隔天一早，阿平向豐雄她們說明昨晚發生的事，也當場示範金屬球的用法。

「教授那邊，有打聽到什麽消息嗎？」

「兩天前有人來找奧瑋，兩人一前一後離開，之後就沒再回來。」

「那房間的設計是針對誰？」豐雄問。

「興許是怕遭到偷襲而設的。」

「克也他們也不是省油的燈，估摸也已經在這。」雯紋說。

「我檢查過地圖，念最後停在金石礦區，這下所有人都到齊了。」

「總之，去了再說，我們隻剩下6天時間。」

「趕緊出發吧。」

阿平三人上樓，想跟教授打招呼，但房間中空無一物，其他房間也是，似乎已經離開礦區。

「走得真快，昨天不是還在嗎？」

「既然人不在，日後遇到再道謝，我們出發吧。」

礦坑步道的起點在停車場下方，步道地勢陡峭，多處需靠纜繩才能通過。為保護自然生態，隻有少量的人為設施和指標，多處保留著原始風貌。見到眼前的路，三人不禁感到卻步。一眼望去隻有零星樹林可遮陽，三人做好防曬準備後才啟程。

豐雄打頭陣，其他兩人跟在身後，常在山上采集植物的豐雄，很快便適應環境。阿平和雯紋則吃足苦頭，若不是有纜繩可抓，兩人早不知滑落幾回。步道相當狹窄，寬度隻容一人行走，豐雄想幫忙也愛莫能助。

出發不到半小時，眾人已是灰頭土臉，連番下坡更消耗體力。

「這種路況還有多久？」阿平輕撥沾在衣服上的塵土。

「過這段路，接下來沿著溪流走會輕鬆點，大概還要500公尺。」雯紋回答他。

「隻要不是這種路，都好！」

「沿溪走，水源就不需要擔心。按照我們的腳力和前進速度，明天中午前就能抵達礦坑入口。」

「以前礦工賺錢真辛苦，這趟路好比天堂路，比行軍還刺激。」豐雄說。

「你看那裏！」

雯紋指著對麵山頭，山頭上有座巨型起重機。

「從前，礦工采的礦就是從那座起重機直接吊上去，人也是。」

「人？」

「坐在吊籠裏，他們哪有時間慢慢走。」

豐雄無預警煞車，雯紋和阿平顧著講話沒留意，差點撞上。

「小雄，怎麽了？」

「這麽多蕨類，讓人歎為觀止！我們在這休息一會，好嗎？」

說完也不等其他人同意，徑自走到旁邊，拿出剪刀采集植物樣本。烏毛蕨、三叉蕨以及隻能在亞洲看到的蘇鐵蕨，遍布地到處都是。每采一種，豐雄就在筆記本上紀錄時間和地點，並放入保護袋保存。

「有得等，沒那麽快。小雄隻要有植物，就連我都不理睬，蕨類又是他的最愛。」

「沒關係，我也趁機按摩雙腿，由他吧。」

「你們看，這種蘇鐵蕨也有！蘇鐵蕨的特征是葉子沿著葉脈左右對稱呈回羽狀，這裏的葉翼足足比平地見到的大三倍。」豐雄興奮地跑回來報告。

「很稀有嗎？」

「當然！蘇鐵蕨對生長環境相當講究，隻生活在林木樹蔭下，還沒聽過人工培養成功。它是亞洲地區特有種，被列為瀕臨絕種，需要加以保護。」

「換做我還當它是一般的山蘇。」

「我多采幾片回去，除了建檔，也想試著培養在生態球內。」

三人繼續上路，豐雄著迷於沿途景色，拿著相機拍個不停，換成阿平走在前麵。一路停停走走，過兩小時後，三人終於看見溪流，找到一處幹燥的地方坐下休息。

「一路觀察，沒人走過留下的痕跡，還有別的路嗎？」豐雄說。

「還以為你全盤心思都在植物上。」阿平打趣說。

「抱歉，我這老毛病就改不了！」

「衛星地圖顯示還有一條進入礦坑的道路在距離這邊的西北方，靠近宿舍後方。」

雯紋將衛星地圖遞給阿平：「奧瑋和輕美可能是從那條進入。」

「妳看，兩條路最後在下方這個Y點會合，看起來離這裏不遠。」

「留神點，青豔和克也也許在附近。」

「對方若有意隱藏，我們也無可奈何。擔心他們，不如先想該拿豐雄怎辦才好。」

豐雄蹲在溪邊采集苔蘚的樣本，絲毫沒有任何危機意識。

「他不會使用念，走在我們中間才保護的到。」

「萬一遇到攻擊，我們還能掩護他，讓他先走。」

「就這麽辦，下麵的路可不準他隨意脫隊。」

「以防萬一，這你帶在身上吧。」

雯紋拿出3管試管，裏頭已裝好水且淨化過。

「有什麽用塗？」

「這水隻要接觸到我以外的人，會轉變成固體狀態，能暫時封鎖對方的動作和攻擊。」

「效果多久？」

「5秒。」

「剛好，足夠我掏出刀回擊。」

阿平將試管收好，雯紋走到溪水旁，定神看著。

「如何？這裏水有問題嗎？」

雯紋搖頭：「一切正常。」

「要繼續休息，還是再走一段？」豐雄走過來問。

「前麵有處緩衝區域，叫......」雯紋手指著一處叫落風坪I的點，繼續說：「落風坪I是一處沙地，是步道上少數幾處緩坡帶，移動到那裏比較安全。」

「走吧，初夏有午後雷陣雨，碰上溪水暴漲可麻煩了。」

三人繼續趕路，旁邊的溪水也越來越湍急，河道逐漸寬廣，匯進無數的小支流，整個金石礦區所有的溪水支流，似乎都將在前麵匯流。步道路徑變窄，路也漸被水淹沒，涉水行走在溪流中，讓三人的行進速度緩下來。

「水這麽深，還好準備膠鞋。」阿平說。

「我們要快點，大家小心腳步別滑倒，下方石頭長滿青苔。」

「距離沙地不遠了，大家再堅持一下。」

初夏是蟬**的季節，四周傳來陣陣蟬叫聲，平時聽起來還算愉悅的蟲鳴聲，因中午陽光炙熱，加上身體疲累，反讓一夥人感到心浮氣躁。

「這蟬叫聲真讓人心煩。」豐雄氣喘籲籲地說。

豐雄話說完不久，前進沒幾步，蟬叫聲變得更加響亮，大聲到讓耳朵刺痛，眾人趕緊用手捂住。阿平和雯紋兩人眼神相交，察覺不太對勁，邊捂著耳朵邊找尋聲音方向。

豐雄頭一位不支倒地，口吐白沫，單腳跪入水中，溪水川流不息，身體要保持平衡，又要捂住耳朵，已是險象環生。雯紋也是腳步不穩，勉強靠在旁邊的石頭上。

眼見情況不妙，阿平將試管從背心口袋掏出，拔開塞子後，將水往四周灑。視線正前方的水，原本該直接落在地上，卻在接觸到空氣的瞬間化成固體狀。他趁著效果還沒解除，手握著惡盡，朝著斜前方揮砍一刀。

高速揮砍形成的刀壓砍中一個黑點，聲音緩慢下來，恢複成平日正常的蟬鳴。阿平點頭後，雯紋和豐雄的手才敢訪下。

「小雄，沒事吧？」

「方才腦中簡直像有人拿著鐵錘在敲，還以為自己頭要爆了！妳呢？」

「頭有點暈，休息下就好。」雯紋不管溪水沾濕背包，坐在石頭上休息。

「我去看看是什麽東西。」

阿平涉水而過，發現自己揮出的念，卡在大樹枝幹上。放下裝備，徒手爬樹，眼睛湊近一看，是一隻熊蟬。聲音由它發出，旁邊有個樹洞，裏頭有東西。

阿平將熊蟬挪開，往洞裏瞧，是一台小型擴音器。阿平將擴音器和熊蟬一起取下，回頭和雯紋他們會合。

「擴音器將熊蟬的聲音放大。」

「就算如此，也不至於吧？」

「對方將念附加在上頭，目的是擾亂視聽。」

豐雄將蟬接過去，判斷是高砂熊蟬，聲音特色清脆響亮，是市區也能見到的昆蟲。

「顏色看，這隻熊蟬剛開始求偶，真可憐被拿來利用。」豐雄說。

「隻是怎麽發動的？我們沿路沒有發出念，即使要鎖定我們發動攻擊，也得有觸發誘因。」

阿平仔細端詳小型擴音器，在上頭找到些微的念，念和雯紋的包包中產生共鳴，一查發現是奧瑋的手機。

「是青豔和克也為了拖延奧瑋的腳步，才設下這局吧。」豐雄說。

「還有種可能，奧瑋故意將手機留下，猜測青豔追上後會將手機帶走，反利用這點將她一軍。」

「真像諜報戰，一來一往，沒一刻鬆懈。這隻熊蟬怎麽辦？」豐雄問。

「放心，我隻是暫時封住它的關竅，除念完再放回去。」

「它好不容易撐過若蟲等待期，回到地麵上求偶，可不能就此結束。」

「交給我吧。」

阿平將熊蟬放回樹上後繼續趕路，半小時後三人終於抵達落風坪I。