方柔，更不像裴昭。
反倒越看越像……他想起了柳向婉的那句話，女兒肖父。
乘乘皺眉：“翊叔，你怎麽了？”
他嘴角輕顫：“……是我算錯了。”
乘乘登時眉開眼笑，嘴巴一咧，兩頰忽而陷進去一個淺淺的梨渦，極不顯眼。
蕭翊訝然，抬手，顫抖著輕輕按住她那道梨渦，觸碰到小姑娘柔|嫩的臉頰，他忽而大笑起來。
乘乘先是疑惑，隨即驚喜地“哎”了一聲：“翊叔，原來你跟我一樣！”
她學著蕭翊的模樣，也抬起手指，輕輕戳了戳他左臉那道淺窩，笑得更燦爛，嘴邊那道凹痕便愈加明顯。
乘乘欣喜萬分：“阿娘說我長得像爹爹，我們臉上都有梨渦……想不到你也有呀！”
蕭翊心間一震，猛然抱住她，下巴擱在乘乘肩頭。他的瑪瑙掛墜忽而蹦了出來，裹在他與乘乘之間，他抬手，顫抖著輕撫著乘乘的腦袋。
某一些想不通的事物在這刹茅塞頓開。
原來那所謂的亡夫，並不是裴昭死了，而是她心中的蕭翊死了。
“死去”的蕭翊才是乘乘的生父，她一直惦記著的隻是那所謂的無名小將，是她親手救起，費盡心力帶回宿丘山療養的蕭翊。
所以，在她心底，她寧肯蕭翊當年死在了關外，而不是搖身一變成了高高在上的寧王殿下，不顧她意願，折磨她、淩|辱她、讓她失望透頂傷心難過，最後心灰意冷離開京都。
所以，她那夜在巷子裏才會對穆珩說，那人也沒有這樣好……
蕭翊心中五味雜陳，他抱著乘乘歎氣，忽而又心生寒意。
既然乘乘是他和方柔的孩子，那當年死在王府的女嬰，難不成是裴昭計劃裏的一環？
他不敢確信，可乘乘不會騙人，她更沒必要騙人，年紀和時間說不了謊，乘乘必然是他的女兒不錯。
而那夭折的小郡主，帶著無限榮光安葬在東陵的女嬰又是什麽身份？他此際心亂如麻，既有失而複得的喜悅，又有百思不得其解的矛盾。
他謹慎地抱著乘乘，感受她有力的心跳，不敢也不想再放手。
失去女兒的痛刻骨銘心，那孩子就在他懷中沒了氣息，這本是他一輩子的陰霾……而今，老天對他尚有餘地，原來，他的孩子還好端端地活在世間。
乘乘安靜地回抱著蕭翊，她沒有掙紮，反而抬起小手輕輕拍著他的背，“翊叔，你想家人了是麽？”
蕭翊一怔，悵然低歎，緩聲應答著女兒的關心。
乘乘把腦袋埋在他肩頭，甕聲甕氣地安慰：“沒關係，今夜我陪著你，我做你的家人。”
蕭翊心念一動，終於鬆開了懷抱。
他慈愛地望著乘乘，似乎怎麽也看不夠那般，大掌輕撫著她的發端，又瞧見那道淺淺的梨渦。
他早該察覺的……
方柔那樣害怕乘乘與他接觸，不是因為怕他傷害裴昭和她的孩子，而是因為，她不敢讓他發現乘乘是他的親生女兒。
他既氣惱又不解，難道在方柔心中，他竟是這般冷血無情的瘋子麽？
他心中遐思不斷，乘乘拉著他的手，二人慢慢走回梨園巷。
家就在前方，乘乘不斷回眸，眼神閃爍。
她忽而停了步子，滿懷期盼地看向蕭翊，試探著問：“翊叔，你今夜心情不好，不如我帶你去看花燈吧？”
蕭翊牽著她的手，沉聲笑：“乘乘，究竟是你帶我，還是我帶你？”
乘乘狡黠一笑，被蕭翊看破了心思，“現在天色晚了，河邊人少，娘親還沒回家，咱們趁現在去玩會兒，不夜歸，好不好？”
蕭翊怎會不允，當即點了點頭，乘乘樂開了花，忙奔進屋裏藏零食，再跑出院門，卻見蕭翊回眸望著巷口的方向。
她循目望去，隻見方柔提著一盞宮燈，緩步走進梨園巷。