朱子言為學譬如熬肉，先須用猛火煮，然後用慢火溫。予生平功夫，全未用猛火煮過。雖略有見識，乃是從悟境得來，偶用功，亦不過優遊玩索已耳，如未沸之湯，遽用慢火，將愈煮愈不熟矣。
用功譬若掘井，與其多掘數井，而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉，而用之不竭乎？
凡專一業之人，必有心得，亦必有疑義。
士人第一要有誌，第二要有識，第三要有恒。有誌則不甘為下流，有識則知學問無盡，不敢以一得自足，有恒則斷無不成之事，三者缺一不可。諸弟此時，惟有識不可驟幾，有誌有恒，則諸弟勉之而已。
凡事皆貴專。心有所專宗，而博觀他途，以擴其識，亦無不可；無所專宗，而見異思遷，此眩彼奪，則大不可。
君子之處順境，兢兢焉常覺天之過厚於我，我當以所餘補人之不足。君子之處嗇境，亦兢兢焉常覺天之厚於我，非果厚也，以為較之尤嗇者，而我固已厚矣。古人謂境地須看不如我者，此之謂也。
凡仁心之發，必一鼓作氣，盡吾力之所能為，稍有轉念，則疑心生，私心亦生。
荷[1]道以躬，輿[2]之以言。
誰人可慢？何事可弛？弛事者無成，慢人者反爾。
德業之不常，曰為物牽。爾之再食，曾未聞或愆[3]？
心欲其定，氣欲其定，神欲其定，體欲其定。
牢騷太甚者，其後必多抑塞。蓋無故而怨天，則天必不許，無故而尤人，則人必不服，感應之理然也。
功名之地，自古難居。人之好名，誰不如我？我有美名，則人必有受不美之名者，相形之際，蓋難為情。
未習勞苦者，由漸而習，則日變月化，而遷善[4]不知；若改之太驟，恐難期有恒。
古之成大事者，規模遠大與綜理密微，二者缺一不可。
接人總宜以真心相向，不可常懷智術以相迎距。人以偽來，我以誠往，久之則偽者亦共趨於誠矣。
來書謂“興會索然”，此卻大不可。凡人作一事，便須全副精神注在此事，首尾不懈，不可見異思遷，做這樣想那樣，坐這山望那山。人而無恒，終身一無所成。
身體雖弱，卻不宜過於愛惜。精神愈用則愈出，陽氣愈提則愈盛。每日作事愈多，則夜間臨睡愈快活。若存一愛惜精神的意思，將前將卻，奄奄無氣，決難成事。
不慌不忙，盈科後進[5]，向後必有一番回甘滋味出來。
吾自信亦篤實人，隻為閱曆世途，飽更事變，略參些機權作用，把自家學壞了；實則作用萬不如人，徒惹人笑，教人懷憾，何益之有！近日憂居猛省，一味向平實處用心，將自家篤實的本質複我固有。賢弟此刻在外，亦急須將篤實複還，萬不可走入機巧一路，日趨日下也。
強毅之氣決不可無，然強毅與剛愎有別。古語雲自勝之謂強，曰強製，曰強恕，曰強為善，皆自勝之義也。如不慣早起而強之未明即起，不慣莊敬而強之坐屍立齋[6]，不慣勞苦而強之與士卒同甘苦，強之勤勞不倦，是即強也。不慣有恒而強之貞恒，即毅也。舍此而求以客氣勝人，是剛愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不謹。
打仗不慌不忙，先求穩當，次求變化；辦事無聲無臭，既要精到，又要簡捷。
弟此時以營務為重，則不宜常看書。凡人為一事，以專而精，以紛而散。荀子稱“耳不兩聽而聰，目不兩視而明”，莊子稱“用誌不紛，乃凝於神”，皆至言也。
總須腳踏實地，克勤小物，乃可日起而有功。
凶德致敗，莫甚長傲。傲之淩物，不必定以言語加人，有以神氣淩之者矣，有以麵色淩之者矣。中心不可有所恃，心有所恃，則達於麵貌。以門地言，我之物望大減，方且恐為子弟之累，以才識言，近今軍中煉出人才頗多。弟等亦無過人之處，皆不可恃，隻宜抑然自下，一味言忠信行篤敬，庶可以遮護舊失，整頓新氣；否則，人皆厭薄之矣。
胸多抑鬱，怨天尤人，不特不可以涉世，亦非所以養德；不特無以養德，亦非所以保身。
聲聞之美，可恃而不可恃。善始者不必善終，行百裏者半九十。
精神愈用而愈出，不可因身體素弱過於保惜。智慧愈苦而愈明，不可因境遇偶拂遽爾摧沮。
求人自輔，時時不可忘此意。
不輕進，不輕退。
一經焦躁，則心緒少佳，辦事必不能妥善。
人生適意之時不可多得。弟現在頗稱適意，不可錯過時會，當盡心竭力，做成一個局麵。
吾因本性倔強，漸近於愎，不知不覺做出許多不恕之事，說出許多不恕之話，至今愧恥無已。
日慎一日，以求事之濟，一懷焦憤之念，則恐無成耳。千萬忍耐！千萬忍耐！“久而敬之”四字，不特處朋友為然，即凡事亦莫不然。
餘死生早已置之度外，但求臨死之際，寸心無可悔憾，斯為大幸。
習勞為辦事之本。引用一班能耐勞苦之正人，日久自有大效。
不輕進人，即異日不輕退人之本；不妄親人，即異日不妄疏人之本。
天下古今之庸人，皆以一惰字致敗；天下古今之才人，皆以一傲字致敗。
欲去驕字，總以不輕非笑人為第一義；欲去惰字，總以不晏起為第一義。
凡辦大事，半由人力，半由天事。吾輩但當盡人力之所能為，而天事則聽之彼蒼而無所容心。
凡說話不中事理、不擔斤兩者，其下必不服。
凡事後而悔己之隙，與事後而議人之隙，皆閱曆淺耳。
凡軍事做一節說一節，若預說幾層，到後來往往不符。
辦大事者以多選替手為第一義。滿意之選不可得，姑節取其次，以待徐徐教育可也。
沅弟[7]謂雪[8]聲色俱厲。凡目能見千裏，而不能自見其睫。聲音笑貌之拒人，每苦於不自見，苦於不自知。雪之厲，雪不自知；沅之聲色恐亦未始不厲，特不自知耳。
每日臨睡之時，默數本日勞心者幾件，勞力者幾件，則知宣勤國事之處無多，更宜竭誠以圖之。
從古帝王將相，無人不由自立做出；即為聖賢者，亦各有自立自強之道，故能獨立不懼，確乎不拔[9]。餘往年在京，好與諸有大名大位者為仇，亦未始無挺然特立不畏強禦之意。近來見得天地之道，剛柔互用，不可偏廢。太柔則靡，太剛則折。剛非暴戾之謂也，強矯而已；柔非卑弱之謂也，謙退而已。趨事赴公，則當強矯；爭名逐利，則當謙退。
眾口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑謗之無因，而悍然不顧，則謗且日騰。有德者畏疑謗之無因，而抑然自修，則謗亦日熄。吾願弟等之抑然，不願弟等之悍然也。
古來成大功大名者，除千載一郭汾陽[10]外，恒有多少風波，多少災難，談何容易！願與吾弟兢兢業業，各懷臨深履薄之懼，以冀免於大戾。
盛時常作衰時想，上場當念下場時。富貴人家宜牢記此二語。
軍事呼吸之際，父子兄弟不能相顧，全靠一己耳。
凡危急之時，隻有在己者靠得住，其在人者皆不可靠。恃之以守，恐其臨危而先亂；恃之以戰，恐其猛進而驟退。
吾兄弟既誓拚命報國，無論如何勞苦，如何有功，約定終始不提一字，不誇一句。知不知一聽之人，順不順一聽之天而已。
凡行兵須蓄不竭之氣，留有餘之力。
吾兄弟報國之道，總求實浮於名，勞浮於賞，才浮於事。從此三句切實做去，或者免於大戾。
強自禁製[11]，降伏此心。釋氏[12]所謂降龍伏虎，龍即相火也，虎即肝氣也。多少英雄豪傑打此兩關不過，亦不僅餘與弟為然，要在稍稍遏抑，不令過熾。古聖所謂窒欲，即降龍也；所謂懲忿，即伏虎也。釋儒之道不同，而其節製血氣，未嚐不同。總不使吾之嗜欲，戕害吾之軀命而已。至於倔強二字，卻不可少。功業文章，皆須有此二字貫注其中。否則，柔靡不能成一事。孟子所謂至剛，孔子所謂貞固，皆從倔強二字做出。吾兄弟好處正在倔強。若能去忿欲以養體，存倔強以勵誌，則日進無疆矣。
自古聖賢豪傑、文人才士，其誌事不同，而其豁達光明之胸大略相同。吾輩既辦軍務，係處功利場中，宜刻刻勤勞，如農之力穡[13]，如賈之趨利，如篙工之上灘，早作夜思，以求有濟。而治事之外，此中卻須有一段豁達衝融氣象。二者並進，則勤勞而以恬淡出之，最有意味。
舍命報國，側身修行。
吾輩所最宜畏懼敬慎者，第一則以方寸為嚴師，其次則左右近習之人，又其次乃畏清議[14]。
擔當大事，全在明強二字。《中庸》學、問、思、辨、行五者，其要歸於愚必明，柔必強。
無形之功不必騰諸口說，此是謙字之真工夫。所謂君子之不可及，在人之所不見也。
強字原是美德，餘前寄信，亦謂明強二字斷不可少。第[15]強字須從明字做出，然後始終不可屈撓。若全不明白，一味橫蠻，待他人折之以至理，證之以後效，又複俯首輸服，則前強而後弱，京師所謂瞎鬧者也。
君子大過人處，隻是虛心。
大凡辦一事，其中常有曲折交互之處，一處不通，則處處皆窒矣。
古來大戰爭、大事業，人謀僅占十分之三，天意恒居十分之七；往往積勞之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。吾兄弟但從積勞二字上著力，成名二字則不必問及，享福二字更不必問及矣。
儉以養廉，直而能忍。
用人極難，聽言亦殊不易，全賴見多識廣，熟思審處，方寸中有一定之權衡。
富貴功名皆人世浮榮，惟胸次[16]浩大是真正受用。
吾屢教家人崇儉習勞，蓋艱苦則筋骨漸強，嬌養則精力愈弱也。
既奢之後而返之於儉，若登天然。
小心安命，埋頭任事。
不如意之事機，不入耳之言語，紛至迭乘，餘尚慍鬱成疾，況弟之勞苦過甚百倍於阿兄，心血久虧數倍於阿兄者乎！弟病非藥餌所能為力，必須將萬事看空，毋惱毋怒，乃可漸漸減輕。蝮蛇螫手，壯士斷腕，所以全生也。吾兄弟欲全其生，亦當視惱怒如蝮蛇，去之不可不勇。
弟信於毀譽禍福置之度外，此是根本第一層功夫。此處有定力，到處皆坦途矣。
天下之事理人才，為吾輩所不深知不及料者多矣，切勿存一自是之見。
吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。若專在勝人處求強，其能強到底與否，尚未可知，即使終身強橫安穩，亦君子所不屑道也。
困心橫慮，正是磨煉英雄，玉汝於成[17]。李申夫[18]嚐謂餘慪氣從不說出，一味忍耐，徐圖自強，因引諺曰“好漢打脫牙和血吞”。此二語是餘生平咬牙立誌之訣。餘庚戌、辛亥間為京師權貴所唾罵，癸醜、甲寅為長沙所唾罵，乙卯、丙辰為江西所唾罵，以及嶽州之敗、靖江之敗、湖口之敗，蓋打脫牙之時多矣，無一次不和血吞之。弟來信每怪運氣不好，便不似好漢聲口[19]，惟有一字不說，咬定牙根，徐圖自強而已。
兄自問近年得力，惟有一悔字訣。兄昔年自負本領甚大，可屈可伸，可行可藏[20]，又每見得人家不是。自從丁巳、戊午大悔大悟之後，乃知自己全無本領，凡事都見得人家有幾分是處。故自戊午至今九載，與四十歲以前，迥不相同。大約以能立能達為體，以不怨不尤為用。立者，發奮自強站得住也；達者，辦事圓融行得通也。
袁了凡[21]所謂“從前種種譬如昨日死，從後種種譬如今日生”，另起爐灶，重開世界。安知此兩番之大敗，非天之磨煉英雄，使弟大有長進乎？諺雲“吃一塹，長一智”，吾生平長進，全在受挫受辱之時。務須咬牙勵誌，蓄其氣而長其智，切不可苶然[22]自餒也。
弟當此百端拂逆之時，亦隻有逆來順受之法，仍不外悔字訣、硬字訣而已。
[1] 荷：肩負。
[2] 輿：運載，傳播。
[3] 或愆：可能招來災禍。愆音qiān。
[4] 遷善：變得更好。《孟子·盡心上》：“殺之而不怨，利之而不庸，民日遷善而不知為之者。”
[5] 盈科後進：語出《孟子·離婁下》：“原泉混混，不舍晝夜，盈科而後進，放乎四海。”意思是泉流必須裝滿一個水坑才能向下一個進發，比喻步步為營、腳踏實地。
[6] 坐屍立齋：像屍一樣端坐。屍，古代祭祀中以生人象征故者，接受祭拜。
[7] 沅弟：即曾國荃，字沅甫，曾國藩九弟，亦為湘軍重要領袖。
[8] 雪：即彭玉麟，字雪琴，人稱雪帥。與曾國藩、左宗棠並稱“大清三傑”，創建了湘軍水師。
[9] 確乎不拔：堅忍不拔，確定而不改變。
[10] 郭汾陽：唐朝名將郭子儀，平定安史之亂後，被封汾陽王。
[11] 禁製：磨礪內心，抑製私念。
[12] 釋氏：指佛家，釋指釋迦牟尼。
[13] 力穡：致力於耕種。
[14] 清議：士大夫之議論評介。晚清清流派勢力甚眾，朝廷言官對曾國藩等大吏多加監督，多有所議。
[15] 第：但是。
[16] ①胸次：胸襟、胸懷。
[17] 玉汝於成：像打磨玉一樣使你成長。
[18] 李申夫：名榕，號六容居士，曾為禮部主事，曾國藩奏調湘軍營務，因軍功，授浙江鹽運使、湖北按察使、湖南布政使。
[19] 聲口：口氣、口吻。
[20] 可行可藏：才能運用自如，能收能放，用舍由時，行藏在我。
[21] 袁了凡：袁黃，號了凡，明代思想家，所著《了凡四訓》為古代善書代表。
[22] 苶然：疲乏不振的樣子。苶音nié。