四 初戰之前
完成和猛龍隊的交易後，亞曆山大表現得十分熱情，主動幫戴爾.庫裏聯係買房。老庫裏在NBA摸爬滾打多年，人情冷暖見得多了。自己隻是麥迪添頭的事實，他是心知肚明。如今見亞曆山大老板如此厚待自己，不免很是感動。哪知亞曆山大這老狐狸是另有所圖，他的全部注意力都放在老庫裏12歲的長子身上了（看過NBA的人應該都知道——斯蒂芬.庫裏，未來的MVP）。老狐狸聽了遠飛的話，認為提前拉好關係很有必要。
9月8日，道森賣掉了主要輪換球員中唯一的純控衛德魯，換來了公牛隊未來的2個次輪選秀權，並節省了開支（史上真實交易）。
10月11日，裏德以一份3年450萬美元的合同（而非通常次輪秀的底薪合同，按當年底薪合同裏德的年薪隻能拿到31.7萬）簽約，裏德對此非常感動。至此新賽季的火箭隊就算構建完畢了。
季前賽的球，王遠飛幹脆就沒去看一場，麥迪也是征戰聯盟三年的“老將”了，不需要在這個層次的比賽中鍛煉，倒是裏德發揮神勇，他在大學時期為人所詬病的三分球投射能力有了長足進步。主教練湯姆賈諾維奇滿意地表示，這位二輪秀超出預期，可以進入主要輪換。
經過幾個月的磨合，10月31日新賽季終於開賽了。火箭隊在主場迎戰勁敵森林狼。這支狼隊以當打之年的加內特為核心，輔以年輕的斯澤比亞克和比盧普斯，具有相當的實力。
而火箭隊的首發陣容就比較一般了，巨星哈基姆.奧拉朱旺38歲了，二年級生肯尼.托馬斯和21歲的麥迪稍嫌稚嫩，維爾特.威廉姆斯在別的隊就勉強能打輪換，還有被迫打成控衛的莫布裏。板凳席則更貧瘠，兩名最主要的替補一老一新，36歲的老庫裏和新秀小裏德。內線替補則基本是戰五渣。
這種陣容的貧瘠恰恰是管理層想看到的。由於即戰力比較強的弗老大、卡托、安德森三人都通過麥迪交易遠赴多倫多，特科格魯又遠在土耳其，火箭隻要正常發揮，就能如願實現擺爛大計，獲得高順位選秀權了。
“肯尼，等會加內特一定會狂噴垃圾話的。你還年輕，要擺正心態。”老大哥奧拉朱旺還不忘提醒後輩。
“放心吧老大，我在上賽季已經有過經驗了。倒是告訴一下我們的新人啊，裏德，你要當心。加內特這種人最喜歡在新秀腦袋上麵扣籃了。”托馬斯喋喋不休地說道，而裏德認真地聽著。
“肯尼你看起來像球隊的老隊長啊，哈哈。”莫布裏實在看不下去了，打岔道：“今天的關鍵還是看你防加內特了。”
“想完全防住加內特這個級別的球員是不可能的。”湯帥一開口，球員們頓時都安靜了下來。“肯尼有什麽策略嗎？”
“完全沒有頭緒啊，他那麽高大，胳膊比我長，速度還比我快，甚至能運球突破我。他的控球技術也根本不是6尺11寸（210公分多）長人該具備的。”托馬斯撓了撓頭，他隻有6尺7寸，隊裏隻有7尺的奧拉朱旺比加內特更高大，還具有同樣的長臂。
“傑森.王先生有什麽見解嗎？”湯帥突然點到了在一旁敲著鍵盤的遠飛。“我知道這是我的工作，但我想首席數據分析師應該不僅僅局限於和球隊經理討論引援吧？”
“那我冒昧說幾點吧。”遠飛毫不畏懼，張口道：“我並不希望你們贏太多球，但我也不希望你們輸得太難看。首先我想說的是，我希望主要輪換球員能打出漂亮的比賽，然後讓板凳球員去輸掉比賽。等我們積累一段時間後，我和道森先生會組建一支冠軍球隊。”
“嘿，男孩，我們可不是想聽這些。”托馬斯吐槽道。
“實際問題是托馬斯先生如何防守凱文.加內特。我要先提一個問題，加內特是好的得分手嗎？”遠飛問道。
“當然，他上賽季場均20多分吧。”
遠飛低頭看了看電腦屏幕道：“事實上再往前一個賽季，也就是99賽季就超過20分了，上賽季他更進一步場均22.9分。但我認為他並不是好的得分手。”
“什麽？你覺得場均23分還不是好的得分手嗎？你想讓他場均30分？你以為他是邁克爾喬丹嗎？”托馬斯完全糊塗了。
“如果一個人場均投30次籃得25分，他能叫好的得分手嗎？顯然不。加內特這名球員加入聯盟至今的trueshooting（真實得分率或譯作真實命中率）是52.8%，前一個賽季聯盟平均則是52.3%，所以加內特差不多就是聯盟平均水平。也就是說，在進攻端，他的得分效率和普通球員投籃的效率是差不多的。”
“你的數據是不是搞錯了，加內特這畜生一樣的強壯家夥隻是聯盟平均？而且他罰球也不錯，犯規難以阻止他。”
“問題在哪呢？就是他喜歡投中距離，也不算準。加內特有70%以上的進攻來自於三秒區外，而且命中率隻有40%出頭（注：此為24歲加內特，投籃技術未到巔峰），不到聯盟平均。而如果你放他到籃下，他的長臂就會讓你吃苦頭。”
“所以我該做的是？”肯尼.托馬斯若有所悟。
“他背筐時，放低重心，頂住下盤，不要讓他頂開你。麵框時站好位置，防他運球突破你，但允許他在你的防守壓迫下投籃。給他機會投中距離，反正你也很難封蓋他，不如放他投。但要消耗他，別忘了，我們的哈基姆到了38歲以後，加內特這個家夥就成了聯盟最好的內線防守人之一。隻有進攻端多消耗他，我們才能讓他在防守端感到疲勞。”
“喂喂，小子，這我可不能當作沒聽到啊。”奧拉朱旺大笑道：“我還沒老呢！”
“進攻端就交給特雷西和卡蒂諾組織。”湯帥這時候發話了。“傑森的發言很有創意。這是我從事教練工作多年來首次聽到如此有新意的見解。”
“還有一件事情，先生。”遠飛道：“不要忘了和老板的約定。”
“我會記住的。”湯帥沉著臉答應道。
在遠飛前世裏，2000-2001賽季，初到魔術隊的麥迪嚐到了當老大的滋味。格蘭特.希爾遭遇重傷，隻打了4場球。麥迪場均出戰40分鍾，貢獻26.8分7.5籃板4.6助攻1.5搶斷和1.5蓋帽，完全扛起了球隊，最終魔術以東部第七名殺入了季後賽。而麥迪被過度使用，為日後的火箭生涯埋下了傷病的種子。
遠飛大致記得這些故事，所以他和亞曆山大達成了共識，要限製核心球員的出場時間。而且火箭的替補雖弱，但首發裏麵麥迪和莫布裏很有實力，萬一打順了贏球太多了，可就沒法獲得高順位選秀權了。
所以亞曆山大和湯帥的約定是，麥克格雷迪——這位火箭未來計劃中的核心球員，場均時間不能超過33分鍾。
“小夥子們聽著，這支火箭很弱，道森那個老頭大概老糊塗了。”森林狼主帥桑德斯對球員們講著：“他們把隊裏最好的球員拿去換了猛龍的第六人，還搭上了兩個主要球員。選秀也選得非常爛，我覺得他們的兩個新秀都是水貨（特科格魯在土耳其的家裏開始做噩夢；裏德在更衣室打了個噴嚏）。如果沒有這筆交易，火箭會是我們季後賽席位的競爭者（曆史上該賽季狼隊47勝西部第八，火箭45勝第九），而現在他們的計劃是推倒重建，是擺爛。我們的計劃是季後賽，是打進西部四強！我們一定要幹掉他們！”
“明白，頭兒！”凱文.加內特大吼著。他是個垃圾話連篇的壞孩子，但他很尊敬桑德斯教練員。
“內斯特洛維奇，你是聯盟中少有的身材不弱於那個非洲人（指奧拉朱旺）的大個子，給我抗住那個老頭！他已經老了！”
“是，教練！”斯洛文尼亞巨人回答道。
“泰瑞爾，莫布裏是對方最好的球員，他很可能出現在1號位，你能防住他嗎？”
“他有2號位的身材，但我會搞定他。”泰瑞爾.布蘭登說。
“新人，你會對位同期的超級新星，他可是頂薪球員，努力防住他！”
“我會努力的。”未來的總決賽MVP——昌西.比盧普斯唯唯諾諾地說。剛剛轉會狼隊的他，名氣還無法和同期生麥迪相提並論。
“斯澤比亞克，他們的三號位是渣，用你的三分球投爆他們！”
“凱文，對你我不想說什麽了。他們賣了卡托是個錯誤，你不用和那個肌肉棒子拚了。他們的首發很可能是2年級的托馬斯。所以……”
“我會把他嚼得骨頭都不剩下！”加內特惡狠狠地說。
“上場吧，小夥子們！”桑德斯大喊一聲。他喜歡這些弟子們，他發自內心認為，兩到三年這些球員成長後足以挑戰總冠軍。
在主隊的更衣室，一個慵懶的男人似乎聽到了什麽聲音，睜開了他的死魚眼。
“Killthem！”他懶洋洋地說了一句。
隻有挨得很近的奧拉朱旺聽到了，他微微一笑。這個新人啊，到底有什麽樣的戰鬥力。他比弗朗西斯更強嗎？配得上管理層的期待嗎？
“走吧，特雷西，這是你的主場首秀啊。好好表現！”
“好的，隊長。”