展眉連日來，忙於為玉竹準備嫁妝之事，又兼府裏事務繁雜，真是片刻脫不開身。

因發落了崔大娘，現在無人敢橫生事端，當差均極勤勉，林老夫人甚是滿意，幾次三番誇獎於展眉。

便有人暗地裏通傳與李星兒，李星兒心中且急且恨，自悔不該痛責墜兒，以致被禁在房中思過。幾次去給林老夫人請罪，均被檔了回來，在對照自己失勢之後的門庭冷落，心中更是恨極，日思夜想，均是如何設計展眉，自己重掌府內大權。

這日正在房中悶坐，丹桂悄悄走進來，李星兒遷怒道：“死出去這一日，又去哪裏偷懶，你見我失勢，也敢放肆了是不是！”

丹桂忙賠笑道：“奴婢出去打聽消息去了。二小姐訂了親，老太太賞了好些東西。”

李星兒怒道：“她是哪家子的二小姐，一個外來的下賤坯子，也配稱小姐。你出去就打聽出來這個，真是個廢物。”

丹桂眼中閃過憤懣之色，賠笑道：“自然不是。玉竹那丫頭不願出嫁，一心隻想攀上大少爺的高枝呢。”

李星兒聞言眼睛一亮，說道：“最好她爭氣些，與那賤人鬧起來，讓那賤人一口氣上不來，氣死過去，倒替我省了心。”

丹桂抿嘴一笑，悄悄道：“氣是氣不死的，若是那丫頭心狠些，下毒手害她。她不防自己的親妹子，必定躲不過去。”

李星兒冷哼道：“說這些個廢話有什麽用，她在有不滿，也不會對自己姐姐下手。”

丹桂悄聲道：“她不會這麽想，咱們可以教她。”

李星兒沉吟半響，說道：“算了。我雖恨絕了她，也不至於就要她的命，她隻要被休出府去，離了我眼前也就是了。況且萬一事發，追究起來，我也逃不過去。”

丹桂眼中閃過一絲失望之色，還欲在上前進言，李星兒已警覺的看向她，皺眉道：“我怎從不知你如此心狠？放你在身邊，我還真有些害怕呢！”

丹桂忙跪地說道：“奶奶如此說真是委屈死我了。我一心都在您身上，所思所想，全是為了二少奶奶您呀。”

李星兒冷哼了一聲，方轉過身去不在追究。

眼見婚期一天天臨近，玉竹幾次去尋展眉，欲將心事托出，暗自希望展眉能改變心意，展眉隻做聽不懂，不予理睬。

這日又去求見展眉，展眉隻以家事忙亂，推脫不見。玉竹心中失望至極，隨即怒火叢生。在冷風中來回徘徊，身子冷的簌簌發抖，內心的怒火卻是越來越旺。緊咬牙關，向采青房中走去。

采青見玉竹進來，忙起身相迎，見玉竹麵青唇白，驚道：“怎麽冷成這樣子，若是病了，可怎麽好。如意，快將手爐拿過來，在沏碗滾茶來。”

玉竹抱著手爐，又喝了杯熱茶，身子方才不抖，隻是默不作聲，徑自出神。

采青輕聲道：“我瞧你今日悶悶不樂，可是憂愁離開母親長姐？”

玉竹冷笑道：“她們二人何曾當我是親人，隻顧保全自身罷了。”

采青聞言一頓，歉聲道：“都怪我上次多嘴，惹你擔憂。大嫂性子果決，心思細密，這府內上下，何人不服，何人不懼。她選中的人，必定是好的。”

玉竹冷冷一笑，重複道：“果然是性子果決，心思細密，更兼手段毒辣呢。不順從的，都被她害死了。自然人人懼怕。”

采青見她話鋒不善，不敢在勸。隻得轉開話題說道：“你還未用飯吧。如意，去小廚房端些桂花糕過來。”

又含笑問道：“這桂花糕是新製的，口感極是清甜，你必然喜歡。”

玉竹疑問道：“此時天氣寒冷，哪裏來的桂花？”

采青微微一笑，說道：“是二嫂留做香料的。我取了些來。你今兒沒吃鯽魚吧？”

玉竹搖搖頭，不解道：“怎麽問我這個？”

采青細聲道：“若吃了鯽魚，便不能吃這桂花糕了。鯽魚與桂花雖無毒，若同食，便是劇毒了。立時身死，無藥可解。”

玉竹聞聽神色一變，目光來回閃動，眼中若有所思。

片刻如意將桂花糕端上來，玉竹嚐了一個，勉強笑道：“果然好吃。姐姐處可還有桂花，送我些可好。我也學著弄些吃吃。”

采青搖頭道：“我這裏在沒有了。你可去向你姐姐要些。”

玉竹麵現為難之色。如意笑著開口道：“想必二少奶奶處還有。二小姐若覺的不便，隻悄悄問問丹桂便行了。反正二少奶奶.房裏的東西，也都是她經管著。”

玉竹點點頭，又吃了塊桂花糕，便推說飽了，急急告辭走了。

采青瞧著玉竹匆忙的身影，微歎道：“我總覺的她滿腹心事，隻是不好過問。”

如意抿嘴一笑，說道：“您就是愛瞎想。要出閣了，有些心事也是難免。”

采青低首想了半響，細聲說道：“不然我去替她求求大嫂，我瞧她總是不滿這門親事。”

如意忙搖頭道：“您千萬別去。她們自家姐妹，豈有外人插口的道理。況且我看二小姐也想通了，這不趕著去學廚藝，討好未來相公嘛！”

采青又是羞又是笑，嗔道：“沒嫁人的丫頭，口中怎麽什麽都敢提，還不快收拾了去。”

如意笑笑不答話，將桌上吃食喚小丫頭收拾下去，自在一旁陪采青打點針線。

玉竹尋到丹桂，將桂花之事一說，丹桂知她與展眉不合，自是爽快答允，將桂花取了一包，送與玉竹。

玉竹當晚便對著那桂花發了一夜呆，及至四更天，才上床安歇。至清早，便起床吩咐小廚房燉了一尾鯽魚，用食盒裝好，來至展眉處。

展眉正在梳妝，聽玉竹前來，微微皺了皺眉，輕聲道：“讓她進來吧。”

銀月忙將玉竹迎進來，欲要接過食盒，玉竹慌忙推說不用，自用手緊緊捧著，向展眉開口道：“我過幾日便要離家了。在與姐姐相見就難了。我若有惹姐姐生氣的地方，還望你念我年紀小，不要怪我。”

展眉聽她此言，心中一酸，起身微笑道：“你我親生姐妹，何苦說這些。現今世上，我也隻有你一個親人。快別說這些見外的話。”

玉竹聞聽展眉此言，眼圈一紅，又見展眉溫顏看向自己，心中一緊，眼淚奪眶而出。

展眉拉她坐下，瞧著她手中的食盒，微笑道：“可是你親手做的，是什麽好東西？”

玉竹心中一慌，雙手將食盒緊緊摟住。

展眉隻微笑看著她，玉竹強自鎮定心神，將食盒打開，取出那尾鯽魚，放在案上，因心中慌亂，盤中湯汁流出，淋淋漓漓，沾濕了一手。

玉竹慌亂的揮動雙手，唯恐濺到自己。連聲喚人打水來淨手，足足洗了幾次，方放心將手揩幹。展眉麵帶微笑，默默看著玉竹。

玉竹被展眉看的心中慌亂不已，指著菜肴說道：“姐姐怎麽不吃，涼了就沒味道了。”

展眉淡淡一笑，伸手將筷子拿起，深深的吸了一口氣，說道：“好香啊！

玉竹緊張的盯著展眉雙筷，展眉搛起一塊魚肉，送到嘴邊，玉竹喉嚨幹澀，緊張的心都快要蹦出來。

展眉忽然側首一笑，停筷說道：“我記得你幼時，第一次做了點心，也是先送來讓我嚐。”

玉竹心中一跳，抬目看向展眉，展眉隻側首微笑回憶道：“我長你七歲，你出生時極其可愛，我總是偷偷跑去瞧你。還記得你三歲時，我牽著你去買糖人，結果回來時你耍賴，非要我將你背回來。那時我也不過十歲左右，累的幾乎走不動，你卻在我背上睡了一覺，害我大病了一場。”

玉竹聽展眉開口回憶，已經眼眶濕潤，及至聽到後來，更是淚盈於睫，哽咽不已。

展眉隻做不見，微笑道：“你幼時怕黑，又不要奶娘，總要到我房中才肯安睡。你第一顆換下的乳牙，也是我陪你埋在樹下。”

言及至此，展眉聲音現出惆悵之意，說道：“隻是一轉眼，你也長大了，與我也日益生疏。現如今也要出閣了，我今生總是你的姐姐，必會全力護你周全。”

玉竹聞言內心大顫，忍不住痛哭出聲。

展眉微微一笑，說道：“瞧我，好好的倒讓你傷心了。這魚，你可是定要我吃？”

說著重又將魚肉送至嘴邊，眼光隻定定看向玉竹。

玉竹聞言一顫，滿臉淚水抬起頭來，伸手將展眉手中銀筷奪過，連連搖頭不已，哽咽道：“不要吃，這魚吃不得。”

展眉不動聲色，哦了一聲，問道：“是你親手做的，如何吃不得？”

玉竹目光躲閃，胡亂解釋道：“這魚，這魚已涼了，腥氣太重。”

展眉目光閃動，微笑道：“不是這魚涼了，而是這魚中，下了劇毒，是不是？”

玉竹聞言如遭雷擊，雙膝一軟，跪倒在展眉身前。