玉竹聽得如意如此盛讚於她，臉上一紅，心中卻甚是歡喜。

采青含笑注視著玉竹說道：“衣服雖好，卻略欠些妝飾，大嫂素來不喜首飾珠寶。妹妹不如去求些。”

玉竹點點頭，如意抿嘴一笑，說道：“若如此，年下宴席上，二小姐必定會大出風頭，怕是要被世家大族，挑去做媳婦了。”

玉竹臉上飛紅，心中卻是正有此意。當下也等不得，徑直跑去展眉房中，向展眉求懇。

展眉正在房中與銀月，玉鏡打點年下送禮的單子，見玉竹急匆匆跑進來，忙站起身來，以為有何要緊事。

及至聽玉竹吞吞吐吐說完，微笑道：“原是我早該想到，一時事忙竟忘了。現下趕製也來不及.銀月，將我的首飾盡拿出來，隨她挑選。”

銀月點頭應了一聲，起身進內室將妝匣捧出打開。

玉竹上前細看，滿眼寶光燦爛，金銀玉翠，珍珠瑪瑙，環簪步搖，瓔珞玉帶，應有盡有。心下不禁羨慕異常，逐件拿起佩戴，展眉微微一笑，任她自行揀選。

玉竹猶豫半響，挑了幾隻嵌寶金簪，又兩隻羊脂玉環，眼睛閃亮，看向展眉。

展眉見她麵露求懇之色，當下點頭微笑道：“這幾件當真是十分襯你，你若喜歡，盡管拿去。”

玉竹心中滿是感激，臉露笑容，忙忙裝飾上，對著鏡子仔細打量，見在珠翠映襯下，麵如滿月，唇若紅蓮，當真是人比花嬌。

銀月與玉鏡也在旁邊齊聲稱讚，玉竹正得意間，悠遠從外麵踏進來，對著展眉笑道：“可有點心，忙了這一上午，餓的很了。”

展眉忙吩咐玉鏡去小廚房內端起茶點，玉竹上前見禮道：“給姐夫問好。”

悠遠方見玉竹也在房內，又見她穿著新衣，很是嬌美可愛，點頭笑道：“是此次新製的衣裳吧。小妹穿著甚是可愛。”

展眉微笑道：“妹妹美貌，遠勝於我。”

悠遠見展眉有親人陪伴，心情似是輕鬆了許多，當下臉露笑意，隨聲附和了幾句。

玉竹不辨真假，見眾人都誇讚自己，心下甚喜。

當下玉鏡將茶點奉上，展眉喚玉竹坐下，三人一同用些茶點。悠遠為博展眉開懷，隻說些外間的新鮮奇事，將展眉玉竹逗的咯咯笑個不停。

談笑了一陣，悠遠自出去外書房忙碌，玉竹也就趁勢辭出。

轉眼便是臘月二十九日，府內諸事齊備，府門處都換了門神，對聯，掛牌，正門題匾也俱都油漆一新。一路正門大開，從正廳直開至林老夫人上房，兩邊金漆燈籠，如金龍般直入內室。

至三十日晚上，院中各房，俱都帳舞蟠龍，簾飛金鳳，錦繡煥彩，耀目爭輝。上下人等，皆打扮的花團錦簇，盛裝麗服。一夜人聲嘈雜，語笑喧闐，爆竹花火，絡繹不絕。

闔府上下，由悠遠引著，一起一起來給林老夫人磕頭拜年。三十日晚徹夜未眠，通宵守歲。

至初一早上，來拜會的世家親友絡繹不絕，東西暖閣內酒席皆已準備妥當，悠遠自帶著笑遠三兄弟在東暖閣招待男親。

林老夫人引著眾位女親，居於西暖閣中。

至吉時一聲傳菜，兩房內宴席大開。

玉竹安心要在此次酒宴上大出風頭，前一日晚便不肯安睡，五更天便催著丫頭們打扮梳洗完畢，隻等酒宴開席。

及至正宴，方引著丫頭，徐徐從內廳走出，來至席上。頭上盤著垂鬢圓翻髻，遍插金簪流蘇，身上穿著采青親手縫製的繡刻絲瑞草雲雁廣袖雙絲綾鸞衣，緞地繡花百蝶裙。

在席前緩緩走過，來至林老夫人席上跪地敬酒。

席上眾人見狀，無不交口稱讚於她，玉竹心內正得意，見展眉當前，身後跟著李星兒與采青，正從東暖閣應酬完畢過來。

展眉身穿自製的黑色貂裘，在一片五顏六色，顯的十分出眾。待寬去外衣，見裏麵一襲挑絲雙窠雲雁裝，碧霞雲紋霞帔。隻頭上戴著林老夫人親賞的赤金點翠蟠縭瓔珞，腰中束著五彩串珠孔雀如意絛，通身在無插戴，更是顯得素潔高貴，與眾不同。

一時間眾人紛紛離席，拉著展眉上下打量，又問長問短，對展眉那裘皮大襖愛不釋手，將玉竹的風頭搶的一絲不剩。

玉竹心下妒恨難當，不知那兩見裝飾乃是林老夫人親賜，隻以為展眉內心藏私，故意要搶自己的風頭。

耳中又聽見有幾人上前來詢問林老夫人，她可許了人家，聽林老夫人回答乃是姨娘所生，是庶出時，皆都閉口不在提。心中更是惱恨異常，臉色陰沉的要滴出水來。又見眾人皆圍著展眉奉承，實在忍受不住，站起身來，捂臉向內室奔去，放聲痛哭。

席麵上人多且雜，並未有人注意到玉竹離席。

林老夫人的親妹子嫁與了楊侍郎，如今告老還鄉，今次也特來看望。見展眉聰明乖巧，應對自如，心中著實喜愛。拉著展眉雙手不放，對林老夫人笑道：“前幾年剛過門的時候，見她還有些木訥，怎麽這幾年經你調理，出落的如此伶俐。”

林老夫人滿臉笑意，展眉連稱不敢當。

楊老夫人笑道：“自家人麵前不用自謙，我家老爺去拜會平安王爺，也聽說你很得王爺喜歡。我正有一事相求。”

展眉忙立起身，躬身詢問何事。

楊老夫人微歎道：“還不是我最小的女兒，你的小表妹芊芊，自幼被我寵壞了，詩書針線，一概不通。又驕縱任性，不聽管束。這過了年三月便要出閣，直讓我懸心不已。”

說罷看著展眉一笑，說道：“我想將她送來與你一處，也學學這人情世故。另我瞧你今日所穿的衣裳，也很是華麗別致，也想讓你幫著她，預備下嫁妝。”

展眉一聽便知，送來學規矩是假，想讓自己幫忙準備嫁妝是真，當下看向林老夫人。

林老夫人自己的親妹妹，當然是毫無異議，當下滿口應允。

楊老夫人大樂，約好過了正月十五，便將人送來，一應吃穿用度，皆不從林府動用。

且說玉竹憤然離席，眾人皆未曾留意，采青轉了一圈，不見玉竹，心內正暗暗揣測。聽林老夫人換人取佛珠，忙進內室中尋找，剛踏進內室，便聽得有嗚嗚咽咽之聲，探頭一瞧，卻是玉竹正在痛哭。

采青不知所為何事，忙打發如意將佛珠送出去，自走進房內，柔聲問道：“這是怎麽了，可是受了什麽委屈？”

玉竹在府內隻有佩姨娘與展眉兩個親人，展眉事務繁忙，總不得多親近。隻有采青性子柔和，又對她親熱，心內早將采青當做自己人，當下癟著嘴哭道：“姐姐自己嫁了好人家，還要來搶我的風頭，那日送我首飾，卻將好的自己留起來。”

采青忙寬慰道：“你萬萬別這麽想。我剛還聽人向老太太打聽你，問你可許了人家呢，這不是有心要求聘嗎？”

不提還好，提及此事，玉竹哭的更加傷心，怨道：“還說呢，打聽我是庶出，便都閉口不言了。就因為姐姐是嫡出，好處便全讓她占了嗎！”

采青聞言，微微歎息了一聲，輕聲說道：“倒也確是如此。想來你也是如此命苦，這世家子弟，是斷然不肯迎娶庶女的。那些中門小戶，卻又配不上妹妹。”

玉竹聞言抬頭，滿眼懼意，顫聲道：“我不想像長姐那樣，嫁入貧家，洗衣燒飯樣樣都要親自動手。姐姐臨死前的怨氣，我好害怕。”

采青聞聽，仔細詢問靈霄之事，勉強笑道：“那也是沒辦法的事情，若想嫁入林家這樣的人家，隻能是做妾室。可是妾室哪裏有地位可言，連孩子也要讓人看不起。你瞧我便知，我雖名為三少奶奶，在府中尚且絲毫不受重視，除非....”

玉竹滿臉是淚，追問道：“除非什麽，姐姐若有計策，還望教教我。”

采青勉強一笑，說道：“說了也是白說，除非扶了正，否則哪有出頭之日。快別再傷心了，今日是好日子，若讓人看見，恐怕要生出是非。”

玉竹愣愣的聽完采青一番話，臉現沉思之色，采青連聲叫了她幾遍，方回過神來，將臉上淚擦了，眼中閃過一絲決絕之色，昂首隨著采青，重又入席。

席上宴飲正歡，展眉應酬不暇，一眾親戚下人，將她圍在中心談笑甚歡。玉竹看著展眉，眼中逐漸升起一絲熱切之色。

李星兒也是滿臉妒恨之色，她雖打理林府，終不是長媳，悠遠如今又總攬了林家商行，自然奉承展眉的人更多了。心中滿是憤恨，見玉竹也目不轉睛的盯著展眉，心中一動，來至玉竹身邊，假笑道：“你姐姐好大的威風啊。怎不見她帶你去應酬應酬，這不是一個娘胎裏出來的，終是生分啊。”