霍硯解下自己肩上的鶴氅，披在白菀身上，低頭麵無表情的看著被他一腳踩得吐血不止的端王。
端王口裏鮮血噴湧，不可置信的盯著霍硯，口齒不清：“掌……印……”
霍硯撿起轄製白菀的叛軍被他嚇得脫手的刀，刀尖對準端王的臂膀：“就是這隻手對嗎？”
端王不知其意，隻見霍硯麵色陰沉，毫不猶豫的揮刀將他的手砍下。
鮮血噴濺，端王聲嘶力竭的慘叫聲響徹殿內，緊接著便如同掐了脖子的雞，戛然而止。
霍硯抬起踩斷端王脖子的腳，陳福掏出手帕，跪下來擦拭他皂靴上沾的血。
他將刀丟去一旁，鋼刀砸在白玉石板上，發出“鏜啷”一聲，在鴉雀無聲的宮殿內回**。
“逆王薑璵，意圖篡權奪位，按罪當誅，如今就地正法，其餘叛軍，一個不留。”
陳福站起身，用手帕擦刀，寒光閃過他的臉，下一瞬，鮮血迸濺。
禁軍得令，毫不猶豫的撲殺進來，一時間哀嚎遍地，血腥味令人作嘔。
白菀將視線從端王的斷手上收回。
如果她沒記錯的話，就是這隻手，碰了她的臉，也是這隻手，朝她揮刀。
“咱家送太子妃往春和殿歇息。”
殺伐聲中，霍硯冷淡的嗓音響在耳側。
白菀伸手搭上他的小臂，碰到他束袖的護腕，觸之冰涼：“多謝掌印。”
正要站起身，眼前卻一黑，緊接著便是一陣幽幽涼意。
捂住自己眼睛的是霍硯的手，白菀後知後覺，他的手真冷。
殿內屍體橫陳，鮮血漫天，白菀被霍硯引著，一路如履平地。
她沒有看見，帶領楊家軍衝進來的少年將軍，收起刀，滿眼擔憂的望向她。
白蕊瑟縮在薑瓚懷裏，貝齒咬緊指尖，身上打顫，不錯眼的望著身形相依的兩人。
腦海中卻在瘋狂尖叫。
不對，不是這樣的，話本裏不是說，司禮監掌印霍硯在宮宴上對她一見傾心，在得知她與太子兩情相悅後苦苦癡戀，對占了她位置的白菀厭惡不已才是啊。
白蕊想著霍硯對她和白菀截然不同的態度，心亂如麻，她揪緊了薑瓚的衣襟，深深埋進他懷裏。
霍硯變了，不像話本裏寫的那樣了，那，那太子呢，會不會也愛上白菀？
不行，太子是我的，霍硯也隻能心悅我一人，話本上寫了的，白菀要受盡折磨的死去，霍硯要對她愛而不得，薑瓚要對她至死不渝！
*
直到走出殯宮，霍硯才將捂著白菀眼睛的手放下。
霍硯束袖的銀護腕被她捂的溫熱，白菀收回手，提了提裙擺，腳上的繡鞋沾著血汙。
霍硯在她腳下掃了一眼：“太子妃不怕死嗎？”
白菀抬起臉，晦暗中霍硯俊挺的臉看不清神色，她彎唇淺笑，弧度半分不變：“怕，但是掌印應該會來救本宮的。”
“應該？”霍硯挑眉，眼神定定的瞧著她頸上的一線血紅。
伸手抹了一把，白菀吃痛躲開，便見霍硯笑得越發張揚，他舔了一口沾血的手指，神態迷魅，像足了妖邪。
霍硯就像她曾養過的一隻貓，長毛鴛鴦眼的波斯貓，很漂亮，渾身柔軟如雲。
卻脾氣不好，乖戾非常，伺弄它的丫鬟或多或少都吃過它的鐵爪。
唯有白菀，那隻貓很黏她。
若即若離，它便會起興趣，越不讓它靠近的人，它卻偏偏粘著不放，霍硯亦是如此。
隻可惜那隻貓後來被白蕊抱去玩，不見了蹤跡。
白菀想起白蕊那憤恨的眼神，又朝霍硯笑了一下。
這回，她得把霍硯看好，丟了貓事小，丟了霍硯，可是會沒命的。
“太子妃”
身後忽然傳來一道介於少年與青年之間，略帶沙啞的嗓音。
白菀轉過身，來人遠遠的站著，像是顧及自己身上的血汙，不敢過來。
一直不見蹤影的清桐從他身邊跑向白菀，見在她心裏苦堪比洪水猛獸的霍硯在也不停，眼睛鼻子通紅，像是哭了許久。
“太子妃，”清桐拉著白菀的手抽噎著。
白菀朝她安撫一笑，繼而看向陰影處的少年將軍。
霍硯看著白菀，她的眼眸中微微發亮。
“楊小將軍。”
霍硯眯了眯眼，順著白菀的視線乜過去，對麵站著的，是楊家的二公子，楊景程。
楊景程被她一喚，有些不自然的垂下頭，拱手朝她作揖：“多虧太子妃派清桐姑娘往將軍府傳話，才得以將這場禍事掐滅。”
說著，他躬下身，鄭重的向她道了一聲謝。
白菀也朝他屈膝福身：“當不起小將軍這聲謝，畢竟出力的都是你們。”
霍硯略字挑眉，盯著白菀的後背目色沉沉，她是怎麽知道端王準備今夜逼宮的？
白菀餘光掃過霍硯，他就在那靜靜地站著，好似並沒有什麽不耐煩，她卻不敢再和楊景程多說。
“本宮有些乏了，小將軍且回吧，”說著便往步輦走去。
楊景程杵在原地，定定的望著白菀那纖細柔弱的背影。
他想問問她過得好不好，為什麽太子和白蕊會有私情，為什麽她要一個人拿命來賭，奈何那奸宦寸步不離。
楊景初恨得咬牙切齒，正欲轉身回去，卻見亦步亦趨跟著白菀的霍硯驀然回過頭。
他在霍硯毫無溫度的逼視中，如墜冰窟。
“多謝掌印救命之恩，”霍硯將她送上步輦，臨走前，白菀開口又道了一句謝。
霍硯欲轉身離去，聞言腳下一頓：“那，也謝太子妃救命之恩？”
燈火明滅中，白菀好似看見霍硯在笑：“那便算兩兩相抵罷。”
霍硯為什麽會闖進太子府白菀不清楚，話本裏並沒有提到這件事，隻說霍硯確實在這一夜身受重傷，以至於薑瓚才能得了喘息之機，安然登基。
他為什麽要殺了慶和帝？
白菀去看霍硯的眼，所及之處一片昏暗，她看不清。
*
“啪！”
寂靜的椒房殿內傳來一道響亮的耳光聲。
隨之便是皇後壓低了聲音的斥責：“你怎麽敢做出這種事！”
皇後麵上帶著罕見的惱怒，眼裏綴著火。
薑瓚站在皇後麵前，他還未來得及更衣，一身血汙狼狽不堪，臉頰上是一個泛紅的巴掌印。
他自知理虧，咬緊牙不肯說話。
“你是未來的天子，你為了個女人，棄數百命婦的性命於不顧？你知不知道，那些命婦身後站著什麽人？那是文武百官！”皇後怒拍桌麵，痛心疾首：“你讓朝臣寒了心，你這個皇位也坐不穩！”
薑瓚自然明白這些，此時他心中亦是後悔不已，他也不知為何，望著白蕊那可憐兮兮的眼，便說不出讓她去死的話。
他隻能將這歸結於他愛之深。
“事已至此，兒臣無話可說，”薑瓚垂下頭，如同鋸嘴葫蘆。
“你當然無話可說，”皇後恨不得再給他一巴掌，把他腦子裏的水打出來：“那個白蕊到底有什麽好？迷得你神魂顛倒喪失理智！”
皇後由來便知道她這兒子心有所屬，奈何成大事者總要有所犧牲。
當太子未立，而白菀被欽點為太子妃時，所有人都知道，得白菀者得天下。
薑瓚有心大位，自然得去爭一爭，不過是娶個妻子，便能奪得皇位，何樂而不為？白蕊還曾幫著勸他，在白菀那裏幾次三番說薑瓚的好話。
皇後原還對她頗有好感，直言待薑瓚登基，選她入宮為妃也未嚐不可，屆時一切都成定局，哪怕薑瓚再厭惡白菀，廢後再立白蕊也是可以。
他們千算萬算，卻算不過薑瓚腦子打鐵，竟然能做出這種愚不可及的事。
皇後歎了口氣，她隻這一個兒子，能怎麽辦呢。
“若是那些命婦均死了，倒也好說，死人總不會開口說話，可如今活下來大半，朝臣也存活不少，甚至還有未曾入宮的，比如將軍府的楊家，她們的嘴可捂不住，屆時事情傳得沸沸揚揚，不說白蕊那丫頭在京中如何自處，且看你這皇位還能不能穩固如初，”
倘若處於方才那個境地的人是她，皇後自問，她是做不到如同白菀那般鎮定自若的，她很能揣動人心。
那丫頭，是真真教得好，母儀天下的皇後，該是她那樣才對。
思及此，皇後一萬次懷疑薑瓚的眼光，白菀到底哪裏比不上白蕊了？
“孤是未來天子，何懼區區流言蜚語？”薑瓚冷笑連連，倘若不是白菀多事，能桎梏他的朝臣早死了個幹淨。
皇後乜他：“大行皇帝可不止你一個皇嗣。”
流言蜚語殺人刀，或許不痛不癢，卻能輕而易舉覆滅百年氏族，比如當年的霍家。
薑瓚一窒。
是啊，他頭上兩個兄長，死了一個端王，還有齊王，瑞王，康王，還有慶和帝視如寶貝的九皇弟，每個人都是他的絆腳石。
見薑瓚明白過來，皇後終於鬆了口氣，勸道：“太子妃於她們有恩，對你而言也不算壞事，她們向著太子妃，便是向著你，你不要不把內宅女子當回事，有時候，往往枕頭風比什麽都厲害，隻是你今日所作所為，必然寒了太子妃的心，去哄哄吧。”
“她才是你的妻子，日後的皇後，”皇後語重心長的拍拍薑瓚的肩：“以往，母妃覺得皇後誰來當都行，隻今日看來，一個賢內助才最緊要，白蕊可以為妃，你可以給她寵愛。”
薑瓚深知皇後說得沒錯，慶和帝的寵妃千千萬，可皇後由始至終都隻有一個。
*
清桐憋著淚給白菀卸釵環。
露薇出去備水，清桐再也忍不住，自後抱著白菀，委屈的哭出聲：“太子妃是不是不要奴婢了？”
白菀的肩頸被清桐錮著，察覺到肩上傳來一陣濡濕，便知道這丫頭是真的傷心了。
揉揉她的發頂，笑意盈盈，不同與對外麵具似的假笑，這一抹笑帶著暖意，有發自內心的喜悅：“怎麽會，我賭這一把，誰知道會不會贏呢，總不能讓你陪我去送死。”
“送死我也願意，”清桐抽泣著喊道：“下回不要將奴婢支開了。”
白菀耐著性子哄她：“我身邊隻得你一人可信，你總不能讓我把這要命的事交給旁人去做吧？”
正說著話，便聽露薇推門進來，眼中雀躍璀璨：“殿下過來了！”
薑瓚不陪著受了驚嚇的白蕊，來她這兒做什麽？總不會還惦記著圓房吧？
白菀斂眉藏住眼下的思緒。
清桐抹著淚直起身，給白菀梳頭。
象牙梳穿過如緞的青絲，鏡中嬌娥顏如玉。
薑瓚一進門便瞧見這一副場景，不由得有些怔愣，白菀是當真生得好，卻偏偏不見一絲妖媚氣質，像一朵高潔的蓮，讓人隻敢遠觀。
她確實有母儀天下的資本。
露薇殷勤的給他斟茶，把薑瓚驚醒了，端起茶碗掩飾他的失態。
白菀取下耳朵上的珍珠耳鐺，看也不看他，嘴上溫柔似水：“殿下萬安。”
薑瓚斟酌著話語，想和白菀單獨談談，偏偏那兩個婢女一個像木頭樁子似的，杵在白菀邊上，麵容冷淡目不斜視，另一個嘴臉殷勤，的在他身邊跟前跟後。
“你們兩個先下去吧，”薑瓚開口道。
露薇還未表示出不願，清桐倒是大著膽子開口道：“太子妃今夜受了驚嚇，離不得奴婢，殿下可有何要事？”
竟是在催薑瓚快些走。
薑瓚聞言，臉色陡然陰沉，站起身質問道：“你這丫頭怎麽如此不知禮數？
白菀才取下另一隻耳鐺，轉頭看向薑瓚：“殿下這會兒是來向臣妾的丫鬟問罪的？”
薑瓚沒想到，白菀說話溫溫柔柔，卻像一把軟刀子。
他一臉僵硬：“你可曾傷到何處？”
白菀乖順的搖頭，垂落的青絲跟著晃動：“勞殿下掛心，臣妾尚且安好。”
長了耳朵的都能聽出這不過是敷衍之詞，薑瓚卻深以為然的點頭：“孤瞧著也無甚大礙，今夜之事算孤對不住你，你倘若心裏有計較，便衝著孤來，蕊兒是無辜的。”
聽聽，真是令人感動的深情。
“殿下所作所為自有殿下的道理，臣妾省得的，”白菀抬起手撩起鬢邊垂落的發，露出手腕上的小葉紫檀手串。
薑瓚先是看見白菀在燈火映襯下，盈盈發白的側臉，緊接著便被那手串奪去了目光，隨後他神態自若的移開眼，語氣自然：“明白便好，日後你是皇後，總要大度些的。”
說罷便徑直起身離開。
白菀目送他出去，另一隻手閑閑的撥弄珠串。
看來，她也不用對薑瓚手下留情。
看他那表情，顯然對這手串的用處心知肚明。
*
薑瓚從春和殿出來，半道遇上了白蕊的丫鬟柳絮。
柳絮哭得梨花帶雨，甚至大著膽子去拉薑瓚的袖子：“殿下，三姑娘受驚發起高熱，這會兒都燒得說胡話了，您快來看看吧！”
薑瓚沒注意柳絮那點小心思，心下焦急萬分，一麵吩咐杜嵐去尋太醫，一麵往白蕊的景明殿趕。
杜嵐看著薑瓚腳下生風，眉毛皺得死緊，他原也不覺得白三姑娘有什麽不好，頂多是身份有些不堪配，如今看起來，怎麽有些拎不清呢？
薑瓚趕到景明殿時，白蕊正迷迷糊糊的喚著他的名字，聲音細若蚊吟，小臉慘白，看得他心都揪成一團。
“蕊兒，蕊兒，”薑瓚柔聲喚著白蕊。
白蕊一聽他的聲音，便哭著醒過來，撲倒在薑瓚懷裏，泣不成聲：“蕊兒以為再也見不到殿下了！”
薑瓚撫著她的背柔聲輕哄。
白蕊抽噎著，窩在他懷裏盈盈垂淚：“殿下，姐姐今日定是難過了，蕊兒也好難過，蕊兒騙了姐姐！”
說著竟又哭起來：“可是，蕊兒忍不住，殿下，蕊兒一想到您會和姐姐做那般親密的事，蕊兒便心如刀絞。”
一旁的內侍聽得直翻白眼，人家那才是正頭太子妃，正經的夫妻。
薑瓚捧著白蕊的臉啄去她的淚珠：“蕊兒沒錯，都是孤，孤太愛你，卻讓蕊兒備受委屈。”
白蕊小臉通紅，眉目間魅色惑人。
她早已和薑瓚行過**，就在他和白菀成婚的晚上。
薑瓚眸色漸深，噙住白蕊的唇，擁著她倒在被褥間。
內侍忙麵紅耳赤的往外頭退，心裏卻在腹誹，這野鴛鴦到底是不一樣。
連杜嵐請來的太醫也隻能等在外頭。
半響後雲收雨歇，芙蓉暖賬中，白蕊嬌柔的依偎在薑瓚懷裏，薑瓚摩挲著她瑩潤的肩：“委屈你了。”
沒名沒分的跟著他，連洞房花燭夜，都是偷來的。
白蕊心裏淒涼，麵上卻不顯，說話聲帶著柔媚的沙啞：“隻要能和殿下在一起，蕊兒不覺得委屈。”
薑瓚歎了口氣：“還得委屈你一陣子，等過了國喪，孤便封你為妃。”
妃？
白蕊瞳孔微縮。
為什麽不是皇後？
緊接著薑瓚便給了她答案。
“太子妃對那群誥命夫人有恩，倘若她未能為後，恐怕會激起民憤，而且，她也確實能做好一個皇後。”
白蕊恨得眼珠充血，緊咬牙關才憋住了質問。
薑瓚還在說：“你雖隻是個妃子，但有孤全數的寵愛，日後朕再封你做皇貴妃，位同副後，普天之下，你的所求孤皆會捧至你麵前。”
寵愛有什麽用，色衰愛弛，年年鮮嫩的秀女進宮，被冷落是早晚的事情！
白蕊在心底尖叫，我要當皇後！我的兒子要是太子！白菀算什麽！她早晚都得死！
她麵上卻羞澀萬分，鄭重的對薑瓚道：“蕊兒什麽都不要，隻要殿下愛我，那就足夠了。”
次日一早，薑瓚前腳安撫白菀，後腳便和白蕊滾作一團的事便傳入了霍硯的耳裏。
霍硯正提筆作畫，聞言笑了一聲：“薑家人個個都是自詡深情的風流種。”
陳福站在下首低眉順眼，心裏揣度：看來掌印是默許太子登基了。
“大行皇帝送出去的九皇子可要攔截？”陳福請示道。
霍硯畫了一隻籠中鳥，一旁的白毛波斯貓跳上幾案，一腳踩進硯台裏，溜溜達達的走過，在宣紙上留下一串腳印。
人可真是奇怪的東西，慶和帝活著的時候，恨毒了先帝寵愛幼子，絞盡腦汁將霍惠妃踩進泥裏，連帶霍家也給按了罪名抄家，如今他老了，竟也做了與先帝相同的事情。
霍硯擺擺手，伸手去捉那隻貓。
陳福便知道，這九皇子的命保住了，看著抱貓摸毛的霍硯，嘖嘖稱奇。
這不知打哪來的貓得了掌印的青眼，日子過得比人還瀟灑，偏這貓脾性古怪，除了掌印，任誰都不給摸。
霍硯捏著貓爪子，無端想起白菀那一雙十指流玉的手。
“去，把這貓送給太子妃。”