臨夜時停了雪, 夜深更添寒涼，皎月被滾滾黑雲遮蓋，似是在醞釀下一場暴雪。
明渠銜接宮中的暖泉, 故而湖麵不曾封凍，細看之下還有嫋嫋白霧在湖麵上升騰，一盞盞重瓣荷花狀的魂燈裏支著根細小的蠟燭，燭火跳動，螢螢星火照亮了整個湖麵。
一雙骨節分明, 修長白皙的手, 將一盞點燃的魂燈，輕輕放在湖麵上, 魂燈在水波中搖搖晃晃, 打著旋兒隨著其他放走的魂燈去, 好似在為什麽人引路。
白蕊凝眸望著明渠邊, 一身玄衣, 長身玉立的霍硯。
單看他風姿綽約，麵容俊雅非凡，比京中那些所謂的貴公子更加芝蘭玉樹, 誰又能想到他會是個太監呢。
白蕊無意識的攪動手裏的帕子, 她遠遠望著霍硯的身形, 心裏惶恐難安, 遲遲不敢邁出步子向他靠近。
她特意換了身月白的紗裙, 更襯她身形玲瓏有致, 裹在厚厚的披風裏倒也不覺得冷, 隻是躊躇著, 霍硯凶名在外，要靠近他是得需要極大的勇氣。
但隻要能靠近他, 必然就能被護在他的羽翼之下，無人敢侵無人敢擾。
他可是，權傾天下的東廠督主，司禮監掌印啊。
白蕊壓著鼓動的心跳，想起那日霍硯為了她斥責舒瑤光，心裏那點惴惴有了底。
他待她，應該是有些不同的。
如此一想，白蕊心下越發雀躍，遲遲不敢動的腳步也輕快起來，邁出一步後就更為順暢，婀娜多姿的朝霍硯走過去。
隻要能把他牢牢握在手心，何須懼怕舒瑤光，何必唯恐色衰愛弛，又何必絞盡腦汁把白菀拉進泥裏？那後位豈不是她唾手可得？
白蕊那雙眼裏貪婪的精光實在太亮，隔得老遠的白菀都看得一清二楚，瞧著她臉上強做的溫柔小意，隻覺得扭曲又可怖。
冷眼看著的水漾撇了撇嘴，毫不客氣的評價道：“東施效顰，醜陋不堪。”
“她效了誰的顰？”白菀驀然出聲反問。
水漾驚覺自己說錯了話，晦暗中皇後娘娘的眼神更顯幽深，她下意識縮縮脖子：“她跟娘娘您比，差遠了”
白菀彎唇淺笑，倒不是她自負，隻憑她和霍硯這些時日接觸以來，深知他看似浪**隨意，實則錙銖必較，眼裏容不得一點沙，即便是有可能對什麽人見色起意，也不會是白蕊。
她與霍硯接觸越深，就對那透著詭異的話本越懷疑，這話本是誰送到她手上的，究竟意欲如何？
眼看著白蕊離霍硯越來越近，僅僅差一步之遙。
陳福突然從暗處走出來，直挺挺的擋在白蕊麵前：“此處不是娘娘該來的地方，娘娘若想賞景，且明日再來。”
他語氣平平，聽不出什麽喜怒，白蕊也愣了一瞬，眼睛落在背對她放魂燈的霍硯身上，寒風吹過來一陣細碎又清爽的香氣。
白蕊轉而朝陳福笑得嬌俏：“本宮今日親手熬了些臘八粥，給闔宮的主子都分了些，送去玉堂時內侍說掌印不在，聽說掌印每逢今日都會在明渠放魂燈，便來瞧瞧。”
陳福耐著性子與白蕊拉扯。
這麽多年來，抱著別樣心思接近掌印的宮女後妃不知凡幾，填進太液池的屍首數不勝數，最終成事兒的也隻當今皇後一個。
白蕊眼底潛藏的貪欲半點沒逃過陳福的眼，他心底鄙夷。
這麽個不知打哪兒來的山雞，也妄圖學鳳凰引百鳥。
“娘娘請回吧，”陳福做出請的手勢，隱晦的警告她：“掌印今日都不見人”
要她這麽灰溜溜的離開，白蕊自然是不願的，她連霍硯的麵都沒見著。
見這閹人一副油鹽不進的樣子，白蕊怒氣橫生，又不敢當真發火，心下怨懟這霍硯怎還不回頭看看她。
又恐霍硯不知是她，便揚起了聲調：“本宮是關雎宮的愉嬪……”
她話還未說完，便見霍硯轉身看過來。
白蕊心下狂喜，自以為霍硯認出她才回身，又要開口時，卻見霍硯麵無表情的揚手，陳福迅速做出反應，周身平和的氣勢也變得肅殺：“娘娘再靠近一步，恐有性命之憂。”
白蕊慌張的盯著霍硯看，他的眼神不曾落在自己身上分毫。
話本裏明明寫得清清楚楚，今夜的霍硯最傷神失意，她該與他秉燭夜談，兩人關係更為親近才是啊？
白蕊想不明白，滿臉不可置信，恰巧霍硯瞥過來一眼，那眼中血色濃稠，仿佛有無數冤魂尖嘯著朝她撲過來。
她嚇得往後連連倒退。
為什麽？為什麽話本裏事事都對，可偏偏遇上白菀和霍硯就屢次出錯？那話本到底有幾分真假？還是何事在她不知道時已然悄然改變？
霍硯懶懶的抬眼，雙眸在正麵小徑的假山上落定，他撥弄著白玉扳指，輕描淡寫道：“不肯走就沉塘吧。”
陳福當即伸手朝白蕊抓過去。
白蕊沒想到霍硯眼裏當真沒她，不但沒她，還要殺她。
來不及思索話本到底出了什麽錯，白蕊甚至顧不得腹中的孩子，提裙轉身就跑，踉踉蹌蹌的，跨下台階時甚至險些滑倒。
陳福沒再追過去，悄無聲息的立回暗處。
他看見掌印還盯著小徑旁的假山，正要問是否有什麽可疑之人時。
霍硯挑挑眉，沉聲道：“娘娘要在那兒窺視到何時？”
原是皇後娘娘，陳福啞然，怎跟捉奸似的？
白菀自霍硯突然轉眼看過來時便知道，他發現她了。
她望了望白蕊逃走的方向，從善如流的從假山後出來，落落大方的朝霍硯走去。
一走出假山才發覺，不知何時起，又開始洋洋灑灑的飄雪，霍硯不撐傘立在明渠邊，銀白的雪落在他發頂，肩頭，積了薄薄一層。
白菀從水漾手裏接過油紙傘撐開，墊著腳舉過霍硯頭頂，另一隻手拂落他肩上的雪，朝他盈盈淺笑：“下雪了掌印。”
湖麵上的盈盈燈火映在她眼裏，仿佛銀河倒映，恰到好處的淺笑令人著迷。
霍硯盯著她看了片刻，伸手撿開沾在她發絲上的絨雪，雪一落在他手中，便融成水，化作點點水漬。
他瞥見水漾手裏的食盒，轉開眼，漫不經心的說：“娘娘也是來送臘八粥的話，便請回吧。”
不遠處便是觀湖亭，亭子四周的柱子上掛著厚厚的帷幔，隻有一側挑起，遠遠能瞧見裏頭燃著的火盆。
霍硯不懼冷熱，這大費周章的掛幔帳，燃火盆是為誰而做不言而喻。
白菀打量著霍硯冷峻的眉眼，他生得漂亮，容色妖冶綺麗，幾乎雌雄莫辨，倘若霍家尚在，他也是上京城裏鮮衣怒馬，擲果盈車的少年郎。
他知道她今夜會來嗎？不一定。
今夜之行，不過是她陡然起意，主要是在宮宴上沒怎麽吃好，若她吃好了，今夜便不會去玉堂尋霍硯，那他這一番苦心，便白費了。
他也不知道她會不會來，他不過是在賭那一半一半的可能性。
白菀彎腰撿起地上未放完的魂燈，就著霍硯手裏的火折子，點燃裏頭的蠟燭，隨後小心翼翼的將燈推入湖裏。
她靜靜看著那燈搖搖晃晃的歸入燈流中。
霍硯明麵上的身份，是當初降等襲爵的霍家旁支的子嗣，但他由始至終都未曾好好掩飾過自己的身世。
他對如今的潁川侯霍家幾乎冷眼相待，光明正大的頂著潁國公霍家嫡長子的名諱，光明正大的為霍家那五十六口冤魂報仇。
“本是在宴上沒怎麽吃好，想著尋掌印一塊兒再吃些，不巧遇上有人給掌印獻殷勤，唯恐擾了掌印雅興，誰知掌印卻將那美人攆走，召本宮來，”白菀緩聲道。
她拿過水漾手裏的食盒，揭開蓋子給霍硯看：“不是臘八粥，不過是些清粥小菜，掌印吃嗎？”
臘八節對旁人而言，是吉祥平安闔家歡樂，可對霍硯而言，是流血砍頭家破人亡。
霍硯卻盯著白菀送出去那盞魂燈：“這燈隻有霍家人能放。”
他轉眼看著白菀，他近來心情不大好，想聽聽她的甜言蜜語。
白菀挑眉看他，故意道：“呀，本宮以為，掌印召本宮來，是想讓霍家的祖宗們都瞧瞧本宮呢。”
她眼裏噙著笑，眼尾上挑，俏皮中卻不乏風情萬種。
霍硯“嘖”了一聲，皇後娘娘這張嘴，真是能言善辯，什麽甜言蜜語一筐一筐的往外倒，騙死人不償命。
“娘娘好厚的臉皮，”霍硯捏著她的臉，看她吃痛柳眉擰成結，忽而輕笑了一聲。
暗處的陳福見霍硯露出連日以來第一抹純粹的笑，不帶暗諷不帶殺意，是發自內心由衷的愉悅。
每年臘八前後，掌印除了放魂燈，還會送不少人下去“護送”魂燈歸黃泉，照著掌印那暴虐的氣勢，他差點以為今年就輪到他了。
見這架勢，提著的心總算可以放下，陳福摸摸自己脖子，謝天謝地，謝皇後娘娘，他這條命又能熬到下一個臘八了。
霍硯下手沒輕沒重，白菀隻覺得自己臉皮都要被揭下來了，一吃痛，便忍不住眼前蓄起霧。
她撥開他的手，語調輕緩：“這不叫臉皮厚，這是掌印給的底氣。”
白菀幾乎敏銳的察覺到，今日的霍硯很不對勁，哪怕他在笑，周身縈繞的殺氣卻不見淺淡，而殺氣之下是無法言喻的哀痛。
所以她不太敢與霍硯饒舌，盡量說著好話哄他。
白菀用油紙傘交換了霍硯手裏的火折子，她提著裙擺蹲下，將剩餘的魂燈依次點燃，再一盞一盞推入湖中。
霍硯垂眸，視線隨她而動，隱約的光映在她光潔柔和的側臉，神情極認真。
他撚了撚指尖，那凝玉般的觸感猶在。
夜已漸深，萬籟俱寂，就好似整個深宮唯他們二人。
“咱家的魂燈，不是娘娘這般點的，”霍硯驀然出聲道。
他看著白菀仰頭看他，晶亮的杏眼中滿是好奇。
那雙眼過於澄澈，讓他的肮髒汙穢無處可逃。
霍硯下意識伸手捂住了白菀的眼。
在雪中站得久了，他的手心冰涼，激得白菀身顫。
她抬手要去抓霍硯的手掌，卻抓了個空。
眼前重歸光亮，霍硯若無其事的收回手，他也不蹲下，指尖輕輕一拂，一盞蓮花魂燈便似是被風送進湖中。
送一盞燈，他便念一個人名，白菀細細聽了聽，這些人名並不姓霍，大多是官宦貴族，朝中大臣。
而無一例外的是，這些人已在近幾年間陸陸續續因各種罪名問罪處死。
白菀望著湖中密密麻麻的魂燈，心下控製不住的生懼，如果一盞燈代表一個人，那，霍硯究竟殺了多少人？
她正思索著，耳畔卻傳來一道低沉的話聲。
“娘娘是在懼怕咱家？”
作者有話要說：
半夜碼字最大的弊端，就是，會突然睡著……