蓮準捏捏她的臉頰，“雲裳小美人兒，回神！好啦，不用考慮怎麽開口了，其實我知道你想要求我做什麽。”
對上雲裳半帶驚愕的目光，他的笑容很輕鬆，“雖說瀚海和蒼浯南下大率會選擇采石一帶，但襄陽和瓜洲渡所在的京口也不得不防；何況，這次胡兵入侵不比去年隻是試探，若是大舉進攻，就有可能三線或四線出擊，那麽連大散關那裏也要加強防範。而我們大鳳朝，並沒有那麽多精兵，不是麽？要是都如當初平興府的那些將士一般，還不將整個大鳳朝拱手讓人麽？
現在可用之兵，隻有襄陽的忠義右軍曾有對敵經驗，湖南的長天軍在建立中；或者，還有平興的鎮南軍經過些磨練……想要抵抗胡兵，隻怕這些軍隊全部要投到第一線，做好全軍犧牲拖延胡兵腳步的準備；而這些都是大鳳朝的精銳了，我知道你一直在致力發展和壯大這些隊伍，還想依托這三隻軍隊慢慢將改變推往全國……不隻是你，連我也舍不得就這麽把還沒有準備好的大鳳朝精銳推到戰場上去的……”
說到這裏，他的目光不覺黯淡了一下，雲裳卻沒有發現，隻如尋到知音般接話道：“是啊，我的步伐太慢了！原以為富國才能強兵，大鳳朝原本重文輕武的傳統又是由來已久，需要慢慢來急不得；可現在一下子說瀚海和蒼浯真的準備入侵了，才發現什麽都沒有準備好，連工部臨時鑄出來的大炮，還都是最低等的沒有什麽殺傷力，如果能夠有時間，如果能夠有時間讓我去準備！”她微微有些激動，“蓮準，我要馬上回到禦舟那裏去！兵部一直在周大學士的掌握中，我再也不想被他掣肘了，我要立刻奪權！秋天入侵麽？或許我還來得及做些什麽！”
“來不及的。”蓮準有些好笑地望著她綻放出堅定神采的臉，“大鳳朝積弊已久，欲速隻能不達。眼下我們根本就沒有和瀚海和蒼浯鐵騎抗衡的能力，隻能寄望於時間……雲裳，你需要多少時間？”
“啊？！”雲裳愣住，她之所以會這麽“激動”，很大一部分就是為了掩飾自己的真實心緒，真的要讓蓮準繼續留在瀚海和蒼浯？那個危機重重，朝不保夕的地方？
心在猶豫，唇卻仿佛自作主張般，囁嚅，“時間麽？至少要推遲一年，可以有一抗之力……要是能夠有兩年，便可高枕無憂；有五年，可以讓富國和強兵均衡推進……我以為，甚至能夠直搗胡都，收複河山！”
這是日日盤旋在心頭的算計和籌劃，被他一問，就那麽直接地全部倒了出來。
誰說在他們之間矛盾最大的，是信任問題呢？其實對他，她實在是最相信的，不管是揣著多少未知，多少忐忑；卻還是能夠毫不猶豫地把後背依靠住他，還是能夠將自己最深的秘密，和他分享。
***
“五年？”蓮準重複，微微有些閃神，眸中不覺竟露出幾分悵然來，然而立刻又調整了目光，抓起雲裳一直格在兩人之間做推拒狀的手，輕輕握住，笑吟吟地，“五年可真是個不短的時間……也罷，就是五年！雲裳，若我肯親自為間，替你贏得這樣五年時光……你又該怎樣謝我？”
居然真的就這麽同意了？五年？！雲裳愣怔著一時無語，當下心中盤旋的念頭居然是：他不會是在騙她的吧？也許瀚海和蒼浯根本沒有打算秋季入侵呢，也許他不過是和她開玩笑……身邊這位大野狼明顯就是個以戲弄人為樂的典範……收神收神，蓮準是什麽樣的人她還是比較清楚，或許他會逗弄她，或許會開玩笑；但胡兵入侵這樣的軍國大事他不會作假，也不可能作假，何況他留在瀚海和蒼浯又能有什麽好處呢？還是這樣漫長的五年時光……
“其實，也不必五年那麽久……”她斟酌著開口。最開始想的，便是若能拖延上一年，就已經很好很出乎意料了……
“就是五年。”他意外地堅持，將雲裳那略嫌冰寒的手指握緊了些，“要賣你個人情。就索性賣得大一點。五年，記住我們的約定，就是五年。我答應你將大鳳朝和瀚海和蒼浯間地戰事拖延到五年以後；你也要答應我，在五年之內，富國強兵。真如你所說的一般。親手送我大鳳朝健兒踏上北伐中原，收複舊疆之路，如何？”
聽見這話。雲裳眉尖微微一抖，定定地看了回去。羽林禁衛軍都指揮使大人那張傾絕容顏就在她的麵前。唇角含笑，眸光蘊柔，儂儂語調，款款深情，就如從他口中說出的不是天下歸屬。不是社稷安危；就如隻是，情人之間的一個約定……就如隻是，月上柳梢，人約黃昏，花影動，玉人來。
然而他是認真地。
雲裳清楚地知道，他就是認真地。也正因如此，反使得她麵對他的約定，有了遲疑。
五年？太短暫。也太遙遠了。太短暫。是相對於一個國家而言；僅僅五年時光，要做到清除積弊。強兵奮武，便需要有周密地計劃、強大的權力、以及各方麵地配合。是以即使是日日夜夜盤算計劃如她，真要保證五年必能興國，也是要猶豫猶豫的。
而太遙遠，則是對她而言……五年，她是不是真的有可能走到那一天？身上的寒毒愈演愈烈，三年之期也迫在眉睫，最終，會是她屈服了命運，還是，命運屈服她？
“雲裳？”蓮準低低輕笑，“這不是你的提議麽？你在猶豫什麽？難道是怕我做不到？”
“不是。”雲裳依舊定定望著他，認認真真地柔聲問道：“蓮準，會不會很辛苦？”
不妨聽見她這麽一句，蓮準臉上地笑容居然刹那定格，接著卻又誇張地擴大了許多，十分欣喜的模樣，在她頰上輕輕一彈，歎道：“雲裳小美人兒你終於想起關心我了麽？”說著，那表情又迅速化為委屈，“何止是辛苦，隻怕連性命都要送在瀚海和蒼浯了……雲裳小美人兒，你到底要怎麽補償我？”
見他如此，雲裳到底撐不住笑出來，問：“你要什麽補償？警告你，要求不可以太多，不可以太過分，不可以做不到……”
“沒問題。”蓮準立刻接話，“我隻要你答應我三個要求就好了。”
“哪三個？”
“第一……”蓮準把臉湊過去，“我想要你親親我。”
“嘁！”雲裳推開他的臉，“認真一點，不要開玩笑。”
“就知道你會這麽說。”蓮準繼續他的委屈，“不親就算了，反正不是沒親過。那我現在說第二個，我要你答應我，定要等我五年，五年之後，我們一起送軍出征。”
雲裳眉尖微微一顫，笑道：“就是這個麽？你方才不是說過了？”
“那你答應我。”
“……我答應你。”
“好，現在說第三個，”蓮準唇角泛起一抹狡黠的笑，“那就是……以後不許再親別人，任他是誰都不許。”
“你！”雲裳羞惱，扭身欲起，“這麽逗弄人有意思麽？！”
正在此時，那車簾卻再次被挑開，駕轅上的姚九娘回頭道：“公子……”卻正對上雲裳一張暈紅的嬌顏。
雲裳眸中正是滿滿的嬌嗔和羞惱，見了姚九娘，便將情緒都發作在她頭上，狠狠地橫了她一眼。姚九娘見此情景，“啊”地一聲，連忙將簾子放下，低聲道：“公子，前麵就要出了九華山地界了，敢問公子，是連夜趕路呢，還是找個地方歇息下？”
蓮準哈哈一笑，聽起來情緒非常好，“當然是住店了。路上慢慢走，我們不急。”
說著又悄悄附在雲裳耳邊道：“不錯，就是這個樣子。”
雲裳知道他話中的意思，蓮準地身份是瀚海和蒼浯地宣撫令，自然不能夠被火蓮教的人完全信任；外麵山風很大，應該聽不見裏麵兩人壓低聲音地對話，那麽方才那個門主，如今姚九娘，兩次突然襲擊式地掀簾窺視，顯然都是有所懷疑，不太能夠放得下吧？
而這兩次被看到的情況，應該沒什麽破綻，其實她倒是不擔心這個，有蓮準在，就算有破綻，還怕不能掩飾麽？
倒是姚九娘的話提醒了她，他們已經快要出了九華山，離鳳紫泯和那些禁軍越來越遠；也是時候該結束這場馬車上的軍國政議，回到皇帝巡遊儀仗那裏去了。“蓮準，”她問，“你打算在什麽地方把我放下來？”
“什麽放下來？”蓮準躺倒，又往她那邊擠了擠，半閉上眼睛有些困倦似地，“不放了……除非你答應我那三個條件。”
“哪三個條件？”雲裳問完，才醒悟過來，“蓮準你不會是認真的吧？真的就是這樣三個條件麽？在瀚海和蒼浯那麽個危險的地方住上五年，隻交換這麽三個條件？”幾乎是什麽條件都沒有吧？