蕭絮緊緊地摟住妹妹：“別怕，七姐姐為你想法子，我努力想個法子，帶你回家去。”
“不要，不要……”她哽咽著搖頭，“回去了又如何，蠻夷韃子碰過的女人，殘花敗柳之身，爹娘難道還會要我？可汗和儲子難道會放過我？放過大梁？爹娘怕是氣得要殺我的頭，姊妹還要繼續填我的窟窿……”
走不了的，走得了她自己，也走不了蕭家的公主。
有些事情，受委屈的一定是身不由己的女人，受益的或許有免於戰亂的百姓和不必拿上弓刀戰場拚命的兵士，但得利的，永遠是龍椅之上高高在坐的帝王。
公主，當真好用啊。這世上沒有比公主更好用的玩意了！
蕭絮的下頜緊貼妹妹的額頭，心疼地直通肺腑。
西庭，平昌侯府。
萬物已有春醒之勢，厚襖厚裝可以收起，傅汝止從營裏回來，便見蔡青禾在府中小徑邊，獨自收攏晾曬好的衣裳。
他駐足一望：“她去奚國了，你怎麽沒跟去？”
蔡青禾回過身，行禮溫和道：“殿下不準臣跟去。”
傅汝止嗯聲，提步往書房而去，蔡青禾忽然叫住他：“殿下出門前已托了媒婆，要她們打探西庭各家官員府中可有合適的庶女，願意受聘為駙馬做妾，臣多嘴問一句，駙馬爺要納妾，是真心的嗎？”
他淡淡道：“日日在外頭闖禍，給她找點事做。”
蔡青禾疊好蕭絮常穿的幾件襖衫，微笑地說：“公主殿下自幼受宮闈教養，為夫君納妾是閨訓第一課。是以無論駙馬納不納妾，她待駙馬的心永不會變，倒是駙馬您自己，納妾的決心下了好久吧？”
他在勾欄瓦舍裏長大，情情愛愛要死要活的見得多了，說話時眼波澄澈，比水還柔。
傅汝止嗤笑半聲：“怎麽，蔡公子很懂？”
“不懂。但臣一直覺得，曉得她身邊有旁的男人便生氣，就已經是歡喜了。”蔡青禾手指竿上曬著的虎皮毯，“駙馬曉得這是誰送的嗎？一個西涼男人，某日黃昏他約殿下去草原上看星星，殿下回來時，身上便披了這條毯子。”
“她瘋了嗎！去看星星？還和西涼的男人？”傅汝止深吸一口氣，快步上前抄過毯子，“火折子呢，燒了。”
‘“等等，駙馬，這種獸皮毯子不可清洗，殿下自那日後也再沒用過，臣前日拿出來曬，才突然發現毯子的絨毛間有許多奇奇怪怪的粉末。”蔡青禾展開毯子給他瞧，“粉末實在太多，臣就取了一些查驗，駙馬可猜得出這些粉末是什麽嗎？”
虎皮毯做工精美，最外層的虎皮紋路清晰，裏麵的幾層羊絨柔軟細密，輕輕刮蹭，果然見墨綠得發黑的細密粉末。
傅汝止撚上些許，放在鼻下輕聞：“這是毒藥？”
“是藥，但不毒。”他解答道，“第一味，雌雄鵲腦煮熟，曬幹，搗碎成粉；第二味，用棉布取母豬經血，燒成灰；第三味，雄蛇蛇精與風幹雌蛇尾；第四味，老鼠未死前剝落的睾；第五味是藥引，尋常藤蔓切碎，曬幹，研磨成粉。”
傅汝止滿臉迷惑：“你瞎編的吧？”
“不，母親曾與我說過，若藥材樣樣皆毒，自然是毒藥，但若驗出來的東西荒誕，那就是蠱藥了。”蔡青禾蹙眉，“煙花伎子想留住恩客，就去林間誦念萬遍恩客的名字，樹上垂落下來的藤蔓，就是愛蠱的藥引，西涼國傳來的。”
傅汝止嗤之以鼻：“荒謬。”
“愛玄之又玄，愛蠱當然荒謬，可問題是西涼人信這玩意。”蔡青禾輕輕歎氣，“剛才見到駙馬，臣才突然後怕，還好殿下與他再沒見過，否則按殿下對誰都活潑的性子，他定然以為是愛蠱起了作用，不曉得會做出什麽來。”
他壓住怒火：“那男人叫什麽？”
“殿下叫他出連雲。”
“你不知道出連雲是誰？她沒跟你說？她瞞著我便罷了，連你也瞞著？你自己不會問啊！”傅汝止情緒轟然爆炸，猛地推他一把。
蔡青禾往後退了幾步，捂住胸口喘氣道：“您是駙馬還是臣是駙馬？臣難道沒問過？殿下難道半句都沒和駙馬您說過？”
她問過，也說過。
傅汝止猛得僵住，糟了。
她長時間不與叱羅羽見麵，此次暗訪奚國人盡皆知，按叱羅羽瘋魔到要給她下蠱的性子，一定會去找她，她絕對預料到了，所以沒帶蔡青禾。
傅汝止指著蔡青禾：“你在這待好了，本侯回來再收拾你。”
他直往二門馬廄處奔去。
傅汝止披起氅衣邊走邊吼：“府衛呢！來二十人，騎馬跟本侯走!”
畢練嚇得不行：“侯爺，這麽晚了您要帶人去哪啊？”
“去奚國！”
西庭和龍勒的草場，與大奚可汗營帳邊的草原相比，實可謂小巫見大巫，才是初春，草場上的草就已長高，足有風吹草低見牛羊的風貌。
蕭絮見了病在榻上的可汗乙弗綽和儲子乙弗宏，也見了奚國幾個得力的皇子皇孫，但大多數的時間，她就是挽著八妹妹的手，姐妹倆走在無邊無垠的草原裏，吹吹風，看看天。
“我這回給你帶了許多東西，都叫蒹葭拿著了，除了金銀首飾，還有一些是我自個帶到西庭解悶的，什麽華容道啦，九連環啦，七巧板啦……”蕭絮掰手指跟她數，“嗷，還帶了兩套葉子牌，一盒牌九，你會玩的吧？”
“七姐姐，你怎麽一點都沒變，我還以為你自打……以後，性子會轉的。”蕭蘭無奈地微笑。
“我性子這麽好，轉性子做什麽，我和你說，既然咱們的身子由不得自己做主，那就莫給自己立貞節牌坊。我算看明白了，與其自怨自艾，不如快樂自己，隻要自己不在乎，沒人能羞辱得了咱們。”蕭絮笑眯眯，“但高興不一樣，不管在哪裏，有多難多苦，隻要自己高興，日子就過得下去。”
“七姐姐性子豁達，我是比不過你的。”蕭蘭咬唇，忽想到了什麽抬頭問，“七姐姐，令婉姐姐還好嗎。”