白菀有孕, 薑瓚顯然是極為高興的，即便是在太後孝期，賞賜也如同流水般送進椒房殿。
本來宮裏隱隱還有白菀不得寵的流言, 如今卻被薑瓚一番舉措徹底打破，妃嬪們麵上不敢說，暗地裏卻是暗流湧動。
其中最坐立難安的，便是懷孕近五個月的白蕊。
旁人不知，太後的死其實與她有牽連, 舒瑤光暗地裏害她的毒物, 是白蕊繞了個圈子，悄悄又借舒瑤光的手, 送到了壽康宮。
當初借佛珠暗害白菀的事, 可是她一手操辦的, 舒瑤光那點小動作, 怎麽可能逃過她的眼睛。
隻是白蕊也沒想到, 她做得那麽隱秘，薑瓚竟然會知道。
白蕊縮在床榻上，回想起那日仿佛厲鬼附身般的薑瓚, 忍不住渾身顫抖。
“那是朕的母後, 你竟然害她, 你竟然敢害她！”
薑瓚幾乎暴跳如雷, 將關雎宮的東西打砸了個遍, 他雙目赤紅地質問白蕊：“是你做的吧, 送去太後宮裏的東西！”
白蕊自然矢口否認, 卻在薑瓚冷笑著說出那串淬毒的佛珠時, 整個人如墜冰窟。
“朕怎麽就沒看透呢，你明明那麽言行不一, 手段狠毒，朕怎麽就將你視若珍寶，對真正的白玉棄如敝屣呢！”
薑瓚沒有責罰她，哪怕她有害死太後的嫌疑。
但白蕊知道，她比打入冷宮的舒瑤光好不了多少，她被薑瓚徹底厭棄了。
外間的宮婢討論著今日椒房殿受賞的排場。
白蕊不想聽，便用被蒙著頭，可她越不想聽，那嘰嘰喳喳的，興奮中夾雜著不知名希翼的聲音，如同渴血的螞蟥直往她耳朵裏鑽。
一旁的鬆荼看著蜷縮在床榻上的一團，有些於心不忍，歎了口氣起身走出去。
聽見外頭傳來鬆荼斥責宮女的聲音，白蕊慢慢從被褥裏探出頭，悶氣將她的臉憋得通紅，汗濕的發貼在她臉頰上。
望著外頭逐漸明媚的春光，白蕊死氣沉沉的眼睛仿佛被注入一股活力。
她不能坐以待斃。
白蕊憐愛地撫摸著自己已經隆起的腰腹，既然薑瓚言而無信，那她也不必死守著他，她要為她的孩子，謀一個光明的前程。
白蕊的眸光漸漸堅定，她要再去找那一人之下萬人之上的司禮監掌印，賭一把。
*
楊景初走後，白菀就陷入了難以言喻地焦慮中，既害怕有消息來，又害怕沒有消息來。
楊諫之抗旨不肯退守雲平，帶著願意跟隨他的三萬延北軍，一次次抵抗過數十萬遼軍的碾壓，一封封血淋淋的戰報讓白菀無法安眠。
她又無法與霍硯說，自己在心裏憋著，整個人肉眼可見的消瘦。
幾個婢女看在眼裏，急得直上火，變著法子給白菀折騰飲食，隻求她能多吃兩口，即便不是為了自己，也要為著孩子想想。
“娘娘，今日難得出太陽，不如出去走走吧？”
說話的是已經大病痊愈的清桐，她望著一臉懨懨歪靠在湘妃榻上的白菀，心想，出去走兩步，興許娘娘便能心情好些，胃口也好些。
白菀扭頭看向窗外，悠揚的鳥鳴聲傳進來，稀薄的日光頑強地與冬日裏彌留的寒氣爭鬥，許多春花已經借著那一點暖，探出了碧綠的枝丫。
“替我更衣吧，”白菀從榻上支起來。
見白菀願意出去，幾個丫頭也高興起來，忙忙碌碌又有條不紊地替她收拾行頭。
走到禦花園，看到已經破冰的明渠，白菀才真正感覺到，記憶中肆虐很久的寒冬，已經要悄然退去。
隨之而來的，是冰雪消融，萬物複蘇。
白菀撫去枝頭綠芽上彌留的冰霜，暗自期許，希望能有好消息和春天一樣，如期而至。
清桐和綠漾一左一右攙扶著白菀，一行人沿著明渠邊慢慢走著，沉寂一冬的湖中錦鯉，從冰冷的水中躍出來，魚尾甩起七彩斑斕的水花。
“前麵有座風雨亭，咱們去那兒歇會兒吧，”綠漾道。
白菀並沒有什麽異議，便又跟著往前走，誰知才走幾步，綠漾身形一頓，突然又說：“怎麽覺著還有些冷呢？不如娘娘還是回去吧？”
白菀還來不及問怎麽了，綠漾便搶先一步要帶她往回走。
白菀逆來順受了十幾年，偏偏被這該死的命運和霍硯激起一身反骨，什麽越不讓她去做的事，她偏要去看兩眼。
她毫不猶豫地站定腳，抬頭往前看過去。
風雨亭半延至明渠裏，霍硯翹著腿坐在橫椅上，手裏拿著根釣魚竿，亭外的廊柱下嫋嫋娜娜的站著一抹倩影，仰著頭，似乎正望著他。
那人腰腹微隆，側顏柔美，赫然便是白菀差點遺忘到腦後的白蕊。
遠遠看著那一高一下的兩人，白菀瞥了眼綠漾，意味不明地笑出聲：“綠漾啊，你這反應倒像是霍硯做了什麽對不起我的事。”
綠漾抿著嘴，不敢接這話。
白菀好整以暇地看了半響，霍硯拿著根釣魚竿一動不動，倒是白蕊仿佛有些站不住了，身形搖搖欲墜。
“掌印若能出手相助，蕊兒什麽都能給您的，”白蕊淚眼繾綣地望著，那個一身灼灼緋衣的玉麵仙人，微風拂起他的衣袂，一股惑人的香氣被風送到她鼻息間。
泛苦的玫香讓白蕊有那麽一瞬的熟悉，隨後她便把那點熟悉拋之腦後，說動霍硯才是最要緊的事。
自打她來，他都不曾與她說一個字，也不曾回頭看她一眼，但也不曾如以往般厲聲讓她離去，這讓白蕊多了幾分信心。
“這萬裏江山，天下美人掌印就不想要嗎？”白蕊嗓音細軟，說著天底下最能蠱惑人心的話：“醉臥美人膝，醒掌天下權，這天下人夢寐以求的東西，隻要掌印願意幫幫蕊兒，日後都是掌印您的。”
她許諾千百般，那生著仙人貌的邪魔，卻充耳不聞，連頭也不回。
白蕊並不氣餒，要想說動霍硯這種人，總要拿出些誠意來的。
她咬咬牙，抖著手勾鬆了肩上的披風，試探著邁步向霍硯走過去。
失去支撐的披風從白蕊肩上滑落，可她想象中的刺骨寒冷並沒有來。
滑落的披風，被一雙素白的手接住。
“愉嬪妹妹當心些，萬一受了風寒可就遭罪了。”
耳畔如同泠泠春水般的嗓音，讓白蕊渾身發僵，她直挺挺站著，白菀那張似笑非笑的臉自後顯現，被春風吹散的苦玫香氣，在她出現的一瞬間，張牙舞爪地占滿了鼻腔。
白蕊腦中一白，仿佛有什麽東西要破殼而出。
她愣然地看著白菀。
白菀仍舊笑得溫柔，臉頰邊有個淺淺的酒窩若隱若現，纖指繞著白蕊披風上的係帶，慢悠悠地打了個結。
她拍拍她的肩，臉上笑意愈深：“衣裳要穿好。”
不等白蕊扯出笑來，她又眼睜睜看著由始至終不曾搭理她的霍硯，突然回轉頭。
白蕊看得清清楚楚，霍硯那凜厲如寒霜的眉眼在觸及她身側人的一瞬間化柔。
她聽見他問。
“來了？”
“等我呢？”
短短兩個句話，自若中帶著無法言喻的親昵。
白蕊再蠢也不會以為，霍硯，或者白菀這話是對她說的。
她整個人如遭雷擊，雙目飛速在白菀和霍硯之間來回轉動，眸中顯然滿是不可置信。
霍硯提起一尾金燦燦的龍紋鯉：“不知道娘娘還想不想吃珍饈樓的鯉魚膾？”
白菀自然而然地在霍硯身側坐下，未再看白蕊一眼。
她好奇地打量著活蹦亂跳的鯉魚：“和甜湯一樣，讓元祿做嗎？”
聽出白菀加在“元祿”兩個字上的重音，霍硯麵上的神情分毫不變，將魚從魚鉤上取下來，丟進一旁的小桶裏：“做不好就宰了他。”
“那你去吧，記得告訴元祿，多放些醋，”白菀從腰側取出手帕，替霍硯將他的手擦幹淨。
霍硯彎腰提起小桶，在路過白蕊時，終於紆尊降貴看了她一眼，繼而又立刻轉開：“咱家將她扔進明渠裏做魚，鯉魚膾裏就不用多放醋了吧？”
宛若實質的殺意，讓白蕊腳下發軟，雙眼驚恐地瞪大，扶著廊柱往地上滑。
白菀淡淡地瞥過嚇得腿軟的白蕊，緩慢搖頭道：“這倒不用，隻是最近有些嗜酸而已。”
霍硯沒再說話，提著小桶慢悠悠地走出去。
白蕊臉色慘白，她早該想到的，白菀能在這宮裏這麽如魚得水，原來是早早就攀上了霍硯。
她控製不住開始想，她們究竟是從什麽時候勾搭上的？
“蕊兒是要去告訴皇上，本宮和霍硯的關係嗎？”
白菀那溫柔如水的聲線讓白蕊直抖，她想也不想的搖頭：“蕊兒不知道，蕊兒什麽都不知道，長姐行行好，放過蕊兒吧！”
白蕊本就自帶柔弱惹人憐的氣質，哭起來淒淒慘慘的，極容易讓人心軟。
“我本已經忘了你，”白菀拿起霍硯遺留下來的魚竿，將魚線又丟回水裏，望著水波粼粼的湖麵，低聲道：“可你總愛得寸進尺。”
“綠漾啊，將愉嬪娘娘送回關雎宮，非本宮同意，關雎宮所有人，都不得踏出宮門半步。”
*
霍硯踏著最後一絲夕陽走進椒房殿，翻飛的幔帳中氤氳著讓他為之著迷的苦玫香。
白菀穿著寬鬆的褻衣坐在床榻邊，由水漾拿著帕子給她絞發，見霍硯進來，冷冷淡淡地瞥他一眼，又轉開。
霍硯慢條斯理地將食盒裏的鯉魚膾端出來，連著幾樣清淡的小菜一同擺上桌：“娘娘不來嚐嚐嗎？依著娘娘所言，多放了些醋的。”
水漾躬身出去，端了盆熱水進來，便告退。
白菀的頭發還沒幹徹底，她便站起身，往火盆子走去，對霍硯的話充耳不聞，對他視若無睹。
火盆子在霍硯身旁，白菀路過他時，被一把撈過去抵在承柱上，微涼的唇舌欺著親。
等她回過神來，整個人歪在霍硯懷裏，他的手掌抵在她腦後，未幹的青絲被他輕緩地撥弄著，水汽在他指尖蒸騰。
“不高興？”霍硯拉白菀在一旁的太師椅上坐下，低著聲問。
白菀耳朵枕在霍硯胸膛上，他的嗓音透過胸腔傳來，合著平穩的心跳聲一起，讓她紛亂無依的心漸漸歸港。
“不高興，”她將他的話重複了一遍。
“不高興什麽？”
“她靠近你你沒拒絕。”
“我沒理她。”
“你讓她靠近了。”
“我沒有，釣魚呢，魚嚇跑了怎麽辦。”
霍硯這句話讓白菀突然笑起來，她揪著他的衣襟，將自己的臉埋進他心口，笑得肩膀直打抽。
“你是我的，”白菀仰臉在霍硯下巴親了一下，不出氣，便又咬了一口：“留個印子。”
她咬得並不重，連個牙印都沒。
“這算什麽印子？”霍硯將白菀抱起來，往一旁的書案走過去。
他拂開書案上雜亂的物件，將白菀放在上麵，變戲法似的拿出一份筆墨，親手用筆沾了墨交給她。
這筆極其眼熟，讓白菀想起自己還欠霍硯一副畫。
“做什麽？”白菀愣愣地看著霍硯。
霍硯解開衣襟，指了指露出的胸膛：“畫在這兒吧。”
白菀沒有那些奇怪的趣味，正要拒絕，卻想起霍硯早前那些滿懷惡意的逗弄，心裏有些忿忿。
當即提筆在他左心寫了個大大的菀字。
霍硯低頭，饒有趣味地欣賞著：“多謝娘娘。”
他這鄭重的語氣，驅散了白菀那點不高興，她隨手取來帕子，將霍硯皮膚上的墨漬抹去。
霍硯看著字跡漸漸消失，倒也沒阻攔，轉而閑適地問：“娘娘現在有胃口用膳了嗎？”
白菀擦拭的動作微頓，隨即將帕子丟去旁邊，手臂纏上霍硯的脖頸，在他被擦得泛紅的心口落下一個吻。
“有三個月了，可以了。”
她纏著他，一遍又一遍親吻。
墜落的幔帳掩藏著春色滿園，白菀晃眼發覺，霍硯左心上，被她親手擦去的“菀”字明晃晃地顯著顏色。
白菀沒問為什麽，隻一口咬上那塊肉，用犬齒碾磨。
霍硯吃痛悶哼了聲。
見她終於察覺，霍硯索性將她抱起來，向一旁的妝奩走過去。
“娘娘莫不是以為這筆墨擦掉就沒了？”
白菀整個人幾乎支離破碎，四肢緊緊攀著他，她勉強扭頭去看身後的水銀鏡，鏡中搖晃的墨發間，她腰背上的夾竹桃和霍硯左心的菀字，一同顯露顏色。
*
霍硯側躺在床榻上半闔著眼，白菀蜷在他懷裏，眼皮沉沉的耷拉著，由他慢條斯理地順著她的發。
“還有呢，還有什麽不高興。”
他知道，白菀心裏憋著一股氣，這股鬱氣從楊景初離開便如影隨形，到一場場敗仗，楊家人輪番負傷的消息傳回來，她更是徹夜難眠。
她可能不知道，她雖然什麽都沒說，可每每望著他的眼神，憂鬱得讓人心疼。
聽霍硯這麽問，白菀抬了抬眼，不知是疲倦過頭還是什麽，張著嘴，也還是沒說出口。
她無比迫切地想要霍硯幫幫楊家，但她無法開這個口，他願意放楊景初出京，願意讓她替楊家奔走，已經是極大的寬容。
長指繞著她的發，如願又沒聽到她的請求：“娘娘憑什麽要求咱家替薑家守江山呢？”
霍硯眸色深深，他並沒有要聽白菀回答的意思，他又問。
“好好吃東西，好好休息，能不能答應我？”
霍硯捏了捏白菀腰上的嫩肉：“從現在開始，咱家會讓人盯著，若娘娘少一兩肉，咱家立即折返絕不拖延。”
白菀猛地支起身，眼露驚喜：“你真的願意？”
霍硯極淺的勾唇笑笑：“咱家去取耶律驍狗命。”
既然你想要這天下依舊繁榮，那我就勉為其難，讓它依舊燦爛。