“達成什麽願望呢？”

“她愛陸慎，愛到了近乎發狂的地步。她要他活著。”

段南風在陳述這個事實的時候，聲音沒能如既往的超然，帶了一絲的遺憾和顫抖。

不過另外兩個人也是一樣；這句話太過直接，也太過震撼，一時之間“房間”之中沉寂得聽得見心跳。

雲裳握在蓮準掌中的手動了動，試圖抽回去，卻又被更大的力攥住。

“我對你的說法還是不能夠全部相信。”蓮準忽然道：“你說雲裳小美人兒回到三年前是為了陸慎，那你回到三年前，又是為了誰？段南風的超凡氣質再一次出現裂縫，目光遊離著逡巡在雲裳周圍，“我，自然是為了她。”

又是一段冷場的靜默。

“還有你的手段，怎麽做到能夠逆天改命？時光倒流？”

“這就是大理秘術了。不足為外人道。”

蓮準歎息一聲，“好吧。那我們現在來說一下細節，假如雲裳小美人兒真的想要陸慎活著，想要這天下不被胡人接管，我們到底該怎麽做。”

蓮準出乎意料地十分配合，連雲裳原本準備好的“動員”步驟也都全部免了；隻是他在是否要鼓動陸慎造反這個問題上，持了堅決的反對態度。“陛下這三年內不會毫無建樹，”他堅持，“段公子那三年裏久居大理，對大鳳朝內部真實的情況未必清楚，陛下又怎會是一個狡兔未死走狗先烹的人呢？殺陸慎，必定事出有因。”

“自然是事出有因。”段南風輕輕垂眸，“原本的事實是，陛下無法忍受鳳兮對陸將軍的感情，因嫉生恨，一怒之下摧毀朝廷柱石。”

蓮準微哂，連聲長歎疑點重重。

雲裳卻隻是靜靜地聽。

三個人的討論持續了很久，久到由黑夜直至天明。送飯的兵士來過，蓮準卻托他帶來了洗沐的用具，竟是擺起了要長期作戰的架勢……雲裳也很疑惑，明明兩個人都是自重身份不屑與人爭辯的人，卻一幅很不對盤的樣子，針尖麥芒地你來我往；更加詭異的是，這樣的唇槍舌劍之中，兩個人卻還是能達成部分共識，讓這所謂的“策略研究”持續下去，向她所預期的方向發展。

期間段南風並沒有絲毫動用他催眠術的意思，蓮準也沒有問起過關於他自己“未來”的片言隻語。

***

熙德十六年八月，初秋天氣，桂香飄飄。

京城城最近熱鬧得簡直是不像話了。五月間皇帝陛下秘密親征，與湖南招討使陸慎陸將軍、江西鎮南軍都督（如今早去掉了“代”字）朱富貴何將軍三路大軍配合，圍剿火蓮教，將赤腳軍雷霆一擊，十萬匪軍付之流水，自此大鳳朝民心大振；尤其是京城一帶，民眾遠離火蓮教蓬勃發展的廣西、湖南，全沒有受到過火蓮教的迷惑，隻知道天子一怒，匪患盡除，如何不歡喜得仿佛天下太平？

而京城城的熱鬧還有一個更重要的原因：大鳳朝選材依靠科舉，禮部闈試定在秋季，三年一科，今年正是大比之期，天下才子盡聚京城，又遇上好不容易得來的“太平”，這一番風流熱鬧，自然更是百倍於往昔了。

離開考的日子還有七八天，京城城裏所有客棧卻都已經是人滿為患，水漲船高，而其中更以靠近考場的有朋樓為最。不過如此重要的地段，如此緊張的供求關係，有朋樓中卻還是留了一個院落拒不接待客人入住。

自然，這個院落的存在，也成了樓中學子們閑來議論的話題。

“對不起公子，若是住宿的話，我們客棧已經人滿了，煩請公子再往別處看看吧。”

不知道小二是第幾次拒絕前來問宿的客人了，看著失望而去的舉子，他自顧搖搖頭，轉頭去招呼大堂裏就餐的其他客人。

“小二，南邊那個小院不係一直空著？怎麽總不見你安排人進去吖？”說話的，是一個矮小的廣東考生。蹩腳地官話中還有濃濃的粵語味道。

他這樣一問，周圍正在用餐的幾個考生也停了下來，好奇地向這邊張望。

“咳。這位公子有所不知，”那小二見問。堆上一個笑臉，“這小院正對著大觀橋那邊地集市，是我們掌櫃特意為人留著的。”

“對著集市有什麽好地？”那廣東考生旁邊一個俊俏的白麵書生開了口，“那個人不是考生麽？難道不喜歡清淨些？”

“不是考生。”小二神神秘秘地回頭看了一下，“是個大人物哪……聽說就喜歡熱鬧。偶爾還帶幾個分不出官銜高低的大人來住。一住就是幾天……”

那小二說這話時，臉上帶著曖昧的笑，還在“住”字上頭加重了口音。大鳳朝男風不忌，朝廷裏更有以此聞名的官員，因此他這樣一說，大多數人便都想到了這件事上頭去，更有人隨著小二一起壞笑起來。

“大人物吖……不知是哪個，要係能夠看一眼就好。”隻有那小個子還在感歎。

“廣進兄也想攀交這樣地大人物麽？”人群中有人接過話頭，“不過廣進兄怕是沒什麽希望。若是象鴻昊兄這般模樣兒，或許還有的念想。”

這人這樣一說，大家的目光便都往那俊俏書生的身上溜去：卻見那書生唇紅齒白。果然好個風流人物。書生見眾人看來，卻也不惱。隻擠眉弄眼做嫵媚狀。眾人不由哄笑。

誰知那小二卻輕輕搖頭，待眾人安靜下來。越發神秘地道：“說句不怕公子們惱的話，在座的諸位，隻怕沒有那位大人物看得上眼的——他帶來這邊住的，哪個不是頂尖的人物兒，就是他自己，雖有些女氣，也稱得上風華絕代地。”

說起來這小二的話顯得有些無禮了。可眾舉子卻沒有在意他的唐突，反而各個靜默了下來。半晌，才有人悄悄地問：“有些女氣，又風華絕代地大人物，莫不是……他？”

霎時整個有朋樓的大堂又哄地熱鬧起來，喋喋絮絮，都在說些那個“他”地事情，群情激動，恨不得立時“他”就來到了有朋樓，讓大家都來觀瞻觀瞻。

“呢大人物到底係誰吖？”

“廣進兄剛剛入京吧？還沒有聽說過這個大人物啊？”方才那個俊俏書生薑鴻昊挪到他身邊來，“就是今年五月由陛下特簡入閣地無憂公主麽，京城城最奇特的一道風景。”

那“廣進兄”，廣東考生梁廣進越發好奇起來，“特簡入閣？呢無憂公主想必才高八鬥啦，不經過廷推也能當宰相吖？”

大鳳朝閣臣，權力極重，雖然品秩不見得很高，朝野之間卻都私下裏稱為“宰相”。曆來“入閣”，需要群僚進行“廷推”，之後再由皇帝決定人選；而所謂“特簡”，就是不經過廷推，直接由皇帝下手諭，再由吏部備案入閣。不過“特簡”地閣臣，少了群僚推薦的手續，在內閣之中便少了些底氣，一般很難坐到首輔次輔的位置，隻能在閣中打雜跑腿了。

“何止不經過廷推？”那俊俏書生並不掩飾臉上羨慕和鄙夷同存的表情，壓低了聲音說道：“你不知道無憂公主是誰，想必聽過無憂小公主的名頭？今年五月陛下親征赤腳匪徒，聽說就是為了救他呢……周大學士左欄右欄攔不住，把朝政都推給了內閣裏就走了。後來那無憂小公主倒是跟著陛下回來了，可到了京城呢，一個武人，特簡入閣，卻還是左擁右抱……”

“鴻昊兄！”梁廣進有點急了，“不可擅議陛下！”

“沒事。”薑鴻昊揮揮手，“如今的羽林禁衛軍倒不像樓丞相那時候，咱們隨便發點牢騷也沒什麽妨礙的——我隻是替陛下不值。”

他說著，拿起桌上酒盞自己飲了一口，“不過……這個無憂公主真是好命……樓丞相在的時候他是小郡主，陛下當政了他又是大學士，雖然在閣裏地位不高，辦起事來倒是絕不含糊……聽說他一天天地窩在宮裏，到了晚上回府，朝廷重臣的車馬在他家門口能排整整一巷子。他是看也不看，直接進內宅。那些朝臣派人進去打聽情況，一個個回來就報告：無憂公主在洗臉了，無憂公主吃晚飯了……等他閑了，有興致就請一兩個官員進去說話，沒興致就讓仆役告訴客人明日請早……第二天又是這樣重複……”

“鴻昊兄對京城這些事情還真係了解吖。”梁廣進慨歎，“不像我們小地方的人，進了京城，就兩眼一抹黑，主意。”

“廣進兄客氣了，廣進兄昨兒在店裏做的辭賦今兒就傳遍了整個京都，這才是大才啊……我要是有廣進兄的才學，也不必專門去打聽這些東西了……”薑鴻昊又飲一杯酒，搖搖酒壺問：“廣進兄不喝麽？”得到了不喝的回複，他自己斟上又飲幹，“不喝就不喝吧。有才多好，不用像我，還在猶豫要不要向人家指點的那樣，去走無憂公主的門路……”